كوازيك—! بانغ—!

ارتجفت كتفاي من الأصوات الصاخبة التي كانت تتردّد من بعيد منذ قليل.

أنا في برج السحر ، أليس كذلك؟

هل هذا موقع بناء أم ماذا؟

[إحداثياتكِ الحاليّة هي 41.40338، 2.17403! أنتِ بالضبط داخل برج السحر!]

‘حسنًا ، شكرًا على التأكيد’

بفضل انسجامي العقلي مع الكتكوت قبل الخروج ، أصبح بإمكاني التواصل معه دون الحاجة إلى الكلام.

بما أنّ الانسجام ينقطع إذا تجاوزنا مسافة معيّنة ، وضعتُ الكتكوت في جيبي.

إذا اكتُشف ، سأدّعي أنّه كتكوت أليف. بعد تحقيق دقيق ، اكتشفتُ أنّه من الناحية التشريحيّة ، حتّى السحرة لن يستطيعوا كشف هويّته ما لم يقوموا بتشريحه. 

يا للكتكوت الذكي و الغامض!

‘بالمناسبة ، هكذا يبدو داخل برج السحر’

سقف مرتفع للغاية لا تُرى نهايته ، و سلالم متشابكة كالمتاهة تتلوّى نحو السقف.

كان المشهد ساحرًا و مهيبًا ، ففتحتُ فمي بدهشة.

إذا نجحتُ ، سأعمل في مكان يشبه عالمًا آخر. خفق قلبي بحماس.

“تفضّلي من هنا. سأرشدكِ إلى مكان الامتحان”

“آه ، نعم!”

قادني أحد الموظّفين. 

نهضتُ بسرعة لأتبعه ، و في تلك اللحظة ،

ركضت مجموعة من الأشخاص في الرواق وهم يبكون.

“أوهووو!”

“قال إنّني لا أعرف حتّى معادلة تحويل العنصر الخامس ، و طلب منّي العودة إلى روضة الأطفال. أنا ، الذي تخرّجتُ كثاني الأكاديميّة!”

“قال لي أن أكتب اسمي عشر مرّات بمؤخّرتي ، و أن أتعلّم الحروف من جديد! أوهوو!”

هل يتحدّثون عن سيّد البرج؟

‘واو ، شخصيّته حقًا كما تقول الإشاعات’

هل اتّخذتُ القرار الصحيح بالقدوم إلى هنا لأعمل كسكرتيرة تحت إمرة شخص كهذا؟

لكن من المدهش أن خرّيج الأكاديميّة الثاني لا يعرف معادلة تحويل العناصر.

‘أنا متأكّدة أنّها كانت في الوحدة الثالثة من منهج السنة الأولى … آه! الباب فُتح’

دخل شاب أنيق عبر الباب المفتوح.

نظّارات رقيقة و شعر بنيّ مرتب. كأنّه تجسيد لكلمة “موظّف إداري”.

نهضتُ و أنا متوترة جدًا.

“هل أنتِ المتقدّمة لوظيفة السكرتيرة؟”

“نعم ، هذا صحيح”

[لا تخافي ، منقذتي! لديكِ أنا ، مزوّد بقدرات حسابيّة فائقة السرعة. لديكِ مفتاح غشّ لا يُضاهى و لن يُكتشف أبدًا!]

لا تقل ذلك!

يبدو و كأنّني أغشّ!

خفق قلبي ، كمواطنة ملتزمة بالقانون لم ترمِ قمامة في الشارع قط ، بالذنب.

“سيُمنح فرصة المقابلة فقط لمن يحصلون على 80 درجة أو أكثر في الامتحان”

مدّ الشاب إليّ كومة من الأوراق و أدوات الكتابة.

يبدو أنّها ورقة الامتحان ، لكن …

‘لمَ هي بهذه السماكة …؟!’

“حسنًا ، أتمنّى لكِ التوفيق”

نظرتُ إلى ورقة الامتحان التي سلّمني إيّاها الشاب بجديّة ، و أنا متوترة للغاية.

و بعد لحظة ،

‘… مهلاً؟’

اتّسعت عيناي.

* * *

بعد ساعة ،

‘انتهى الوقت المحدّد’

نهض الشاب ، آرون ، الذي سلّم فريجيا ورقة الامتحان.

حان وقت استرداد الورقة من المتقدّمة.

‘ربّما غادرت بالفعل’

خمسة من كلّ عشرة متقدّمين كانوا يغادرون قبل انتهاء الوقت ، يائسين من صعوبة الامتحان.

لكن عندما فتح الباب ، كانت الفتاة لا تزال جالسة في مكانها.

‘مدهش!’

شعر أشعث ، نظّارات سميكة ، و موقف يبدو خجولًا من النظرة الأولى.

لم يكن لديه أيّ توقّعات من مظهرها الضعيف ، لكن يبدو أنّها تملك بعض الصلابة على عكس التوقّعات.

لكن عندما ألقى نظرة خاطفة على ورقة امتحانها ،

‘…حسنًا ، كما توقّعت’

كانت الورقة بيضاء تقريبًا.

لحلّ الأسئلة التي اختارها كايين بنفسه ، كانت هناك حاجة إلى معادلات حسابيّة معقّدة للغاية.

لو كانت قد حلّتها بشكل صحيح ، لما كانت الورقة نظيفة هكذا.

من الواضح أنّ هذه المتقدّمة أمضت الوقت دون أن تلمس الأسئلة تقريبًا.

