8. من أجل نهاية سعيدة لكلير هيذر – الخاتمة (2)

 

 

 

في تاريخ الأكاديمية الممتد لمئة عام، لم يسبق أبدًا أن تولى شخص من عامة الشعب، وليس من عائلة نبيلة، منصب ممثل المتخرجين.

 

 

لم يكن الصعود إلى المنصة لإلقاء خطاب ممثل خريجي أكاديمية ريجينا الملكية أمرًا بسيطًا. كان يُمثل، بالمعنى الحرفي، الطالب الأبرز بين المتخرجين المتميزين الذين اختارهم الأساتذة بناءً على تقييماتهم، والذي اجتاز امتحان التخرج بتفوق كأعلى درجة. كان شرفًا يُمنح لطالب واحد فقط.

 

 

كان من المفترض أن يتولى هذا المنصب ديوجين أوركا، من عائلة ماركيز أوركا الموقرة، التي تُعد من مؤسسي الأمة، وليس شخصًا مثل لينا، وهي عامية مجهولة الأصل.

 

 

لكن الواقع كان مختلفًا. لم يُختَر هو، النبيل المتفوق في المظهر والنسب والقدرات، بل اختيرت عامية تبدو مثيرة للشفقة من حيث المظهر والأصل، بل وحتى قدراتها مشكوك فيها.

 

 

كانت الأستاذة سيونيترا بورجيت، التي تدعم هذه العامية بشكل غريب، وطلاب الأكاديمية الذين لم يشككوا أبدًا في هذه العامية التي احتلت المركز الأول منذ التحاقها، كافيين لإثارة استيائه.

 

 

“يبدو أن الأستاذة تفضل بعض الأشخاص. من الرائع أن تُختار ممثلة للمتخرجين بقدرات متواضعة لا تتجاوز التقليد.”

 

 

“هل هذا موجه للينا الآن؟”

 

 

لم يكن واضحًا إن كانت لينا تتجاهله أم أنها لا تملك ردًا. بدلاً منها، ردت طالبة أخرى بجانبها، ليسيرا إلرين، من عائلة الكونت إلرين، بنظرة نارية.

 

 

“يبدو أنك تعتقد أن الأكاديمية مكان مضحك. هل تعتقد أنها تمنح طلابًا بلا قدرات المركز الأول وتتوجهم بلقب ممثل المتخرجين بسهولة؟”

 

 

في الأكاديمية، حيث يُفترض ألا يستخدم الطلاب لغة رسمية بين بعضهم سواء كانوا نبلاء أو عامة، بدا استخدام ليسيرا للغة الرسمية وكأنه سخرية، مما أثار استياء ديوجين.

 

 

“ليسيرا إلرين، لمَ كل هذا الغضب؟ هل ذكرتُ اسم أحد بعينه؟”

 

 

ابتسم ديوجين بسخرية بدلاً من إظهار استيائه.

 

 

“أم أنكِ تعترفين بأن صديقتكِ العامية هي تقليدية ريفية؟”

 

 

أصبحت نظرة ليسيرا أكثر برودة.

 

 

“لمَ لا تعزز مهاراتك اللغوية بدلاً من مهاراتك في الرسم؟ قلتَ بنفسك إنها ممثلة المتخرجين، فما هذا الهراء؟ لينا هي ممثلة المتخرجين، فمن تُسمي تقليدية ريفية غيرها؟”

 

 

ابتسمت ليسيرا بسخرية، مؤكدة على “لينا الخاصة بنا” لتستفز ديوجين.

 

 

“آه، هل أنتَ غاضب لأنك لم تتغلب على لينا ولو مرة طوال الدراسة؟ هل أنتَ غيور لأن لينا، التي كنتَ تُحقرها كعامية، تفوقت عليك بمئات أو آلاف المرات في الرسم، وتحظى بحب الأساتذة؟ يبدو حقًا مثيرًا للشفقة.”

 

 

“حقًا؟”

 

 

على عكس الطلاب الآخرين الذين يترقبون رد فعله، هاجمت ليسيرا دون خوف. احمر وجه ديوجين من الغضب، ثم ضحك فجأة، كأن فكرة خطرت له.

 

 

“عامية كممثلة للمتخرجين؟ لا أحد يعرف ماذا سيحدث قبل صعودها إلى المنصة.”

 

 

كانت نبرته وكأنه يتوقع أن لينا لن تتمكن من إكمال خطابها بسلام.

 

 

“يا له من خاسر مثير للشفقة يثرثر-“

 

 

“لا بأس، اتركيه.”

