َ:

الفصل 95

يبدو أن الجدة لاحظت نظرة إيفينا المشككة فأضافت بابتسامة ودودة.  

“إنها قرية صغيرة في مكان نائي جدًا لذا لا يعرفها الكثيرون. لا توجد حتى على الخرائط.”  

“آه… نعم.”  

يبدو أنها نائية بالفعل.  

بملابس كهذه تغطي النصف السفلي بقطعة قماش واحدة…  

‘من الصعب العيش في مدينة كبيرة.’  

ألقت إيفينا نظرة سريعة على جيسيل الذي كان يزحف على الأرض.  

“أما أنتما الشابان.”  

عندما سمعت كلام الجدة مجددًا استدارت إيفينا بسرعة.  

“نعم؟”  

“هل أنتما زوجان؟”  

“آه نحن…”  

ماذا أقول؟  

الأفضل أن أستمر كما كنت.  

“نعم زوجـ-”  

بينما كانت تومئ برأسها اقترب كايدن الذي كان يمسك جيسيل بخطوة واسعة.  

أمسك معصم إيفينا بلطف وأخفاها خلف ظهره.  

“لا. هذه سيدتي التي أخدمها.”

ماذا؟ أي سيدة؟  

اتسعت عينا إيفينا بدهشة.  

“سيدتي ليست شخصًا يرتبط معي بعلاقة زوجية.”  

أخفض كايدن نظره نحوها.  

ومع ذلك لم يستطع إخفاء الهالة المهيبة التي تنبعث منه.  

تظاهر الرجل بأنه خادم مخلص بوجه أكثر أرستقراطية من أي شخص آخر.  

“سيدتي.”  

“نعم…؟”  

“من فضلك تحدثي بأسلوبكِ المعتاد.”  

لماذا فجأة هذا الفرق في المكانة؟ ألم نكن  حبيبين؟  

‘هل هناك سبب يمنعنا من أن نكون زوجين؟’  

أم أنه يريد تجربة تمثيل جديد؟  

مهما كان السبب قررت إيفينا أن تلعب معه.  

“حسنًا كاي…”  

لا ليس هكذا.  

بما أنه ادعى أنه خادم فليس من الصواب مناداته باسمه الحقيقي.  

“تشاتشا. هل ذلك المدعو جيسيل بخير؟”  

إنه محرج. محرج للغاية.  

“نعم. للأسف.”  

“همم. هذا جيد. بالمناسبة أنا عطشة. أريد ماء.”  

“هناك ماء في العربة سأحضره.”

آه محرج. تمثيل الآنسة المتعجرفة ليس سهلاً على الإطلاق.  

“هل يمكنك الإسراع؟ حلقي يحترق.” 

“نعم يا سيدتي.”  

ضحك كايدن بخفة. ابتسامة لا يراها إلا إيفينا.  

لماذا…  

بما أننا بدأنا فلأجرب الدور الذي أردت تجربته.  

“هم.”  

بينما عاد كايدن إلى العربة ابتسمت إيفينا بأناقة. 

“أعتذر يا سيدتي. إلى أين وصل حديثنا؟”  

“سألتِ إن كنا زوجين. لكن يبدو أنني أخطأت كثيرًا.”  

“تشاتشا فتى رائع لكنه مجرد خادمي.”  

أعتذر يا سمو الأرشيدوق. سامحني لأنني لا أستطيع قول غير هذا.  

ابتسمت الجدة بلطف.  

“ظننتكما زوجين حديثي الزواج لأن عربتكما تشبه تلك الموجودة في قريتنا.”  

آه. اخترت عمدًا واحدة غير ملفتة.  

فكرت إيفينا بسرعة.  

خرج من فمها صوت يحمل لمحة من الملل.  

“كنت أسافر بهدوء لأن العاصمة مملة. لذا تعاملي معي ببساطة يا سيدتي.”  

“حقًا؟ إذا كنتما في رحلة فماذا عن زيارة قريتنا؟ الجميع سيستقبلكما بحفاوة.”  

“ماذا؟ آه…”  

ماذا أفعل؟ لا يبدو أنني يجب أن أقرر لوحدي. 

في تلك اللحظة اقترب السائق وتحدث بصوت منخفض.  

“أعتذر يا آنسة. أخطأت الطريق قبل قليل…”  

تدلت حاجباه بحزن.  

“ومع ذلك فإن هذا الطريق أقرب إلى دار كواديرنيا من الطريق الأصلي.” 

أقرب من الطريق الأصلي؟  

‘ربما يمكننا الحصول على معلومات.’  

عاد كايدن حاملًا قارورة ماء في تلك اللحظة.  

وضع القارورة عند فمها بشكل طبيعي.  

“تشاتشا أستطيع الشرب بنفسي.”  

“القارورة متسخة لأن يدي لمستها.”  

“لا انتظر لحظة-”  

“من فضلك افتحي فمك فقط.”  

ما هذا؟  

فتحت إيفينا فمها مرتبكة وامتثلت.  

بطريقة ما كانت تبتلع الماء الذي يصبه لها.  

أمسكت ذراع الرجل بكلتا يديها.  

“انتظر كا، لا، تشاتشا. كفى الآن.”  

“نعم يا سيدتي.”  

“بالمناسبة أريد زيارة هذه القرية. يقولون إن هناك مهرجانًا ممتعًا.”  

مسح كايدن فم إيفينا بإبهامه دون رد.  

تلوث قفازه الأسود بقطرات الماء.  

“حسنًا…”  

“لا يمكن؟”  

“القرية التي خططنا للإقامة فيها قريبة. سيدتي تحب حساءها بشكل خاص.”  

