استمتعوا 

 

دخل إيرينيس إلى داخل المنزل المهجور، متتبعًا لاسيل، بينما يُخفي بصعوبةٍ ما يعتمل في ذهنه من أفكارٍ معقّدة.

 

‘يبدو أنها بدأت تفقد فائدتها؟‘

 

أعادت لاسيل المونوكل الذي كانت قد استخدمته للتو إلى جيبها، ثم راحت تتحسّسه بيدها لتتفقد حالته.

 

كان هذا المونوكل أداةً سحرية حصلت عليها في صباح عيد الميلاد قبل بضع سنوات.

 

كان موضوعًا في علبةٍ مُغلّفة بعنايةٍ ومربوطةٍ بشريطٍ أنيق، لكنها ما زالت تجهل من الذي أهداه إليها.

 

وعلى أي حال، فقد كان أكثر فائدةً مما توقعت، لذا كانت تستخدمه على نحوٍ جيّد…

 

‘لكن في الآونة الأخيرة، يبدو أن حالته قد أصبحت غريبة قليلًا.’

 

يبدو أن طاقته السحرية قد أوشكت على النفاد بسبب طول استعماله.

 

ولن يصمد سوى لثلاث مراتٍ أخرى قبل أن يفقد فائدته تمامًا.

 

“انتظر لحظة، لا بد أن يكون هناك كتاب قواعد هنا في مكانٍ ما.”

 

ما إن دخلا إلى الداخل حتى أوقفت لاسيل إيرينيس للحظة، وأخذت تتحسّس المكتب والأدراج.

 

كان هذا المنزل المهجور من أخطر الأماكن في الإقليم، ولذلك وُضعت له قواعد ينبغي الالتزام بها.

 

“وهل يوجد شيء كهذا؟“

 

تسلّم إيرينيس كتاب القواعد بيدٍ مرتجفة، وقد ازداد قلقه أكثر من ذي قبل.

 

“من الأفضل أن تطّلع عليه أولًا.”

“شكرًا لك…”

 

كان كتاب القواعد أقصر مما توقع، غير أن ذلك لم يمنحه أي شعورٍ بالاطمئنان.

 

 

 

[تنبيهات]

 

1. لا تنزل إلى المستودع أبدًا. وإن اضطررت للنزول، فلا تُصدر أي صوت على الإطلاق.

 

2. ما إن تدخل المنزل، فإنها ستكون قد شعرت بك بالفعل. تجنّب إثارة الضجيج قدر الإمكان.

 

3. حتى لو سمعت أصواتًا داخل القصر، فلا تُبدِ أي اهتمام بها. فهي تكتسب قوتها من إدراك البشر لها.

 

4. قبل دخول أي غرفة، احرص على الطرق قدر الإمكان. فلا أحد يحب أن يُزعَج.

 

5. إن صادفتَ إنسانًا داخل القصر، فلا تتحدث معه مطلقًا. ولا تثق حتى برفاقك.

 

 

“……”

 

بسبب الجملة الأخيرة، ارتفع مستوى الرعب الذي يشعر به إيرينيس فجأةً إلى حدٍ كبير.

 

“هل هناك سبب لوجود مثل هذه القواعد؟“

 

سأل إيرينيس بيأسٍ، محاولًا أن يهدّئ نفسه بأي وسيلة.

 

فربما بدا الأمر مخيفًا لمجرد أنه مكتوب بهذه الطريقة، بينما قد يكون السبب في الحقيقة بسيطًا.

 

فلعل هناك من يعيش فعلًا في هذا المنزل دون علم الآخرين، فحدثت حوادث غير متوقعة.

 

“الأطفال يأتون كثيرًا لاختبار شجاعتهم. ومنذ وفاة الشخص الذي كان يعيش هنا، بدأت الأشباح تظهر…”

 

بجملةٍ واحدة فقط، حطّمت لاسيل آمال إيرينيس.

 

مدّ يده دون وعي نحو مقبض سيفه، ثم تمالك نفسه بصعوبة.

 

“من أين نبدأ؟“

“…ألا ينبغي ألّا نُفتّش القصر إذا كنا سنلتزم بالقواعد؟“

 

بدا واضحًا أنه من الأفضل مغادرة المكان بهدوء دون إثارة أي فوضى.

 

وبينما كان يحاول التظاهر بالهدوء، خطر لإيرينيس فجأة فكرة.

