عندما التفتُّ ، كان كايين يقفُ هناكَ كأنّ ذلكَ أمرٌ مفروغٌ منهُ.  

اصفرّ وجهُ الشّابِّ كجثّةٍ.  

“آ ، آسف ، آسف … هِق!”  

تراجعَ الشّابُّ بفظاعةٍ ثمّ هربَ مسرعًا مع أصدقائهِ.  

يا لهم من أوغادٍ مثلِ فيليكس.

بينما ألعنُهم بأقذرِ الكلماتِ و أحدّقُ في ظهورِهم بعيونٍ ضيّقةٍ ، سمعتُ صوتَ كايين.  

“قلتُ لكِ استخدمي اسمي. لا تقفي تسمعينَ هراءَهم فقط”  

أجبتُ بخجلٍ: “لم أكنْ أنوي الصّمتَ أيضًا. ظهرَ الدّوقُ تمامًا في لحظةِ الرّدِّ”

“أيُّ لحظةِ ردٍّ. كان يجبُ ضربُ حلقِه في اللحظةِ التي بدأ فيها نباحَه عن زهرةِ الجدارِ. لماذا تحتفظينَ بالمروحةِ؟”

وبّخني كايين مشيرًا إلى مروحتي اليدويّةِ.

تجمّدتُ قليلًا ، إذ لم أفكّرْ يومًا في المروحةِ كسلاحٍ.

نظرتُ إليَّ كايين و صفرَ بلسانهِ.

“لا تزالينَ رقيقةً جدًّا”

“……!”

اتّسعتْ عيناي.

صحيحٌ.

ظننتُ أنّي تقدّمتُ كثيرًا ، لكنّي ما زلتُ بعيدةً عن كايين.

اعتذرتُ بهدوءٍ: “سأصبحُ شخصًا يخرجُ المروحةَ قبلَ الكلامِ”

“جيّدٌ”

أومأ كايين راضيًا أخيرًا ثمّ أضافَ: “و خلالَ الفترةِ القادمةِ ، لا تعملي لوقتٍ متأخّرٍ”

“نعم؟”

“يقالُ إنّ الحشراتِ تزحفُ في الشّوارعِ. لا تتجوّلي ليلاً متأخّرةً ، و أغلقي الأبوابَ جيّدًا. مفهومٌ؟”

ربّما يتعلّقُ الأمرُ بمحادثتهِ مع وليِّ العهدِ بعد إرسالي.

“نعم. سأحذرُ. و أنت ، سيدي الدّوقُ”

مع تذكّرِ وليِّ العهدِ ، قرّرتُ قولَ ما كنتُ أحتفظُ بهِ.

“حتّى لو اقتربَ صاحبُ السّموِّ وليُّ العهدِ ، سأبقى حصنًا حديديًّا. لذا لا تقلقْ”

عندما قلتُ ذلكَ متذكّرةً حذرَ كايين من وليِّ العهدِ ، حدّقَ فيَّ بهدوءٍ.

ثمّ فتحَ فاهُ فجأةً: “كم عرضَ عليكِ ذلكَ الرّجلُ”

“نعم؟”

“ضعفَ راتبكِ الحاليِّ؟ ثلاثةَ أضعافٍ؟”

“أ …؟”

بدأ الطّمعُ الدّنيءُ داخلي يرفعُ رأسَهُ خلسةً.

لو صمتُّ هنا ، ربّما يرتفعُ العرضُ أكثرَ …؟

كأنّه قرأَ أفكاري ، ضحكَ كايين بسخريةٍ.

“مهما كان ، لا أنوي فقدانَ سكرتيرتي”

“……”

“لذا لا تتردّدي ، و إن حاولَ أحدٌ إغراءَكِ أخبريني فورًا. مفهومٌ؟”

هذا الإنسانُ المذنبُ لا يعرفُ أنّ حتّى مثلَ هذا الحديثِ يجعلُ القلبَ يرفرفُ.

قلتُ بصوتٍ متذمّرٍ قليلًا: “… لم أتردّدْ يومًا. أريدُ دفنَ عظامي في برجِ السّحرِ”

عبّرتُ عن رغبتي في وظيفةٍ مدى الحياةِ مرّاتٍ عدّةً ، فلماذا يشكُّ بعدُ؟

بعد تردّدٍ قصيرٍ ، أضفتُ بهمسٍ: “لكن بصراحةٍ تامّةٍ ، عرضَ صاحبُ السّموِّ ضعفَ الرّاتبِ فعلًا …؟”

محرجٌ ، لكنّ لديّ ثلاثةَ أفرادٍ أعولُهم. و أخطّطُ لزيادتهم.

