من فضلك خذ خطوة خارج الصورة

الفصل الخامس وعشرون

 

═══∘°❈°∘═══

بينما كانت طبقات الذكريات تتراكم في ذهني، تقدمتُ ببطء إلى الأمام.

 

“كان مكانًا مثيرًا للاهتمام حقًا.”

 

أين كان بالضبط؟ مشيت خطوة تلو الأخرى. هل كان هنا؟ رفعت رأسي لأتفقد النافذة في السقف.

 

“… كان هناك كرسي خشبي هنا.”

 

خطوة أخرى. تمايلت تنورتي.

 

وخطوة أخرى. احتك حذائي بالأرضية الخشبية غير المصقولة، مُصدرًا صوت خدش، ولامس آثار الطلاء القديم التي تركها الزمن.

 

عندما استدرت نصف استدارة، انتشرت تنورتي، والتقيت بنظرة إدموند وهو يتكئ على إطار النافذة، يراقبني بصمت.

 

ابتسم لي بخفة. على عكس تعبيره القلق السابق، بدا الآن هادئًا كما اعتاد. شعرت بالارتياح مجددًا. كانت تلك المرة الأولى التي أرى فيها ذلك التعبير.

 

“كان هناك حامل لوحات هنا.”

 

“أكان؟”

 

“ومن هنا—”

 

طقطقة، طقطقة، بينما كنت أمشي، تردد صوت احتكاك حذائي الثقيل بالأرضية الخشبية بيني وبين إدموند. … أربعة، خمسة. عددتُ بهدوء في نفسي.

 

“ستة. هنا بالضبط، كان هناك طاولة ضخمة. كانت فوضى كاملة على سطحها—أوراق مبعثرة في كل مكان، رسومات عشوائية، أوراق لاختبار الألوان. كانت الدهانات متناثرة في كل مكان، وحتى الطاولة نفسها كانت مغطاة بطبقات من الطلاء.”

 

كان هنا رفّ كتب، مملوء بكتبٍ مثل هذه. صحيح! وكان هنا سرير أيضًا. عندما كانت تمطر، كان الاستلقاء هناك والاستماع إلى قطرات المطر أمرًا رائعًا.

 

أوه، وعلى هذا الحائط—كانت أختي تعلق بطاقات بريدية جمعتها من رحلاتها، بالإضافة إلى رسوماتها الخاصة. في المنتصف، كانت قد علقت خريطة مرسومة يدويًا لأراضي عائلة سمرز. هكذا تعلمت عن أراضي عائلتنا.

 

في البداية، كنت في حيرة لأنني لم أتعرف على أي شيء، لكن الآن وأنا أتجول هنا فعليًا، عادت كل الذكريات بوضوح، كما لو أنني رأيتها قبل أيام قليلة فقط.

 

تجولت في الأتيلييه بحماس، بينما كان إدموند يتبعني ببساطة عند النوافذ، يومئ من حين لآخر.

 

“ما رأيك؟ هل يمكنك تخيله؟”

 

“… نعم. كأنني أراه أمامي مباشرة.”

 

تقدم نحوي، وأنا واقفة في منتصف الغرفة الفارغة، وكانت أحذيته تُصدر صوتًا ثقيلًا على الأرضية الخشبية. نظر إليّ وابتسم. لم تكن نظرته حادة كتلك التي رأيتها بالأمس. بل كانت ناعمة، مثل حزمة من أنعم ريش العالم.

 

استدار قليلاً بعيدًا عني وسأل بنبرة عابرة،

 

“هل تعرفين كيف أحضرت ساشا كل تلك الأثاث إلى هنا في البداية؟”

 

“أوه، هيا. أختي ساحرة أفضل بكثير مني. مثل هذه الأمور سهلة بالنسبة لها. لم تأخذ حتى الطريق الذي استخدمناه—كانت تنتقل ذهابًا وإيابًا بالسحر.”

 

“لا يمكنكِ النقل الآني؟”

 

خدشت رأسي وضحكت بإحراج.

 

“للنقل الآني، تحتاج إلى إحداثيات. لكن أختي لم تعطني الإحداثيات السحرية أبدًا، لذا لا أستطيع استخدام السحر للوصول إلى هنا.”

 

“أرى.”

 

كحة، كحة، بدأت أسعل مجددًا. تنهد إدموند وهز رأسه قبل أن يقول إن علينا المغادرة.

