معلمة الروضة الإستقراطية تواجهُ يومًا عصيبًا - 17
مالَ برأسِهِ قليلًا ذلكَ الذي كانَ يبتسمُ كعاشقٍ ماكرٍ.
“همم…”
بعدَ زفرةٍ قصيرةٍ كأنهُ يختارُ كلماتِهِ، فتحَ نورث فمَهُ. لم يعدْ في صوتِهِ أثرٌ للضحكِ.
“قبلَ عامَينِ من الآنَ، كادَ ماكسيونَ أن يُغتالَ. وللمصادفةِ، كانتِ العربةُ التي يستقلُها تمرُّ بحديقةِ بحيرةِ أكيلان.”
“…ماذا؟”
قبلَ عامَينِ، كانَ ماكسيونَ في الثالثةِ من عمرِهِ فقطْ.
“كدتُ أملأُ ذلكَ الحفرةَ، لكنني كبحتُ نفسي بصعوبةٍ. آه، نعم- بدلًا من ذلكَ، سحقتُ عائلاتِ الجناةِ، وألقيتُ جثثَ أقربائِهم لتكونَ طعامًا للنسورِ، لذا ربما لم أكبحْ نفسي تمامًا…؟ على أيِّ حالٍ، كانتْ تجربةً رائعةً لاختبارِ حدودِ صبري.”
عضلةُ فكِّهِ، التي وصفَها بـ”تجربةٍ رائعةٍ”، كانتْ بارزةً بعكسِ كلامِهِ، كأنهُ يتذكرُ تلكَ اللحظةَ ويرغبُ في تمزيقِهم مجددًا.
“فكيفَ كانَ شعوري حينَ سمعتُ أن مكانَ الرحلةِ التعليميةِ هو ذلكَ الموقعُ؟ لابدَ أنني أصبتُ بنوبةٍ، أليسَ كذلكَ؟”
“…نعم. حتى أنا، أشعرُ بالغضبِ هكذا، فكيفَ بجلالتِكُ، بالطبعِ كنتم كذلكَ.”
كيفَ يمكنُ لأحدٍ أن يخططَ لقتلِ طفلٍ في الثالثةِ؟
كبحتْ إيفينا غضبَها المتصاعدَ بصعوبةٍ. عادَ الإمبراطورُ أمامَها إلى مظهرِهِ المرحِ المعتادِ.
“قد تُسمينَ تغييرَ المكانِ بإخطارٍ مفاجئٍ أنانيةً، لا بأسَ. حتى لو ضربتِني، سأتغاضى. هيا، فرصةٌ نادرةٌ.”
قالَ ذلكَ ومدَّ خدَّهُ. نظرتْ إيفينا إلى الخدِّ المقدمِ فجأةً، وهي تعقدُ حاجبَيها بجديةٍ.
خرجَ من فمِها صوتٌ خجولٌ بعضَ الشيءِ:
“بكفِّ اليدِ أم بالقبضةِ؟ كم ضربةٍ ستتغاضونَ عنها؟”
ليسَ أبدًا بسببِ السهرِ الطويلِ والزيارةِ المنزليةِ غيرِ المخططِ لها، أبدًا.
تجمدَ وجهُ نورث للحظةٍ عندَ كلامِ إيفينا. كأن ردَّها غيرَ المتوقعِ ضربهُ على قفاهُ.
ثم انحنى ظهرُهُ الأنيقُ، وانفجرَ ضحكًا مندهشًا مرحًا:
“ها، ههه!”
“أنا حقًا سألتُ بجديةٍ.”
ارتفعتْ وانخفضتْ عضلاتُ ظهرِهِ مع ضحكاتِهِ بشكلٍ واضحٍ، بسببِ قميصِهِ الحريريِّ الرقيقِ.
يا للأمرِ. لن يخبرَني حتى كم ضربةٍ، حسناً، لا بأسَ.
قررتْ إيفينا أن تتركَ خدَّ الإمبراطورِ الشهيَّ الذي لن تستطيعَ ضربهُ، وتنتقلَ إلى حديثٍ أكثرَ نفعً
“…على التفكيرِ، الضربُ لا بأسَ بهِ. أنا من أنصارِ اللاعنفِ. لكن هل يمكنُني سماعُ المزيدَ عن ماكسيونَ؟”
“أمم، آه، نعم.”
يا للمفاجأةِ. حتى دمعةٌ تكونتْ في زاويةِ عينِهِ. كم كانَ مسرورًا بضحكِهِ؟
ابتلعَ نورث بقيةَ ضحكاتِهِ بصعوبةٍ وواصلَ:
“هناكَ كثيرونَ لا يرتاحونَ لماكسيونَ. يرونَ منصبَهُ كأميرٍ غيرَ مقبولٍ.”
منصبُهُ كأميرٍ غيرُ مقبولٍ؟
فكَّرتْ إيفينا، فماكسيونَ لا يمكنُ أن يكونَ أميرًا، ولا يجبُ أن يكونَ.
ذلكَ طبيعيٌّ، فهو ليسَ ابنَ الإمبراطورِ، بل أخوهُ.
