2.كل التاريخ يبدأ في مأدبة الليل(6) 

 

“اخي الثالث!” 

 

“أوه، كيف حال صغيرنا؟” 

 

“لقد اشتقت إليك حقًا!” 

 

في اللحظة المناسبة تمامًا، ركض الأمير آلين بسرعة وتعلق بساق الأمير رويانت . 

 

على عكس أخته، كان الأمير الصغير سعيدًا جدًا بلقاء أخيه الأكبر بعد غياب طويل. 

 

“تعالي إلى هنا، أختي. دعينا نكمل طعامنا ونتجاهله.” 

 

في غمضة عين، بينما كان الأخوان يخلقان عالمهما الخاص، جذبتني الأميرة يوري من ذراعي. 

 

تبعتها إلى الطاولة مرة أخرى، وجلس الأمير رويانت على الكرسي المقابل، حاملًا الأمير آلين في حضنه. 

 

“صغيرنا، هل تريد أن يُطعمك أخوك الكبير؟” 

 

“نعم! أعطني ذلك من فضلك!” 

 

“أخي الثالث، ألست مشغولًا؟ هل لديك وقت لتكون معنا هكذا؟” 

 

بينما كنت أنظر بحسد إلى علاقتهما الأخوية الواضحة، سألت الأميرة يوري بنبرة متذمرة. 

 

كان الأمير رويانت يُطعم الأمير آلين قطعة من الكعك بيده، وأجاب بهدوء دون أن ينظر إلى الأميرة يوري. 

 

“نعم، لقد أنهيت كل شيء قبل أن آتي. بالأمس، ساعد الأمير ريموند في تدعيم الحدود لدينا، لذا أنا مطمئن أكثر. أخوتي الكبار موهوبون جدًا، وهذا يجعلني أشعر بالثقة.” 

 

عندها، همست الأميرة يوري لي بصوت خافت لا يسمعه إلا أنا. 

 

 “بالطبع، كما يحلو لهم.” 

 

تجاهلتها وأخذت أدهن الزبدة الناعمة على قطعة خبز أمامي. 

 

الآن فقط أدركت أنني لم أكل شيئًا تقريبًا لأن الأمير رويانت وصل حين كنت على وشك البدء بالأكل. 

 

شعرت بالجوع فجأة، فقضمت قطعة كبيرة من الخبز. 

 

“بالمناسبة، متى التقيتِ بصغيرتنا لأول مرة، آنسة هيذر؟” 

 

لم أكد أستمتع بطعم الخبز والزبدة اللذين يذوبان في فمي حتى جاءني سؤال مفاجئ من الأمير رويانت ، كاد يجعلني أختنق بالقطعة التي أكلتها. 

 

“كيف تمكنتِ من كسب قلب صغيرتنا، بل وجذبتِ الأمير ريموند أيضًا؟ لم يسمع الأمير ريموند ولا الإمبراطورة أي شيء عن هذا.” 

 

كيف يفترض بي أن أجيب على هذا؟ 

 

وضعت الخبز بهدوء ونظرت إلى الأميرة يوري بحذر. 

 

في تلك اللحظة، وضعت الأميرة يوري الشوكة والسكين التي كانت تمسكهما بقوة على الطاولة. 

 

“ما شأنك أنت، أخي الثالث؟” 

 

بصوت قوي، وبدون اكتراث بنظرات الأمير آلين المذهول، أطلقت الأميرة يوري نظرة عدائية أخرى نحو أخيها. 

 

“هذا سر بيني وبين أختي، فلا تسأل.” 

 

على الرغم من رد فعلها الحاد، لم يبدُ الأمير رويانت غاضبًا أو منزعجًا. 

 

نظر إلى الأميرة يوري مرة، ثم إليّ مرة، بعيون تبدو وكأنها تفكر في شيء ما. 

 

“حتى من أخيكِ الكبير سر؟ أشعر بالإهانة قليلًا.” 

 

“لأنك أنت، أخي الثالث، لا أريد إخبارك أكثر.” 

 

“بووو. أليست صغيرتنا قاسية جدًا مع أخيها الكبير مؤخرًا؟ إنه لقاء بعد عام تقريبًا، وأنتِ باردة جدًا…” 

 

كأنه لا يريد أن يصبح الجو ثقيلًا، استمر الأمير رويانت في الحديث بنبرة مرحة. 

 

“ربما صغيرنا يعرف؟ متى التقيا لأول مرة حتى أصبحتا مقربين هكذا؟” 

 

شعرتُ بطريقة ما أنه يؤكد على كلمة “أول” منذ البداية. 

 

على الرغم من نبرته المرحة، شعرت بعدم الراحة لأن عينيه كانتا تراقبانني باستمرار. 

 

كان الهدف التالي له، للأسف، الأمير آلين . 

 

كان الأمير الصغير منهمكًا بأكل الكعك، ووجهه ملطخ بالكريمة، فرفع عينيه بدهشة عند سؤال أخيه. 

