81
بعد لحظة من التردد، أنزل إغنيس ساقيه ببطء وكأن الأمر لا يعنيه، ثم بدأ يتحدث دون أن يُطلب منه ذلك.
“لا أرى أي مبرر يستدعي وجود دانا ويندسور هنا”
ساد الصمت في الغرفة.
ثم تابع بنبرة تنضح بالسخرية:
“حضور امرأة لاجتماع؟
أليس هناك مثل قديم يقول إن ظهور امرأة في قاعة الاجتماعات نذير شؤم للعائلة، وإن صعودها إلى السفينة يجلب النحس؟”
رد عليه خصمه ببرود:
“وماذا في ذلك؟”
أمال إغنيس رأسه بملل وأضاف:
“هذا الوضع لا يروق لي إطلاقًا.
لذا، أعتقد أن الحل الأمثل هو أن تُزف دانا ويندسور في أقرب وقت”
نظر إليه فييغو بجدية قبل أن يجيب باقتضاب:
“إذاً، أقترح عليك مغادرة الاجتماع”
انبثق عرق غليظ على جبهة إغنيس، فقد أثار رد فييغو غضبه بدل أن يستفزه كما كان ينوي.
تنهد بإحباط، ثم قرر الدخول في صلب الموضوع.
“أرغب في حياة مستقرة”
ثم تفوه بعبث لا يصدقه أحد:
“لذلك، أريد مناقشة قرار مصيري مهم.
ما رأيكم؟ هل نناقش هذا الأمر؟”
في تلك اللحظة، شحبت ملامحي، وشعرت بجسدي يتصلب.
ما الذي يخطط له هذا الرجل؟
هل جاء إلى هنا فقط ليختلق هذه المسرحية السخيفة؟
هل كان دائمًا بهذه الدرجة من الجنون؟
آه، نعم… لقد كان كذلك دائمًا.
بالتفكير في الفوضى التي تسبب بها قبل أن يغادر ويندسور، لم يكن هذا التصرف مستبعدًا منه أبدًا.
“قرار مصيري؟ عن أي شيء تتحدث؟”
لا، أيها الأحمق…
لا تقلها…
ابتسم إغنيس دي ويندسور بمكر، ثم أخرج من معطفه رسالة.
كانت الرسالة التي أرسلتها صباح اليوم… رسالة الرفض.
“ربما يود البطريرك الاطلاع عليها”
لا، لا تسلمه إياها!
لكن أحد الخدم أخذ الرسالة وسلمها إلى فييغو.
لا تقرأها…
لكن فييغو، بلا شك، فتح الرسالة وقرأها.
مرت ثلاث ثوانٍ، ثم أعاد طيها بوجه خالٍ من أي تعبير.
“سأؤجل الاجتماع”
ثم أشار إلى إغنيس قائلاً: “اتبعني”
وقف فييغو وغادر القاعة، ولم يلتفت إليّ ولو للحظة.
عندها، أدركت الحقيقة.
إنه سيقولها…
سيخبره بأنه ينوي الزواج بي مقابل إلغاء الوثيقة المقدسة.
إغنيس يخطط للتفاوض مع فييغو، وفييغو…
سيفعل أي شيء للحفاظ على سمعة ويندسور، حتى لو اضطر إلى إلغاء خطبتي من رايوس.
لم يكن يهمه إن كانت الوثيقة حقيقية أم مزيفة.
ما كان يعنيه فقط هو أن احتمال تضرر شرف ويندسور كان أمرًا لا يمكن التغاضي عنه.
لا…
شعرت بالعتمة تتسلل إلى رؤيتي، وقبضت يدي بقوة.
الزواج من شخص مثل إغنيس؟
كم عانيت للوصول إلى هنا؟
كنت قريبة جدًا…
منصب النائب كان على بعد خطوة واحدة.
إن استطعت استعادة الأثر المقدس، سأتمكن من العودة إلى عالمي.
أريد العودة إلى منزلي.
لقد تعبت من كل هؤلاء الأشخاص.