 

 

بينما كانت ليسيرا على وشك إطلاق كلمات قاسية، تحدثت لينا أخيرًا، ناظرة إلى ديوجين.

 

 

على الرغم من أن عينيها كانتا مخفيتين خلف النظارات السميكة والغرة الكثيفة، إلا أن شعورًا بأنها تنظر إليه بازدراء كان واضحًا.

 

 

“إذا كنتَ غير راضٍ عن اختياري ممثلة للمتخرجين، تحدث إلى المدير مباشرة. لكن لا أعرف إلى أي مدى سينصت المدير لك، وأنت لم تتفوق عليّ ولو مرة خلال العامين.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“بدأ حفل التخرج. انظر إلى الأمام.”

 

 

كما قالت لينا، صعد المدير إلى المنصة ليعلن بدء الحفل. لاحظ ديوجين نظرة المدير الجادة، فاستقام بسرعة.

 

 

‘متعبة.’

 

 

تنفست لينا، أو بالأحرى كلير، الصعداء بهدوء، مضبطة نظارتها الثقيلة.

 

 

الغرة الكثيفة التي تحجب الرؤية، والنظارات الثقيلة المؤلمة، والضفائر المزدوجة، كلها لم تتعود عليها رغم مرور الوقت.

 

 

“أختي الجميلة جدًا، ماذا لو اقترب منها أحدهم في الأكاديمية أو اعترف لها بحبه؟ لا أطيق رؤية ذلك. أنا بالفعل غاضبة من ذهابها إلى الأكاديمية، وفكرة أن رجالًا تافهين سيحدقون بأختي الجميلة تجعلني أغلي.”

 

 

كان هذا المظهر نتيجة إصرار الأميرة يوري قبل عامين، بعد تأكيد التحاق كلير بالأكاديمية. كانت هناك فكرة لإضافة نمش مزعج على وجهها، لكن لحسن الحظ تم إلغاؤها.

 

 

كان تصفيف الشعر كل صباح، وألم النظارات الثقيلة، وصعوبة الرؤية بسبب الغرة، مزعجًا ومرهقًا. لكن التفكير في أن هذا اليوم هو الأخير جعلها تشعر بالراحة مع قليل من الحنين.

 

 

مرّت ذكريات العامين الماضيين في الأكاديمية كـ لينا، البالغة من العمر سبعة عشر عامًا، وليس كلير هيذر البالغة عشرين عامًا. كانت هناك لحظات صعبة، لكن الذكريات الممتعة والمثمرة كانت أكثر، وقابلت أشخاصًا رائعين.

 

 

لكن الشعور بالذنب بقي لأنها اضطرت للكذب بشأن اسمها وعمرها الحقيقيين على من اقتربت منهم.

 

 

بعد أن أصبح اسمها مشهورًا جدًا بسبب قضية كونتيسة تريبو، كان قرار إخفاء هويتها قرارها الخاص. لم تندم عليه، لكنها تمنت يومًا ما أن تعتذر وتكون صريحة مع من اقتربت منهم.

 

 

“حتى في يوم كهذا، يبدون مثيرين للشفقة بحسدهم القبيح.”

 

 

بينما كان صوت المدير يتردد عبر أداة مكبرة سحرية، تحدثت ليسيرا بغضب. مدّت كلير يدها وربتت بلطف على يد ليسيرا لتهدئتها.

 

 

خلال العامين في نفس الفصل، كانت ليسيرا، التي اقتربت منها دون تحيزات طبقية، صديقة خاصة وثمينة. أحبت كلير هذه الفتاة الأصغر منها بثلاث سنوات، والتي كانت دائمًا ناضجة ومتزنة.

 

 على الرغم من الصعوبات، كانت ليسيرا دائمًا دعامة قوية.

 

 

“ذلك الشخص كان معروفًا بحبه للوحات كونتيسة تريبو، أو بالأحرى لوحات كلير هيذر.”

 

 

أشارت ليسيرا صراحة إلى ديوجين أوركا في الصف المجاور، وتابعت:

 

 

“كان يحب أعمالها ويحاكي أسلوبها، لكنه أصيب بالغيرة عندما ظهرت لينا كالنجمة وأُطلق عليها لقب كلير هيذر الثانية، خاصة أن درجاتها تفوقته ونالت تقدير الأساتذة.”

 

 

كانت ليسيرا عادة هادئة، لكنها اليوم بدت غاضبة بشكل خاص. توقفت فجأة ونظرت إلى كلير بحذر.

