3
في عربة العودة إلى المنزل، أعادت تيري قراءة الاستبيان مرة أخرى.
بالأحرى، أعادت قراءة الأسباب التي جعلت دانتي غاربان يحتل المركز الأول في استطلاع أكثر شخص يشبه بطل رواية رومانسية.
“صاحب السمو يبدو كأمير الحكايات الخرافية.”
“بين كل أنواع الجماهير في الشارع، يتألق وحده بجمال لا يُضاهى.”
“أخلاق رفيعة تجعل المرء يتساءل: هل هو بشري؟”
“همم…”
فكرت تيري في نفسها.
ألستُ أنا أيضًا… كذلك؟ وإن لم أكن أميرًا.
وضعت ذقنها على كفها، وطرقت خدها بسبابتها عدة مرات، ثم مدّت جسدها في تثاؤب طويل.
لكن حتى لو كانت تيري رجلاً، لكانت قد خسرت أمام دانتي غاربان.
كانت تيري تعرف ذلك جيدًا.
لأن تيري رومان لم تكن رومانسية على الإطلاق.
الثروة والشهرة والمكانة المفضلة لدى الملك التي تمتلكها تيري كانت بالفعل عوامل تجعلها مرغوبة كزوجة.
من يتزوجها سيُلقَّب بـزوج تيري رومان، وسيحظى بفرصة الاقتراب من الملك، وسيشاركها في ثروتها الهائلة.
لذلك كان من بين الذين يرسلون لها خطبًا كثيرون ممن يحلمون بإعادة إحياء مجدهم العائلي.
من يطمع في الثروة، ومن يطمع في الشرف…
ومع ذلك، حتى هؤلاء الخاطبون لم يتمكنوا من قول أن تيري رومان شريكة رومانسية جيدة.
كانت تيري، حقًا وحقًا، قد أُبيدت فيها كل خلية رومانسية.
نعم. هنا شعرت تيري لأول مرة بقلق حقيقي.
ماذا لو ظهر البطل الذكر أمامها فجأة، ثم فشلت في الارتباط به بسبب تصرفاتها التي تُفسد الأجواء؟
هذا هو الخطر الحقيقي.
لذلك فإن تعلم الرومانسية من دانتي غاربان يُعدّ نتيجة جيدة جدًا.
فمن جهة، تستطيع التأكد مما إذا كان هو البطل الحقيقي، ومن جهة أخرى، تعيد إحياء خلايا الحب الميتة في داخلها…
‘من كان يظن أنني سأضع استراتيجية كاملة بسبب الحب في يوم من الأيام…’
كانت الحروب على الحدود أسهل من هذا بمرتين.
هذا ليس كلامًا مجازيًا، بل حقيقة.
دخلت تيري، بوجه شاحب قليلاً، بوابة القصر.
استقبلها كبير الخدم بوقفة مهذبة وقال:
“سيدتي، لقد جاءك ضيف.”
مرت تيري بجانب كبير الخدم بوجه متعب، ودخلت داخل القصر. تبعها كبير الخدم.
“من؟ من الآن فصاعدًا يجب أن نختار الزوار بعناية فائقة. هناك الكثير من محتالي صبغ الشعر هذه الأيام.”
“إنه شخص تعرفينه يا سيدتي.”
“أعرفه أنا؟”
حينها فقط التفتت تيري ونظرت إلى كبير الخدم.
“من؟”
“ألا تتذكرين؟ إنه الفتى الذي انقذته من العبودية القتالية. يقال أنه تولى منصب قائد فرقة الفرسان هذه المرة.”
لا أذكر. كم من الأشخاص أنقذتهم؟
عبد قتالي… عبد قتالي…
ضيّقت تيري حاجبيها بقوة وحاولت استرجاع الذاكرة.
“آه!”
تذكرت أخيرًا.
الفتى الذي أُسر من دولة أخرى وأُجبر على القتال كعبد، ثم أنقذته تيري.
لم تعد تتذكر ملامحه بوضوح الآن، لكنها تذكرت أنها ساعدته على الانضمام إلى فرقة الفرسان.