ورغمَ ذلكَ، بقيَ ماكسيونَ أميرًا حتى الآنَ لأن…
“لأنهُ صغيرٌ جدًا ليُمنحَ لقبَ إرشيدوقَ ويُفصلَ.”
كانتْ إيفينا سريعةَ البديهةِ. أدركتْ بسهولةٍ سببَ تعرضِ ماكسيونَ لتهديدِ الاغتيالِ.
عضَّتْ شفتَها السفلى ثم أفلتَتْها وقالتْ:
“إذنْ، بقاؤُهُ أميرًا يزعجُهم.”
“يبدو أن معلمةَ روضةٍ من الدرجةِ الأولى ليستْ أيَّ شخصٍ. هذا دقيقٌ جدًا.”
العائلاتُ التي تطمحُ لعرشِ الإمبراطورةِ كثيرةٌ.
للنبلاءِ، ماكسيونَ الذي يبقى “أميرًا” هو شوكةٌ في العينِ.
قد يعيقُ ترتيبَ “وليِّ العهدِ” من عائلاتِهم.
خرجَ من فمِها صوتٌ كئيبٌ:
“الأمرُ ليسَ سهلًا. لا بدَ أنكُم متعبونَ، جلالتُكُ وماكسيونَ على حدٍّ سواءٍ.”
“ما رأيكِ، هل تشعرينَ ببعضِ الشفقةِ تجاهي؟”
“أنا عادةً أشفقُ على الضعفاءِ واللطفاءِ فقطْ… أعتذرُ.”
أن أشفقَ عليكُم؟ جلالتُكُ ضخمٌ ومشرقٌ للغايةِ لذلكَ.
تظاهرَ بالضيقِ، عبسَ بأنفِهِ عندَ نفيِها اللطيفِ، وهو ليسَ متضايقًا أبدًا.
ثم عادَ ليميلَ نحوَ إيفينا بوجهٍ ساخرٍ:
“لمَ لا تشفقينَ عليَّ؟ إمبراطورٌ متعبٌ ومُضطربٌ من الفئرانِ التي تتجسسُ ليلَ نهارَ. امنحيني ركنًا في غرفةِ الإرشادِ على الأقلِّ.”
“ماذا؟ غرفةُ إرشادٍ؟ ماذا ستفعلونَ هناكَ؟”
“أفكرُ في مستقبلِ الإمبراطوريةِ، استقرارِ شعبِها، سلامِ القارةِ؟ آه، قد أفكرُ في سلامةِ تلكَ الفئرانِ أيضًا.”
بدا أن كلمةً مخيفةً عن الحياةِ تسللتْ في النهايةِ.
لكن إيفينا الحكيمةَ تظاهرتْ بعدمِ السماعِ وقررتْ تجاهلَها:
“إن سمحتْ مديرتُنا، لن يكونَ ذلكَ صعبًا، لكن لديَّ أعمالٌ كثيرةٌ ولا أريدُ زيادةَ الأعباءِ.”
أن تتحركَ بدافعِ الشفقةِ؟ كانتْ إيفينا عقلانيةً إلى حدِّ القسوةِ كموظفةٍ.
“كوبُ شايٍ إذنْ سأقدمُهُ لكُم. بالطبعِ، بعدَ إذنِ المديرةِ أولًا.”
كوبُ شايٍ لا بأسَ بهِ، أليسَ كذلكَ؟ لا يمكنُني قطعُ كلامِ الإمبراطورِ فجأةً.
أومأتْ إيفينا برأسِها بخفةٍ، دونَ أن تعلمَ ما ستجلبُهُ تلكَ الموافقةُ لاحقًا.
“حقًا؟ إن كذبتِ عليَّ، فالعقابُ لن يكونَ هينًا.”
“لا تقلقوا. لا أقولُ كلامًا بلسانَينِ.”
كانَ يجبُ أن تتراجعَ حينها. لكن إفنا، ظنَّتْ أن الجلسةَ انتهتْ، فاستعدتْ للعودةِ فقطْ.
ابتسمَ الإمبراطورُ بعينَينِ منحنيتَينِ كمن يرى فريسةً وقعتْ في فخٍّ، وهي لا تعلمُ شيئًا.
مرَّتْ اثنا عشرَ يومًا منذُ تلكَ الزيارةِ المنزليةِ التي كانتْ نصفُها قسريًا.
“أوه، السيرُ جيليت، انظروا هناكَ. أطفالُ روضةِ لويندل!”
“ابنُ الفيكونتِ فيلينَ بينَهم أيضًا. كانَ مصممًا على إرسالِ هذا الابنِ إلى روضةِ لويندل مهما كلفَ الأمرَ.”
“يبدو أن الشائعاتِ عن رحلةِ أطفالِ الخامسةِ إلى القصرِ كانتْ صحيحةً. يا إلهي، جميعُهم لطفاءُ جدًا!”
تجمعَ النبلاءُ الذين خرجوا للتنزهِ في القصرِ في يومٍ مشمسٍ، يتهامسونَ وهم ينظرونَ إلى الأطفالِ.
