14
“مذكرات قضيه الانسه شارلوت”
<<الفصل الرابع عشر >>
ترجمة : ma0.bel
*تحذير : قد تحتوي الروايه على مشاهد دمويه.
——————
كانت ساعات الفجر المظلمة لا تزال تسود.
وضع هنري قبعته وخرج من دائرة الشرطة الميتروبوليتانية.
تثاءب مرة واحدة، ثم طرق بعصاه بخفة على الأرض، ومد كتفيه المتيبسين بحركة خفيفة.
ثم، وهو ينتظر العربة التي لم تصل بعد، غرق في أفكاره.
في الليلة الماضية، بعد النزول من القطار، نجح بالكاد في إقناع شارلوت، التي أصرت على أنها تستطيع الذهاب لوحدها، بركوب العربة معه.
لم يتحدثا كثيرًا أثناء الرحلة، لكنه على الأقل أوصلها إلى منزلها بسلام.
كان من المستحيل أن يترك سيدة تسافر لوحدها في ذلك الوقت من الليل.
هز هنري رأسه لنفسه وأطلق تنهدًا عميقًا.
لقد شعر بشيء مشبوه في سلوك شارلوت أمس.
بعد لقائها بالبارونة، تصرفت كمن يخفي شيئًا.
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن كيفية تعبيرها بثقة عن آرائها في القضية داخل مكتبه في وقت سابق من ذلك اليوم.
ماذا كانت تخفي؟ نقر أصابعه معًا وهو يفكر.
كان بإمكانه استجوابها هناك في القطار، لكنه اختار الصمت بدلاً من ذلك.
ستخبره عندما يحين الوقت المناسب.
لم يلتقيا إلا في اليوم السابق، لكنه كان يستطيع بالفعل أن يدرك أنها شخص صادق ومخلص.
مختلفة تمامًا عن الشائعات.
ابتسم هنري ابتسامة ساخرة وهز رأسه.
الابنة الصغرى لعائلة روبرن الشهيرة.
المنبوذة اجتماعيًا.
كان قد سمع كل شيء عن كيفية قلق أبناء روبرن الدائم من سلوك أختهم الفاضح.
كانت شارلوت روبرن التي يصفها الثرثرة غريبة الأطوار، متعجرفة، فظة، وتفتقر تمامًا إلى الرقة كسيدة.
لكن شارلوت روبرن التي تحدث معها شخصيًا كانت مرحة، مهتمة بالآخرين، وذكية بشكل ملحوظ.
الشائعات لا يمكن الثقة بها حقًا. أطلق هنري تنهدًا منخفضًا.
صدى صوت عجلات عربة من الزقاق. رفع رأسه أثناء تثاؤبه، وعيناه تدمعان قليلاً مما يجعل رؤيته غائمة. كان شكل مظلم يقترب.
مسك.
“آه!”
ارتعد هنري عندما أمسك شخص فجأة بذراعه، متخذًا خطوة مذهولة إلى الخلف. تصلب الشكل الظليل من رد فعله وتحدث بنبرة مقتضبة.
“لماذا أنت متوتر إلى هذا الحد؟”
“…الآنسة شارلوت؟”
مسح عينيه بسرعة، ثم رمشهما ليصفو الرؤية. وقفت شارلوت أمامه، متكشرة قليلاً.
“ماذا تفعلين هنا؟”
“أنت ذاهب إلى صيدلية بيسي التي تحدثنا عنها أمس، أليس كذلك؟”
“نعم، لكن…”
“دعنا نذهب معًا. أنهيت كل شيء الليلة الماضية.”
فقد هنري الكلام للحظة.
السبب الذي جعله يطلب منها البقاء أمس لم يكن فقط بسبب الكم الهائل من الأوراق الإدارية، بل أيضًا بسبب تصرفها الغريب.
منذ اللحظة التي غادرا فيها قصر البارون توروب، أصبحت صامتة، تتجنب عينيه، وتتلاعب بيدها بعصبية – تمامًا مثل شخص يخفي شيئًا.
بالطبع، كان هنري يعتقد أنها ستخبره بكل شيء قريبًا، لكن اصطحاب شخص مثلها إلى موقع تحقيق كان أمرًا مختلفًا تمامًا.
