الفصل 28

رغم أنّ جايد تفاعل بعنف عندما رآها، إلّا أنّه لم يكشف عن نوايا قتل مباشرة، مما جعلها تأمل في إمكانيّة خداعه.  

“رأيته.”  

“من هو؟”  

“ذلك الفتى الذي كاد يعطيني ملابسه… الذي كان الجميع ينادونه سيو.”  

كان أتباع جايد الآخرون، الذين رافقوه في البحث، قد تحوّلوا إلى غبار بفعل سحر الفتى ذي الشعر الفضيّ، دون أن يتركوا جثثًا.  

الأموات لا يتكلّمون، لذا كانوا هدفًا مثاليًا لتحميلهم الذنب.  

وعلاوةً على ذلك، لم يكن ذلك الفتى من الأنقياء أصلًا كونه أحد أتباع جايد، فلم تشعر ليريوفي بأيّ ذنب لاتهامه زورًا.  

بالطبع، كان بإمكانها تحميل الفتى ذي الشعر الفضيّ، الذي هاجمهم فعليًا، لكنّها رأت أنّ استهداف شخصٍ يعرفه جايد جيّدًا سيكون أكثر فعاليّة.  

“ذلك الوغد…! تبًا، كنتُ أعرف أنّ عينيه قذرتان، لكنه تجرّأ على ضربي من الخلف والهرب؟!”  

كما توقّعت، أصيب جايد بالهياج ورمى الأغراض داخل الكهف بعنف.  

“إذن، هل الآخرون الذين كانوا معنا تحالفوا مع ذلك الوغد ولهذا لا يظهرون؟ هؤلاء الأوغاد، ينظرون إليّ بازدراء!”  

في خضمّ ذلك، ألقت ليريوفي نظرةً خاطفةً نحو المدخل الصغير المسدود بحجرٍ بطريقةٍ بدائيّة، خوفًا من أن تُصاب كاليونا.  

لحسن الحظ، كان كاسيل حذرًا، فلم تُحس بحركته خارج الكهف.  

“…ظننتُ أنّكَ يا جايد، قد متّ من كثرة الدم الذي فقدته. علاوةً على ذلك، هاجمني ذلك المدعو سيو بعد ذلك، فلم أستطع البقاء هناك.”  

توقّفت ليريوفي للحظة، وكأنّ مجرّد تذكّر تلك اللحظة يثير خوفها، وأنزلت عينيها.  

“لذلك هربتُ مذعورةً وعدتُ إلى هنا الآن.”  

“صحيح، لو كنتِ أنتِ من هاجمني، لكنتِ ذهبتِ مباشرةً للبحث عن أختكِ بمجرّد أنهياري. لا يُعقل أن تتسلّلي إلى هنا بعد كل هذا الوقت.”  

[كنتِ ستفعلين ذلك بالفعل، لكن الخطة تغيّرت دون قصد… يا مُتعاقدة، كلّما رأيتكِ، لا أعرف إن كان حظّكِ سيئًا أم جيّدًا. أم أنّكِ قويّة في مواجهة النحس؟]  

على أيّ حال، كان هذا الوضع لصالحها الآن.  

“جايد! آ، آسف، لقد أفلت الشخص الذي أشعل النار… أوه؟ الرقم 28، لقد عدتِ؟”  

“ماذا، أفلته؟! أيّها الوغد عديم النفع!”  

أصبح الأطفال من عصابة جايد، الذين عادوا للتوّ، هدفًا مثاليًا لتفريغ غضبه.  

“كلّكم أغبياء! اجمعوا أغراضكم بسرعة! سننتقل إلى المكان التالي فورًا. أولئك الأوغاد سيضطرّون لملاحقتنا إذا أرادوا البقاء، وسأعتني بهم قريبًا.”  

لم يكن هناك من يستطيع مواجهة جايد الهائج.  

بدأ الأطفال، تحت ضغط هيجانه، يستعدّون للرحيل دون أن ينبسوا بكلمة.  

[اللعنة، لا يوجد خيار آخر الآن. سنضطر لانتظار فرصةٍ أخرى.]  

كبحت ليريوفي مشاعرها المتصاعدة وأغلقت عينيها.  

كان من المُحيّر أن تجد نفسها مجدّدًا تحت قبضة جايد بعد كل هذه الأحداث.  

لكن، أن تنضمّ إلى المجموعة وتغادر هذا المكان لم يكن سيئًا بالنسبة لليريوفي.  

حتّى لو عاد الفتى ذو الشعر الفضيّ المتقلّب وقرّر ملاحقتها، فإنّ وجود رفاقٍ قد يساعد ولو قليلاً.  

بالطبع، عند التفكير في سحره الساحق، لم تكن متأكّدة من مقدار المساعدة التي يمكن أن يقدّمها الرفاق…  

لكن الآن، قرّرت التركيز على الجوانب الإيجابيّة فقط.  

بعد أن أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة نفسها، استعادت تعابيرها الهادئة.  

“جايد، قبل أن نغادر، بخصوص اختيار المدير بيننا…”  

“ماذا؟ إذا كنتَ ستقول شيئًا تافهًا، فأغلق فمك!”  

“حسنًا، سأتحدّث لاحقًا.”  

اقترب كارم، الذي بدا أنّ لديه شيئًا ليقوله، من جايد بشجاعة، لكنّه تراجع بسرعة تحت نظرته الحادّة.  