 

“ماذا؟” 

 

كما حدث من قبل، نظر الأمير الصغير بحذر إلى الأميرة يوري، كما لو كان يعرف شيئًا بالفعل. 

 

حتى أنا تساءلت إن كان يعرف شيئًا حقًا، لذا لا بد أن الأمير رويانت لاحظ ذلك أيضًا. 

 

بدت الأميرة يوري وكأنها تضغط عليه بعينيها بصمت، وفي نفس الوقت، هز الأمير آلين رأسه بسرعة. 

 

“آلين لا يعرف شيئًا. أقسم!” 

 

لكن تعبيره المربك وكذبته لم يكونا مقنعين لشخص مثل الأمير رويانت . 

 

ابتسم كما لو كان يتوقع ذلك، وفرك خدي الأمير آلين الممتلئتين بيده. 

 

“حقًا؟ هذا مخيب للآمال.” 

 

ضحك الأمير آلن وهو يحاول تفادي يد أخيه التي تدغدغه، وصدى ضحكاته ملأ الغرفة للحظات. 

 

كانت الأميرة يوري لا تزال تحدق بأخيها بنظرة غير راضية. 

 

على الرغم من ذلك، تحدث إليها الأمير رويانت مرة أخرى بوجه مبتسم. 

 

“بالمناسبة، يبدو الأمر هادئًا هذا العام، أليس كذلك؟” 

 

هادئ؟ ماذا يعني؟ 

 

 

جلست الأميرة يوري بوضعية متكاسلة وتمتمت بنبرة متذمرة. 

 

“السنة الماضية، في مثل هذا الوقت، كنتِ مشغولة باختيار الفساتين والمجوهرات، أليس كذلك؟ أم أن الجميع انتهى من التحضيرات هذا العام؟” 

 

تغير تعبير الأميرة يوري فجأة عند سؤاله، الذي بدا وكأنه فضول حقيقي. 

 

“أتحدث عن التحضيرات لحفل عيد التأسيس.” 

 

ثم وجه سؤالًا لي، وأنا التي كنت أستمع فقط دون فهم. 

 

“سمعت أنكِ جئتِ مع يوري فجأة، آنسة هيذر. هل لديكِ فستان لحفل الرقص؟ إذا لم يكن لديكِ…” 

 

“آه!” 

 

لكن قبل أن يكمل الأمير رويانت جملته، صرخت الأميرة يوري وهي تمسك رأسها، فغطى صوتها على كلامه. 

 

حتى الأمير رويانت بدا مندهشًا هذه المرة، ونظر إليها بنفس تعبيري المذهول. 

 

نهضت الأميرة يوري من كرسيها فجأة وبدأت تدور حول الطاولة. 

 

“كيف نسيت هذا؟ أنا مجنونة!” 

 

بدت مخيفة وهي تمزق شعرها الجميل في حالة يأس، لكنها اقتربت مني فجأة وأمسكت كتفيّ بقوة وصاحت. 

 

“أختي، ليس هذا وقت الجلوس هكذا!” 

 

عندما رأيت عينيها تحترقان بالحماس والعزيمة، أدركت لاحقًا… ربما كان عليّ الهروب في تلك اللحظة. 

 

كان قد تبقى أربعة أيام فقط حتى عيد التأسيس. 

 

منذ ذلك اليوم، أدركت لأول مرة مدى رعب عبارة “ليس هذا وقت الجلوس هكذا”. 

 

جحيم الفساتين. 

 

لا توجد كلمة أخرى يمكن أن تصف الآلام التي عشتها حتى بدء عيد التأسيس. 

 

* * * 

 

“لا، التالي.” 

 

“هذا أيضًا لا يناسب، التالي.” 

 

“لا يعطي الإحساس المطلوب، التالي.” 

 

“مجرد قبيح، التالي.” 

 

“قبيح جدًا. التالي.” 

 

“التالي.” 

 

“…” 

 

كانت الأميرة يوري تكرر كلمة “التالي” بوجه خالٍ من أي انفعال، ثم بدأت كلامها يقل تدريجيًا. 

 

كنت قد تجاوزت العشرين فستانًا ولم أعد أحصي العدد، عندما نهضت الأميرة يوري فجأة، وهي تطحن أسنانها، وقلبَت الطاولة أمامها بعنف. 

 

“لماذا كلها فساتين رديئة كهذه؟!” 

 

طقطقة! 

 

“آه!” 

 

صرخت الخادمات، اللواتي كنّ قد ابتعدن مسبقًا كما لو أنهن توقعن هذا، وتعلقن ببعضهن بعضًا. 

 

ارتجفت الخادمات خوفًا وهن ينظرن إلى الأميرة يوري، التي تحولت إلى طاغية كاملة. 

 

“اهدئي، سمو الأميرة. سنحضر فساتين الورشة التالية.” 

 

كانت رئيسة الخادمات الوحيدة التي حافظت على هدوئها، وهدأت الأميرة يوري بنبرة هادئة. 

