الفصل 35 : ليسَ بالأمر الهَيِّن؟ ²

اللعبة الثانية التي جذبت أنظار جميع الفرق.

كما تنبأ الجميع، تخلّص جيرارد بسرعةٍ مِن بطاقاته أمام المرأتين اللتين تفتقران إلى مهارة إخفاء المشاعر، لتتحوّل الجولة بعدها إلى مباراةٍ شبه فردية.

“آه…….”

“أوه، نعم!”

كان حظ ليتيسيا أسوأ قليلًا مِن حظ إميلي.

نظرت ليتيسيا إلى كأس القنبلة المملوء حتى الحافة.

كان دييغو قد حضّرهُ بعنايةٍ بنسبة تقريبية: 30% بيرة، 30% ويسكي، 30% فودكا، و10% عصير بنكهةٍ حلوة مراعاة للجدد. لونه الغريب، الذي لَمْ يكُن أصفر ولا برتقاليًّا، جعله يبدو أكثر سوءًا في الطعم.

“قاعدة شرب القنبلة هي أن تُفرَغ الكأس كاملة!”

“……نعم.”

“لكن، لا تموتي. إذا شعرتِ أنْ الموت بات وشيكًا، فتوقفي.”

كلامه بدا وكأنهُ مجرّد كلام.

وفوق ذَلك، لا يُفترض بالمساعدين الجدد أنْ يُظهروا التهرب أو الخداع في مثل هَذهِ المناسبات، وإلا سيُؤخذ عليهم.

‘حتى لو شربتُ وسقطتُ، لا بد أنْ أحدهم سيوصلني إلى القلعة أو على الأقل إلى نزلٍ قريب.’

وثقت ليتيسيا في زملائها في الفريق وزملائها في المهنة، وقرّبت الكأس مِن فمها ببطء.

غهف.

‘يا إلهي، هَذا حقًا……’

طعمهُ سيء.

كان مِن الأفضل لو منعوا إضافة العصير.

لا طعم له، لا مِن هَذا النوع ولا ذاك. حتى لو قيل إنه “إكسير الحياة الذي يضمنُ العيش لما بعد المئة”، فطعمه لا يُحتمل.

يُمكن القول إنْ شرب كأس القنبلة حتى النهاية كان أصعب أزمةٍ واجهتها منذُ تعيينها كمساعدة.

‘إذا وضعتُ الكأس الآن فلًن أتمكن مِن حملها مُجددًا. عليَّ أنْ أنهيها بسرعة!’

“أوووه!”

“نهاية اللعبة تقترب!”

وحين رفعت ليتيسيا الكأس فوق رأسها بعد أنْ أنهتها تمامًا، تعالت الهتافات مِن حولها.

“رائعة!”

“مذهل!”

“موظفةٌ جديدة لا يُستهان بها!”

حتى دييغو ضحك عاليًا وهو يبدي إعجابه.

غير أنْ جيرارد وكارينا، وقد بدت على وجهيهما علامات القلق، سألاها على عجل:

“ليتيسيا، هل أنتِ بخير؟ ولو لَمْ تكوني، هل لو قتلتُ دييغو ستتحسّنين؟”

“هل تريدين ماءً باردًا؟”

“أعتقد أنْ حاسّة التذوّق تعطّلت فقط، أنا بخير. آه، سأكون ممتنةً لو أحضرتَ لي ماء.”

وبعد أنْ غسلت فمها بالماء وتناولت بعض الفواكه المنعشة، شعرت بتحسنٍ ملحوظ.

‘ما عدا شعور الامتلاء المُفاجئ، أنا بخير. على أيِّ حال، والديّ بارعان في الشرب، لذا قد أكون كذَلك بطبيعتي.’

وتمنّت ليتيسيا أنْ لا يرتفع مستوى سُكْرها.

في الأجواء التي بدأت تزداد حماسة، استُؤنِفَت مُجددًا لعبة سحب الجوكر.

“آه…….”

وهَذهِ المرة أيضًا، لَمْ يتغيّر المركز الأخير لفريق إدارة البرج الأحمر.

“ما هَذا، أنتِ سيئةٌ جدًا في اللعبة.”

ضحك رانديل بصوتٍ عالٍ، وظهرت على وجه كارينا علامةُ انزعاجٍ خفيفة. كان عليها أنْ تأخذ الجوكر بنفسها مِن البداية.

“ليتيسيا، إنْ سقطتِ هَذهِ المرة، قد يحدُث شيءٌ مرعب، لذا أرجوكِ افوزي في الجولة القادمة.”

لكن عكس رغبة كارينا، كان حظ ليتيسيا في سحب البطاقات أمام فريقي الإدارة الداخلية والخارجية لا يزال سيئًا.

كان جيرارد يرغبُ في استخدام تعويذة الاتصال السري ليطلب مِن أحد أفراد فريقهِ “أنْ يخسر عمدًا”، لكن بما أنْ ليتيسيا كانت تملك قدرةً حساسةً على استشعار السحر كالسحرة مِن الرتبة العليا، لًمْ يستطع فعل شيء.