 

 

“ليس أنني أقول إن لينا قلدت أسلوبها مثله. صراحة، أحب لوحات لينا أكثر. دائمًا دافئة ولطيفة، تجعلني أشعر بالسلام عند رؤيتها.”

 

 

“شكرًا.”

 

 

ردت كلير بصدق على كلمات ليسيرا الصادقة. عندما ابتسمت كلير، غير مبالية بتعليقات ديوجين، بدت ليسيرا أكثر ارتياحًا وابتسمت أيضًا.

 

 

كان خطاب المدير طويلًا كالعادة. 

توقعت كلير أنه سينتهي عندما يبدأ الطلاب بالتثاؤب. أخرجت خطابها من جيبها لمراجعته، محاولة تجنب النظر إلى مقاعد الأوصياء.

 

 

كانت تعلم أن أحدًا من أوصيائها لن يحضر، فلم ترغب في تأكيد ذلك والشعور بالاكتئاب.

 

 

أخبرها ريموند ويوري وألين مسبقًا أن ظروفهم تمنعهم من الحضور.

 

 

لم تتمكن من رؤية ريموند منذ شهرين تقريبًا، مما زاد من قلقها وحزنها. عندما علمت أنه لن يحضر التخرج، بكت سرًا طوال الليل.

 

 

أمام كرة الاتصال السحرية، تظاهرت بالابتسامة، لكنها كانت وحيدة ومؤلمة لدرجة أنها ندمت على الالتحاق بالأكاديمية. تساءلت عما إذا كان قد وقع في حب امرأة أخرى، أو إذا كان قلبه قد ابتعد عنها تمامًا. لم تنم تقريبًا لأيام بسبب القلق.

 

 

“يبدو أن جميع الأوصياء قد دخلوا الآن.”

 

 

بينما كانت كلير تراجع خطابها، لاحظت ليسيرا إغلاق أبواب القاعة الكبرى.

 

 

“والآن، كلمة ممثل المتخرجين.”

 

 

انتهى خطاب المدير في الوقت المناسب. ابتلعت كلير نفسًا متوترًا عند سماع صوت سيون المشرق.

 

 سمعت ليسيرا تهمس “هيا، تشجعي!” ابتسمت كلير شاكرة وخطت خطواتها.

 

 

لكن قبل أن تسير بضع خطوات، تعثرت بشيء وسقطت للأمام. رنّت أصوات نقرة لسان متعاطفة، وصوت شخص يصرخ “يا، هذا…” لكنه توقف كأن فمه أُغلق.

 

 

 

مع صوت ارتطام، نظرت كلير بذهول إلى الجانب. كان كاحلها المصاب يؤلمها، واختفت نظارتها الثقيلة، مما جعل أنفها أخف.

 

 

“آسف، ساقي طويلة قليلاً.”

 

 

كان ديوجين أوركا ينظر إليها بابتسامة متعجرفة.

 

 

“هل أنتِ بخير؟ لا أعرف إن كنتِ ستتمكنين من الوصول إلى المنصة.”

 

 

“لينا!”

 

 

بينما كان ديوجين يبدي عدم اكتراث، هرعت ليسيرا لتمد يدها.

 

 في تلك اللحظة، أحيط جسد كلير بضوء وارتفع في الهواء، ثم هبط رجل طويل يرتدي غطاء رأس أمامها بلطف، وحملها بين ذراعيه.

 

 

نظرت كلير بدهشة إلى الرجل الذي حملها بألفة، وهمست دون وعي. 

 

 

“…ريموند؟”

 

 

عندما نطقت باسم حبيبها بدهشة، أزال الرجل غطاء رأسه باليد الأخرى.

 

 

انكشف وجهه، وترددت أصوات شهقات مندهشة حولها.

 

 

شعره الذهبي اللامع كالشمس، وعيناه، وجماله الأكثر تألقًا، جعلت أعين الجميع تتسع.

 

 

“تذكرت!”

 

 

تردد صوت جينون ألبرت، التي قابلته أولاً، في القاعة الهادئة.

 

 

“سيد برج السحر، ريموند أليك كاجيس!”

 

 

انتشرت همهمات بين الطلاب والأوصياء بسرعة بعد صراخ جينون. في الوقت نفسه، أمسك المدير والأساتذة بوجوههم.

 

 

“سيد البرج؟ الأمير الإمبراطوري؟”

 

 

“لمَ يتواجد أمير إمبراطورية كاجيس هنا الآن؟”