أمس، ذهبا معًا إلى صيدلية بيسي بسبب الظروف، لكنه كان يخطط لجعلها تنتظر في العربة بينما يستجوب الصيدلي.
إذا احتجت، كان ينوي القول إنها ساعدت بما يكفي من خلال مساعدتها في استجواب البارونة توروب وسير لاو.
لكن اليوم، لم يبدو أنه يمكنه العثور على أي عذر لإبعادها.
كان هذا سيكون مزعجًا.
ومع ذلك، سواء وجد هنري الأمر مزعجًا أم لا، لم يكن لدى شارلوت خيار سوى اتباعه.
كانت بحاجة إلى التنقيب في كل شيء مشبوه اكتشفته عن صديقتها أمس والوصول إلى استنتاج، بطريقة أو بأخرى.
فقط حينئذ يمكنها التخلص من هذا القلق.
ثم ستعرف ما يجب فعله بعد ذلك.
أصبحت الحقيبة التي تحمل المحقنة فجأة ثقيلة كالرصاص.
للقيام بذلك، عادت شارلوت إلى المشرحة الليلة الماضية بعد وصولها إلى قصرها، واغتسالها، وتغيير ملابسها.
قضت الليل كله ساهرة تنهي كل جزء من العمل المكلف بها.
بعد ذلك، تركت مذكرة على مكتب يوجين – شرح مفصل يقول إنها لن تأتي ذلك اليوم لأسباب متنوعة – ثم غفوت على مقعد بجانب نافذة الردهة.
حتى وهي تغفو، كانت تفتح عينيها بين الحين والآخر للتحقق من الخارج.
في اللحظة التي رأت فيها شكل هنري يظهر تحت الوهج الخافت لمصباح الشارع، اندفعت خارجًا دون تردد.
قبل فترة قصيرة، توقفت عربة أمامهما.
فتحت شارلوت الباب أولاً، صعدت إلى الداخل، ووضعت حقيبتها على حجرها.
ثم نظرت إلى هنري وأشارت له بأن يسرع ويصعد.
لم يكن لدى هنري خيار سوى الامتثال.
اعتقد أنه من الأفضل الرحيل بسرعة وعدم إضاعة الوقت في الجدال، خشية تفويت القطار.
بدلاً من ذلك، قرر إعطاءها تحذيرًا موجزًا.
عندما وصلت العربة إلى المحطة، أوقف هنري يد شارلوت تمامًا وهي على وشك فتح الباب.
“الآنسة شارلوت، لن أستجوبك الآن بشأن ما ناقشتيه مع البارونة أمس.”
اتسعت عينا شارلوت الباهتتان.
شد هنري قبضته.
أصبحت أصابعها النحيلة بيضاء وباردة كالجليد في قبضته.
“أثق بأنك ستخبريني بكل شيء قبل فوات الأوان. ولصالح الأمة والمصلحة العامة، أعتقد أنك لن تبتعدي عما يجب عليك فعله، الآنسة شارلوت.”
عضت شارلوت شفتها للحظة. ثم هدأت عيناها تدريجيًا.
“نعم، المفتش. لن أهمل واجبي.”
“هذا يكفي، إذن.”
ابتسم هنري ابتسامة خفيفة، أطلق يدها، وفتح باب العربة. نزل أولاً، ثم مد يده نحوها. أمسكت شارلوت بها بقوة.
***
“آه، نعم. هذا صحيح. كان الفارس من ذلك المنزل يأتي هنا مرة في الشهر لشراء الدواء.”
شرح الصيدلي بيسيت أن سير لاو كان يأتي دائمًا لوحده، باستثناء هذا الشهر عندما رافقته خادمة. كان بيانه يتوافق مع ما قاله سير لاو، ولوسي، والآنسة ماي جميعهم.
“ما نوع الدواء الذي كان يشتريه عادة؟”
“لا شيء غير عادي. معظمها دواء للصداع ومسكنات الألم.”
فتش بيسيت في أدراج رف مبطن بمقصورات صغيرة وسحب عدة أدوية. درستها شارلوت بعناية. كانت كلها أدوية فموية ومراهم. لم يكن أي منها يتطلب استخدام محقنة.
“هل هذا كل شيء؟”
“هذه كانت ما يشتريه عادة.”