 

“لكن إذا كانت الأشباح تظهر منذ البداية، أليس من المفترض أنهم تعاملوا معها مسبقًا؟“

“لأن أطفال القرية يستخدمونه كثيرًا لاختبار الشجاعة.”

“…ماذا…؟“

“في العادة، تكون الأشباح لطيفة.”

“لطيفة…”

 

ألقى إيرينيس نظرةً خاطفة نحو داخل المنزل.

لم يكن المشهد يوحي بأي لطفٍ على الإطلاق.

باب يتحرك من تلقاء نفسه مُصدرًا صريرًا، نوافذ تتشقق باستمرار، وصوت نحيبٍ خافتٍ يتردد…

 

“في العادة، لا يكون الأمر بهذا السوء.”

 

حاولت لاسيل تدارك الموقف على عجل، لكن ثقة إيرينيس بهذا المنزل كانت قد انهارت تمامًا.

 

بل إن وجود ثقةٍ في منزلٍ مهجور كان في حد ذاته أمرًا غريبًا.

 

‘لكن هذا لا يعني أن اللورد جاين غريبة!’

 

ما إن التقت عيناه بعيني لاسيل حتى عاد ذهنه إلى الاضطراب من جديد.

 

مهما كان هذا المكان خطيرًا، فإن مجرد رؤيته لها وهي تؤدي عملها كان كافيًا ليجعل مجيئه ذا قيمة.

 

‘فهي في العادة لا توافق حتى على التدريب معي!’

 

كانا السيفيين الوحيدين من رتبة سيد السيف، ومع ذلك لم يتبارزا من قبل.

 

فلاسيل تنتمي إلى دوقية ليرسيان، بينما ينتمي إيرينيس إلى دوقية سيرين.

 

ورغم أن العلاقة بين العائلتين لم تكن سيئة، إلا أن إصابة أحدهما إصابة خطيرة كانت كفيلة بتغيير كل شيء.

 

ثم إن الحوادث قد تقع على نحوٍ غير متوقع مهما بلغت درجة الحذر.

 

‘ليتني أستطيع أن أتقاطع معها بالسيوف ولو مرة واحدة.’

 

كان أسلوب لاسيل في القتال مختلفًا تمامًا عن أسلوب إيرينيس، حتى بنظرةٍ واحدة.

 

كانت مبارزةُ إيرينيس بالسيف تعتمد على مساراتٍ متألّقة تُربك نظرَ الخصم وتمنحه الأفضلية.

 

أمّا لاسيل، فكانت تستخدم أسلوبًا تقليديًا في المبارزة قائمًا على أساسٍ متين من المبادئ الكلاسيكية.

 

وأحيانًا، كانت تستعمل تقنياتٍ في السيف تعود إلى مئات السنين، مما كان يثير الدهشة.

 

“دوق سيرين؟“

 

التفت إيرينيس، الذي كان قد شرد قليلًا هروبًا من الواقع، لينظر إلى لاسيل من جديد.

 

كان وجهها حسنًا كما اعتاد، لكن إلى جوار وجهها مباشرةً كان هناك شيء غريب للغاية.

 

“أهذا شبح أم زومبي؟“

 

أيًّا كان، بدا أنه مشكلة.

 

نظر إيرينيس إلى الرأس الذي كانت لاسيل تحمله بيدها، فعاد يهرب من الواقع مرةً أخرى.

 

لم يكن مقطع العنق ظاهرًا، فكان أقلَّ إثارةً للاشمئزاز، لكن كونه رأسًا مقطوعًا في حد ذاته كان كافيًا لإثارة النفور.

 

“دوق سيرين؟ هل أنت بخير؟“

 

“أنـ، أنا بخير. أليس شبحًا؟“

 

“لا.”

 

“قـ، قلتِ…!”

 

بدا أنه ليس شبحًا، بل زومبي.

 

ارتجف إيرينيس فزعًا للحظة، ثم ما لبث أن تنفّس الصعداء.

 

فإن كان ما أمامه زومبي، فهذا يعني أنه يمكن قطعه بالسيف.

 

وعندها، لا داعي للخوف.

 

“هل هو زومبي؟“

 

“أليس كذلك؟“

 

“يبدو كذلك تقريبًا.”

 

وكانت الإجابة الأخيرة صادرةً، كما هو الحال دائمًا، من الرأس الذي تحمله لاسيل.

 

“هل أنت صاحب المنزل؟“

 

طرحت لاسيل سؤالًا خاليًا من التحيّز. والمفاجأة أنه كان صحيحًا.

