“هل يجب أن أطلب المزيد من الحلوى؟”

جلس إيميت يتناول العشاء مع لوسي.

ربما بسبب صغر سنها أو بسبب عادة ما، كانت الطفلة لا تأكل كثيرًا، مما دفعه إلى الشعور بالقلق.

ومع ذلك، أكلت كل ما قدم لها من خوخ مخلل كتحلية، ولم تترك منه شيئًا.

أما تارت التفاح، التي أعدها الطاهي كتحفة خاصة، فلم تمسها إلا بأطراف شوكتها بضع مرات.

هل ربما كان ذوقها مشابهًا لذوق الأرشيدوق؟ كان السيد آردين يحب الخوخ، لكنه لم يكن يولي التفاح اهتمامًا كبيرًا.

“لا، أنا ممتلئة.”

وضعت لوسي شوكتها على الطاولة بعدما أنهت طعامها، ونظر إليها إيميت بعينين تبدو فيهما لمحة من الأسى.

“إذا كان لديك أي سؤال، يمكنك أن تسأل.”

“أوه.”

شعر إيميت بشيء من الإحراج، إذ انكشف السبب الحقيقي وراء تناولهما الطعام معًا، فمرر يده على مؤخرة رقبته.

لكن بما أن الآنسة هي من بدأت الحديث، لم يكن هنالك مبرر للتردد في طرح ما يشغله.

“هل تعرفين اسم القرية التي عشتِ فيها؟”

“همم، لم تكن قرية. كان جبل فلابيس. كان يبعد عن أقرب قرية مسافة يوم أو يومين.”

أجابت لوسي بينما كانت تسترجع صورًا ضبابية من ذاكرة والدتها.

كان اسم القرية بعيدًا عن ذهنها لدرجة أنها اضطرت لإعادة استحضار تفاصيل ذاكرتها لتتذكره، إذ لم يكن له أهمية خاصة بالنسبة لها.

لهذا لم تعره اهتمامًا في الماضي.

كانت والدتها تغادر المنزل وتعود بعد يوم أو يومين، مما يعني أن المكان كان بعيدًا إلى حد ما. ربما كانت هناك قرية أقرب، لكنها لم تكن متأكدة.

وفي بعض الأحيان، كانت تكتشف قرى غريبة في ذاكرة والدتها، لكن بما أن لوسي لم تترك الجبل قط، لم تكن قادرة على تذكر اسمائهم.

قبل أن تبلغ الرابعة من عمرها، كانت قد عاشت في نزل صغير في الريف، لكنها لم تسمع أبدًا عن اسم هذا المكان.

كانت ذكرياتها عن طفولتها غير مهمة بالنسبة لها، لذلك لم تكترث كثيرًا لتفاصيلها.

“إذن، ماذا كنتِ تأكلين هناك؟”

“ما زرعته أمي. بطاطا حلوة، بطاطا عادية، وملفوف. وكنا نزرع الكثير من الفاكهة.”

كان الجبل يعج بالموارد الطبيعية، بحيث لم يكن هنالك وقت يشعرون فيه بالحاجة للطعام، إلا في الشتاء القارس.

وفي بعض الأحيان، كان أصدقاؤها في الغابة يوجهونها أو يجلبون الطعام لها.

“هاه.”

تنهد إيميت بصوت منخفض، وهو يحاول استيعاب ما سمعه.

كانت الطفلة قصيرة ونحيلة، لكنها كانت تتحدث كما لو أنه لم ينقصها شيء، وكأنها لم تدرك أنها نشأت في بيئة تفتقر للكثير من الأساسيات.

لكن لوسي، التي لم تكن على دراية بمشاعره، استمرت في الحديث بفرح.

“آه، كان من الصعب علينا الحصول على اللحوم. لكن هنا نأكل منها كثيرًا.”

ضحكت لوسي وهي تذكر أنها تناولت قطعة من اللحم اليوم أيضًا.

على الرغم من وفرة اللحوم هنا، في الغابة لم يكن بإمكانها أكل أصدقائها.

كان هنالك صديق آخر في الغابة، اعتقدت لوسي أنه كان إحدى جنيات الغابة، عاد ذات مرة إلى المكان وهو مغطى بالدماء.

عندما عالجته وأطعمته، فزع من رؤيتها وهي تبكي، وانتهى به الأمر بالهرب.

“هل يمكننا إيقاظ السيدة إيسيل؟”

سأل إيميت، مما أعاد انتباه لوسي إليه مجددًا.

هل كان هذا السؤال يستحق أن يُطرح؟

كان الطبيب ديرموت وإيميت يعتقدان أن مرض النوم الذي أصاب والدتها كان مشكلة كبيرة، وكان إيميت ينظر إليها بتركيز كما لو كان ينتظر إجابة.

أجابته لوسي بإيجاز، كما لو أن الأمر لم يكن ذا أهمية خاصة.

“نعم.”

اتسعت عينا إيميت خلف نظارته، فحدقت لوسي في عينيه، حيث كان هناك شك واضح في نظراته، رغم أنها لم تكذب.

“يمكننا فعل ذلك في أي وقت.”

أضافت لوسي بصرامة، مؤكدة الأمر.

مما جعل إيميت يضع يديه على وجهه في دهشة، وهو يطلق تنهدًا عميقًا. الآن فهم تمامًا لماذا كانت الطفلة تتصرف بهذه الطريقة طوال الوقت.

لم يكن طلبها بمعالجة مرض وافورد ناتجًا عن جهلها بمرض النوم.

