ظهور شخص غريب (5)

“ماذا؟”

شككتُ في سمعي والتفتُ إلى جانبي. كال دراين كان يبتلع شطيرته بصمت، منهيًا إياها تقريبًا دفعة واحدة. لكن أذنيه كانتا محمرتين قليلاً.

هل هو جاد فيما يقول؟

“هل لديك أنت أيضًا شخص كهذا؟”

“…”

لم يُجب. يا إلهي، يبدو أنه أمر حقيقي. لقد وقع في الحب من النظرة الأولى!

‘لا، يا له من حدث ضخم لهذا الرجل الخشبي!’

توردت وجنتاي من فرط الحماس. لكن إذا فكرتُ في الأمر، فهذا ليس غريباً تمامًا. فالحب المخلص والثابت يناسب رجلاً عابسًا مثل كال درايان، أجل.

لكن الحب من النظرة الأولى!

‘من هي هذه المرأة بحق السماء؟’

تدفقت في ذهني، الذي تشبّع بروايات الخيال الرومانسية لسنوات، جميع أنواع السيناريوهات:

دوق الشمال الذي وقع في حب الأميرة الطائشة والحيوية وذات القلب الدافئ بينما كان يرافقها إلى بلد أجنبي.

دوق الشمال الذي تعرض للإساءة في طفولته، ولكنه وقع في حب الآنسة التي تتعاطف بصدق مع جراحه، حتى لو كانت غافلة بعض الشيء.

دوق الشمال الذي أُسيء فهمه من قبل الآخرين واعتبروه قاتلًا وحشيًا بسبب شخصيته العابسة وجسده الضخم، ولكنه وقع في حب البطلة التي أدركت قلبه النقي.

‘بطريقة ما، كل هذه السيناريوهات تشمل دوق الشمال.’

نظرتُ خلسة إلى كال دراين بجواري، والذي أنهى شطيرته بثلاث قضمات تقريبًا.

تذكرتُ فجأة هويته الحقيقية التي نسيتُها من شدة القرب.

‘صحيح. هذا الرجل هو البطل الذكر الثانوي في رواية الخيال الرومانسية.’

والشخص الذي يقع في حبه هو…

‘جورجيانا جولدوردي.’

تذكرتُ ما سيفعله وما سيصبح عليه هذا الرجل بعد وقوعه في حب جورجيانا. في القصة الأصلية، كان يعبد جورجيانا كقديسة، ويصنّف فيفيانا، التي تضايقها، على أنها شريرة العصر ويحاول التخلص منها.

‘هل لم يقابل جورجيانا بعد؟’

شعرتُ ببعض الغضب عندما تذكرت الماضي، حين كنتُ أتبادل الرسائل مع ناناري دراين محاولةً الترتيب للقاء بين هذا الرجل وجورجيانا.

‘آه، لو كان هذا الرجل قد التقى جورجيانا ووقع في حبها وتزوجها بشكل صحيح في ذلك الوقت، لكان الأمر مثاليًا.’

حتى ولي العهد أدولف، مهما كان غبيًا، لن يقترب من خطيبة كال دراين؛ لأنه جبان.

في تلك الحالة، ربما كنتُ سأجد صعوبة في التخلص من خطبتي على ولي العهد…

‘هل هذا يعني أنه ما زال يعاني من الألم الآن؟’

إذا كان لا يزال يشعر بالآلام التي قرأتُ عنها في الرواية، فلا يسعني إلا أن أقول إن صبره عظيم.

‘سيتغير موقفه تجاهي بمجرد أن يلتقي جورجيانا.’

لا مفر من ذلك. لقد التقى الرجل الذي تحمل الألم طوال حياته بالمرأة الوحيدة التي يمكنها علاجه.

سيكون غريبًا لو لم يقع في حبها.

‘إذًا… سأشعر ببعض الأسى.’

ألم نكن نتفق جيدًا إلى حد ما؟

نجلس بجانب بعضنا الآن ونتناول الساندويتشات، ويعدّ القهوة نيابة عني. كما حماني عندما هاجمنا غرباء المنزل فجأة في المرة الماضية.

‘الاستمرار على هذا النحو سيكون…’

قطعتُ تفكيري وصفعتُ خديّ بكل قوتي بكلتا يديّ.

ارتجف كال دراين ونظر إليّ بعينين متسعتين. ابتسمتُ ابتسامة محرجة.

“أعتقد أنني… أصبحتُ ليّنة جدًا.”

“ماذا لو استمر الأمر هكذا؟”

لا بأس أن أتصرف بلطف في الأمور الأخرى: مثل الفنان المزعج، أو السيدة مادلين التي تثرثر عن الرومانسية غير المرغوبة.

‘لكن الأمر ليس كذلك بالنسبة لكال دراين.’

يجب على كال دراين أن يلتقي جورجيانا. لأن جورجيانا وحدها هي التي يمكنها تهدئة الألم الذي يمر به في هذه اللحظة.

أن أقف أمام رجل يعاني من عذاب شديد، وأنا أعرف الحل الأكيد، وأقول إنه “لا بأس” في الوضع الحالي، كان تفكيرًا أنانيًا للغاية.

“لقد نسيتُ الكثير. لقد غادرتُ العاصمة وجئتُ إلى هنا بسبب ذلك…”

كال دراين سيتحرر من الألم بمقابلة جورجيانا. ثم سيتسبب في تدمير الإمبراطورية بسبب يأسِه من عدم اختيار جورجيانا له.

