لن أخدع مرتين [ 84 ]

 

لم تستطع إيزابيلا أن ترفع عينيها عن تلك العبارة.

 

“المكتبة الحمراء” التي تقع في وسط القصر الإمبراطوري بين العديد من الأرشيفات والمكتبات، ولا يمكن دخولها إلا ببطاقة مرور. 

 

وفي داخلها، توجد قاعة الوثائق تحت الأرض التي لا يسمح بدخولها إلا للنبلاء الكبار والقياديين.

 

لكن هناك مكان أكثر سرية من ذلك.

 

قاعة سجلات دويتشلان.

 

مكان لا يمكن دخوله إلا للعائلة الإمبراطورية أو لمن منحتهم الإذن.

 

لا شك أن كل شيء موجود هناك.

 

إنها تحفظ جميع سجلات الإمبراطورية وبالتحديد جميع سجلات الإمبراطور.

 

الكتبة الذين يرافقون الإمبراطور كظلّ له يسجلون كل شيء دون أن يغفلوا عن أي تفصيل.

 

بالطبع، إن كان شيئًا فعله الإمبراطور في الخفاء دون علم أقرب المخلصين، فلن يكون هناك أثر له، لكن ما لم يكن الأمر مخططًا لإخفائه عمدًا، فلا بد أن يترك أثرًا.

 

ومهما كان مبعوثو مملكة هيليبور حريصين على كتمان الأسرار، فإن ما جرى لا بد أن يُكتب هناك.

 

إن كانت أوفيليا حقًا عشيقة الإمبراطور، فلا بد أن تكون هناك سجلات توثق الأوقات التي قضياها معًا والليالي التي أمضياها سويًا.

 

أغلقت إيزابيلا الكتاب وربّتت بخفة على غلافه وهي تفكر، ثم فجأة خطرت لها فكرة جعلتها تبحث مجددًا عن الكتاب الذي كانت تقرأه مع ثيو قبل قليل.

 

كان كتابًا أشبه بالموسوعة، يحتوي على قائمة بجميع الأرواح المسجلة.

 

إن كانت عبدة، فلا بد أن لديها وسمًا.

 

كانت إيزابيلا تعرف أن عبيد القصر يُوسمون، وخصوصًا على وجوههم.

 

إذن، ألا يكفي أن تتحقق من الصورة لترى ذلك؟

 

لكن عندما بحثت عن أوفيليا، لم تستطع إيزابيلا أن تخفي دهشتها.

 

“ما هذا؟! أهذه صورة؟!”

 

من الناحية الفنية، نعم، هي صورة.

 

 فقد رُسمت لتجسّد ملامح الشخص.

 

لكن لم يكن بالإمكان رؤية ملامح الوجه على الإطلاق.

 

فقد كانت ترتدي قلنسوة كبيرة مثل تلك التي يضعها السحرة، غطّت معظم ملامح وجهها.

 

الجزء الوحيد الظاهر كان عند الفم.

 

لكن القلنسوة التي كانت تغطي وجهها حتى قرب الأنف، والشعر البني الطويل المنسدل للأسفل ليغطي خط الفك، جعلا من المستحيل معرفة أي شيء.

 

ويبدو أن كاتب الكتاب كان يدرك حيرة القارئ، فكتب:

 

[للأسف، هذه هي الصورة الوحيدة لأوفيليا. فقد كانت تظهر دائمًا بهذا الشكل في كل المناسبات، لذا نادرون هم من يعرفون ملامح وجهها.

 

وحيث إنها عُرفت بأنها قضت وقتًا طويلًا مع الإمبراطور، يُعتقد أن ملامحها قد تكون محفوظة في قاعة سجلات دويتشلان، وتجري جمعية الأرواح مفاوضات مع القصر الإمبراطوري لنسخ تلك الصورة.]

 

لكن ذلك كان منذ عشر سنوات.

 

ما يعني ضمنًا أنه لا أمل تقريبًا في الحصول على إذن.

 

مسحت إيزابيلا جبينها وهي تحدّق في الصورة التي يصعب حتى تسميتها صورة.

 

ربما لهذا السبب قال البعض إنها قد تكون مجرد سراب، وأن وجودها الحقيقي مشكوك فيه.

 

هل كانت ترتدي ذلك بسبب الوسم على وجهها؟

 

إن صحت هذه الفرضية، فهي تبدو منطقية.

 

فبمجرد أن يظهر الوسم، سيفهم الناس أصلها، وسيكون هناك بالتأكيد أثر لذلك في السجلات.

 

وأثناء تفكيرها، التفتت إيزابيلا نحو ثيو.

 

“هل وجدت شيئًا؟”

 

كان يطالع الكتاب بوجه جاد، لكنه هز رأسه نافيًا.

 

“هنا أيضًا، كل شيء تقريبًا ممسوح أو فيه فراغات.”

 

تنهد وأغلق الكتاب.

