7
غضب أبيض هائل كموجة عملاقة ابتلع إدوارد بالكامل ولم يتركه.
قبل خمس سنوات.
ما زال بإمكانه تذكر تلك الليلة بوضوح.
ليلة اكتمل فيها القمر وأضاء ضوؤه بسطوع.
كان يركض على حصانه دون توقف ولو للحظة.
كان في طريق العودة إلى المنزل بعد أسبوع تقريباً.
‘…هل سيسيليا نائمة الآن؟’
عندما تذكر زوجته الصغيرة، انعكست هالة القمر في عينيه وارتسمت ابتسامة رقيقة على شفتيه.
قد يبدو للغرباء أنه زوج محب، لكن علاقته مع سيسيليا لم تكن كذلك على الإطلاق.
كانا مجرد زوجين تزوجا دون حب ويتظاهران بأنهما زوجان محبان.
هذا كل ما في الأمر.
لكن إدوارد كان يقدر علاقته مع سيسيليا.
فقد كانت مجتهدة جداً في دورها كدوقة، أكثر من أن تُعامل كمجرد أداة.
بفضلها التي تولت مسؤوليات المجتمع الراقي، تمكن إدوارد من التركيز فقط على إدارة أراضيه.
اليوم كان يصادف مرور عام بالضبط على زواجهما الرسمي، كانت فرصة لمكافأة سيسيليا ولو بشيء بسيط.
‘من حسن الحظ أنني تمكنت من العودة في ذكرى زواجنا.’
لم يحل منتصف الليل بعد، لذا يمكن القول إنه التزم بالموعد.
‘…هل ستحب ذلك؟’
تذكر الهدية التي أعدها مسبقاً لهذا اليوم.
في الواقع، رغم أنه عاش مع سيسيليا لمدة عام، إلا أن إدوارد لم يكن يعرفها جيداً.
كان هذا أمراً طبيعياً، فهما لم يكونا زوجين حقيقيين.
بالطبع، لم يكن من الصعب معرفة ذوق سيسيليا.
كانت تحب الأشياء الجميلة والمبهرجة مثل أي سيدة نبيلة أخرى، وكانت عيناها الزرقاوان تتألقان مثل مياه النهر تحت أشعة الشمس عندما ترى المجوهرات الثمينة.
لكن ما أراد إدوارد أن يقدمه لها لم يكن مجرد مجوهرات يمكن استبدالها بسهولة.
بل هدية ستقدرها سيسيليا حقاً وتعتز بها.
هذا النوع من الهدايا هو ما أعده إدوارد.
“سيدي، لقد عدت.”
عند وصوله إلى قصر الدوق، خرج كبير الخدم المسن لاستقباله.
“نعم، هل السيدة نائمة؟”
سأل إدوارد وهو يتجه مباشرة إلى الدرج المؤدي إلى غرفة النوم.
“نعم، إنها نائمة منذ وقت مبكر من المساء.”
“أفهم.”
تنهد إدوارد بهدوء.
على ما يبدو، ظنت أنه لن يعود، لذلك خلدت إلى النوم مبكراً.
في الأيام التي كان يعود فيها إدوارد، كانت سيسيليا تنتظره حتى لو اضطرت للبقاء مستيقظة طوال الليل.
شعر بالأسف وفتح باب غرفة النوم بحذر حتى لا يوقظها.
كانت سيسيليا نائمة تحت الغطاء، غافلة عن العالم.
‘ألا تشعر بالاختناق؟’
قلقاً من أنها قد تجد صعوبة في التنفس، رفع إدوارد الغطاء ببطء عن رأسها.
“…؟”
تجمد وجهه ذو الابتسامة الرقيقة على الفور.
ما ظنه سيسيليا لم يكن سوى دمية من القش مصنوعة على شكل إنسان.
‘اختطاف.’
تجمد دمه.
كان على إدوارد أن يبذل جهداً لمنع ركبتيه من الانهيار.
‘كنت غبياً.’
لأنه كان مشغولاً بمواجهة العائلة الإمبراطورية، لم يفكر في حقيقة أن هناك الكثير ممن يستهدفونه هو وسيسيليا أيضاً.
بالطبع، كان دائماً يرسل فرساناً موثوقين معها عندما تخرج، لكن ذلك لم يكن كافياً.
لم يفكر قط أنها قد تُختطف من داخل المنزل.
‘أياً كان من فعل هذا… سأقطع أطرافه قطعة قطعة.’
كانت رائحة الدم تملأ الهواء بالفعل.
ترنح إدوارد واستدار، لم يكن لديه وقت للتعافي من الصدمة.
كان عليه أن يجد سيسيليا قبل فوات الأوان.
عندما أمسك بمقبض الباب.
لفتت انتباهه فجأة ورقة موضوعة على المكتب المجاور.
حتى بنظرة سريعة، كانت الكتابة المكتظة بخط يد سيسيليا.
‘….’
توقف إدوارد ونظر إلى الورقة.
[إشعار تأكيد نية الطلاق بالتراضي]
على الرغم من أنه كان يقرأ الكلمات، إلا أن المعنى لم يصل إلى ذهنه.
التقط إدوارد الورقة وقرأها، ثم وضعها، ثم قرأها مرة أخرى.
ببطء شديد.