 

على الرغم من إعلانه الجريء بالخروج، تشبث بي بصخب ونحن نغادر الغرفة الصغيرة. في اللحظة التي خرجنا فيها إلى الرواق المألوف في الطابق الخامس، أخذ نفسًا عميقًا.

 

ثم، حدث كل شيء في لمح البصر.

 

إدموند، وقد أقسم ألّا يعود إلى الأتيليه على تلك الهيئة مرة أخرى، شرع في هدم جدران الغرف المجاورة—مدمجًا إياها في رواق واحد طويل. ثم، كما قال، تخلص من “الجدران الداخلية البشعة” ونظف المساحة بين الجدران الداخلية والخارجية تمامًا.

 

تم استبدال السلالم الخشبية المتهالكة بسلم أوسع وأقوى مصنوع من الخشب الداكن الثقيل.

 

للحفاظ على الأجواء الأصلية، أصلح إدموند ما يمكن إصلاحه أو جلب بدائل تتماشى مع تلك الحقبة.

 

بفضل ذلك، تغير روتيني اليومي—كنت أستيقظ، أقرأ قليلاً، ثم أتجول ببطء إلى الطابق السادس الذي تم إنشاؤه حديثًا.

 

في الداخل، كانت المساحة مليئة بالأثاث الذي كانت أختي ستستخدمه على الأرجح. لا بد أن التكلفة كانت باهظة.

 

لضمان الدقة، بحث إدموند في كل لوحة من تلك الحقبة، يبحث عن أدلة حول أنماط الأثاث. خصوصًا اللوحات الطبيعية التي رسمتها أختي—كلها أصبحت مرشحة للإشارة.

 

كنت أظن أنه سيطلب كل شيء جديد بناءً على ما وصفته.

 

“سيكون ذلك مملًا للغاية.”

 

“لكن من يذهب ليبحث عن أشياء منذ 200 عام؟”

 

“هذا هوس. مرض، حقًا.”

 

“……”

 

“حسنًا، هذا فقط للآن.”

 

سخرت روفيلين وهي مستلقية بشكل مريح على أريكة يُفترض أنها استُخدمت في القصر الإمبراطوري القديم.

 

كانت قد جاءت بحجة النظر إلى اللوحة الذاتية لأختي ولم تغادر منذ ذلك الحين.

 

اختفت المساحة البيضاء الفارغة منذ زمن، وامتلأت الآن بكل أنواع الأشياء.

 

كانت تبدو مطابقة بشكل مذهل للأتيلييه في ذكرياتي.

 

بل إن إدموند ذهب إلى حد توظيف رسام شهير ليعمل هنا، قائلًا إنه يريد إعادة خلق المكان، ليبدو كما لو أن ساشا كانت هناك قبل لحظات.

 

بسبب ذلك، أصبحت الطاولة التي كانت فارغة سابقًا مزدحمة الآن بأوراق متنوعة ودهانات كانت ساشا تفضلها.

 

لكن مع ذلك، لا أعتقد أنني سأحب هذا المكان كما كنت أحبه سابقًا.

 

“لماذا بذلت كل هذا الجهد لإعادة خلق هذه اللوحات؟”

 

“لأنني أحبها.”

 

كان لدى إدموند هوس شديد بإعادة خلق اللوحات.

 

الملابس التي خزنها في غرفة ملابسي تضمنت الكثير من الأنماط العصرية، لكن في أغلب الأحيان، كانت إعادة تفسير للموضة منذ 200 عام، الحقبة التي عشت فيها.

 

في البداية، ظننت أنه كان فقط يتحلى باللطف. لكن حتى بعد أن أخبرته أنه لا داعي لذلك، ظل ثابتًا. مشاهدته يتصرف بهذه الطريقة ملأتني بشعور غامض بالقلق.

 

كأنه يريد مني أن أصبح الشخصية في صورتي.

 

كان الأمر نفسه مع إعادة خلق أتيلييه أختي. وأنا أشاهده يعيد بناء التفاصيل من لوحتها الذاتية بهوس، لم أستطع التخلص من شعور أنني، أنا أيضًا، مجرد امتداد آخر لشوقه لإحياء لوحة.

 

في محاولة لتبديد هذه الأفكار، وقفت وتجولت ببطء حول الطاولة. بين أكوام الأوراق، رأيت زجاجة زيت—العلامة التي كانت أختي تفضلها.

