ما هذا؟ كلام يبدو و كأنه متهور بعض الشيء.

رائع …!

إذن ، هكذا يكون المدير الذي يلوّح بمغلفات النقود و يوزّعها بسخاء ، رائع و موثوق بهذا الشكل!

نظرتُ إلى كايين بدهشة و إعجاب.

ضحك كايين ضحكة خفيفة و كأنه فهم نظرتي تلك.

“بضعة عملات فقط كادت تجعلكِ تتزوجين رجلاً لا تحبينه. سمعتُ أن مخالفة القلب تسبب ألمًا كبيرًا”

لم يكن الأمر مؤلمًا بالضرورة …؟

كنتُ فقط قلقة بعض الشيء بشأن ما إذا كنتُ سأجد شريكًا لزواج تعاقدي يناسب مصالحي.

شعرتُ أن كلام كايين كان يخرج عن المسار قليلاً ، لكن ذلك لم يكن مهمًا.

المهم هو أن الشخص الواقف أمامي هو مديري الذي يثق بي كثيرًا لدرجة أنه منحني مئة ألف ذهبية بسخاء!

ملأني شعور بالاحترام و الولاء ، فصحتُ بحماس: “بفضل المكافأة التي منحتني إياها أمس ، تحسّنت أوضاعي كثيرًا ، كثيرًا جدًا ، شكرًا لك! العمل بجانبكَ يا سيدي الدوق هو أكبر حظ في حياتي. أتمنى أن أبقى إلى جانبك مدى الحياة و أخدمك طويلاً!”

أثناء شكري ، ألمحتُ برغبتي في وظيفة دائمة.

لكن ، هل كانت رغبتي واضحة جدًا؟

تجمدت شفتا كايين الجميلتان للحظة.

ثم ، فجأة ، أدار رأسه إلى الجانب و سعل سعالاً مصطنعًا.

“ماذا … كح. ما الذي يستحق كل هذا؟ هذا المبلغ بالنسبة لي ليس سوى فتات”

فجأة يتباهى بالمال؟  

كان ذلك مفاجئًا ، لكن أليس هذا هو سحر مكافأة بقيمة مئة ألف ذهبية؟

حتى هذا المظهر بدا رائعًا جدًا!

“حسنًا. من الآن فصاعدًا. ركّزي. أكثر. على العمل”

ما هذا؟ صوته و حركاته تبدو متقطعة بطريقة غريبة.

ربما هو مجرد شعور. محوتُ الأفكار الجانبية و ابتسمتُ بمرح: “نعم! سأعمل بجد!”

***

بينما كنتُ منهمكة في مهام الصباح ، ناداني آرون من خارج باب المكتب.

“مهام الظهيرة ، نفّذيها بهذا الترتيب”

“نعم ، شكرًا لك ، سيدي السلف”

“آه ، إذا كان لديكِ شيء تريدين سؤاله ، اسألي الآن. سأذهب لعمل خارجي بعد قليل ثم أنصرف مباشرة”

إذن ، هذه الفرصة الوحيدة للتحدث إليه اليوم.

أسرعتُ لإيقاف آرون.

“أمـم ، سيدي آرون”

“نعم؟ اسألي عن أي شيء”

“ليس هذا ، بل … لدي طلب أودّ منكَ مساعدتي به”

“ما هو؟”

“هل يمكنكَ مرافقتي إلى حفل التخرج؟”

كراش—!

تردد صوت شيء يسقط من داخل المكتب.

* * *

بعد قليل—

كان آرون يقف أمام المكتب ، يداه مجتمعتان بأدب ، و هو يتصبب عرقًا باردًا.

نظر كايين ، الذي كان واقفًا ينظر إلى النافذة ، ببطء إلى تابعِه.

“آرون”

“نعم ، سيدي”

“ما هذا العبث الذي تحاول القيام به مع الموظفة الجديدة؟”

‘كما توقعتُ ، لقد سمع!’

سمع كايين استثنائي. ليس فقط سمعه ، بل بفضل قوته السحرية الهائلة التي أيقظت حواسه ، كانت جميع حواسه الخمس غير بشرية الحدة.

بالطبع. لو لم يسمع ، لما سمعنا صوت كسر زجاج في المكتب لحظة دعوة فريجيا لآرون كشريك.

و لما استدعى كايين آرون بصوت جليدي بعد ثوانٍ من ذلك.

‘الآنسة فيوليت هي تابعة يحبها سيدي لدرجة أنه منعها بنفسه من الزواج. لا يجب أبدًا أن يُساء فهمي بأنني أحاول إغواءها!’

تذكّر آرون رجلاً أصلعًا في فيديو يتلاعب بفريجيا فداسه كايين دون رحمة.

لكي لا يصبح مثل ذلك الرجل ، بذل آرون جهدًا يائسًا لتبرير نفسه.

“لقد سمعتَ كلام الآنسة فيوليت الإضافي ، أليس كذلك؟ قالت إنها لم تجد شخصًا مناسبًا فطلبت مني ذلك على مضض. أليس من الطبيعي أحيانًا أن يتولى زميل العمل الأكبر سنًا مرافقة السيدة؟”

ليس من الضروري أن يكون مرافق السيدة حبيبًا.

قد يكون الأب ، أو الأخ ، أو قريب ، أو حتى المدير.

“حضور حفل تخرج الأكاديمية بمفردها قد يكون عيبًا ، لذا طلبت مني ، كزميل أكبر ، مرافقتها”

برّر آرون بيأس.

لكن كايين لم يكن يصغي إلى ثرثرته.

