تلألأت عينا سيدريك الذهبيّتان بلطفٍ وجاذبية، وكأنهما تلتقطان ليتيا بعنايةٍ وحرصٍ خفيّ.

“أرجو منك الصبر قليلًا.

لا أعلم لماذا، لكن حين أرى ليتيا تتألم، أشعر بألمٍ مماثلٍ بداخلي.”

مدّ سيدريك يده إليها بأدبٍ رقيق، وظلت ليتيا تحدّق بها بدهشةٍ وفضول. 

مظهرها الخارجي كان هادئًا، بينما كان قلبها يخفق بعنفٍ داخليّ.

‘يا له من ثعلب ماكر! 

ليس صقرًا ذهبيًّا، بل ثعلبٌ متلألئ من ذهب.’

كيف يمكن لأيّ إنسان مقاومة تلك اليد الممدودة، بتلك النظرة المفعمة باللطف والكلمات الحانية؟

وبينما همّت ليتيا أن تمسك يده بلا تردّد، دخلت فجأة يدٌ أخرى بينهما.

“ليتيا.”

رفعت رأسها بدهشةٍ لتجد وجهًا مألوفًا، فارتسمت ابتسامة واسعة على محيّاها.

“آه! السيّد ديلين! ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

“جئتُ لأبارك الحضور جميعًا، وأضمن أن يسير الحدث بسلام.”

أجاب ديلين بوجهه المعتاد الجامد، موضحًا أنّ النبلاء طلبوا حضور من يمتلكون قوى إلهية لحماية حفلهم.

ولهذا السبب، لم يستطع المعبد التخلّص من سمعة الخضوع لأهواء الأرستقراطيين.

ابتسمت ليتيا ابتسامةً خفيفةً، وقالت بفضول:

“واو! هذا مذهل.

وكيف تعمل هذه البركة تحديدًا؟ هل يعني أنّ الحاكم سيولِي اهتمامًا أكبر لي؟”

“ذلك…”

لكنّ ابتسامتها لم تخفِّ حدة كلماتها، التي كانت مليئةً بحذرٍ وسخريةٍ خفيفة.

شعرت بأنّها بالغت قليلًا في السخرية من المعبد الذي ينتمي إليه ديلين، ففتحت فمها لتخفيف وقع عبارتها.

وفجأةً، انطلقت ضحكة مكتومة خلفها.

التفتت ليتيا لتجد صاحب الصوت، وما إن رأته حتى شحب وجهها.

‘لِمَ ظهر هذا الشخص الآن بالذات؟!’

قد يصعب وصفه بالإنسان العادي بعد كل ما حدث، فقد سبق وأن وجّه بندقيته إلى رأسها.

“ليتيا!”

أدرك سيدريك الخطر قبل الجميع، فجذبها إلى الخلف ليحميها بجسده.

لقد أدركت هي أيضًا أنّ الخادم الذي بدا عاديًا لم يكن سوى يوڤيل متنكّرًا.

“يا صاحب السّموّ، هل تنوي قتلي هنا؟ وبأي ذريعة؟”

سأل يوڤيل بصوتٍ كسولٍ وابتسامةٍ ساخرة.

تبادلت ليتيا النظرات بينه وبين سيدريك، ثم ركّزت نظرها على يده الممسكة بطرف كمّها، حتى في هذه اللحظة العصيبة، كانت يده كبيرة وجميلة.

‘ها نحن أمام مشهد كلاسيكي لمثلث الحب.

كيف تتصرف البطلة عادةً؟’

وبلا وعي، شبكت أصابعها بأصابع سيدريك.

“ليتيا؟”

“آه!”

تبدّد التوتر فجأة، والتفت إليها سيدريك بعينين صافيتين كطفل بريء، كأنه لم يحدث شيء.

حاولت سحب يدها بخجل، لكنه أعاد إمساكها بلطف.

“أبقِيها هكذا من فضلك.”

“أيمكن ذلك حقًا؟”

“نعم، إن تركتِها، سأضطر إلى سحب سيفي.”

‘يا لها من كلمات عنيفة بصوت رقيق كنسيم الربيع.’

ومع ذلك، لم تُفوّت الفرصة، وأطبقت على يده يدها بحذرٍ ودفء.

“إذا كان هذا المشهد سبب كل التعثرات السابقة، فسأغفر للجميع.”

دفء يده الكبير جعل قلبها ينبض بقوةٍ مختلفة، شعورٌ جديد يملأها.

تقدّم يوڤيل بنظرةٍ مستاءة، لكن ديلين حال بينهما.

“هل حدث بينكما شيء في الماضي؟”

انحنى سيدريك قليلًا ليلاقي عينيها، وصوته العذب بدا كمن يفهم قلبها دون كلمات، فخفضت ليتيا بصرها.

لو شبّهت شعورها بما اجتاحها حين وجدت الكيمتشي والنودلز بعد أسبوعٍ من المعاناة في لندن، هل سيفهم؟ على الأرجح لا، لذا قالت بصياغة أخرى:

“لقد جمدت الماء في الثلّاجة على أساس علمي، لكن حين فتحت الغطاء، وجدت أنّه تحوّل إلى خمر.”