 

عندما التقطتها، ملأت رائحة الزيت الغنية حواسي على الفور. ثم سمعت صوت أختي.

 

“فيفيان سمرز. تماسكي.”

 

“……”

 

… لماذا أستمر في تذكر أشياء مثل هذه؟

 

ترك الزيت بقايا زلقة على أصابعي. مسحتها على زاوية منشفة كانت تُستخدم لتنظيف الفرش وعدت إلى مقعدي.

 

كانت روفيلين تنتقد إدموند وهو يعدل الحامل، لكنه لم يكن يستمع إليها على الإطلاق.

 

“هناك شائعة تنتشر أن اللوحة الذاتية لساشا، التي افترض الجميع أنها ستُكشف في ‘الدير’، ستُوضع أخيرًا في أتيليتها.”

 

“حسنًا، هذا ليس خطأ.”

 

“بفضل ذلك، العاصمة تعج بالتكهنات بأن فيفيان سمرز التي ظهرت في المزاد هي في الواقع ‘فيفيان سمرز’ الحقيقية.”

 

“روفيلين، من يهتم بالشائعات؟ المهم أن فيفي هنا معي.”

 

تركت حديثهما يمر عليّ وأنا أتصفح رف الكتب. يبدو أن إدموند لم يكن يعرف نوع الكتب التي كانت تقرأها أختي، لذا قام ببساطة بملء الأرفف بكتب كانت شائعة في ذلك الوقت. بدلاً من مجموعة أختي، شعرت وكأنها رف كتب من مكتبتي الخاصة. لكنني قررت عدم ذكر ذلك.

 

“أوه، كما تشائين. افعلي ما تريدين. ليس وكأنكِ فعلتِ الأمور بطريقتي يومًا.”

 

بزفرة، وقفت روفيلين قائلة إن لديها عملًا لتقوم به. في اللحظة التي التقى فيها أعيننا، أعطتني ابتسامة دافئة وقالت إنها ستراني لاحقًا قبل أن تختفي.

 

تقدم إدموند ليقف بجانبي وأنا أستمر في تصفح رف الكتب.

 

“ما الذي تنظرين إليه؟”

 

“فقط… أرى ما هي الكتب الموجودة هنا.”

 

“لماذا تبدين مشوشة اليوم، هاه؟”

 

إدموند، وقد لاحظ تقلّبات مزاجي، نظر إليّ بعينٍ يملؤها القلق. ثم لمح آثار الزيت على يدي، فأخرج منديله على الفور

دون كلمة، بدأ يمسح يدي.

 

كان زيتًا، لذا المسح لن يساعد، لكنه نظف كل إصبع بعناية، بحركات بطيئة ودقيقة. في هذه العملية، تشابكت أصابعنا، مما خلق إحساسًا غريبًا. عندما حاولت سحب يدي، تمسك بها بقوة، رافضًا تركها.

 

“لن يزول أكثر من هذا. يجب أن تغسليه بالماء بدلاً من ذلك. هل نبدأ بالنزول؟”

 

نظرت إلى وجهه الهادئ لوقت طويل قبل أن أطرح أخيرًا السؤال الذي كنت أكتمه بداخلي.

 

“لماذا أنت لطيف معي إلى هذا الحد؟”

 

“لأنني أحبك.”

 

(مابل: واحد إدموند من فضلك ^^)

 

جاء جوابه دون تردد، يضغط عليّ كحجر ثقيل. الحب. لماذا يحبني؟

 

“هل أنت متأكد أنك لست واقعًا في حب ‘فيفيان’ في اللوحة، وليس أنا؟”

 

أليس فقط أنه يخلط بيني وبين تلك الفيفيان؟

 

ربما لن يفهم حتى ما أقوله. من الواضح أنه لم يفهم مشاعري. وإلا، كيف يمكنني تفسير شعور التنافر الغريب الذي أشعر به بين لطفه وشيء آخر يتربص تحته؟

 

توقف إدموند عن مسح يدي ورفع رأسه قليلاً، ملتقيًا بنظرتي. كانت عيناه الرماديتان الفضيتان تتجعدان بلطف بدفء.

 

“أنتِ محقة.”

 

صوت يقطر بعاطفة العسل.

 

“لهذا أحبك.”

 

لكن الكلمات الحلوة القوية التي تلت—الكلمات التي لم تكن حقًا لي—جعلت قلبي يهوي.