‘لا تستطيع الذهاب بمفردها فطلبت من زميلها الأكبر؟ … إذن ، لماذا’

لم تطلب مني؟

سؤال مفاجئ ظهر فجأة و لم يختفِ.

‘حسنًا ، لا يمكن القول إن الزميل الأكبر و المدير متساويان’

ربما لم تجرؤ على سؤالي أنا ، المدير ، فاختارت آرون الأسهل.

بدت الفكرة مقنعة.

بالطبع ، فكرة حضوري لحفل تخرج لطلاب أكاديمية تافهين هي فكرة سخيفة.

المناسبات الاجتماعية التي تُضيّع الوقت بلا معنى هي أمر أكرهه.

لكن …

“حضور حفل التخرج بمفردها عيب؟”

“نعم؟ آه ، نعم. بما أنها المرة الأولى للظهور في المجتمع ، يبدو أنهم يهتمون بهذه الأمور. المجتمع في العاصمة محافظ نوعًا ما”

“تافه”

بالطبع ، تقاليد المجتمع السخيفة هي أمر مثير للشفقة.

لكن كايين كان يعلم أن من يعيش في المجتمع يجب أن يتبع هذه التقاليد.

لذا … من أجل صورة سكرتيرتي الموهوبة في الأوساط الاجتماعية ، يوم واحد ليس بالكثير.

‘لا يوجد ما يمنع تخصيص بعض الوقت’

كمدير مباشر ، تقديم هذا النوع من الرعاية ليس سيئًا.

مقتنعًا بمنطقه ، نظر كايين إلى آرون.

“متى موعد حفل التخرج؟”

“في اليوم الأخير من هذا الشهر”

“و ما هي خطتي في ذلك اليوم؟”

أخرج آرون مفكرته و بدأ يشرح جدول كايين.

“في التاسعة صباحًا ، لديك اجتماع ميزانية مع وزير المالية ، في الحادية عشرة صباحًا ، استقبال سفير مملكة لافليا ، في الثالثة ظهرًا ، تقرير و إحاطة استراتيجية. و في السادسة مساءً ، مأدبة رسمية تستضيفها العائلة الإمبراطورية”

“لا شيء يُذكر”

“ماذا؟! هذه كلها مواعيد مهمة …”

“ألغِها كلها”

“ماذااا؟! لكن … حسنًا ، نعم ، فهمت!”

تحت نظرة كايين الحادة ، أومأ آرون برأسه بسرعة.

“الحفل ، أو أيًا كان ، هل يستمر طوال الليل؟ إذن ، أفرغ جدول صباح اليوم التالي أيضًا”

“سيـ … سيدي. هل …”

بينما كانت الأوامر الغريبة تتوالى ، سأل آرون بحيرة: “هل تنوي مرافقة الآنسة فيوليت بنفسكَ؟”

“نعم ، و ما المشكلة؟”

اتسعت عينا آرون.

مشكلة … هناك مشكلة.

ألن يُغمى على الموظفة الجديدة؟

“أمـم … أنا مقتنع الآن أن الآنسة فيوليت انضمت إلينا لأنها معجبة بكَ حقًا ، لكن ألن تكون مرافقة سيدي في حفل التخرج عبئًا عليها؟”

“ماذا؟ لماذا؟”

“حسنًا ، لأن …”

مؤخرًا ، كانت شائعات رومانسية تنتشر في العاصمة عن سيد البرج و سكرتيرته.

إذا ذهبا معًا إلى الحفل ، ستنفجر فضيحة كبيرة بالتأكيد.

‘حتى لو كانت الآنسة فيوليت معجبة بوجه سيدي ، هذا أمر مختلف’

بالنسبة لنبيلة شابة ، خاصة آنسة ، الفضيحة قد تكون قاتلة.

و علاوة على ذلك ، بدت فريجيا ، من خلال ما رآه منها ، متواضعة جدًا.

حتى اليوم ، بدت و كأنها تشعر بالضيق من أنظار السحرة المسلطة عليها.

كان هناك مشكلة أكثر أهمية.

“إذا رافقتها كشريك ، حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، سيظن الجميع أنك على علاقة خاصة بالآنسة فيوليت. ألن يغلق ذلك طريق زواجها تمامًا؟”

“تقصد أن الموظفة الجديدة ستبقى هنا تعمل دون زواج حتى تموت عجوزًا؟”

“أ … نعم؟”

ابتسم كايين بمكر.

“يروقني ذلك. نفّذه”

فغر آرون فاهه.

صحيح أن سيدي متهور دائمًا ، لكن عندما يتعلق الأمر بالآنسة فيوليت ، يبدو أن تهوره يأخذ منحى مختلفًا!

“و مع ذلك ، يجب أن تسأل رأي الآنسة فيوليت”

“رأي الموظفة الجديدة؟ بالطبع ستوافق”

رفع كايين حاجبيه بثقة و ابتسم ابتسامة عميقة.

“اليوم فقط ، قالت إنها تريد البقاء إلى جانبي مدى الحياة. و قالت إن لقائي هو أكبر حظ في حياتها”

تذكّر كايين تلك اللحظة و مرر يده في شعره.

<العمل بجانبكَ يا سيدي الدوق هو أكبر حظ في حياتي. أتمنى أن أبقى إلى جانبكَ مدى الحياة و أخدمكَ طويلاً!>

نظرة فريجيا تلك و هي تصرخ كانت مليئة بالإعجاب و المودة.

كانت تلمع بشكل يعمي العينين تقريبًا.

“…”

لأسباب ما ، شعر كايين بضيق في التنفس ، فجذب ربطة عنقه.