“واو…!”

 

حدّقتُ خارج نافذة العربة و أنا أصدر تنهيدة ذهول.

 

تلك الحقول ، تلك الطواحين!

كلّها تبدو مألوفة بشكل غامض.

 

قضيتُ الكثير من الوقت في أرض فيوليت خلال طفولتي عندما كان والداي على قيد الحياة.

 

لم أصل إلى الإقليم بعد ، لكنّ هذا المدخل إليه محفور في ذاكرتي بشكل خافت.

 

[هذا ما يُدعى ‘الأفق’! الاتّساع يجعل الصدر ينفرج بطريقة ما!]

 

كان بيبي ، الذي رأى طوال حياته مباني العاصمة المزدحمة فقط ، متحمّسًا و ينظر إلى المناظر باستمرار.

 

حصلت على إجازة و جئتُ إلى هنا لغرض جدّي بالتأكيد.

لكنّ قلبي الآن يرقص كطفل في نزهة.

 

… كدتُ أن أكون كذلك.

 

ألقيتُ نظرة خفيّة إلى المقعد المقابل.

في اللحظة نفسها ، التقت عيناي بعينين ذهبيّتين.

 

‘هيب’

 

انتفضتُ مفزوعة و أدرتُ رأسي.

شعرتُ بحركة سريعة من الجانب الآخر.

 

دق— ، دق— خفق قلبي.

كمن يُكتشف أثناء السرقة.

 

حاولتُ الظهور بمظهر طبيعيّ و نظرتُ خارج النافذة مجدّدًا.

 

[يا منقذتي! معدّل نبض قلبكِ ارتفع فجأة بنسبة 56% عن المعتاد! للتهدئة ، تخيّلي أمورًا سلميّة. مرج أخضر ، قطيع غنم ، بحيرة هادئة …]

 

‘شـ ، شكرًا. بيبي’

 

اتّبعتُ نصيحة بيبي و تنفّستُ بعمق.

 

كيف تحوّلت رحلة تفقّد إقليمي و عادة إلى مسقط رأسي إلى رحلة عمل مع المدير؟

 

بالطبع ليس الأمر كريهًا على الإطلاق.

 

‘أعضائي الداخليّة تتصرّف من تلقاء نفسها مجدّدًا …!’

 

يبدو أنّ هذه الإجازة … 

ستكون رحلة أكثر تطرّفًا ممّا توقّعتُ.

 

صُعقتُ عندما قال كايين إنّه سيرافقني في الرحلة.

 

‘ماركيز روهايم كان مرتبطًا بالسحرة السود. بما أنّني أطحتُ به ، سيمدّون أيديهم نحوكِ. و سأمسك بذيلهم’

 

باختصار ، يستخدمني كطُعم.

كان تفسيرًا منطقيًّا فأومأتُ.

 

[لكن ، يا منقذتي]

 

قاطعني بيبي الذي كان غارقًا في أفكاري.

 

[هل الدوق حقًّا لا يعرف هويّة بيبي؟]

 

‘لماذا؟ قلق؟’

 

[أحيانًا يحدّق الدوق في بيبي هكذا ، ذراعاه متقاطعتان. عندها يدقّ قلب بيبي بقوّة و ريش جناحي يرتجف …]

 

‘هاها ، خائف. أنا أيضًا كنتُ كذلك في البداية. عيون الدوق قويّة بطبيعتها’

 

كايين الآن قد غيّر شكله بأثر كما في زيارة فونيريا السابقة.

 

شعر بنّيّ ، عيون رماديّة.

 

مظهر عاديّ جدًّا ، لكنّني أعرف الأصل فأرى ملامحه الوسيمة تتداخل.

 

‘آه. كدتُ أسرق نظرة أخرى’

 

أدرتُ رأسي خارج النافذة تمامًا فتوقّفتُ فجأة.

 

‘هاه؟’

 

المنظر الأخضر السابق تغيّر بشكل غريب.

 

الأشجار عارية ، أزهار الحقول ذابلة.

 

‘ربّما من هنا يبدأ مدخل أرض فيوليت …’

 

كلّما تعمّقنا ، يفقد الإقليم ألوانه.

سرعان ما ظهر حقل قمح واسع.

 

فقدتُ الكلام للحظة عند رؤيته.

القمح الذي يفترض أن يكون ذهبيًّا الآن أصفر ذابلًا منحنيًا.

 

رنّ صوت بيبي القلق في رأسي.

 

[معظم المحاصيل ذابلة ، يا منقذتي. أقلّ من 10% صحّيّة بحسب التقدير]

 

‘عيناي تريان الشيء نفسه’

 

مرت العربة بفلاح.

رفع الفلاح المنحني رأسه نحونا بذهول.

 

لم يكن في عينيه أيّ حيويّة.

 

‘سمعتُ أنّ الفلاحين يعانون من الفشل المستمرّ في الحصاد’

 

قراءة التقارير المكتوبة شيء ، و الرؤية المباشرة شيء آخر.

 

غرق الفرح تدريجيًّا.

 

عيون الفلاح الفارغة التي علقت في ذهني تؤلمني.

 

* * *

 

“مرحبًا ، يا فيكونت”

 

استقبلنا رجل يرتدي نظّارات بابتسامة عريضة في قلعة السيد.