هذا هو الطريق المرسوم.

“لماذا لا تعود إلى العاصمة على الفور؟”

ليس لدي الحق في إعاقة هذا الطريق.

‘في البداية، اعتقدتُ أنه سيكون من الجيد لو لم يُدمر كال دراين العالم.’

لكن هذا لا يختلف عن الاحتفاظ بقنبلة موقوتة لا نعرف متى ستنفجر. ما دام كال دراين يعاني ويقع في حب جورجيانا، فإن تمرده مؤكد، وستتغير النقطة الزمنية فقط.

‘يا ليت لو وقع في حب امرأة أخرى من النظرة الأولى وحصل على العلاج من جورجيانا فقط دون أن يعطيها قلبه…’

انتظر لحظة. ألا يبدو هذا منطقيًا؟ لقد لمح قبل قليل إلى أنه وقع بالفعل في حب امرأة من النظرة الأولى!

ربما لديه بالفعل حبيبة أخرى!

‘إذًا، لا يمكننا أن نبقى نتكاسل هنا!’

قبضتُ على قبضتيّ وقلت لكال دراين:

“اذهب إلى العاصمة وقابل جورجيانا جولدوردي! ولكن يجب ألا تقع في حبها أبدًا! لقد أصبحت بالفعل خطيبة ولي العهد.”

هل تحدثتُ بصراحة شديدة؟ شعرتُ بالحرج متأخرًا وأضفتُ بتردد:

“بواسطة قوتها المقدسة…”

يمكنك أن تُشفى من ألمك.

لم أكمل هذه الجملة. لأن كال قاطعني بلهجة صلبة وهادئة:

“أنا أحب هذا المكان.”

“…”

كان يقول إنه لن يذهب إلى العاصمة. مع تدفق الإجابة بشكل حاسم، قلتُ بصوت مرتجف في حيرة:

“أن، أنت لا تعرف شيئًا.”

هذا صحيح. كال دراين لا يعرف لماذا أحثه على الذهاب إلى العاصمة. ولهذا السبب جاء هذا الرد.

‘يجب أن أقنعه بهدوء.’

لكن المشكلة هي أنني لا أملك الكلمات المناسبة للإقناع. عبثتُ بأصابعي وواصلتُ الكلام بيأس:

“أنت لا تعرف شيئًا على الإطلاق. اذهب إلى العاصمة الآن. واطلب لقاءً منفردًا مع الآنسة جورجيانا جولدوري.”

“لماذا أفعل ذلك؟”

“لأن… تلك الفتاة ستساعدك.”

“أنا لا أحتاج إلى مساعدة أحد.”

“لكن!”

يا لك من عنيد! يمكنها إزالة ألمك! لقد أخبرتُ ناناري دراين بالفعل أن لديها قوة مقدسة!

حبستُ الكلمات التي كادت أن تخرج بصعوبة. كان لدي سبب لعدم قدرتي على التحدث بوضوح.

‘من الطبيعي ألا أعرف شيئًا عن ألمه.’

أنا أعرف عن ألم كال دراين لأنني قرأتُه في الرواية. على الرغم من أنني تبادلتُ الرسائل مع ناناري دراين لفترة طويلة، إلا أن قصة كال دراين لم تُذكر كثيرًا. لذلك، لا يمكنني القول إنني سمعتُ الأمر من ناناري دراين.

كونه كيانًا مثاليًا يشبه التنين هو سرّ لا يعرفه إلا من قرأ الرواية.

‘يا له من شخص مسكين.’

بمجرد التفكير في الألم الذي يمر به، شعرتُ بالألم مرة أخرى في زاوية من قلبي. خفضتُ عينيّ وأظهرتُ تعبيرًا حزينًا. لكن تلك اللحظة لم تدم طويلاً. فجأة، سحب كال دراين معصمي كما لو كان ينتزعه.

“أوه؟”

لم يكن الأمر مؤلمًا، لكنني تفاجأتُ. وعندما حدقتُ في كال دراين بعينين متسعتين، صُدمتُ أكثر. نظرة شديدة العاطفة، مثل شرارات تتطاير من نار موقد، كانت تحدق بي. كان هذا اضطرابًا عاطفيًا عميقًا لم يظهر على الرجل الذي كان ساكنًا كالصخرة حتى الآن.

“بماذا كنتِ تفكرين للتو؟”

“ماذا؟”

“الآن…”

“آه، لم أكن أفكر في أي شيء؟”

ماذا كنت أفكر؟ والأهم من ذلك، لماذا يسألني عن أفكاري؟ هل يجب أن أطلب الإذن للتفكير الآن؟

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تحولت مشاعر الحيرة إلى غضب. وفي اللحظة التي فتحتُ فيها فمي لأبعد يده وأردّ عليه بحدة، فعل شيئًا آخر.

لعق لسانه الأحمر شفتيه ببطء وعمق. كان انجذابًا قويًا لا يوصف، شهوانيًا للغاية، وشعرتُ به ينبعث منه. ثم قال بنبرة حاسمة للغاية:

“ما أرغب فيه موجود هنا.”

لسبب ما، شعرتُ أن معصمي الذي كان ممسكًا به ثقيلاً للغاية.