لكن مَن هو الفريق الخارجي؟!

الفريق الأكثر حدةً ودهاءً بين الفرق الثلاث!

“ليتيسيا، ماذا لو سحبتُ هَذهِ البطاقة؟”

“أم، لا أدري…….”

“أم سأسحبُ هَذهِ؟”

أمعن جوناثان مِن الفريق الخارجي النظر في عيني ليتيسيا وتعابير شفتيها، ثم اختار بطاقةً بعناية.

“هوووه.”

تنهد الجميع بارتياح، ليس فقط ليتيسيا، بل حتى جوناثان، كارينا، وجيرارد.

‘كنتُ أعلم أنكَ ستفعلها!’

قرر جيرارد أنْ يمنح جوناثان هديةً صغيرة لاحقًا. أما جوناثان، الذي صار الخاسر النهائي عن قصد، فأنهى كأس القنبلة حتى النهاية مثل ليتيسيا، مِما أشعل الأجواء أكثر.

“يقال إنْ أغنية الزهور تُملّ بعد سماعها ثلاث مرات. فلننتقل الآن إلى لعبة اختبار الحظ، طعن السيف!”

وهَذهِ المرة، بدلاً مِن صندوق الورق، أخرج دييغو مِن مكانٍ ما برميلًا خشبيًّا بحجم طفلٍ صغير.

كان على سطح البرميل قرصانٌ غاضب الملامح، والفكرة أنه عند طعن السيف في أحد الشقوق، إنْ قفز القرصان فذَلك يعني الخسارة.

وإنْ كانت لعبة الجوكر تتعلق بالحظ والبديهة، فهَذهِ اللعبة تعتمد على الحظ بنسبة 100%.

“لمنح فرصةِ للموظفين الجدد، سنجعل الخاسرين في لعبة الجوكر يبدأون أولًا.”

كان في البرميل 20 شقًا.

طعن جوناثان سيفًا في أحد الشقوق أولًا. وكما هو متوقع، ظل القرصان جالسًا بهدوء.

ثم جاءت ليتيسيا، واختارت شقًّا بعيدًا قليلًا عن المكان الذي طعن فيه جوناثان، وطعنت السيف.

في تلكَ اللحظة.

بونغ!

قفز الدمية كالضفدع، وسقط أمام ليتيسيا.

“…….”

ما هَذا الوضع؟

رمشت ليتيسيا ببطء.

أنْ تُصيب باحتمالية 1 مِن 19؟!

لو كان هُناك شخصٌ يشرف على اللقاءات والألعاب، كانت ستقبض على ياقة قميصه وتسأله:

“لماذا تفعلُ هَذا بي؟”

“يا للعجب، هاهاها!”

انفجر دييغو وبعض الأشخاص الآخرين في الضحك.

لَمْ يكُن الأمر مُتفقًا عليه مُسبقًا، ومع ذَلك، يا لها مِن صدفةٍ غريبة.

حتى راندل، الذي لَمْ يكُن يضيعُ فرصةً في التحديق بلهيبٍ في اتجاه ليتيسيا، فقدَ شيئًا مِن حدّته في عينيه.

“ليتيسيا، حظّكِ اليوم مجنونٌ تمامًا!”

“ألا يجدر بكِ أنْ تسقطِي بمصيبةٍ كبرى مرةً واحدة وتنتهي القصة؟”

عند هَذا الحد، تولّد في ليتيسيا نوعٌ غريبٌ مِن العناد، فرفضت أنْ تتراجع أمام كأس القنبلة الموضوع أمامها.

‘تُرى، هل سأموتُ فقط لأني شربتُ هَذا؟ مستحيل.’

“سأشربها بسرعة، وفي اللعبة التالية، لا بد أنْ أفوز…”

وما إنْ رفعت الكأس بتعبيرٍ مبالغٍ فيه مِن الجدية، حتى أوقفها شخصٌ ما مُمسكًا يدها بحذر.

“أعتقد أنكِ شربتِ قدرًا لا بأس بهِ بالفعل. فما الذي تفكرين فيه؟”

كان صوتًا مألوفًا.

بل صوتًا لَمْ يكُن مِن المفترض أنْ يُسمع في هَذا المكان.

وحين أدارت رأسها بدهشة، رأت وجهًا بدا هَذهِ المرة أكثر تحفظًا مِن المعتاد.

“سي… سيدي الدوق.”

“نُحيّي الدوق العظيم.”

انحنى جيرارد وبقية المساعدين بسرعةٍ لتحيته.

أنْ يظهر الدوق في تجمع موظفيه؟ هَذا لَمْ يحدُث مِن قبل.

“ما الذي أتى بكَ إلى هُنا…؟”

“أردتُ فقط أنْ أراكم مجتمعين في مكانٍ واحد.”

لكنكَ لا تنظرُ سوى إلى شخصٍ واحد.

أين هو ضميركَ، يا سيادة الدوق؟

جيرارد ودييغو وكارينا بالكاد كتموا الكلمات التي بلغت حناجرهم.