 

رأى إدموند تعبيري، الذي فشلت في إخفائه، فاتسعت عيناه بالحيرة. اقترب مني خطوة بشكل غريزي. عندما تراجعت، تجمد وجهه بالصدمة.

 

“فيفيان.”

 

“أنا لست لوحة.”

 

انفجر الإنكار التلقائي من شفتي كصرخة. بدا إدموند مرتبكًا للحظة قبل أن يتحدث.

 

“بالطبع لستِ كذلك. أنتِ هنا، حية.”

 

“لا. لا تقل شيئًا آخر. لا تسألني عن شيء.”

 

قاطعته بحدة.

 

لم يبقَ سوى أنفاسي غير المستقرة وارتباكه الصامت بيننا. كان ينتظر مني أن أهدأ وأشرح لماذا كنت أتصرف هكذا.

 

لكن لم يكن لدي الطاقة لأضع هذا الشعور المقزز والخانق في كلمات. أردت فقط الهروب من هذه اللحظة.

 

“……”

 

في النهاية، لتجنب مواجهته، غيرت الموضوع.

 

“هل تواصلت مع يوريسيون ريفر؟”

 

كما توقعت، اسود وجهه على الفور.

 

بما أنني قررت المغادرة بالفعل، لن يكون الأمر سيئًا إذا كان إدموند يحبني فقط بقدر ما يحب لوحة. في الواقع، كان هذا أفضل—لم يكن حقًا يحبني، فقط صورة لي. بهذه الطريقة، لن أشعر بالذنب عندما أغادر.

 

اللوحة ستبقى، لذا سيكون بخير.

 

“لا. لم أتواصل معه.”

 

لكن بغض النظر عن ذلك، لم أستطع التخلص من إحباط عدم تمكني من الوصول إلى يوريل.

 

في هذه المرحلة، لم أستطع إلا أن أتساءل—هل اكتشف إدموند العلاقة بيني وبين يوريل؟ هل ربط بطريقة ما ذلك الشخص في المزاد بيوريل؟

 

بالطبع، كنت قد استخدمت صحتي الهشة المزعومة كذريعة لأطلب من إدموند استدعاء يوريل.

 

“فيفي.”

 

“……”

 

نظر إليّ إدموند، نظرته لطيفة.

 

لكن تلك اللطافة كانت مجرد تعبير سطحي، ابتسامة بسيطة تخفي شيئًا أعمق بكثير، شيئًا مستحيل التسمية. كانت عيناه الرماديتان الفضيتان تلمعان بضوء خطير.

 

خفت قبضته على يدي قليلاً، وخفض نظرته.

 

“لا.”

 

الكلمة الوحيدة الحازمة أرسلت قشعريرة في عمودي الفقري.

 

لم أكن أعرف كم يعرف—أو كم لا يعرف. كان بلا شك شخصًا أشعر بالراحة معه، لكن في أوقات مثل هذه…

 

نهض إدموند ببطء من مقعده. رفعت رأسي لأنظر إليه.

 

“لماذا؟”

 

سألت بهمس. لم يجب. بدلاً من ذلك، ابتسم فقط. ثم، جذبني نحوه. لم تكن القوة طاغية، لكنني تعثرت إلى الأمام، فلف ذراعيه حولي. تركني العناق القوي مصدومة للحظة.

 

كان إدموند غالبًا يعبر عن محبته لي من خلال لمسات عابرة—يمسك بيدي، يقبل ظهرها—إيماءات شائعة بين النبلاء المقربين.

 

لكن هذا كان مختلفًا.

 

آخر مرة عانقني فيها هكذا كانت تلك الليلة، في الظلام بين الجدران، عندما تشبث بي بيأس.

 

جعلني الإحساس غير المألوف أشد جسدي.

 

دقات، دقات.

 

خفق قلبي بقلق. بينما استمعت إلى كلماته الهمسية، جمعت السحر في أطراف أصابعي لثانية—ثم تركته يتبدد.

 

هل هذا ما حذرني يوريل من أن أكون حذرة بشأنه؟

 

يوريل، متى سأراك مجددًا؟

 

“أنا بالتأكيد أحبك. هذا، على الأقل، شيء يجب ألا تشكي فيه أبدًا.”

═══∘°❈°∘═══

ترجمة: مابل

حسابي على انستا: ma0.bel

ولا تنسى ذكر الله ودعاء لأهلنا في غزة ومسلمين أجمعين