 

فنظرت إليه إيزابيلا وسألته بحذر:

 

“حتى لو كان كل شيء هنا ممسوحًا… ألا تظن أن السجلات في دويتشلان لا تزال موجودة؟”

 

على الأقل المحادثات التي جرت في السنة الإمبراطورية 706 عندما التقى الدوق لويد بالإمبراطور، لا بد أن تكون محفوظة.

 

“قد يكون ذلك صحيحًا. سمعت أن ذلك المكان محمي بطريقة تجعل حتى العائلة الإمبراطورية نفسها لا تستطيع التلاعب أو التعديل فيه.”

 

فبفضل السحر القوي، تُمنع أي محاولة لتعديل السجلات، وتحفظ كما هي.

 

حين يتعلق الأمر بهذا، فإنهم يلجؤون إلى السحر بلا تردد.

 

ففي الإمبراطورية، تحظى الأرواح بمكانة أعلى من السحر، لكن عندما يتعلق الأمر بالقوانين أو بالمصلحة العامة، يعتمدون على السحر.

 

لأن الأرواح تعتمد على قدرة شخص واحد، بينما السحر عادل للجميع ولا يرتكز على مهارة شخص بعينه.

 

“لكن لا يمكننا التسلل إلى هناك خلسة، وحتى لو وجدنا المعلومات، فلن نستطيع استخدامها.”

 

فلا يمكنهم أن يأتوا بأمر شاهدوه سرًا ويقدموه كدليل.

 

وربما يمكنهم تزوير مستندات أو سجلات بناءً على ما رأوه هناك، لكن…

 

ذلك سيكون أكثر تعقيدًا من محاولة رفع التهمة.

 

“لكن مجرد الاطلاع عليها سيكون مفيدًا.”

 

على الأقل لفهم كل ما جرى بين مملكة هيليبور وأوفيليا والإمبراطور والدوق لويد.

 

لكي يفرّقوا بين الحقائق والشائعات والنظريات المليئة بالقيل والقال.

 

فمعرفة ما حدث بالضبط ستجعل اتجاه التحقيق أوضح وأسهل بكثير.

 

“قد يكون مفيدًا… ولكن…”

 

ترك ثيو عبارته معلّقة ليعبّر عن حيرته.

 

فهو أيضًا لا يعرف حقيقة ما جرى.

 

كل ما لديه كلمات والدته بأن يثق بوالده وإيمانه بأن والده الذي يعرفه لم يرتكب خيانة.

 

لكن من دون معرفة الحقيقة، يبقى شعوره بالاختناق قائمًا.

 

كما قالت، كان يرغب بشدة لو تمكن من التسلل إلى تلك القاعة ولو لمرة.

 

لكن كيف؟

 

فإلى جانب الحراسة المشددة، حتى موقعها غير معروف بدقة.

 

أما الدخول الرسمي فيتطلب إذنًا من العائلة الإمبراطورية، وهذا مستحيل عمليًا.

 

فمن من أفراد العائلة سيسمح لهم بدخول مكان يحتوي على جميع أسرارهم؟

 

عندها خطرت فكرة ببال ثيو، وبدا أن إيزابيلا فكرت في الشيء نفسه، إذ ارتسمت ابتسامة على شفتيها.

 

“لا بأس إن ذهبت وحدي، صحيح؟”

 

“أعتمد عليك.”

 

كانت ممتنة للغاية لأنه وافق بسهولة على استخدام تلك الطريقة.

 

 * * *

 

“تقولين إنكِ وجدتِ مكانًا ترغبين في استخدام الميدالية الذهبية فيه.”

 

وافق ولي العهد هارسيز على طلب إيزابيلا الذي تقدمت به لمقابلته.

 

وعلى عكس توقعاتها التي كانت تظن أن الأمر سيستغرق عدة أيام، تمكنت من مقابلته في اليوم التالي مباشرة.

 

استقبلها ولي العهد في قاعة استقباله الخاصة، ويبدو أنه كان مسرورًا للغاية لرؤيتها لسبب ما.

 

“في الحقيقة، كنتُ أتساءل بشدة ما الذي قد ترغبين في استخدام الميدالية الذهبية لأجله، خاصة بعدما أخبرني ليكاردو أنه سيتركها لكِ.”

 

لم يكن من الواضح إن كان السبب في فرحته هو معرفته أخيرًا باستخدام الميدالية أم لأنه يتعامل معها بودٍّ لكونها روحانية ليكاردو، لكن إيزابيلا لم تكره هذا الترحيب الدافئ.

 

وفوق ذلك، كانت هذه أول مرة تلتقي به على انفراد.

 

أو بالأحرى، في حياتها السابقة حين اندفعت لمساعدته، لا يمكن القول إن ذلك كان لقاءً حقيقيًا… فقد كان هناك العديد من القتلة آنذاك.

 

“إنه لشرف كبير أن يولي سموك اهتمامًا بي.”

 

“كنتُ أرغب منذ زمن في الحديث معكِ مرة واحدة على الأقل.”

 

“إنه لشرف لا يُقدَّر بثمن.”

 

“لا، لستُ أقول ذلك لمجرد المجاملة، بل أنا جاد.”

 

ردَّ ولي العهد بصدق واضح على كلماتها التي قالتها بدافع المجاملة.