أعطاني شعورُ المسؤوليّةِ كعائلٍ شجاعةً.

“……”

“إن ، إن أعدتَ كتابةَ عقدِ الرّاتبِ فعلًا ، سأقبلُه بامتنانٍ”

“… هه”

رفعتُ نظري إلى كايين مذهولةً. 

هل كان قد ضحك الآن؟

يبدو أنّ أذنيّ لم تخطئا ، إذ رسمَ فمُ كايين خطًّا عميقًا.

وجهٌ جميلٌ لكنّه كالشتاءِ القارسِ ، ليّنَ كأنّه يتلقّى أشعّةَ الرّبيعِ بتلكَ الابتسامةِ الصّغيرةِ.

ذهلتُ قليلًا.

‘حقًّا …’  

وسيمٌ بشكلٍ قذرٍ.

جمالٌ غيرُ واقعيٍّ لدرجةِ إخراجِ كلماتٍ بذيئةٍ.

لا يجوزُ الابتسامُ هكذا بسهولةٍ بوجهٍ كهذا. يبدو أنّ كايين يفتقرُ للوعيِ بمظهرهِ.

‘لا تتفلّت. قلبي!!’

في تلكَ اللّحظةِ ، بدأتْ موسيقى الرّقصِ مرّةً أخرى ، لا أعرفُ كم هي.

أمسكَ النّبلاءُ الذينَ يرطبونَ حلوقهم بعصيرِ اللّيمونِ أو النّبيذِ الفواكهِّ أيديَ بعضهم ضاحكينَ.

بينما أحدّقُ في المشهدِ ذاهلةً ، مدّ كايين يدَه إليَّ.

“هل نرقصُ؟” 

‘آه.’

صحيحٌ.

كان أمامي الشّخصُ الذي فازَ برقصتي الأولى بـ 5 ملايين ذهبة.

تردّدتُ لحظةً قبلَ أخذِ يدِ كايين.

كانت يدُه مغطّاةً بالقفّازِ الأسودِ كالعادةِ.

أعرفُ أنّ كايين يكرهُ لمسَ الآخرينَ.

و مع ذلكَ ، خرجَ الكلامُ فجأةً: “القفّازُ ، هل هو مريحٌ …؟”

صـ ، صراحةً ، أليسَ مؤسفًا؟ متى ستتاحُ فرصةُ مسكِ يدٍ عاريةٍ مجدّدًا …!

خفتُ أن يُكشفَ طمعي الأسودُ فدرتُ عينيّ خلسةً.

“…!”

خلعَ كايين القفّازَ.

يدٌ كبيرةٌ ذاتُ خطوطٍ بارزةٍ ، رجوليّةٌ.

يبدو أنّ اليومَ ليسَ مناسبًا لحمايةِ صحّةِ القلبِ. تخلّيتُ عن ضبطِ نبضاتي و قرّرتُ تسليمَ نفسي للرّغبةِ اليومَ فقط.

إنّه يومُ أكبرِ حفلةِ رقصٍ في السّنةِ. يومٌ واحدٌ كهذا لا بأسَ. 

من الغدِ سأعودُ إلى الرّوتينِ.

مع هذا التّبريرِ ، أمسكتُ يدَ كايين بقوّةٍ. مع قيادتهِ النّاعمةِ ، بدأنا الرّقصَ.

موسيقى جميلةٌ و أضواءُ مبهرة. يدُ كايين التي تحتضنُ خصري قليلًا.

دق—! دق—! دق—!

خفقَ قلبي بقوّةٍ.

كان هذا الوقتُ كحلمٍ جميلٍ. مهما حاولتُ ضبطَ مشاعري ، لم أستطعْ الآنَ.

شعورٌ مطابقٌ لحفلةِ التّخرّجِ. ربّما كانت البذرةُ في قلبي تنبتُ منذ ذلكَ الحينِ دون وعيٍ.

دفءُ اليدِ الكبيرةِ الدّافئةِ التي تغطّي يدي ، و رائحةُ الجسمِ الخافتةُ ، كلُّها.