خفى آرون تنهيدة و قال بصوت رسمي: “انتهى الوقت المحدّد. سأستردّ ورقة الامتحان”

“آه ، نعم. تفضّل”

ارتجفت يد الفتاة قليلاً و هي تمدّ الورقة.

شخصيّة خجولة كهذه لن تستطيع مساعدة سيّدنا الشيطاني حتّى لو نجحت بمعجزة.

أخفى آرون أفكاره و قال بلطف: “سنبلغكِ بنتيجة التصحيح قريبًا. هل ستنتظرين هنا؟”

“نعم ، سأفعل”

ترك آرون الفتاة وراءه و عاد إلى مكتبه الخاص.

بدأ التصحيح.

من مظهر الورقة ، يبدو أنّ التصحيح لن يستغرق وقتًا طويلاً.

سيكون مجرّد شطب بالقلم الأحمر ، خمس دقائق على الأكثر؟

‘اليوم أيضًا ، فشلتُ في الحصول على خليفة’

لا أحتاج إلى مبتدئ عبقري يجتاز هذه الصعوبة المجنونة.

لو جاء شخص يساعدني فقط في المهام البسيطة ، لكنتُ بكيتُ من الامتنان!

‘لا أتذكّر متى كانت آخر مرّة غادرتُ فيها العمل تحت ضوء الشمس … أرجوك ، خفّض صعوبة الامتحان قليلاً!’

تذمّر آرون و هو يرفع القلم الأحمر ، ثم توقّف.

“… مهلاً؟”

كان هناك إجابة صحيحة تحت السؤال الأوّل.

‘إنّه سؤال موضوعي ، من الممكن أن تكون قد خمّنت’

انتقل قلمه إلى السؤال التالي.

و بعد لحظة ،

“… ماذااا؟”

اتّسعت عينا آرون كأنّهما ستقفزان.

* * *

“سيّدي!”

نظر كايين ببرود إلى مساعده الذي دخل متعثّرًا.

“ما هذا الهلع؟”

“المتقدّمة لوظيفة السكرتيرة، نتيجة امتحانها غريبة”

“غريبة لدرجة أنّها غبيّة؟”

“لا!”

لوّح آرون بورقة الامتحان أمام عيني كايين.

“ليس هذا ، انظر إلى هذا!”

في كلّ لحظة من تصحيح الورقة ، كان قلب آرون ينتفخ كأنّه سينفجر.

‘صحيح’

‘هذا أيضًا صحيح؟ ليست سيّئة!’

عند تصحيح أوّل سؤالين أو ثلاثة ، لم يفكّر كثيرًا.

الأسئلة الأولى هي الأقلّ صعوبة ، و قد أجاب عليها بعض المتقدّمين المتميّزين.

لكن حتّى هؤلاء المتميّزين كانوا ينهارون عند الأسئلة الأدنى.

لكن ،

‘جنون …’

‘صحيح مرّة أخرى’

‘ما هذا! كيف أجابت على هذا؟ حتّى أنا لا أعرف!’

لم تكن الفتاة قد سلّمت ورقة بيضاء.

لقد حلّت معظم الأسئلة ذهنيًا.

أسئلة لم يستطع المتقدّمون الآخرون حلّها حتّى مع حسابات مكثّفة ملأت أوراقهم!

لوّح آرون بورقة الامتحان المغطّاة بدوائر التصحيح بحماس.

“درجة كاملة! درجة كاملة! أوّل متقدّمة تحصل على الدرجة الكاملة! لقد اجتازت كلّ الأسئلة بصعوبة تبدو و كأنّها من وضع مختلّ عقلي!”

“مختلّ عقلي؟”

“أقصد ، لقد أخطأتُ في الكلام. اقتلني أرجوك!”

نظر كايين إلى ورقة الامتحان و هو يلوّح بيده بملل لآرون المسجّى.

ومض ضوء خفيف في عينيه الذهبيّتين و هو يراجع الإجابات.

“همم”

انحنى طرف شفتيه قليلاً.

“يبدو أنّها حقّقت معدّل الذكاء البشري”

‘معدّل الذكاء البشري؟! إذن ، هل معظم سكّان الإمبراطوريّة دون مستوى البشر و قردة؟ معاييرك مرتفعة جدًا!’

ابتلع آرون احتجاجه.

مرّر كايين إصبعه على الورقة مرّة واحدة و أشار بيده.

“تفاصيل هذه المتقدّمة”

اتّسعت عينا آرون.

‘يا إلهي!’

كانت هذه المرّة الأولى.

أوّل متقدّمة يطلب كايين تفاصيلها!

بما أنّ فرصة التقدّم للامتحان مفتوحة للجميع ، كان فحص السجلّات مثل السوابق الجنائيّة يتمّ في المرحلة التالية.

في الأساس ، إذا لم يُكتشف عيب كبير ، فهذا يعني القبول.

اشتعلت شرارة الأمل في قلب آرون.

‘اليوم ، سأحصل أخيرًا على خليفة!’

أخيرًا ، سيكون لديه خليفة لطيفة و ذكيّة بدلاً من هذا السيّد القاسي بلا دم أو دموع ، و سيبدأ حياة عمل متناغمة!

“حاضر ، سأحضرها فورًا!”

لكن توقّعات آرون تلقّت صدمة باردة بعد لحظات.

كانت تفاصيل فريجيا فيوليت عاديّة و مقبولة بشكل عام.

باستثناء شيء واحد.