 

“ما الذي كان يثير فضولك بشأن شخصي؟”

 

ألعل سبب اللقاء هو وجود ما يودُّ سؤاله عنه؟

 

“هاها، لا، لم أستدعكِ لاستجوابكِ. كنتُ فقط أريد أن أعرف أي نوع من الأشخاص أنتِ.”

 

‘ما الذي يقصده بذلك؟’

 

“ألا تُعتبرين روحانية أعز أصدقائي؟”

 

“آه…”

 

الروحانية التي أنقذت بيت الماركيز ماكا.

 

من الطبيعي أن يثير ذلك فضول ولي العهد.

 

“كما أنني كنتُ فضوليًّا بشأن روحكِ أيضًا.”

 

أطلق ولي العهد فرقعة خفيفة بإصبعه وكأنه يلمّح إلى أنه سيُريها روحه.

 

“إيفريت.”

 

وبمجرد أن نطق باسمه، ظهر روح النار من الدرجة العليا الذي كان قد ظهر في مسابقة الصيد السابقة.

 

“فأنا أرى روح النار هذه كل يوم، لهذا السبب…”

 

حين لاحظت إيزابيلا بريق الفضول في عينيه وهو يتحدث عن رغبته في رؤية روحها، لم تستطع إلا أن تبتسم ابتسامة خفيفة.

 

“إذا أذنت لي، سأستدعيه لبعض الوقت.”

 

“بكل سرور.”

 

رفعت إيزابيلا أصابعها وأدارتها في الهواء بخفة.

 

انطلقت من أطراف أصابعها طاقة الأرض التي استدعت روحها.

 

استدعت مولدون القزم الذي يرافقها دائمًا، ومعه روح الأرض كلاي.

 

وبالنظر إلى أن المكان هو قاعة استقبال، استدعت كلاي بحجم أصغر من المعتاد، بحيث أصبح بحجم نمر صغير ووقف إلى جانبها، يلفّ بأنفه خصلات شعرها كما لو كان يتذمر “لماذا استدعيتِني إلى هذا المكان الفارغ؟”.

 

كان ولي العهد ينظر بفضول واضح، لكن حين ظهر كلاي بالفعل أمامه، تجمَّدت ملامحه بدهشة.

 

مدَّ يده ببطء وكأنه مسحور ليلمس كلاي الذي فوجئ بلمسته، فالتفت نحو إيزابيلا، لكنها همست له بالسماح، فبقي واقفًا دون اعتراض.

 

يبدو أن ولي العهد لم يكره هذا التفاعل الودود مع روح من عنصر مختلف.

 

في الوقت نفسه، اقترب إيفريت بهدوء من إيزابيلا.

 

وكأنه كلب ضخم يحاول التودد، ارتمى أمامها ووضع ذقنه على ركبتيها.

 

“مرحبًا.”

 

ها نحن نلتقي مجددًا.

 

بدأت إيزابيلا تداعب رأس إيفريت، بينما القزم مولدون تسلّق ظهر الروح الضخم وبدأ يتدحرج ويلعب عليه بحماس.

 

كان المشهد غريبًا بالنسبة لولي العهد، الأرواح تتلقى لمسات من غير سادتها، لكنه كان مألوفًا لإيزابيلا.

 

“هذه أول مرة أراه فيها يقترب من شخص غيري.”

 

“حقًا؟”

 

إيزابيلا التي اعتادت على لعب الأرواح، لم تجد في الأمر غرابة، وقبلت قرب إيفريت بتلقائية.

 

لكن بالنسبة لهارسيـز، كان ذلك مدهشًا.

 

“رأيتُ كاسا يتودد لشخص آخر حين كنت صغيرًا جدًا، لكن حينها لم أكن قد استدعيت إيفريت بعد.”

 

“أفهم ذلك.”

 

“أما كلاي… فهي المرة الأولى التي أراه فيها منذ ذلك الحين.”

 

توقفت يد إيزابيلا التي كانت تداعب إفريت فجأة.

 

كلاي؟ روح الأرض العليا؟

 

الشخص الذي سبق له أن أراه هو…؟

 

نظرت إلى ولي العهد بارتباك دون أن تشعر.

 

لكن هارسيـز لم يلحظ ارتباكها، بل كان منشغلًا وهو يلمس كلاي بعينين يملؤهما الحنين.

 

“كلاي مسالم أكثر مما يوحي به مظهره، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع، فهم كائنات دفاعية يصعب الاقتراب منها، ما لم يأذن سيدها بذلك.”

 

غمز لها ولي العهد وهو يقول ذلك، في إشارة منه إلى أن لمسه لكلاي لم يكن ممكنًا إلا بفضل إذنها.

 

*****

ترجمة : سنو

 

انشر الفصول في جروب التيليجرام أول. وممكن لو انحظر حسابي بعيد الشر بتلاقوني هناك 

 

بس اكتبو في سيرش التيليجرام : snowestellee

او هذا اللينك صوروه وادخلو له من عدسه قوقل: https://t.me/snowestellee