الفصل 39

توقّف فيلكياس، متجهّمًا وهو يواجه نظرة ليريوفي المذهولة، غيرَ قادرٍ على فهم الوضع.

“ما الأمر؟ هل حدث شيء؟”

بالتأكيد، قبل ثانية واحدة فقط من وجودك.

“هل كنتِ تبكين؟”

لم تكن تبكي، لكنّها كانت تشعر برغبة في ذلك.

‘لقد جمعتُ كلّ ذلك…’

[يا تلميذتي… لستُ من محبّي هذا الفتى ذو الشعر الفضيّ أبدًا، لكن هذه المرّة أريد أن أمدحه لفعلته. كنتُ أخطّط للتخلّص من تلك الأشياء البشعة منذ زمن. الآن انتهزي الفرصة وتخلّي عن علاقتكِ بتلك الأشياء المقزّزة!]

اقترب فيلكياس من ليريوفي فجأة، محدّقًا فيها وهي في حالة إحباط، ثم أدار رأسه.

في نهاية نظرته، كانت كاليونا نائمة تحت ظلّ شجرة وكأنّها ميتة.

“بدوتِ في مزاج سيّء، فظننتُ للحظة أنّ أختكِ ماتت.”

لكن كلمات فيلكياس محت كلّ شعور بالكآبة من ليريوفي.

“لكن يبدو أنّ هذا ليس صحيحًا.”

بدلاً من ذلك، بدأ الغضب يتأجّج في داخلها.

أليس هناك مقولة تقول إنّ الكلام اللطيف يُقابل بكلام لطيف؟

في البداية، ظنّت أنّ الفتى ذو الشعر الأبيض قد تورّط في هذا الموقف عن غير قصد، فقرّرت ألّا تلومه على إتلاف طعامها بالخطأ.

لكن عندما رأته يتحدّث بسوء عن كاليونا مرّة أخرى، تلاشت رغبتها في التسامح.

نهضت ليريوفي بوجه يشتعل بالغضب.

“عوّضني عن طعامي.”

[لا، لا تفعلي… توقّفي!]

“قلتُ عوّضني!”

[لاااا، قلتُ توقّفي!]

رنّ صوت أودر في رأسها يحاول منعها بيأس أكثر من أيّ وقت مضى، لكن ليريوفي الغاضبة لم تسمع.

دُهش فيلكياس قليلاً من مطالبتها الحازمة المفاجئة.

لكن، غير قادر على تخمين ما تريده بالضبط، رمش ببطء وأمال رأسه.

“أُعوّضكِ؟ عن ماذا؟”

“طعامي! الذي أتلفه للتوّ بتلويح يدك بلا تفكير!”

“طعامكِ؟”

لكن حتّى بعد الشرح، بدا فيلكياس مرتبكًا وهو ينظر إلى ليريوفي باستغراب.

“ما أتلفته كان حشرات.”

“بالضبط.”

“ماذا يعني بالضبط؟”

“هذا بالضبط كان طعامي!”

[يا إلهي… لقد قلتِها أخيرًا…]

تنهّد أودر بيأس وأغلق فمه بضعف.

في هذه الأثناء، حتّى بعد انفجار ليريوفي بالغضب، بدا فيلكياس وكأنّه لم يفهم معناها، واقفًا ساكنًا يفكّر في كلماتها.

هبطت رموشه الطويلة كريشة ببطء فوق عينيه الحمراوين المشكّكتين، ثم ارتفعت مرّتين أو ثلاث.

أخيرًا، ظهر صدعٌ كشقٍّ زجاجي في تعبيره البارد المعتاد.

“…إذًا، تقصدين…”

بعد لحظة، تساءل فيلكياس لتأكيد تخمينه.

“تلك الحشرات كانت طعامكِ الذي كنتِ تنوين أكله؟”

“نعم.”

“وإذًا، تطالبينني الآن بتعويض الحشرات…؟”

“نعم!”

عمّ صمت ثقيل يصعب قياسه في المكان.

كانت ليريوفي واثقة بشكل لا يُصدّق، وكان فيلكياس، الذي واجه هذا الموقف الغريب لأوّل مرّة في حياته، عاجزًا عن تحديد كيفيّة الردّ كلّما فكّر.

[هذه المرّة، أشعر بتعاطف مع هذا الفتى…]

“حشرات… بعد العشب، الآن حشرات….”

[بالضبط. تلميذتي هذه تحبّ أكل الحشرات… وتتفوّه بهذا الهراء المخجل بكلّ هذا الثقة…]

“هاه….”