بدأت الحروف تدخل عينيه واحدة تلو الأخرى.
[إشعار تأكيد نية الطلاق بالتراضي]
كانت سيسيليا مراعية لدرجة أنها ملأت حتى الأجزاء التي كان عليه هو ملؤها.
بل إنها حملت نفسها المسؤولية الكاملة عن سبب الطلاق.
لو قُدمت هذه الوثيقة إلى المحكمة، ستعود سيسيليا كيريس إلى سيسيليا غراهام.
“…”
شعر بطعم الدم في فمه، ابتلع إدوارد كتلة الدم والتقط وثيقة الطلاق.
أمسكت يداه القويتان بزوايا الوثيقة.
تمزق.
تمزق.
مُزقت الورقة بصوت عالٍ.
المعلومات الشخصية التي كتبتها بعناية.
التاريخ المفصل الذي يبدأ من الخطوبة إلى الزواج وحتى حياتهم الحالية.
وأخيراً، توقيعها: سيسيليا كريس.
تمزق كل شيء إلى قطع وسقط على الأرض.
داست عليها أحذية إدوارد العسكرية.
ضغط عليها بقوة حتى لم تعد الكتابة مرئية، وعندها فقط شعر بالرضا.
لا، لم يكن راضياً.
سيسيليا… زوجته كانت تهرب وحدها الآن.
معتقدة أن علاقتها معه قد انتهت تماماً.
أخرج إدوارد صندوقاً صغيراً من جيبه، كانت هدية تعادل قيمة منزل صغير في العاصمة، لكنها لم تعد ذات قيمة له الآن بعد أن اختفى الشخص الذي كان سيتلقاها.
فتح النافذة على مصراعيها، تدلى الصندوق من أطراف أصابعه، منتظراً السقوط.
“…”
بعد أن نظر إلى الخارج لفترة طويلة، استدار بهدوء.
ظلت الهدية معلقة بأطراف أصابعه.
والآن، بعد مرور خمس سنوات على ذلك اليوم.
كان إدوارد يتذوق مرة أخرى غضب وخيبة أمل وخيانة ذلك اليوم.
“أنا لم أخنك.”
انظر إلى وقاحتها وهي تقول ذلك.
لقد تغيرت سيسيليا بقدر تغير لون شعرها.
في الماضي، كانت على الأقل ستتظاهر بالأسف، لكن سيسيليا الآن كانت جريئة.
كأنها تجعله يشعر أنه هو المخطئ.
“في ذلك اليوم، لو لم أرحل، لكنت قد مت.”
كانت سيسيليا واثقة.
بغض النظر عما يعتقده إدوارد، فهي بالتأكيد لم تخنه.
المشكلة هي أنه رغم طلبه منها أن تشرح، بدا أنه لا ينوي الاستماع إلى تفسيرها على الإطلاق.
“أموت؟ أنا؟”
سخر إدوارد.
تنفست سيسيليا بعمق.
إذا لم يصدق، فلا يمكنها فعل شيء.
ومع ذلك، كان عليها أن تتحدث.
لماذا رحلت.
الحقيقة التي لم تتح لها الفرصة أبداً لإخباره بها حتى الآن.
“كان ذلك عندما كنت مسافراً لعدة أيام، جاء مبعوث الإمبراطور، يا إدوارد.”
.
.
.
“استمعي جيداً، أيتها الدوقة.”
بدا مبعوث الإمبراطور، الذي زار قصر الدوق فجأة وأجبر سيسيليا على الركوع تحت ذريعة الأمر الإمبراطوري، مسروراً للغاية.
“قال جلالته هكذا : تكرهين الطلاق إلى هذا الحد؟، حسناً إذن سأجعلك تقيمين جنازة لزوجك الميت…”
حركت سيسيليا شفتيها.
لم يكن هناك أي حيوية في وجهها الشاحب.
“زوجي لم يفعل أي شيء خاطئ، حتى لو كان جلالته…”
“هل تعتقدين ذلك حقاً، أيتها الدوقة؟”
“…”
نعم.
كانت سيسيليا تعرف أيضاً.
حقيقة أنه مهما حاولت هي وإدوارد، فإنهما لن يستطيعا مواجهة الإمبراطور.
كم كانت حمقاء لاعتقادها أن الإمبراطور لن يتمكن من لمسها إذا أصبحت زوجة لنبيل رفيع المستوى.
استمر الإمبراطور في مد يده إليها.
كان إدوارد يتدخل باستمرار ويمنعه من النجاح.
والآن، نفد صبر الإمبراطور.
بالطبع، حتى الإمبراطور سيواجه رد فعل عنيف إذا تخلص من إدوارد.
لكن ما فائدة ذلك؟
سيكون إدوارد كريس ميتاً بالفعل.
ما فائدة الانتقام من الإمبراطور بعد ذلك؟.
علاوة على ذلك، لن يكون عليها الانتقام لإدوارد إذا مات.
لأنهما كانا زوجين بموجب عقد هدفه البقاء على قيد الحياة.
لذلك قررت سيسيليا.
أن تنقذ حياة إدوارد، وحياتها.
“…حسناً.”
قالت سيسيليا بوجه هادئ.
“سأطيع رغبة جلالته.”
التعليقات لهذا الفصل " 7"