 

لكن يبدو أن صوت رئيسة الخادمات لم يصل إلى أذني الأميرة يوري، التي انفجرت من التوتر الشديد. 

 

“أنا غاضبة جدًا! من بين كل هذه الفساتين، لماذا لا يوجد فستان واحد يناسب أختي تمامًا؟!” 

 

“ألم تكن جميلة بما فيه الكفاية؟ خاصة ذلك الفستان الأزرق الداكن.” 

 

“اختي الكبيره تبدو جميلة في كل شيء!” 

 

بينما كانت الأميرة يوري تلهث من الغضب، تدخل الأمير رويانت والأمير آلين ، اللذان كانا جالسين بجانبها، ببراءة وبدون خوف. 

 

نظرتُ إلى الأمير رويانت بنظرة سريعة. 

 

كما توقعت، التقى نظري بنظره فورًا. 

 

على عكسه، الذي ابتسم بهدوء، لم أستطع إخفاء انزعاجي وأطرقت رأسي قليلًا. 

 

منذ لقائنا الأول، ظل يلازم الأميرة يوري والأمير آلين طوال اليومين الماضيين. 

 

ربما أراد قضاء وقت مع أخويه بعد غياب طويل، لكنني شعرت أنه يراقبني بطريقة غريبة، مما جعلني أشعر بالضيق. 

 

تساءلت إن كان قد تلقى تعليمات من الإمبراطورة كارولينا لمراقبتي، خوفًا من أن أقول أو أفعل شيئًا غير لائق مع الأميرة يوري. 

 

كان هذا الافتراض يزعجني بعض الشيء. 

 

“كف عن الضجيج، لم أطلب رأيك، أخي الثالث.” 

 

تم تجاهل رأيه، الذي قال إن الفستان الأزرق الداكن كان الأجمل، على الفور. 

 

شعر الأمير آلين بالحزن بشكل واضح، لكن الأميرة يوري، في اليومين الماضيين، لم تكن تهتم كثيرًا بأخيها الصغير اللطيف. 

 

“أنا منزعجة جدًا. لو كان لدينا المزيد من الوقت، لاخترنا فستانًا مصممًا خصيصًا.” 

 

عندما لم يعجبها حتى الفستان الذي قالت إنه سيكون مناسبًا، بدأت تعض أظافرها بعصبية وهي تدور في مكانها. 

 

كانت قد اختارت فستانها بنظرة واحدة دون تردد، لكنها قضت يومين كاملين تحاول اختيار فستان لي دون أن تصل إلى قرار. 

 

قالت إنني يجب أن أكون الأجمل والأكثر لفتًا للانتباه في حفل عيد التأسيس غدًا. 

 

لهذا السبب البسيط، كانت شبه مجنونة لمدة يومين وهي تختار فستاني. 

 

أمرت بإحضار كل الفساتين من جميع الورش في الإمبراطورية، وكانت تجربها عليّ كلما رأت واحدًا يعجبها. 

 

لكن لم يكن هناك فستان يرضيها تمامًا، فاضطررت لمدة يومين إلى ارتداء وخلع عشرات الفساتين. 

 

بسبب ذلك، حلمت ليلة أمس أنني أغرق في بحر من الفساتين. 

 

“يجب أن نختار الفستان بحلول الظهيرة. التعديلات ستستغرق وقتًا أيضًا.” 

 

تحدثت رئيسة الخادمات بقلق وهي تطلب من الخادمات إحضار فساتين من الورشة التالية. 

 

كانت الوحيدة التي تنظر إلى الوضع بهدوء وتستطيع السيطرة على الأميرة يوري. 

 

منذ البداية، هي من أقنعت الأميرة يوري بأن الوقت لا يكفي لتصميم فستان جديد. 

 

بصراحة، كل ما قالته كان صحيحًا، لذا اضطرت الأميرة يوري إلى القبول على مضض. 

 

ومع ذلك، لم تكن تريد التسوية، فاستمرت في تجريب الفساتين عليّ واحدًا تلو الآخر. 

 

بدا الأمر وكأن فنانًا عظيمًا لا يرضى عن عمله، فيكسره ويعيد تشكيله مرة أخرى. 

 

استمرت الأميرة يوري في قضم أظافرها بعصبية وهي تتفحص الفساتين التالية. 

 

في تلك الأثناء، اتكأت على الحائط خلفي قليلًا لألتقط أنفاسي. 

 

كنت قد تخليت عن عدّ الفساتين التي جربتها. 

 

لم يكن الأمر يتعلق بالفساتين فقط، بل كانت تهتم أيضًا بالمجوهرات وتسريحة الشعر بعناية فائقة، مما جعلني أشعر بالإرهاق التام خلال اليومين. 

 

كنت ممتنة جدًا من قلبي، لكن بصراحة، لم أكن أرغب في حضور الحفل أصلًا. 

 

لكن بما أن الأميرة يوري كانت مصرة جدًا، لم أستطع حتى إثارة الموضوع.