تمتم فيلكياس بهدوء لنفسه، بينما يمسح وجهه بيده كمن يغتسل.

عندما نظر إلى ليريوفي مجدّدًا، كان في عينيه بريق غريب كمن يواجه شيئًا غامضًا.

“إذًا… هل يجب أن أعوّضكِ بنفس ما أتلفته؟ هل هذا ما تريدينه الآن؟”

“كم مرّةً يجب أن أكرر كلامي؟”

“أ-أعني، هل تقصدين بالضرورة أن أعوّضكِ بالحشرات…؟”

في تلك اللحظة، توقّفت ليريوفي، متجهّمة، ونظرت إلى الفتى، الذي لوّح بيده بخفّة.

“على أيّ حال، أليس الهدف هو أن تأكلي فقط؟”

ظهرت طاولة فاخرة تكفي لستّة أشخاص من دائرة سحريّة متألّقة.

ثم ظهر مفرش طاولة نظيف، وأطباق أنيقة، وأكواب ماء، ومأدبة فاخرة مع حلويات شهيّة.

ارتفع إبريقٌ مزيّن بزهور صفراء في الهواء من تلقاء نفسه، يسكب سائلًا عسليًّا عطريًّا في أكواب الشاي.

خفّ غضب ليريوفي قليلاً، وأغلقت فمها نصف إغلاق.

“أليس هذا أفضل من الحشرات؟ ألا تعتقدين ذلك؟”

بدت ثقة فيلكياس وكأنّه لا يشكّ في موافقتها.

بالفعل، كانت التحفيزات البصريّة والشميّة من الطاولة أمامها قويّة جدًّا.

“همم؟ هل أشمّ رائحة طعام شهيّ من مكان ما؟”

“بالضبط؟ هل أنفي مختلّ من قلّة الأكل الجيّد مؤخرًا؟”

حتّى الأطفال، الذين لم يدركوا المأدبة بسبب تعويذة التشتيت، سال لعابهم من الرائحة.

“حتّى لو كان ذوقكِ غريبًا، لا يمكن أن تكوني قد عشتِ على العشب والحشرات طوال حياتكِ، ولا تخطّطين للقيام بذلك في المستقبل، أليس كذلك؟”

“…”

“تعالي. تناولي ما تريدين.”

انزلق كرسيّ للخلف من تلقاء نفسه كما لو كان يرحّب بليريوفي.

[نعم، تلميذتي. هذا رائع، رائع جدًّا. تناولي هذا بدلاً من ذلك! انظري إلى تلك اللحوم الشهيّة. ألا تبدو لذيذة؟]

كان أودر أكثر حماسًا من ليريوفي لهذا الموقف.

كانت هناك ابتسامة خافتة بالكاد مرئيّة على شفتي الفتى ذو الشعر الأبيض، ونظراته التي تحدّق بليريوفي بدت كأنّها تجذبها.

شعرت ليريوفي أنّ سلوكه يشبه صيّادًا وضع فخًّا حلوًا وينتظر فريسته.

لهذا السبب، وقفت ليريوفي مكانها، رافضة الوليمة أمامها.

“لن آكل شيئًا من شخص لا أثق به.”

[ماذا؟ هيا، أغمضي عينيكِ وكُلي قضمةً واحدة!]

“لذا، أعطني نفس ما أتلفته.”

[ماذا، ماذا قلتِ!؟]

صرخ أودر بذهول، وتلاشت ابتسامة فيلكياس قليلاً.

كانت نبرة ليريوفي وتعبيرها حازمتين لدرجة أنّه بدا أنّ لا أحد يستطيع إقناعها بتغيير رأيها.

أدرك فيلكياس ذلك بسهولة.

نظر بعيونٍ فقدت بعض الدفء إلى المشهد الفاخر على الطاولة، ثم أزاله بالكامل.

“إذًا…على الأقل طعام مجفّف يمكن حفظه؟ لحم مجفّف، فواكه مجفّفة، وخبز معالج خصيصًا ليدوم أسبوعًا أثناء التنقل. يمكنني إعطاؤكِ الكثير. هذا بالتأكيد سيكون أكثر فائدة لكِ…”

ظهرت عدّة أكياس على الطاولة، مفتوحة جزئيًّا، مليئة بما ذكره فيلكياس.

[تلميذتي؟ لا يمكن أن ترفضي هذا أيضًا، أليس كذلك؟]