الفصل 27 : المُساعدة الجديدة بخبرةٍ سابقة ¹

‘لا يُمكن أنْ يكون هُناك أحدٌ يصعد الجبل بطريقة أكثر عبئًا… لا، أكثر فخامةً مني.’

بعد حوالي ساعة مِن بدء التسلق.

كانت ليتيسيا تشربُ كوبًا مِن الشاي الدافئ الذي أعدّته لها ماريانا، وتتناول معه حلوى الماكرون التي استدعاها إيمريك باستخدام سحر الاستدعاء، حين خطرت لها تلكَ الفكرة.

‘الرجال أيضًا يحبّون الحلويات على ما يبدو.’

وبما أنها اعتادت تناول العشاء مع إيمريك، فقد كانت تعلم جيدًا أنه يُحب الوجبات الخفيفة الحلوة.

أما دييغو، فمع أنها رأته اليوم لأول مرة، إلا أنْ مظهره الهادئ والمُسترخي جعلها تظُن أنه يتناول أيِّ طعامٍ بسهولة، وبالفعل كان يأكل جيدًا.

وأخيرًا، جيرارد…

‘…يبدو وكأنه لا يُحب الحلويات.’

لكنه كان يأكل ماكرون مُمتلئ الحشوة وكأنه يتناول كعكًا عاديًا.

وبما أنه لَن يتناول المزيد لمُجرد وجودها أمامه، فلا بد أنه يأكل الحلويات بهَذا القدر عادةً.

‘كيف يُمكن لهًذا الجسد النحيل أنْ يبقى على حاله إذًا؟’

كان جيرارد يمتلكُ جسدًا لا يُمكن لأيِّ سيدةٍ نبيلة سوى أنْ تنظر إليّه بدهشة.

“يا آنسة، إنْ واصلتِ التحديق بهَذهِ الطريقة، فسوف تُحدثين ثقبًا في وجهي.”

“آه، أعتذر. فقط بدوتَ لي مِن النوع الذي لا يُحب الحلويات، لكن يبدو أنكَ تحبها أكثر مِما ظننت…”

تنهد جيرارد بعمق عند سماعه ذَلك.

“أتدرين ما هي الطريقة لتجاوز تفضيلات الطعام؟”

“عذرًا؟”

“إنها غريزة البقاء.”

قال ذًلك وهو يبتلع قطعة الماكرون الخامسة، ثم تناول القطعة السادسة وتابع حديثه:

“في هَذهِ الحلوى المليئة بالسكر…”

“هيه، وهل تحتوي فقط على السكر؟ هُناك بياض البيض، الزبدة، الملح، دقيق اللوز، المربى، ومستخلصات متنوعة لإضفاء الألوان.”

تدخل إيمريك مبتسمًا بمكر.

ورغم أنْ تعبير وجه جيرارد كان يزداد تصلبًا، إلا أنْ ليتيسيا ابتلعت ريقها لشعورها بأنَّ الأمر سينتهي بانقلابٍ حقيقي.

“رغم هَذا التدخل الغريب في المنتصف، إلا أنْ هَذهِ الماكرون تحتوي على…”

يا إلهي، يبدو أنْ مساعد الشؤون الخارجية يتمتعُ بصبرٍ ومهارةٍ عظيمة.

أصغت ليتيسيا باهتمام أكبر لما سيقوله احترامًا له.

“تحتوي على كميةٍ كبيرة مِن السكر. والسكر يُعيد الطاقة بسرعة للدماغ، كما يُساعد على تهدئة المزاج السيئ أو الكآبة.”

نظر جيرارد إلى إيمريك بنظرةٍ جانبية وأضاف بسرعة:

“حين تُصبحين مساعدة، ستفهمين كلامي. بل وقد تبدئين بحُب الماكرون أيضًا.”

“مَن الذي تتهمه الآن؟”

“أنا لَمْ أذكر أيِّ اسم!”