 

“هذا المنزل؟ بالطبع أنا المالك.”

 

“إذًا، ماذا عن بقية الأشباح…؟“

 

“آه، ذاك. هل يمكنكما التخلّص منهم بطريقةٍ ما؟ وسأقدّم مكافأةً سخية…”

 

توقّف الرأس عن الكلام.

 

وبدا أنه يفكّر فيما يمكنه تقديمه مقابلًا.

 

“…إن ذهبتما إلى القبو، فستجدان جسدي هناك. سأعطيكما إياه.”

 

“ماذا؟“

 

لم يكن في العالم شيءٌ أقلّ نفعًا من جسدٍ بلا رأس.

 

“يمكنكما بيعه لمن يدرسون علم التشريح، وسيجلب مالًا…”

 

“هناك! شيءٌ ما! ربما يكون شبحًا، فلنذهب ونرى!”

 

هتف إيرينيس على عجل.

 

فقد كان من السهل فصل رأس إنسان حيٍّ عن جسده، لكن التحدّث مع رأسٍ منفصل لم يكن أمرًا معتادًا عليه.

 

وفي النهاية، لم يكن أمامه سوى الفرار قبل أن يتفاقم هذا الحديث الجنوني.

 

“لا حاجة للمكافأة. نحن في الأصل هنا للتخلّص من الأشباح.”

 

أنهت لاسيل الحديث سريعًا، ثم تبعته إلى الأسفل.

 

“آه، هل قلتَ إن الجسد موجود هنا؟“

 

“…….”

 

لم يدرك إيرينيس أنه اتخذ أسوأ قرارٍ ممكن إلا حين سمع ذلك.

 

فمن بين كل الأماكن، اختار النزول إلى القبو.

 

“يا له من حظ! قيل إن هذه هي المنطقة الأكثر إشكالًا!”

 

ورغم ذلك، حين رأى ابتسامة لاسيل المشرقة، خفق قلبه كالمعتاد، مما جعله يشعر بالاستغراب من نفسه.

 

وبينما لم يتمكن قلب إيرينيس وعقله من التوصّل إلى اتفاق، بدأت لاسيل أخيرًا في الشرح.

 

وخلاصة الأمر أن الظواهر الروحية في هذا المنزل المهجور قد أصبحت خطيرةً للغاية في الآونة الأخيرة.

 

فبعد أن كان مكانًا آمنًا بما يكفي ليأتي إليه الأطفال لاختبار شجاعتهم…

 

“آمن؟ لا، أعني… نعم، تابعي من فضلك.”

 

…أصبح الآن خطيرًا إلى حدّ إصابة الأطفال.

 

بل إن المنزل بدأ يستدرج الناس إليه بشكلٍ فعلي.

 

فحتى مجرد المرور أمام الحديقة قد يؤدي إلى خروج يدٍ من الأرض تمسك بالكاحل.

 

وفوق ذلك، فإن الضوضاء الصادرة من القبو كانت مرتفعةً إلى درجة أن الجميع عجزوا عن النوم.

 

في الحقيقة، لولا هذا الصوت، لما بلغ استياؤهم هذا الحد.

 

“هل هذا كل شيء حقًا…؟ لا، عذرًا، تابعي من فضلكِ.”

 

بدا أن هناك أمورًا أخطر بكثير من مجرد الصوت الصادر من القبو.

 

لكن هذه كانت الزيارة الثانية لإيرينيس إلى هذه الإقطاعية.

 

أي أنه قد قضى وقتًا كافيًا ليتعلّم منطق سكانها.

 

“هل لديكِ أي تخمين؟“

 

وبينما كان إيرينيس يبرّر الأمر لنفسه، سألت لاسيل الرأس.

 

وكان مشهدها وهي تطرح الأسئلة على كرةٍ كبيرة أشبه بعرافةٍ تخاطب كرةً بلورية.

 

…مع أن شكل تلك ‘الكرة‘ كان فيه شيءٌ مريب.

 

“من يدري؟“

 

كرييييك—

 

“ألم يحدث أي تغيير مؤخرًا؟“

 

كرييييك—

 

“همم، ليتكِ تعرفين شيئًا يفيدنا.”

 

كرييييك—

 

“……؟“

 

بدأت أصواتٌ غريبة تتسلّل بين ثنايا الحديث.

 

رمش إيرينيس بعينيه، وأخذ يتفحّص ما حوله.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━O━O━

– تَـرجّمـة٠ شاد. 

~~~~~~

End of the chapter