ابتسم سيدريك: “تشبيهٌ رائع، أشعر بما مررتِ به.”

“كنت متوترة قليلاً، لكن الآن كل شيء على ما يرام، خاصة وأنّي أمسكتُ بيدك، سيدريك.”

هزّت يدها المتشابكة مع يده بلطف، فقال بابتسامة دافئة:

“إن كانت راحتك في يدي، فلن أتردد أبدًا في مدّها لك.”

وفجأة، جذبها إليه برفق ورفعها عن الأرض.

“فلنصعد إلى السفينة سويًا.”

لقد وجّه سيدريك إدوين إليها دعوةً لموعدٍ خاص!

[ 1. الصعود إلى السفينة.

2. عدم الصعود. ] 

هل يحتاج الأمر إلى تفكير؟

ظهر خياران لم يكن لهما وجود من قبل.

تطلّعت ليتيا إلى العالم المتجمّد حولها، ثم إلى سيدريك الذي بدا وكأنّه توقف مع الزمن.

“حقًّا… إنّه عالم اللعبة.”

ليس حقيقيًّا.

لمست خدّه بلطف، كان باردًا، كالثلج، حتى يده التي احتضنتها.

“كان يجب أن أفرح، أليس كذلك؟ لقد أصبحت نجمةً، لكنّي لا أشعر بذلك.”

زفرت تنهيدة، ثم مدّت إصبعها واختارت الخيار الأوّل.

عاد العالم للحركة فجأة، وأحاطها سيدريك بذراعيه، قافزًا نحو السفينة.

“السفينة تتمايل، سيدريك!”

“لا تقلقي، أنا معك.”

أعاد توازن السفينة بسرعة، وأمسك المجاديف.

راحت السفينة تتحرك بسلاسة على المياه الهادئة.

حدّقت ليتيا في المناظر الخلّابة وقالت في سرّها:

‘طالما أنّ الأحداث لا تسير كما في النص الأصلي، فلم لا أتصرف كما أشاء؟’

مدّت يدها ولمست الماء، فكان ملمسه حيًّا وواقعيًا إلى حدٍّ مُذهل.

“إنّه منعش للغاية.”

“كان يجدر بنا الغطس فيه معًا.”

“أفضل عدم بلل ثيابي، شكرًا.”

ضحكت وهي تعبث بالماء، تراقب أسراب الأسماك تمرّ أسفلها.

مع مرور الوقت، تجاوزت السفينة الجسر وابتعدت عن الشاطئ.

“ليتيا، هل يمكنني سؤال شيء؟”

“بالطبع، اسأل ما شئت.”

سعدت بشدةٍ لمجرّد أنّه مهتم بما في قلبها.

“هل التقينا من قبل؟”

“هاه، أليست هذه سؤالًا تقليديًا؟”

ضحكت كقطرة ماءٍ تتناثر، لكنّ ابتسامتها اختفت حين أكمل سيدريك كلامه:

“أنا جادّ، أشعر أنّنا التقينا من قبل.

على هذه السفينة… أشعر وكأننا أبحرنا معًا.”

صمتت ليتيا للحظة، هل يمكن أن يكون شعوره مجرد صدى لمشهدٍ من اللعبة؟

“ليتيا؟”

“آه، عذرًا. 

لا أظن ذلك، لقد رأيتك أوّل مرة في حفل الديبيوتان.”

راقبها سيدريك قليلًا، ثم ابتسم برقة.

“إذاً يبدو أنّني أحاول لفت انتباهك حقًا.”

“ماذا؟ إليّ؟”

لم تستطع تخيّل أن يغازل أحدًا.

فهو دائمًا هادئ ومهذّب، لا يلقي كلمات دون قصد.

لكنّ شيئًا ما تغيّر في هذا العالم.

هل هو نفس سيدريك الذي أحبّت؟

“قضاء الوقت معك، ليتيا، له وقع خاص في قلبي.”

توقّف كل شيءٍ حولها. لم يظهر خيارٌ جديد، لكنّ الزمن نفسه كأنه توقف احترامًا لتلك اللحظة.

مدّ سيدريك يده ليبعد خصلة شعرٍ عن وجهها وهمس:

“لست أريد أن أفوّت أي لحظة تجمعنا، لذلك أكرر المحاولة دومًا.”

حين همّ أن يبعد يده، أمسكت ليتيا أصابعه. شعرت بدقات قلبها تنتقل إلى أطراف أصابعها.

“سيدريك.”

“نعم، ليتيا.”

أجابها برقةٍ، ووضع جبينه على ظهر يدها.

كان دفء جسده ولمس شعره على يدها شعورًا يخلّد في جلدها.

“أنتَ… لست سيدريك الذي أحببته.”

ذلك السيدريك في الشاشة كان ألمه جميلًا، وكانت تتمنى له السعادة دون امتلاك.

“هل أزعجك تصرّفي اليوم؟”

“لا، بل العكس. 

أنت لطيف للغاية، وهذا ما يربك من حولك. 

كنت أحب تلك اللطافة، لكن الآن… 

لم أعد أدري.”

لم ترغب يومًا أن تكون الوحيدة في قلبه، لكنّها شعرت أنّها تجاوزت الحدّ.