“هَكذا هما دائمًا، لا تقلقي.”

علّق دييغو كأنه اعتاد على هَذا المشهد.

‘هل تراهم يصطحبونني في هَذا التسلق لأرى مُسبقًا الحياة التي سأعيشها لاحقًا كمساعدة؟’

حاولت ليتيسيا أنْ تصل إلى تفسيرٍ منطقي وهي تواصل صعودها نحو القمة.

ورغم أنْ كِلا جيرارد ودييغو جُرّا فجأة إلى هَذا المكان، إلا أنهما تسلّقا الجبل بخفةٍ ملحوظة.

كما هو متوقع مِن أشخاصٍ تجاوزوا الاختبار ويعملون بالفعل كمساعدين.

أما سرعة إيمريك في الصعود، فكانت بلا شك مذهلة.

يُعرف عن السحرة أنهم يركزون على الدراسة والتدريب ويُهملون الجانب الجسدي، لكن هَذا لا ينطبق عليه.

والأدهى مِن ذَلك، أنه كان يرتدي الأبيض الناصع في هَذا التسلق بكُل فخر.

“سيدي، هل تُمارس الرياضة كثيرًا في العادة…؟”

“بالطبع. أيا كان ما أفعله، فلا بد مِن اللياقة البدنية.”

تذكر جيرارد ودييغو نوع الرياضة التي يمارسها إيمريك، عند سماع هَذا الجواب.

لعبة الغميضة مع الوحوش الشريرة التي تُحاول الفرار منه.

يا لها مِن رياضةٍ رائعة.

العيب الوحيد هو أنها غير قابلةٍ للتطبيق إلا مِن قِبله، لذا لا يُمكن تعميم فائدتها.

“أفهم، إذًا لهَذا أنتم جميعًا تصعدون بسهولة. أشعر بالإحراج لأنني الوحيدة التي تُعاني.”

“حين تبدئين بمساعدة ‘أحدهم’، ستشعرين بأهمية اللياقة البدنية وتبدئين بإدارتها تلقائيًا.”

غريب. حين يكون بعيدًا عن إيمريك، يبدو منطقيًا ومتزنًا، أما حين يكون إلى جواره، فكأنَّ كل أحاديث جيرارد تنتهي بذكر إيمريك.

“آه، كنتُ أتحايل قليلًا على الاختبار كوني مُجرد مشرف…”

قال دييغو ذَلك وتوقف فجأةً كأنه أدرك زلّته. وفعلاً، كانت ليتيسيا قد لاحظت تدفقًا طفيفًا للمانا منه.

يا لها مِن مخالفة.

شعرت ليتيسيا بخيانةٍ عميقة.

هل يُعقل أنْ يكون وجود إيمريك والمشرفين في التسلق مُجرد وسيلةٍ لتقليل حماسها، وليس دعمًا نفسيًا؟

‘هل يُمكن أنْ يكون هَذا أيضًا جزءًا مِن الاختبار؟’

وبينما كانت نظرية المؤامرة تنمو في عقلها، هوى دييغو فجأةً على الأرض.

“أوه. يبدو أنه بحاجةٍ إلى عقوبة بسبب خرق القواعد.”

ورغم أنْ ليتيسيا لا تعرف استخدام السحر، إلا أنها شعرت بأنَّ إيمريك ألقى تعويذةً عليه.

“أه، هل هي تعويذةُ الجاذبية؟”

“نعم نعم. دييغو، لقد جعلتُها خفيفةً كي تتمكن مِن التحرك، لذا انهض بسرعة. وإلا سأضاعف الشعور بالوزن إلى الضعف، مفهوم؟”

بمُجرد أنْ أنهى إيمريك كلامه، قفز دييغو واقفًا.

يا له مِن رد فعلٍ سريع!

أعجبت به ليتيسيا في سرها، ثم تابعت تسلقها نحو القمة.

‘على الأقل، وضعي ليس بالسوء الذي هو فيه.’