اسمه… ليام؟ ليام هوسون؟
“كيف تذكرني وجاء يبحث عني؟”
“سيدتي…”
أصدر كبير الخدم صوتًا يحمل الأسى.
“أنت منقذة حياته. كيف يمكن لإنسان أن ينسى منقذة حياته بهذه السهولة؟”
“صحيح. كان يجب أن أهتم به أكثر.”
“إن تقديم الدعم المالي له على مدى أربع سنوات وإدراج اسمك في قائمة الرعاة أكثر من كافٍ!”
“إذن فهذا جيد. هل هو في غرفة الاستقبال؟ سأذهب الآن.”
في اللحظة التي وضعت فيها قدمها في غرفة الاستقبال للقاء الشخص الذي ترعاه…
“…الكونتيسة.”
صوت منخفض خشن الملمس وقع في أذني تيري.
لم يكن الصوت هو المهم. حدّقت تيري بدهشة في شعر الضيف.
سعل كبير الخدم سعالاً متعمداً.
“كح كح. يجب أن تقول “سيادة الكونتيسة”.”
“كبير الخدم، انتظر لحظة.”
اقتربت تيري ببطء من الرجل الجالس على أريكة غرفة الاستقبال.
“أنت… هل هذا شعرك الطبيعي؟”
“…ماذا؟”
“سألتك: هل هذا شعرك الطبيعي؟”
“ما الذي تقصدينه؟”
“كح كح، يجب أن تستخدم صيغة الاحترام مع سيادتها!”
رفعت تيري خصلة من شعر الرجل – ليام – قليلاً، ثم أكدت بثقة:
“نعم، طبيعي.”
كان شعرًا أسود.
“حسنًا. لمَ جئت؟”
سألت تيري دون أن تتمكن من رفع عينيها عن الشعر الأسود اللامع.
“…رسالة.”
“رسالة؟”
“تلقيتُ رسالة.”
“تلقيتَ رسالة؟”
دارت تيري بسرعة نحو كبير الخدم.
خفضت تيري صوتها إلى أدنى حدّ ممكن، ثم انهالت على كبير الخدم بأسئلة سريعة كالرصاص:
“هل سبق أن أرسلتُ له رسالة؟”
“اقبلي اعتذاري، يا سموكم. عدد الرسائل الواردة والصادرة كبير جدًا، حتى أنا لا أتذكر جيدًا…”
“نعم، هذا متوقع.”
في النهاية، أجابت تيري بصراحة:
“أنا آسفة. هل طلبت منك في الرسالة أن تأتي؟”
“…”
تجعد ما بين حاجبي ليام تجعدًا خفيفًا.
“أنا هذه الأيام أنسى كثيرًا. أنا آسفة جدًا. أنت تعرف، أنا شخص مشهور جدًا.”
“أعرف. مشهورة جدًا.”
ما زال يتحدث بصيغة المخاطبة العادية دون احترام، فأصدر كبير الخدم سعالاً شديدًا.
“كح كح!! كح كح، كح!!”
“كبير الخدم، هل أصبتَ بالبرد؟”
“لا يا سيدتي، أنا بخير تمامًا.”
“إن كان بردًا فأخبرني. سأعطيك إجازة مدفوعة الأجر.”
“لا داعي لذلك!! إنما هذا الضيف… قد نسي الآداب!! هذا كل شيء.”
ردت تيري بلامبالاة:
“وما الضير في ذلك؟ أنا أيضًا من عامة الشعب. دعه يتحدث بارتياح.”
“آه يا سيدتي!!”
تجعد ما بين حاجبي ليام تجعدًا أشدّ، بل وأصبح مخيفًا.
“هل أطرده؟”
هذا؟ نظرت تيري في الاتجاه الذي توجهت إليه عينا الرجل الغاضبتان.
كان هناك كبير الخدم.
“لماذا تطرد كبير الخدم؟ هل كبير الخدم شيء؟ كبير الخدم إنسان، إنسان.”
“مزعج. إنه يعيقني.”