“هل كان مجيئي فجائيًا ومزعجًا؟ هل بالغتُ في حماسي لرؤيتكُم؟”

أيُّ موظفٍ في خدمته لا يمكنه الإجابة بـ”نعم” على هَذا السؤال.

“لا، على العكس، أنا سعيدةٌ جدًا بحضورك.”

“في الواقع، كنتُ أفكر كم سيكون رائعًا لو حضر سموّك هَذا اللقاء!”

“تفضل إلى هَذهِ الطاولة!”

“جيرارد، لا تقول شيئًا مِن هَذا حتى للمجاملة، أليس كذلك؟”

“طبعًا لا. عادةً ما يكون تدخل الرؤساء في مثل هَذهِ اللقاءات… الأسوأ…”

وقبل أنْ يكمل جيرارد كلامه، سارع دييغو بتغطية فمهِ وأشار إلى طاولة قسم الإدارة في البرج الأحمر.

“لقد أعددنا مقعدًا هُناك، يا سيدي!”

استغرب أعضاء قسم الشؤون الداخلية مِن عدم دعوة دييغو للدوق إلى طاولتهم بدلًا مِن قسم الإدارة، لكن…

“همم، حسنًا؟”

بمجرد أنْ رأوا زوايا عيني إيمريك تنحني قليلاً، أدركوا أنْ حدس قائدهم كان في غاية الدقة. لهَذا هو المساعد الأعلى.

“بما أنني ضيفٌ غير متوقع، سأشرب هَذا العقاب بدلًا منكم.”

“آه، سيدي!”

حاولت ليتيسيا منعه، لكنه كان قد رفع الكأس وشرع في الشرب.

مشروبٌ كهَذا، لا يصلح إلا للمُعذّبين، لا لمِن يبدو كملاكٍ متجسد.

أحاطت ليتيسيا مشاعرٌ غريبة مِن الذنب.

“هل أنتَ بخير…؟”

“رُبما؟”

“اشرب هَذا الماء بسرعة. وتفضّل ببعض الفواكه أيضًا.”

بينما كان إيمريك يتناول الماء والفاكهة التي ناولته إياها ليتيسيا بلطف، شعر جيرارد أنْ هَذا وحده كفيلٌ بجعل حضور الدوق يستحق العناء.

“سيدي! حضوركَ يعني أنكَ تنوي المشاركة في الألعاب أيضًا، أليس كذلك؟”

كان جيرارد وكارينا واثقين مِن أنْ دييغو حصل على منصبهِ كمسؤول الشؤون الداخلية بفضل طبعهِ الهادئ واللا مبالي.

انظروا، ها هو الآن يُقحم قائده في عالم الألعاب.

“حسنًا.”

“رائع. إذًا، فلنعد تجربة لعبة السيف بعد خيبة المرة السابقة.”

أعاد دييغو الدمية القراصنية إلى مكانها في البرميل الخشبي، وقدّم السيف الخشبي إلى إيمريك بأدب.

طعنة.

بطنينٍ سريع، انطلقت الدمية مُجددًا.

نظر دييغو والآخرون بدهشة، حتى ليتيسيا لَمْ تخفَ صدمتها وهي تُحدق في الدمية التي سقطت على الأرض.

يبدو أنْ هُناك مَن هو أشدّ سوء حظًا مِن عديمي الحظ.

تأمل بعضهم الموقف بجدية.

‘لو كان الدوق بلا حظ… كيف أصبح دوقًا؟’

‘هل استنزف كل حظه حين ورث قصر الدوق؟’

“سموك، إنْ كنتَ أسوأ حظًا مني… فماذا نفعل؟”

سألت ليتيسيا بصوتٍ خافت فيه شيءٌ مِن التوجّس.

“لا بأس. فأنا بارعٌ بما يكفي لتعويض نقص الحظ.”

“ما هَذا الكلام!”

هزّ إيمريك كتفيه بمكر، وضحكت ليتيسيا بصوتٍ عالٍ، مِما خفف الأجواء المتوترة.

ولَمْ يُضيّع دييغو هَذهِ الفرصة، فأعدّ بسرعةٍ قنبلةً جديدة وقدّمها إلى إيمريك.

“كلٌ مِن ليتيسيا وجوناثان شرباها دفعةً واحدة. تفضل، اشربها أنتَ أيضًا.”

“……”

رأى جيرارد وكارينا لمحةً سخرية في عيني إيمريك، لكنه، ولوجود ليتيسيا إلى جانبه، لَمْ ينبس بكلمة وتناول الكأس.

جرعةً بعد جرعة.

“إذًا، ما اللعبة التالية؟”

ابتسم إيمريك بصفاء بعد أنْ أنهى كأسه الثاني، وعندها فقط أدرك جيرارد أنه لا يعرف شيئًا عن مدى تحمّل إيمريك للكحول.

‘أوه… لا… لا يُمكن أنْ يثمل ويتحول إلى ساحرٍ هائج؟’

بعد أنْ كان منشغلاً بالقلق على ليتيسيا، صار جيرارد الآن يُحدّق بإيمريك كما لو كان قنبلةً على وشك الانفجار.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿《قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》