يا للدهشة مِن طبيعة الإنسان، فبِمُجرد التفكير بشخص مضطر لتسلق الجبل تحت تأثير تعويذة الجاذبية، شعرت بأنَّ ساقيها أصبحتا أخف.

وبعد تجاوز أعلى نقطة سبق لها أنْ وصلت إليها – والتي كانت تمثل ثلثي الطريق – انفتح أمامها طريقٌ غير مألوف.

لكن رُبما بسبب وجود الآخرين معها، لَمْ تشعر بالخوف أو القلق.

نظرت ليتيسيا لا شعوريًا إلى إيمريك.

حين التقت نظراتُهما، ابتسم لها ابتسامةً هادئة، فشعرت كما لو أنها تلقَّت تشجيعًا أقوى مِن مئة كلمة.

“رائع!”

وأخيرًا وطأت قدماها القمّة.

تجمّع العرق على جبينها وتقطع نَفَسُها حتى وصل إلى طرف ذقنها، لكن شعور الإنجاز اجتاحها لدرجة أنْ أنساها تعبها في تلكَ اللحظة.

“يا زميلتي، تعالي إلى هُنا.”

لوّح إيمريك بالعلم المثبّت في القمة ودعاها بيده إلى مكان ما، فتقدمت نحوه، لتُبصر قلعة الدوق الكبرى البيضاء شامخة كلوحةٍ مرسومة.

“إنها جميلةٌ حقًا!”

“عند الغروب، تبدو أروع بكثير. سأصطحبكِ لاحقًا إليّها عبر سحر النقل.”

“نعم، أتطلّعُ لذَلك.”

توقّف رفاق ليتيسيا قليلًا عند القمّة ليلتقطوا أنفاسهم، وتناولوا شطائر صغيرة أعدّتها ماريانا ومييل.

‘استغرق الأمر حوالي ساعتين ونصف. شعرتُ أنني وصلت بسرعةٍ، لكن يبدو أنْ الوقت مرّ أكثر مِما ظننت.’

بفضل الأحاديث الخفيفة التي تبادلتها مع إيمريك وجيرارد ودييغو أثناء الصعود، لَمْ تشعر ليتيسيا بالإرهاق أو مرور الوقت، بل تمكّنت مٍن التركيز على التسلق.

“حسنًا، لقد أنجزنا نصف المهمة. لَمْ ننتهِ بعد.”

صفق إيمريك بيديه بعد أنْ استعاد الجميع طاقتهم، ليعيد انتباههم.

“تعرفون أنْ النزول مِن الجبل أخطر بكثير مِن الصعود، أليس كذَلك؟ حافظوا على تركيزكم.”

استجمعت ليتيسيا قواها ونزَلت مِن القمة بعزمٍ متجدد، بعد أنْ شعرت ببعض التراخي إثر الوصول.

المدة الإجمالية للذهاب والإياب كانت ست ساعات.

بقيت ثلاث ساعات، لذا كانت حريصةً في خطواتها…

ولأنهم بدأوا التسلق بعد الغداء، فقد بدأ الغروب يحلّ عندما كانوا في منتصف الطريق نزولًا، لتبدأ العتمة تحيط بهم.

لكن، مِن بين المجموعة، كان هُناك ساحرٌ عظيم سبق له أنْ أضاء الطريق المظلم، ولَمْ يكُن مِن الصعب عليه أنْ يستدعي عشرات الكرات المضيئة.

وبفضل تلكً الكرات السحرية التي أضاءت كضوء اليراعات، استطاعت ليتيسيا مواصلة المشي دوّن خوف مِن الظلام.

“لقد فعلتُها!”

عند لحظة العودة إلى نقطة البداية، وكأنَّ التوتر الذي ظلّ يرافقها قد تبدّد دفعةً واحدة، شعرت ليتيسيا بأنَّ القوة قد تسرّبت مِن أطرافها.

فتقدّم إيمريك مِن خلفها وسندها بإحكام.