التقط هنري كل دواء واحدًا تلو الآخر، مفحصًا إياها عن كثب، لكنه لم يجد شيئًا مشبوهًا.
رن جرس الباب فوق باب الصيدلية عند فتحه، ودخلت امرأة ترتدي روبًا.
رأت المتجر الصغير ممتلئًا بالفعل بالناس، فارتعدت مفاجأة وخطت خطوة إلى الخلف. لكن عندما لوح لها المالك بحماس للدخول، تقدمت مترددة.
“أهلاً بك، السيدة سميث.”
رحب بها المالك بحرارة، ساحبًا أحد الأدراج من الرف. تراجع هنري وشارلوت قليلاً، متحدثين بأصوات منخفضة وهما يشاهدان.
“يبدو أنه لا يوجد المزيد مما يمكننا تعلمه هنا، باستثناء التأكيد على أن هؤلاء الثلاثة لم يكذبوا.”
لم تستطع شارلوت الموافقة فورًا على كلام هنري.
ما زالوا لم يحددوا الدواء الذي استخدم مع المحقنة. إذا لم يتم شراؤه هنا، فمن أين جاء؟ أين يجب أن يبدأوا في تتبعه؟
بينما كانت تفكر بعمق، التقطت نظرة شارلوت الصيدلي وهو يخرج كل الدواء من الدرج ويضعه في كيس ورقي.
أخذ نقود الزبونة، سلم الكيس، ثم، بعد إرسالها، أعاد ملء الدرج بنفس الدواء وأعاد إدخاله إلى الرف.
“ما هذا؟”
“عفوًا؟”
تقدمت شارلوت نحو الرف. كانت لوحة صغيرة ملصقة في زاوية الدرج.
عندما مررت يدها عليها، أعطى الصيدلي ابتسامة محرجة.
“كل الأدوية الشائعة متشابهة إلى حد كبير، والزبائن عادة يطلبون نفس الأشياء… لذا أعدّها مسبقًا هكذا.”
“إذن لماذا لم تظهر لنا كل الأدراج سابقًا؟”
لقد أظهر الدرج بأكمله للسيدة سميث الآن، لكنه معهما اختار الأدوية واحدة تلو الأخرى فقط. لماذا؟
مدت شارلوت يدها نحو الدرج الموسوم “توروب”. عجل الصيدلي لإيقافها، لكنها كانت أسرع. تدحرج شيء بداخله بصوت خافت.
رفعت شارلوت ببطء. زجاجة أمبولة شفافة، صغيرة بما يكفي لتناسب إصبع السبابة، ومحقنة. (مقصود زجاجة أمبولة شفافة :قارورة زجاجية صغيرة شفافة تحتوي على سائل)
“آه، ذلك، أمم…”
أخذ هنري الأمبولة من يد شارلوت ورفعها نحو ضوء المصباح. تماوت الصيدلي بعصبية، مشاهدًا إياهما كليهما.
أخرجت شارلوت المحقنة التي احتفظت بها عميقًا في حقيبتها وقارنت بين الاثنتين. التصميم، حجم الإبرة، وحتى علامة الشركة المصنعة المختومة قرب الزاوية كانت متطابقة تمامًا.
همست إلى هنري: “وجدت هذه أمس، بين النفايات من قصر توروب. يبدوان منتجًا واحدًا.”
دحرج هنري الأمبولة ببطء في كفه. “إذن كان هذا شيئًا يشتريه عائلة توروب بانتظام؟”
“حسنًا، يعني ذلك…”
سال العرق على جبين الصيدلي. نظر بعصبية إلى المحقنتين المتطابقتين في يدي شارلوت، ثم أغلق عينيه بإحكام قبل أن يجيب.
“نعم… تم شراؤهما معًا.”
عبس هنري. بدأ الصيدلي بسرعة في تلعثم بالأعذار.
“أ-أنا لم أخفِه عن قصد! إنه فقط أن… حسنًا، ترون، ذلك الدواء محرج نوعًا ما للحديث عنه. الناس عادة يشترون مثل هذه الأشياء بحذر، وإذا انتشرت شائعات أنني أثرثر عنها، كيف يمكنني الحفاظ على عملي؟”
——————-
شاركوني رأيكم في تعليقات 😊👇🏻
شكراً على القراءة
التعليقات لهذا الفصل " 14"