6.من أجل نهاية سعيدة لكلير هيذر – (12)

وسط هجمات الكائنات العليا التي لا تتوقف، استدار نحو مصدر الصوت. لكن بدلاً من كلير، كان هناك وحش. وحش يبدو كأنه مُطلي بالأزرق من رأسه إلى أخمص قدميه. شكله يشبه الإنسان، لكنه ليس إنسانًا.

لا يتذكر جيدًا ما حدث بعد ذلك. 

يتذكر بشكل ضبابي أنه كاد يموت تحت هجوم الكائنات العليا بسبب لحظة غفلة. علم لاحقًا أن ليستيا ومجموعة من السحرة هرعوا لإنقاذه، وبالكاد أنقذوا حياته.

منذ تلك اللحظة، أصبح عالمه لوحة مطلية باللون الأسود فقط.

لم يستطع قبول حقيقة أن كلير لم تعد موجودة في هذا العالم. حتى لو لم يتمكن من البقاء إلى جانبها، كان يأس من أنه لن يُسمح له حتى بمراقبتها من بعيد.

لن يلتقيا مجددًا. لن تنعكس صورته في عينيها الجميلتين مرة أخرى. لم يستطع تحمل هذه الحقيقة.

لذا، حاول ريموند الضعيف البقاء على قيد الحياة بنسيان كلير وكل ما يتعلق بها. لأنه إن لم يفعل، كان سيُنهي حياته بنفسه أو يذبل ببطء تحت وطأة الألم الذي يمزق قلبه.

لكن حتى بعد فقدان ذكرياته، لم يتحرر من الألم. نسي اسم كلير هيذر، لكنه عاش في عذاب الاشتياق والانتظار لشخص لا يعرفه.

كل ليلة، كان يحلم بامرأة لا يعرف اسمها. عانى بسببها دون أن يعرف من تكون. في أحلامه، كان وجودها بعيد المنال، مما جعله يشعر بالحسرة والاستياء. مهما حاول الوصول إليها، كانت تختفي في الظلام في آخر لحظات الحلم.

كان يستيقظ بوجه مغطى بالدموع، غارقًا في شعور بالفراغ كأنه نسي شيئًا حيويًا، عاجزًا عن استعادة وعيه لفترة.

خلال العام الماضي، بدون كلير، كان ميتًا تقريبًا. لا شيء مما رآه، قاله، سمعه، أو عاشه كان له معنى.

“أحبك!”

عندما أمسكت كلير بيده، ابتسمت له، وقالت إنها تحبه، بدأ الزمن المتوقف يتحرك مجددًا.

في اللحظة التي حاولت فيها كلير، التي أمسكت بيده لأول مرة، الهروب مجددًا، عادت الألوان إلى عالمه الأسود. مع استعادة ذكرياته المفقودة، غمرته المشاعر كموجة، فمد يده بسرعة.

كان يخشى أن يفقدها وهي أمامه. 

أمسك يدها وهي تستدير، وعانق جسدها الصغير بقوة. عندها فقط تنفس. الكائن الذي ظن أنه لن يملكه مجددًا كان في أحضانه. لم يصدق أن هذا الحظ قد حل عليه. 

كان قلبه ينبض بقوة من شدة المشاعر.

قرر ألا يفقدها مجددًا. لن يسمح لأحد بأخذها، ولن يتركها تفارقه لحظة. لكن…

“كان لدي شرطان : أن أقول لسمو الأمير الثاني إنني أحبه، وأن أسمع نفس الكلمات منه.”

ماذا لو كانت كلمات حبها له، والقلب الذي ظن أنه لمسه، كلها كذبة؟

اقترحت رهانًا عليها، واضطرت كلير لقبوله لتبقى على قيد الحياة. عودتها سالمة، ووجودها أمامه، كانا أمرين يستحقان الشكر بحد ذاتهما.

لكن، هل يعمل قلب الإنسان بهذه الطريقة؟ عندما تملك شيئًا، تريد المزيد. كان من الظلم أن يُطلب منه التخلي عن الشيء الوحيد الذي حصل عليه، مما أثار شعوره بالغبن والحزن.

ماذا لو، حقًا، كانت مشاعرها تجاهه كذبة؟ لو كانت مضطرة للكذب بسبب رهان ؟

“إذن، ماذا سأفعل؟”

منذ تلك اللحظة، غمر ريموند الخوف والقلق، كأن الأرض تنهار تحت قدميه. كان يخشى أن تقول كلير إن كل شيء كان كذبة، وأنها تريد العودة إلى ريتشارد أديل. كان خائفًا.

هل يجب أن يتركها، التي عانقها للتو، تذهب مجددًا؟ هل يجب أن يرى ظهرها وهي تبتعد عنه؟

تحت وطأة القلق اللامتناهي، أراد ريموند الهروب. لم يملك الشجاعة لمواجهة وجهها المملوء بالأسف. 

إذا ذكرت اسم ريتشارد أديل مجددًا، كان سينهار ويمسك بكاحليها. كان سيتوسل إليها، حتى لو بالشفقة أو الرأفة، أن تبقى إلى جانبه.

ربما، بقلبها الرقيق، ستبقى إلى جانبه. تخيل كلير، التي لن تعود إلى من تحب حقًا، تبقى إلى جانبه بوجه حزين. ثم تخيل نفسه، يتجاهل حزن عينيها، مبتسمًا كأنه سعيد.

كان هذا هو الأسوأ. شعر بالاشمئزاز من فكرة تقييد كلير بأغلاله من أجل أنانيته.

ومع ذلك، كان هناك جزء منه يغريه بفكرة الاحتفاظ بها حتى لو بهذه الطريقة، لأنه على الأقل سيكون سعيدًا. شعر بالغثيان.