“أحسنتِ، يا زميلتي.”

“يا صاحب السمو…”

“لقد نجحتِ.”

قال ذَلك وهو يشير إلى ساعة رملية يبلغ حجمها نصف حجم طفل، كانوا قد نصبوها قبل صعود الجبل.

وكان الرمل ما يزال ينزل فيها.

وبعد أنْ رأت بعينيها دليلاً على نجاحها، خفق قلب ليتيسيا بشدة.

“سأُعيّن ليتيسيا لوبيز كمساعدةٍ شخصية، وأرسلها إلى قسم الإدارة في البرج الأحمر.”

“مفهوم، يا صاحب السمو.”

نظرت ليتيسيا إلى جيرارد ودييغو، اللذين أجابا هَذهِ المرة باحترامٍ على إعلان الدوق، وشعرت أنها بدأت تفهمُ قليلًا طبيعة إيمريك.

إيمريك لَمْ يُزِل العقبات مِن طريقها، لكنه ساندها لتتجاوزها بقواها الخاصة، وظل إلى جانبها.

كان دعمًا هدفه نموها، لا مُجرّد إرضاء الذات كما يفعل البعض، ولَمْ يسبق لها أنْ شعرت بمثل هَذا الاهتمام، لا في منزل البارون لوبيز الذي وُلدت فيه، ولا في منزا الماركيز دوبون الذي ترعرعت فيه.

شعرت كم هي مُدلّلةٌ ومُحتضَنة، فبفضل رعاية إيمريك، بدأت تكتسبُ الثقة لتعيش في هَذهِ الأرض الجديدة الغريبة عنها.

وكان لديها شعورٌ بأنها ستقع في حبّ الغرب، رغم قسوته وجدبه.

“يا صاحب السمو، أقصد… سنيور، أنتَ شخصٌ لطيفٌ جدًا.”

قالتها ليتيسيا ووجهها على وشك البكاء.

تفاجأ جيرارد ودييغو، إذ لَمْ يتفهّما مشاعرها ولا كلماتها، بينما اكتفى إيمريك بابتسامة مشرقة.

“في المستقبل، ستكتشفين أكثر كم أنا شخص لطيف.”

***

لَمْ تُقم مراسم منفصلة لتعيينها كمساعدة.

فبِمُجرد إعلان إيمريك ذَلك، وتأكيد المساعدَين العامَّين المعترف بهما في الغرب، جيرارد ودييغو، على ذَلك القرار، وتوليهم مهمة نقلها رسميًا إلى قسم الإدارة في البرج الأحمر، انتهى الأمر.

وبمُناسبة تعيينها، أقام الثلاثة الذين تسلقوا الجبل معها عشاءً متأخرًا للاحتفال.

ويبدو أنْ طاقم الطهاة في قلعة الدوق كان يتوقع ما سيحدث، فلًمْ يُبدوا أيِّ ارتباكٍ حين طُلب منهم تحضير العشاء، بل أعدّوا المائدة بأقصى جهدهم.

“لقد بذلتِ جهدًا كبيرًا اليوم، كُلي جيدًا.”

“نعم، وأنتَ أيضًا يا صاحب السمو.”

كانت ليتيسيا قد اعتادت على تناول الطعام مع إيمريك فقط، لذا بدت في البداية متوترة بعض الشيء عند وجود جيرارد ودييغو.

لكن، ما إنْ بدأ الحديث يَمسّ العمل، حتى بدأت تطرح الأسئلة بحماس واستعادت حيويتها المعتادة.

وكان إيمريك راضيًا لرؤيته كمية الطعام التي أصبحت تتناولها مقارنةً بالشهر الماضي، أما جيرارد ودييغو، فقد أُعجبا بكيفية إلمامها التام بالأرقام والبيانات في الملفات، وأيقنا أنْ مساعدةً جديدة كفوءة قد انضمّت إليهم.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿《قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》