‘أحبُّ ذلك. حقًّا’

في تلكَ اللّحظةِ ، تجمّدتْ يدُ كايين فجأةً.

“سأجنُّ …”

شدّني إلى كتفيهِ و هو يهزُّ حلقَه بصوتٍ منخفضٍ.

“تربكني ، كما توقّعتُ”

سمعتُ تنهيدةً كهمسٍ فوقَ رأسي. كان الصّوتُ منخفضًا جدًّا فلم أسمعْ المحتوى.

أغمضتُ عينيّ بقوّةٍ و أنا في حضنِ كايين. كنتُ أعرفُ أنّ احتضانَ الكتفينَ مجرّدُ حركةِ والتز ، لكنّ قلبي خفقَ بجنونٍ.

لحسنِ الحظِّ أنّني في حضنهِ. لو لم أكنْ ، لكُشفَ وجهي الأحمرُ.

مع خفضِ رأسي ، حرّكتُ شفتيّ: “أنا ، سيدي الدّوقُ—”

كان يجبُ قولُه في الشّرفةِ سابقًا ، لكنّ تدخُّل وليِّ العهدِ منعَني.

“شكرًا على الفستانِ حقًّا. كان جميلًا جدًّا فدهشتُ عند رؤيتهِ … هوب؟”

لم أكملْ كلامي.

اصطدمَ وجهي بصوت “بوك” بشيءٍ صلبٍ.

عندما أدركتُ أنّه صدرُ كايين ، تجمّدتُ.

لم أدفنْ أنفي في صدرهِ بسببِ فقدانِ السيطرةِ على الرّغبةِ.

قد شدّني كايين فجأةً إليهِ.

‘م، ماذا؟ ماذا؟ ما هذا؟!’

كيف أتقبّلُ هذا المفاجئَ!

في تلكَ اللّحظةِ—

بوم—!

دوّى صوتٌ هائلٌ يوشكُ أن يمزّقَ طبلةَ الأذنِ.

“كياآآآه!”

“دخيل!”

‘مـ ، ماذا؟!’

حاولتُ لفّ رأسي نحو الصّوتِ مسرعةً ، لكنّ كايين شدّ رأسي بحمايةٍ فلم أستطعْ.

“سيدي الدّوقُ! مـ ، ما الذي يحدثُ؟”

“ابقي ساكنةً”

رنّ صوتٌ منخفضٌ كتحذيرٍ. تجمّدَ جسدي تلقائيًّا.

“واآآه!”

“مـ ، من أنتَ!”

سمعتُ صرخاتٍ من هنا و هناكَ.

ما الذي يجري بحقِّ السماءِ؟

بدلًا من الرّأسِ ، أدرتُ عينيّ جانبًا فرأيتُ ما يحدثُ عندَ البابِ.

“كوك كوك … كوك”

كان مجنونٌ ما يدخلُ من بابِ القاعةِ المحطّمِ.

عيونٌ محمّرةٌ بالدّمِ و خطواتٌ متعثّرةٌ مرعبةٌ.

عندما تعرّفتُ على وجهِ الدّخيلِ الملوّثِ بالسّوادِ و الغبارِ ، اتّسعتْ عيناي.

‘مجنونٌ. فيليكس؟’

لماذا هو هناكَ؟

و علاوةً على ذلكَ ، ما هذا المظهرُ؟

دخلَ فيليكس يجرُّ سيفًا طويلًا داخلَ القاعةِ.

“هه هه هه”

مظهرٌ قذرٌ ، و ضحكٌ كمن فقدَ عقلهُ.

مظهرٌ لا يمكنُ تخيّلُه لفيليكس الذي كان يهتمُّ بمظهرهِ كالطّاووسِ دائمًا.

عيناهُ مجنونتانُ قليلًا.

مختلفٌ عن اقتحامهِ منزلي سابقًا.

عيونٌ مشتّتةٌ بلا تركيزٍ ، ليستْ مجرّدَ سَكرٍ. شيءٌ أكثرَ شرًّا يحيطُ بهِ.

“مـ ، مجنونٌ ربّما!”

“إرهابيٌّ! كياآه!”

تحوّلتْ القاعةُ الأنيقةُ إلى فوضى في لحظةٍ.