لذا، هرب ريموند. ترك كلير، التي استعادها للتو، وحيدة، مستخدمًا دائرة السحر كذريعة. خوفه من جرحها وخوفه من أن يُجرح جعلاه جبانًا.

بعد أن أبعد نفسه عن كلير، فكر وفكر. قاتل قلقه، وزن سعادته مقابل سعادتها.

وكانت النتيجة حتمية منذ البداية. لم يكن لديه خيار لتجاهل سعادة كلير وإشباع أنانيته.

بشعور كأنه يمزق قلبه، توصل ريموند إلى إجابته.

إذا لم تكن كلير تحبه حقًا.

“لكن إذا كان العكس صحيحًا.”

إذا أرادت العودة إلى من تحب حقًا.

“لن أفعل شيئًا.”

كما فعل في الحديقة سابقًا، سيتركها تذهب مجددًا.

“ما الذي تقوله؟”

لمع الغضب في عيني يوري، التي كانت تنتظر كلامه بهدوء.

“إذن، إذا ذهبت أختي إلى ريتشارد أديل، لن تمنعها؟”

جذبت صرختها الغاضبة أنظار السحرة الآخرين، وساد الصمت بعد توقف الضجيج.

كانت كلمات ريموند تضرم النار في قلقها، مما جعلها تشعر أن رأسها سينفجر من الغضب.

كم كافحت لجمع كلير وريموند معًا؟ كانت تعتقد أنها اقتربت أخيرًا من النهاية التي تريدها. لم يكن هذا ممكنًا. لم تتحمل فكرة خسارة كلير لريتشارد أديل المجنون. 

مستحيل.

كانت تتذكر جيدًا كيف تخلى ريتشارد عن كلير في القصة الأصلية، وما عانته كلير بسببه، ونهايتها المأساوية. حتى لو كان الارتباط بريتشارد هو النهاية السعيدة لكلير، لم تكن يوري مستعدة لقبول ذلك.

في هذا الوضع، كان ريموند، الذي يفترض أن يكون أكثر تعاونًا، يتصرف بهذه الطريقة، مما أثار غضبها. لم يكن كما في بداية لقائهما عندما لم يكن لديه مشاعر تجاه كلير، بل الآن يبدو رجلاً مغرمًا بها تمامًا!

“حسنًا، أنا لا أفهم لمَ تفترضين من البداية أن الآنسة هيذر ليس لديها مشاعر تجاه سموه. “

تخطى ليستيا يوري، التي كانت على وشك الإمساك برقبة ريموند، وتدخل بنظرة حيرة.

“ألم تقل الآنسة هيذر إنها تحب سموه؟”

“رأيتُ ذلك بعينيّ، تلك اللحظة العظيمة للاعتراف بالحب!” ابتلع كلامه الأخير، مدركًا وجود الآخرين.

“حسنًا.”

أرخى ريموند يده التي كان يمسكها بقوة، وأجاب بهدوء، محدقًا بعيون خالية من العاطفة:

“لا أعرف.”

* * *

“لستُ أطلب منكِ أن تحبينني.”

في وقت ما، أصبح اللون الأحمر لوني المفضل. كنت أفكر بشكل غامض أنه إذا كان بإمكاني امتلاك جوهرة واحدة، سأختار الياقوت الأحمر كالدم.

كان النظر إلى السماء المصبوغة بالأحمر عند غروب الشمس هو المتعة الوحيدة في غرفتي الضيقة القديمة. اللون الذي أصبح مفضلي دون وعي، الذي أردت امتلاكه، والذي جعلني أشعر بالسعادة بمجرد النظر إليه…

كلها كانت تشبه عيني شخص واحد.

كنتُ سعيدة عندما كان ينظر إليّ بلامبالاة، كنت أشعر بالبكاء عندما أرى انعكاسي في عينيه، وكنت أتمنى أن أكون الوحيدة التي تنعكس فيهما إلى الأبد… تلك العيون الحمراء الجميلة.

“أردتُ فقط أن أعبر عن مشاعري مرة أخرى. وأن أراكِ، حية، موجودة بأمان أمام عيني.”

تلك العيون نظرت إليّ وقالت إنها تحبني. قالت إنها أدركت ذلك الآن، محدقة بي وحدي.

كانت كلمات تمنيتها يومًا. شخص أردته بشدة حتى الموت. كنتُ أعتقد أنني لو استطعت امتلاكه، سأتخلى عن كل شيء.

كان هو لي، وأنا لم أكن حتى جزءًا منه.

لكن…

“شكرًا لأنكِ على قيد الحياة.”

الآن، ينظر إليّ كأنني له، ويهمس بحبه لي.

لا أعرف السبب. لمَ أحبني فجأة؟ لمَ أصبحت عيناه مليئتين بالألم والرغبة بي؟ لم أفهم.

في عينيه، التي تجولت في الألم لوقت طويل، لم يكن هناك ذرة كذب. لم أستطع القول إن عينيه كاذبتان أو مخطئتان.

ريتشارد أديل يحبني.

لم أعد أستطيع إنكار هذه الحقيقة أو تجاهلها.

“الأخت الكبرى!”

شعرتُ برأس صغير يتكئ على ذراعي وهو يعانقني بقوة. عندما خفضتُ عيني المذهولة من أفكاري، ابتسم الملاك الصغير الذي كان ينظر إليّ.

“ههه، أخيرًا نظرتِ إليّ.”

شعرتُ أنه إذا كان هناك كائن يجمع كل الجاذبية والحب في العالم، فهو هذا الطفل. كان الأمير الرابع ألين، الذي يعانق ذراعي وينظر إليّ، لطيفًا ومحبوبًا لدرجة أن قلبي تألم.