كان رفضًا مهذبًا.  

هل هذا سيد وخادم؟ أي سيد يهتم برأي خادمه؟  

شعرت الجدة بأنهما لن يتبعاها فتدخلت بسرعة.  

“أطفال دار الأيتام في قريتنا صنعوا أكاليل زهور جميلة جدًا. قالوا إنهم يريدون تقديمها كهدية إذا جاء غريب للمهرجان.”  

دار أيتام في القرية؟  

‘دار أيتام قريبة من كواديرنيا.’  

هل هو مجرد شعوري أم أننا قد نحصل على معلومات بالفعل؟  

شعرت إيفينا برغبة قوية للذهاب إلى القرية.  

تذمرت عمدًا لكايدن.  

“حساء وما إلى ذلك، أريد الراحة الآن.” 

“سأدلك ساقيك في العربة.”  

“لا. سئمت من العربة. ومن تدليكك أيضًا.”  

لماذا سيدتي هكذا؟  

كانت عيناه تقول ذلك.  

تمتم بهدوء.  

“لا يُمكن أن تسأمي منه.”  

هذا ليس المهم…  

أعتذر يا سمو الأرشيدوق. بما أنني السيدة الآن سامحني.  

أصبحت عينا إيفينا حادتين. تمثيل مكثف.  

“إلى متى ستبقيني واقفة تحت هذا الشمس الحارقة؟”  

بهذه الكلمة مد يده كمظلة ليحجب الشمس.  

“لا لم أقصد أن تحجب الشمس…”  

لا خيار. 

أغلقت إيفينا عينيها وفتحتهما. كأنها عزيمة.  

رفعت ذقنه بإصبعها السبابة.  

“ألستَ مطيعًا يا تشاتشا؟”  

“…”  

“لا يجب أن تعصي أوامر سيدتك.”  

شفتاها مرفوعتان بأناقة. نظرة متعجرفة.  

عيناه الحمراوان الرماديتان تفحصانها بعناية

.  

“…”  

“تشاتشا، أجب.”  

لم يزح الرجل إصبعها الذي رفع ذقنه.  

بل ضغط على طرف سبابته تحت ذقنه.  

“نعم يا سيدتي.”  

أخيرًا خرج الإذن من فم الخادم المتغطرس.  

* * *

“أوه جاء غريب!”  

“انظر إلى بشرتها الناعمة. جميلة جدًا.”  

“سيصبح المهرجان أكثر بهجة!”  

“الرجل بجانبها… يناسبها تمامًا.”  

لم تخطئ الجدة.  

لم أتلقَ ترحيبًا صاخبًا كهذا من قبل.  

كانت القرية كبيرة إلى حد ما.  

‘لكن هناك شيء غريب.’  

كانت النساء يتحركن بحيوية بينما كان الرجال يخفضون أعينهم ويعملون بصمت.  

مشهد غريب.  

وعلاوة على ذلك.  

“…! تشاتشا هل رأيت للتو؟”  

“نعم.”  

كانت امرأة تضع طوقًا حول عنق رجل وتقوده.  

ما هذا؟ ألا يهتم الآخرون؟  

“الجميع متحمس بسبب فترة المهرجان.”  

“…”  

“آنسة؟”  

“آه نعم!”  

كنت مشتتة بسبب الصدمة.  

ابتسمت إيفينا للجدة بإحراج.  

“أعتذر. القرية أكبر وأجمل مما توقعت فكنت منبهرة.”  

“شكرًا على المديح. جهودنا في صنع الدمى أتت ثمارها.”  

دمى؟  

لم أفهم على الإطلاق.  

‘ربما كان يجب أن أستمع إلى سمو الأرشيدوق ولا آتي.’  

شعور مقلق غامض تسلل إلى جسدها.  

حاولت إيفينا تغيير الموضوع بصعوبة.  

“ما هو هذا المهرجان بالضبط؟”  

“إنه يوم ممتع يمكن للجميع المشاركة فيه وصنع أي شيء.”  

لم أسمع أو أرَ مهرجانًا بعمق كهذا في حياتي.  

قادت الجدة الاثنين إلى النزل.  

‘قالت إنهم لم يروا غريبًا منذ عام…’  

نزل للغرباء؟ مهما فكرت لم أستطع التخلص من الشعور بالغرابة.  

“غرفة السيد تشاتشا هنا.”  

“لا.”  

“ماذا؟”  

“لا حاجة لغرفتي.”  

“لكن للعيش سيكون من الأفضل أن يكون لكل منا غرفة منفصلة.”  

هذا صحيح.  

لكن الرجل كذب بمهارة برفضه القاطع.  

“أنا أتولى كل احتياجات سيدتي.”  

“… حتى تغيير الملابس؟”  

أومأ برأسه بهدوء وثقة.  

“نعم. ألبسها وأخلع ملابسها وأغسلها، كل شيء.”  

“حقًا. لكن الملابس الداخلية يجب أن تتولاها امرأة…”  

“شكرًا على اللطف لكن هذا أيضًا من واجبي فلا بأس.”  

ماذا؟ متى أصبح هذا الدور يشمل هذه الخدمات؟  

لم تستطع إيفينا مواكبة مجرى الحديث.  

“حسنًا. آنسة شابة قد تشعر بالوحدة في الليل.”  

“…”  

“هل خدمة الليل أيضًا من واجب السيد تشاتشا؟”  

ماذا؟ لماذا تسألين عن هذا؟  

لم تستطع إيفينا إغلاق فمها من الصدمة.  

على العكس مال كايدن برأسه بهدوء.  

ثم فتح فمه.