عندما ذهبت ليريوفي لتفقّد كاليونا، شاهدت مشهدًا أكثر غرابة.  

كانت آثار الضرب مرئيّة على وجه ميلينا، وهي لم تكن موجودة من قبل.  

“يا ميلينا، إذا سألكِ أحد لاحقًا، قولي إنّني أنا المدير، مفهوم؟”  

من مظهر كارم المتعجرف وتعبير ميلينا المظلم، أدركت ليريوفي ما حدث أثناء غيابها.  

كان الأطفال المقيّدون الآخرون ينظرون إلى كارم بنظراتٍ منزعجة.  

“سأساعدكِ في حمل أختكِ. أليس من الصعب القيام بذلك بمفردكِ؟”  

نظرت ليريوفي بهدوء إلى ميلينا التي اقتربت لمساعدتها.  

خفضت ميلينا رأسها، كأنّها خجلة، محاولةً إخفاء الكدمة الحمراء على وجنتها.  

“هيا، أيّتها الحشرات البطيئة، تحرّكوا بسرعة! جايد يقول أن نعجّل!”  

انتعش كارم فجأة وبدأ يركل أرجل الأطفال المتأخّرين، كما لو كان ثعلبًا ماكرًا يمتطي ظهر نمر.  

تابعت ليريوفي مجموعة جايد وألقت نظرةً خلفها.  

كان المشهد في نطاق رؤيتها مجرّد أرضٍ قاحلة، لكن ليريوفي شعرت، لسببٍ ما، كما لو أنّ ظلًا غير مرئيّ يتبعها بصمت.  

* * *  

“يا زعيم! ماذا سنفعل الآن؟”  

سأل دينو، المختبئ على الأرض الترابيّة، بلهفة وهو يراقب المجموعة تبتعد.  

“اللعنة، لا أعرف.”  

كاسيل، الفتى ذو الشعر الأحمر بجانبه، عبس وركّز على المشهد أمامه.  

‘ما الذي يحدث بحق الجحيم؟’  

شعر أنّ الوضع داخل الكهف غير عاديّ، فقرّر الاختباء مؤقّتًا، لكنّه لم يفهم ما حدث بعد ذلك.  

ليريوفي، التي أحضرته إلى هنا، كانت، على عكس الخطة الأصليّة، مختلطةً مع المجموعة وتتحرّك معهم.  

“يا زعيم، لا أعرف ماذا يحدث، لكن ألم تُخدعنا مجدّدًا؟”  

“توقّف عن الثرثرة وابقَ هادئًا. أنا أفكّر الآن.”  

“تفكير ماذا؟ أنتَ أحيانًا ساذجٌ بشكلٍ غريب، هذه هي المشكلة!”  

“هل تريد أن تُضرب؟ من أين تأتي هذه الوقاحة؟”  

“ كن صادقًا! ألم تبدأ المشكلة معهم في قاعة الطعام لجذب انتباه الفتاتان؟ ولهذا تحاول أن تكون لطيفًا مع ليريوفي الآن؟ جون، الذي كان يعيش في حيّنا، قال إنّ شخصًا مثلكَ يُسمّى ‘يوميسي’، أي مهووسٌ بالفتيات!”  

“ماذا؟ ما هذا الهراء؟ هذا غير صحيح على الإطلاق!”  

“هاه، غير صحيح؟ يا فين، أنتَ أيضًا تعتقد أنّني محقّ، أليس كذلك؟ الزعيم مضحك جدًا، أليس كذلك؟”  

بينما كان دينو يواصل استفزاز كاسيل، تحدّث دون تفكير إلى شخصٍ غير موجودٍ الآن، ثمّ انتفض.  

توقّف كاسيل عن محاولة صفعه.  

بعد لحظة، غيّر كاسيل اتّجاه يده ليداعب رأس دينو الذي أظلمت ملامحه بعنف.  

“توقّف عن قول الهراء وانظر هناك. تلك الفتاة، ألا تراها تنظر خلفها باستمرار؟ ألا يبدو أنّها تبحث عنا؟”  

عند كلام كاسيل، رفع دينو رأسه مجدّدًا، لكنّه بدا أكثر إحباطًا من قبل.  

كان دينو يشكّ في أنّهم خُدعوا مجدّدًا، لكن كاسيل شعر أنّ هذا الوضع لم يكن ما أرادته ليريوفي.  

لكن، مع التفوّق العدديّ الواضح للخصم، لم يكن بإمكان كاسيل ودينو التقدّم الآن.  

يبدو أنّ ليريوفي لا تريد ذلك أيضًا، فقد قطعت نظراتها التي كانت تفحّص المكان بسرعة.  

“لنتابعهم للوقت الحالي.”  

“كما قلتُ، أنتَ مهووس بالفتيات…”  

“آه! ليس كذلك، أيّها الأحمق. لكن يبدو أنّ لديهم معلومات، لذا متابعتهم ستكون مفيدةً لنا!”  

وهكذا، بدأ الاثنان يتبعان الفتاة التي لا يمكن تسميتها رفيقةً بعد، والواقفة على خطٍّ غامضٍ بين العدوّ والصديق، بصمت.  

دون أن يعرفا ما ينتظرهما في نهاية هذا الطريق.