أريد أن أعود وأكون يون دانا من جديد.
قبضت يدي وأرخيتها مرارًا، وشعرت وكأن أحدهم على وشك قلب الطاولة التي تعبت في ترتيبها.
ذلك الشعور جعلني متوترة… وجعلني غاضبة.
إغنيس دي ويندسور… إن واصلت عرقلة طريقي حتى النهاية…
فسأتأكد من أن رأسك سيسقط تحت حد السيف بتهمة التجديف.
—
في تلك الليلة…
“دانا ويندسور”
همهمت متململة وأنا أتقلب.
“استيقظي”
هل هذا حلم؟ فكرت بتلقائية.
كان الصوت دافئًا… هادئًا… كأنه همسة الليل.
“استيقظي”
كانت نبرته ناعمة… خافتة…
“دانا ويندسور”
كضوء القمر المتسلل عند الفجر…
“دانا”
شهقت، وفتحت عيني فجأة، وكدت أصرخ.
لأن فييغو كان يقف أمام سريري، ينظر إليّ!
“أخـ—”
قبل أن أكمل، امتدت يده الكبيرة لتغطي فمي، وأشار بإصبعه إلى شفتيه، يطلب مني الصمت.
“التزمي الهدوء”
ابتلعت ريقي وأومأت برأسي.
“تعالي إلى غرفتي”
توقف قلبي للحظة.
هل…
هل ينوي إرغامي على الزواج من إغنيس؟
لقد حان الأمر المحتوم!
—
من منظور أليس
في هذه الأثناء، كنت قد تسللت إلى قصر ويندسور بنجاح.
“يا إلهي،
أليس! كيف وصلتِ إلى هنا؟”
“ميونا ساعدتني، أمي!”
اتسعت عيناها دهشة، لكنها سارعت بإخفائي.
“كارل وفييغو سيغضبان إن علما بذلك.
عليكِ أن تكوني حذرة حتى لا يُكشف أمرك”
“حسنًا، أمي”
أرسلت أمي إحدى الخادمات لإحضار زيّ خادمة وشعر مستعار، كي لا يتعرف عليّ أحد.
“أليس، سأجد لكِ مكانًا تبقين فيه مؤقتًا،
فقط كوني هادئة، حسنًا؟”
“حسنًا!”
في البداية، التزمت بكلامها.
قضيت وقتي نائمة في غرفتها، أتناول الحلوى، وأقرأ الروايات بهدوء.
كنت أستلقي، أتناول الفاكهة، وأتقلب في الفراش، متنعمة بوقتي.
لكن بعد إنهاء رواية رومانسية تحكي قصة حب خماسية الأطراف، شعرت بالملل.
الرواية كانت ممتعة جدًا… لكن ماذا عني؟
البطلة تمتلك نبوءة خاصة، الجميع يحبها—الأمير المتغطرس، الدوق الحديدي، الفارس الوسيم،
وحتى حب محرم مشحون بالتوتر.
كم أنا غيورة…
أما واقعي؟
ممل وكئيب، أشبه ببركة راكدة بلا تموجات، كأنني مجرد شخصية هامشية لم تُذكر حتى في سطر واحد.
شعرت بالاختناق…
نظرت إلى أمي، كانت نائمة بعمق.
إذًا…
ربما لا بأس بالتجول قليلًا في الردهة ليلًا؟
بذلك التفكير، خرجت في وقت مبكر، حين كان الجميع نائمين.
أردت رؤيته… هل لا يريد رؤيتي؟
وأثناء تجولي في الردهة، صادفت مشهدًا لم أكن أتوقعه.
رأيت، عبر النافذة، باب غرفة دانا…
كان مفتوحًا قليلًا.
ثم خرج رجل.
شعره بلون البلاتين، طويل القامة، وسيم الملامح.
كان…
أخي فييغو؟
ضربني البرق صدمة.
لماذا خرج أخي فييغو من غرفة دانا في هذا الوقت؟ وبهذه السرية؟
بل وكان يرتدي رداء النوم!