 

“كنتُ أنتظر. أنا موريس غراي ، وكيل الإقليم”

 

‘هذا الرجل الذي أدار الإقليم فعليًّا لعقود’

 

موريس غراي مشّط شعره ببوماد و يرتدي ملابس أنيقة كشباب العاصمة.

 

يبدو أكثر ملاءمة لمنصب في قصر العاصمة من إقليم ريفيّ.

 

“كما سمعتُ ، جميلة جدًّا و أنيقة. لحظة نزولكِ شعرتُ و كأنّ شمسًا صغيرة أضاءت الأرض ، أعمتني”

 

… على عكس انطباعه البارد ، يجيد المديح ، هذا العمّ.

 

نظر موريس إلى كايين بعد إغداق الثناء.

 

“و أنت … همم”

 

عبس موريس قليلًا بعد تفقّد كايين الأطول برأس.

كأنّ كبرياءه الذكوريّ جُرح.

 

“الخادم الذي جاء كحارس للفيكونت؟”

 

قال موريس بفظاظة ، “يترك سيدته تحمل الأمتعة؟”

 

أشار إلى حقيبتي بفظاظة مختلفة عن تعامله معي.

 

‘هـ ، هذا العمّ مجنون’

 

حتّى لو يظنّ الدوق خادمي!

 

أمسكتُ الحقيبة فورًا و قُلتُ: “لا ، سأحملها بنفسي”

 

“لا ، يا فيكونت”

 

هزّ موريس رأسه بلطف.

 

“يجب تربية الخدم بصرامة دون تساهل. هكذا لا يتسلّلون”

 

‘مـ ، مجنون’

 

لماذا يتصرّف هكذا حقًّا.

لو كان سحرة البرج هنا ، لسقطوا.

 

في العاصمة ، من يجرؤ على مخاطبة كايين هكذا إلّا من يريد الموت السريع.

 

“…”

 

ارتجفتُ و نظرتُ إلى كايين.

 

خفتُ أن يقتلع رأس موريس كاللفت بوجه خالٍ.

 

كنتُ أفتح فمي للوساطة قبل رؤية الدم.

 

ابتسم كايين ببرود و مدّ يده نحوي ، و قال شيئًا صادمًا ، “أعطيني إيّاها. يا آنسة”

 

“…!”

 

آ ، آنسة؟

 

احمرّ وجهي كالنار.

 

“لا ، لا. ليس الأمر كذلك. أستطيع حمل هذا”

 

“لا. لا يمكن أن تؤذي معصمكِ. هذا خطأي. أعطيني إيّاها”

 

كانت ابتسامة كايين طبيعيّة كخادم مدى الحياة.

لكنّني أعرف الوجه الحقيقيّ فتلعثمتُ بألم.

 

“سـ ، سالي قالت إنّ حمل الحقيبة يكمل الموضة …”

 

“يا آنسة”

 

رفع كايين زاوية فمه و أشار.

 

“هيا”

 

اضطررتُ لتسليمه الحقيبة مضطرّة.

 

بعد قليل—

وصلنا إلى المبنى الرئيسيّ بمرافقة موريس.

 

قلعة … صغيرة جدًّا لكنّ المبنى الرئيسيّ لائق.

 

“اليوم متأخّر ، ارتاحي. سأرافقكِ في الجولة غدًا بنفسي”

 

تحدث موريس بلطف و انحنى.

 

“من هنا ، يا فيكونت”

 

أرشدني خادم موريس إلى الغرفة.

 

“ارتاحي ، و اسحبي الحبل إن احتجتِ شيئًا”

 

“شكرًا”

 

أغلقتُ الباب و همستُ لكايين: “لماذا فعلتَ ذلك؟”

 

“ماذا فعلتُ؟”

 

“تظاهرتَ بكونك خادمي! لم يكن عليكَ الامتثال لوقاحته”

 

اعتقدتُ أنّه سيتظاهر بمرتزق لحراستي.

 

المرتزق المُستأجر لا يخدم التفاصيل.

 

أجاب كايين غير مبالٍ بحيرتي: “هذا ممتع”

 

لم يبدُ متأذّيًا رغم أنّه لم يُعامل هكذا قطّ.

 

“لكن!”

 

حاولتُ الاعتراض فابتسم و قال: “دعيه يظنّ”

 

رنّ صوته المنخفض الهادئ.

 

“سيكون أكثر استرخاءً”

 

آه …

فكّرتَ إلى هناك.

 

“يجب أن تحسّني تمثيلكِ أيضًا. أيّ سيدة ترتجف أمام خادمها؟”

 

“هذا … آسفة …”

 

“حسنًا. انتظري منّي أن أخدمكِ بأطراف أصابعي من الغد”

 

أنا أجلس متكئة و أأمر كايين … 

الفكرة وحدها مؤلمة …

 

تنهّدتُ فسمعتُ طرقًا.

 

فتح كايين الباب ، فنظر الخادم إليه و قال:”مهجع العمّال جاهز ، اخرج. اذهب إلى المبنى المجاور”

 

غادر الخادم.

 

تبعه كايين غير مبالٍ.

 

أمسكتُ ذراعه مفزوعة.

 

“انتظر”

 

انتفض عند لمسي ، كانت عضلة ذراعه صلبة كالحجر تحت القماش.