لقد حانَ يومُ الرحلةِ الربيعيةِ التي طالَ انتظارُ الأطفالِ لها.
“هيا، اصطفوا في صفَّينِ، لا تركضوا، واتبعوا المعلمةَ. سنذهبُ إلى الداخلِ أكثرَ.”
فتحتْ إيفينا عينَيها أكثرَ من المعتادِ وهي تراقبُ الأطفالَ. هل هناكَ متخلفٌ عن الركبِ؟ هل أسقطَ أحدٌ شيئًا؟
عندما وصلوا إلى الدفيئةِ، الموقعِ الأولِ، تنفستْ أخيرًا براحةٍ.
تقدمَ الأطفالُ داخلَ الدفيئةِ وأطلقوا صيحاتِ الدهشةِ:
“واه، واه! انظروا إلى هذا، انظروا إلى ذاكَ!”
“جميلٌ جدًا…”
الدفيئةُ الزجاجيةُ تلمعُ تحتَ الشمسِ. أشجارٌ استوائيةٌ ترتفعُ إلى السقفِ، أزهارٌ زرقاءُ وبنفسجيةٌ وخضراءُ تتألقُ بألوانٍ غريبةٍ، فراشاتٌ تحومُ حولَ النباتاتِ، وشلالٌ اصطناعيٌّ يتدفقُ بصوتٍ رقيقٍ.
لكن الأروعَ كانَ تلكَ النباتاتِ النادرةِ التي تفوحُ منها رائحةٌ حلوةٌ تأسرُ القلوبَ.
“لحسنِ الحظِّ، لا توجدُ أزهارٌ خطرةٌ.”
كم كانتْ دقيقةً حتى كادتْ تحفظَ كلَّ نباتٍ في الدفيئةِ، مع بعضِ المبالغةِ.
التفتتْ إلى الأطفالِ بوجهٍ حنونٍ لكنهُ حازمٌ وقالتْ:
“هنا الكثيرُ من النباتاتِ العجيبةِ. كيفَ يجبُ أن نتعاملَ مع الأزهارِ؟”
“ننظرُ إليها بعيونِنا فقطْ ولا نؤذيها!”
“إجابةٌ صحيحةٌ. الأزهارُ أيضًا تكرهُ الألمَ.”
قادتْ إيفينا الأطفالَ في جولةٍ حولَ الدفيئةِ، تشرحُ عن كلِّ نباتٍ على حدةٍ.
بعدَ استكشافٍ طويلٍ، وصلوا إلى المخرجِ، وكانَ حالُ الأطفالِ يدعو للعجبِ.
“ماكسيون، شعري هنا متسخٌ. هل هناكَ طينٌ؟”
ميرينَ، تلاعبتْ مع صديقٍ لها وتدحرجتْ في منطقةِ الطينِ.
“نعم، أصبحَ قبيحًا.”
ماكسيونَ، تشاجرَ مع ميرينَ وأصابَهُ رذاذُ الماءِ فابتلَّ تمامًا.
“…بكاءٌ خافتٌ.”
بانتايدَ، أكلَ الكثيرَ من الشوكولاتةِ فاسودَّتْ شفتاهُ.
نظفتْ إيفينا الأطفالَ المدمرينَ ببراعةٍ، وفتحتْ حقيبةَ الغداءِ:
“الآنَ سنتناولُ الغداءَ. لا تدفعوا أصدقاءَكُم، خذوا واحدًا تلوَ الآخرَ.”
“نعم!”
تسابقَ الأطفالُ لأخذِ الغداءِ واحتلوا أماكنَهم بسرعةٍ. كم مرَّ من الوقتِ وصوتُ المضغِ يملأُ حديقةَ القصرِ، حتى ناداها ماكسيونَ بحذرٍ:
“أمم، معلمةُ.”
“نعم؟ ما الذي يُقلقُكَ، يا ماكسيونَ؟”
“ميرينَ اختفتْ. قالتْ إنها ستجلبُ الماءَ من الحقيبةِ ولم ترجعْ بعدُ.”
“ماذا قلتَ؟”
توقفتْ عن مراقبةِ الأطفالِ ورفعتْ رأسَها.
طفلٌ مستلقٍ على الحصيرةِ يربتُ على بطنِهِ. طفلٌ يبحثُ في حقيبتِهِ بعدَ الغداءِ. طفلٌ يتقاسمُ الحلوى مع أصدقائِهِ.
“…”
لا أحدَ. ميرينَ غيرُ موجودةٍ.
ميرينَ، التي كانتْ ت
سرقُ النقانقَ من ماكسيونَ وبانتايدَ بمهارةٍ قبلَ قليلٍ، اختفتْ حقًا.
خرجَ من فمِها صوتٌ ضعيفٌ:
“ميرينَ…؟”
اختلطَ الصوتُ بالهواءِ وتشتتَ في الفراغِ بسرعةٍ مخيفةٍ.
لم يأتِ ردٌّ. لقد اختفتْ ميرينَ….
التعليقات على الفصل "17"
التعليقات
قد يعجبك أيضاً