“أنا لا أجده مزعجًا. إذن، ما قصة الرسالة؟”
أغمض ليام عينيه لحظة مستجمعًا صبره، ثم رفع جفنيه من جديد.
“قلتِ لي: كن مطيعًا وصبورًا وتصرف بأدب.”
“أنا؟”
خفضت تيري بصرها لنحو خمس ثوانٍ، ثم غرقت في التفكير.
“نعم… يبدو أنني قلتُ شيئًا من هذا القبيل.”
“ثم قلتِ أنكِ ستكونين أكثر من يدللني.”
“لا أظن أنني قلتُ ذلك. هل الرسالة حقيقية فعلاً؟”
رفعت تيري عينيها المليئتين بالشك.
“هل قلتُ مثل هذا الكلام؟”
في الحال، أخرج ليام من صدره ورقة مطوية إلى نصفين دون تردد.
هذه الورقة… بالتأكيد ورق الرسائل الذي تختاره تيري وتفضله دائمًا.
الختم الرسمي… ختم تيري بلا شك.
خط اليد… خط تيري أيضًا.
تفحصت تيري الرسالة التي بدت محفوظة بعناية فائقة مرات عديدة، ثم ابتلعت إحساسًا بالحرج الشديد.
‘اللعنة… الرسالة التي كتبتها لابن أختي ذهبت إليه بالخطأ…’
الطفل اللطيف الذي كان يتذمر قائلاً أنه يحبني كثيرًا ويريدني أن أحبه مثله…
…كان في السادسة من عمره.
‘…الفارق بينه وبين هذا الرجل هائل.’
نظرت تيري إلى ليام بعينين ممتلئتين بالحيرة والأسى.
كان من الطبيعي أن يشك أحد في رسالة وصلت إليه بهذا الأسلوب، لكن…
الأسلوب الذي يُعامل به الطفل الصغير لم يكن مناسبًا لهذا الرجل الضخم ذي الكتفين العريضين والجلد المحروق من الشمس، بأي شكل من الأشكال.
ومع ذلك، فقد آمن بمحتوى الرسالة إيمانًا أعمى، بل واحتفظ بها طوال هذه المدة.
“حسنًا. فهمت.”
ليس ذنبه.
الخطأ كله من تيري التي أرسلت الرسالة بالخطأ.
إذن فعليها أن تتحمل المسؤولية.
“جئتَ لتتلقى الدلال؟”
“قلتِ أنكِ ستدللينني أكثر من أي أحد.”
في تلك اللحظة، وضع ليام شيئًا بقوة على طاولة غرفة الاستقبال.
اتجهت عينا تيري تلقائيًا نحو ذلك الشيء. كانت جريدة.
على الصفحة الأولى:
‘الساحرة العظمى تيري رومان تعلن زواج حب مصيري… هل ستشتعل المنافسة بين الخاطبين؟’
“ما هذا الخبر القذر…”
“إذن هكذا…”
نطق ليام بصوت متقطع مليء بالغضب المكبوت:
“هذا يعني… أنني لستُ الأكثر دلالاً، أليس كذلك؟”
كان يحاول إظهار الهدوء، لكن ما تحته يغلي بوضوح.
أصبحت تيري جادة جدًا.
كان السببان في جديتها اثنين:
أولاً:
‘كيف أدلل شخصًا كهذا بالضبط؟’
دلال طفل في السادسة سهل جدًا: تحتضنه وتديره دورة واحدة وتقول له:
“أوووه! كاكاو! كبر ابن خالتي كثيرًا! وأصبح يغني بهذه الروعة!”
لكن أن تفعل ذلك أمام هذا الرجل الضخم… مستحيل.
وثانيًا:
‘همم… ربما يكون هو البطل؟’
حتى لو كان النموذج الأكثر كمالاً لبطل الرواية الرومانسية هو الأمير دانتي غاربان…
ربما يكره كاتب هذه الرواية النمط التقليدي للبطل الرومانسي؟ ربما اختار نمطًا مختلفًا تمامًا.
••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••
ترجمة : 𝑁𝑜𝑣𝑎
تابعونا على قناة التلغرام : MelaniNovels
التعليقات لهذا الفصل " 3"