في الحقيقة، كان قد شك في أن الطفلة قد تكون قادرة على معالجة مرض النوم، لكنها لم تظهر أي علامات تدل على ذلك.

لكنها كانت حقًا قادرة على علاج مرض النوم.

لم يسأل كيف يمكنها فعل ذلك.

كان يدرك أنها قد تمتلك قدرة غير معروفة حتى لنفسها.

وكان هذا الاكتشاف يملؤه بالراحة والاطمئنان.

“لكن الآن، لا يمكن فعل ذلك. بسبب مرض وافورد، ستشعر بالألم الشديد.”

حتى مع استخدام المراهم، كانت لوسي قد رفضت العلاج بعزم.

راقب إيميت عيني الطفلة المليئتين بالعزم، وتنهد بإراحة.

ثم هز رأسه كأنه يوضح أنه لم يكن يقصد ذلك.

كانت كلمات لوسي حاسمة، مما جعله يدرك تمامًا أنها تمتلك قدرة مميزة.

لم يعد مضطرًا للقلق بشأن مستقبل السيدة إيسيل، ولم يعد هناك حاجة لشرح مرض النوم للطفلة.

أخذ إيميت نفسًا عميقًا، ثم نظر إلى لوسي بعينين متفحصتين.

“لا أحد يجب أن يعرف عن قدرتكِ.”

قالها بصوت هادئ، كأنما يحذرها.

كان هذا سرًا يجب الحفاظ عليه حتى عن طبيب العائلة.

إن تسربت هذه المعلومات، فقد تنتشر في الإمبراطورية بأسرها.

شعر إيميت بقلبه ينبض بسرعة عندما أدرك أنه أصبح على دراية بسر كان من المفترض ألا يعرفه.

أخذ يشعر بالذنب تجاه سيده، وتساءل إن كان من حقه أن يكون أول من يعلم بهذا الأمر.

“حتى الطبيب؟”

“نعم. لا يجب أن يعرف أحد. حتى إميليا أو ميلودي.”

ثم اقترب إيميت من لوسي بعدما تأكد من مغادرة جميع الخدم.

وعلى الرغم من محاولاته المتكررة للتأكد من عدم وجود من يراقبهم، همس بصوت منخفض للغاية.

“الآنسة لوسي، لديها قدرة خاصة. إذا علم الآخرون بها، سيفاجؤون.”

“ما هي؟”

أجابت لوسي بصوت متردد، لكنها لم تشعر قط أن قدرتها كانت شيئًا استثنائيًا.

في الواقع، كانت تملك قدرات أخرى كانت تعتبرها أكثر غرابة.

كانت تفكر في ما إذا كان ينبغي لها أن تكشف له عن ذلك أم لا، لكنها قررت في النهاية أن إيميت شخص يمكن الوثوق به.

“أستطيع أن أرى ذكريات الآخرين.”

“ماذا…؟”

في البداية، حاول إيميت أن يبقى جادًا، لكن سرعان ما انهارت مقاومته أمام دهشته.

لم يستطع تصديق ما سمعه من لوسي.

“رأيت ذكريات أمي عن علاقتها مع إميليا وميلودي، وما فعلته الجدة، وثقتها في الجد. رأيت كل ذلك في ذكرياتها.”

“……”

“ورأيت أيضًا أن هذا هو منزل والدي.”

“آه…”

أصبح إيميت عاجزًا عن الرد أمام هذا السر الكبير.

الآن كل شيء أصبح واضحًا بالنسبة له.

فهم تمامًا تصرفات لوسي، وكيف تمكنت من العثور على هذا المكان بمفردها.

أصبح كل ذلك الآن أمرًا مفهومًا.

في هذا العالم، هناك من يمتلكون قدرات مذهلة.

كان كهنة المعابد يمتلكون قدرات مماثلة، ومن بين الأشخاص الذين يعرفهم عن كثب، كان سيده يمتلك قدرات مشابهة أيضًا.

هل كان ذلك بسبب أنها ابنة السيدة إيسيل، التي تتمتع بقدرة على الشفاء، والسيد الذي يعتبر أعظم سيد للسيف في التاريخ؟ ربما يصبح ذلك منطقيًا إذا نظرنا إلى الأمر من هذا المنظور.

لكن أمام لوسي، التي كانت تحمل قدرات لم يسمع بها إيميت من قبل، عجز عن الرد.

كان ينظر إليها بنظرات مليئة بالدهشة والامتنان.

“حقًا، أنا ممتن للغاية. شكرًا جزيلًا لأنك أتيتِ الآن.”

لو لم تكن تمتلك هذه القدرة، لما كانت تستطيع الوصول إلى هنا.

وكان ممتنًا لها لأنها وجدت طريقها إلى هذا المكان.

لم يكن هذا المكان هو الوحيد في ذاكرة إيسيل، بل كان هناك العديد من الأماكن الأخرى في ذكرياتها، ومع ذلك، اختارت أن تأتي إلى هنا.

كان ممتنًا حقًا لذلك.

لم يتجرأ على السؤال عن سبب قدومها متأخرة.

في ذلك الوقت، لم يكن لديه أدنى فكرة عن أن إيسيل ستغادر، لذا لم يكن من حقه لوم أحد.

لم تجب لوسي على كلامه.

فكرت لوسي، هل كان ذلك حقًا أمرًا يستحق الامتنان؟

هل كان سعيدًا حقًا لأنها جاءت إلى هنا؟