يقعُ المزاد على مشارف العاصمة-

على الرغم من أنّه يبدو كمكان ترفيهيّ عاديّ، إلّا أنّه في الواقع مكان مُغلق لا يُسمح بدخوله إلّا للضيوف الذين لديهم دعوات.

أسلحة غير قانونيّة، مخدّرات، سُموم، حيوانات نادرة، ومُقتنيات قديمة مجهولة المصدر …

كانت الأشياء المُتداولة هنا نادرة بقدر ما كانتْ خطيرة.

ولهذا السبب، كان لابدَّ أن تكون إجراءات الدخول صارمة بعض الشيء.

“هل يُمكنكَ إظهار بطاقة الدعوة؟”

“كح ، تفضّل.”

قدّمَ رجل يرتدي ملابس باهظة الثمن الدعوة وهو يُظهر علامات الانزعاج. ثمَّ أزاحَ القناع الذي كان يرتديه قليلًا ليُثبت هويّته.

“تفضّل بالدخول.”

في الوقت نفسه، دخلَ الرجل ومعه أحد أتباعه إلى الداخل.

“تشه!”

كانتْ هذه كلُّ قواعد مزاد كاليم.

* يجب على الشخص الذي تلقّى الدعوة الحضور شخصيًّا إلى المزاد.

* يُسمح بمُرافق واحد كحدٍّ أقصى.

* يجب على جميع الحضور ارتداء الأقنعة.

كانتْ قواعد صعبة بعض الشيء على الأسياد النبلاء، لكنَّ الكثيرين ظلّوا يطمعون في دعوات هذا المكان لأنّه يضمن إخفاء هويّة المُزايد الفائز.

وهكذا، لم يهدأ مدخل المزاد، الذي كان مليئًا بالضيوف الداخلين والخارجين، إلّا مع حلول الفجر.

“أُوف … بارد، يا له من برد!”

“أنتَ أيضًا، تبدو كدبّ، لكنّك شديد الحساسيّة للبرد.”

“يا رجل، ألا يذهبون إلى السبات الشتويّ لأنَّ الجوَّ بارد؟”

“ككك! هذا صحيح أيضًا!”

تبادلَ الرجلان اللذان كانا يحرسان الباب الأحاديث، إذ أصبحَ لديهما بعض الوقت.

“بالمناسبة، يبدو أنَّ المزاد كبير جدًّا اليوم.”

“ألا ترى بنفسك؟ حالة الضيوف هنا مختلفة!”

“هيهي، يا تُرى ما نوع البضاعة التي وصلتْ…”

“قد لا تكون بضاعة.”

فجأةً، خفضَ أحدُ الرجلين صوته. ثمَّ نظرَ حوله للحظة وتابعَ بهمس: “حسنًا، لقد سمعتُ هذا بالصدفة أيضًا. سيحضر مالك المزاد بنفسه اليوم-“

في تلك اللحظة-

طاك-! طاك-! سقطَ الرجلان دون أن يتمكّنا من الصراخ.

ثمَّ ظهرَ الشخص الذي ضربَ مؤخرة عنقيهما-

المرأة ذات القوام الصغير رفعتْ الرجلين الساقطين بسهولة تحت ذراعيها. ثمَّ همستْ في أذنهما: “أنا آسفة جدًّا …”

لقد كانتْ ليليان ذات الوجه الحزين.

بصراحة، لم أكنْ أُريد أن أفعل هذا.

لم يكنْ يكفي أن أتتبّع الدوق الأكبر سرًّا، بل يجب عليَّ التسلّل إلى مزاد غير قانونيّ يبدو خطيرًا للغاية.

‘لماذا أنا-!’

لكنْ للأسف، كانتْ وظيفة ليليان الأساسيّة هي التجسُّس، وكانت حياة عائلتها وحياتها هي على المحكّ في هذه الوظيفة المجنونة.

***

في النهاية، تتبّعتُ الدوق الأكبر في منتصف الليل.

“ما الأمر يا صاحب السموّ؟”

“… لا شيء.”

كانتْ هناك عدّة أزمات بسبب حساسيّة الدوق الأكبر للأصوات، لكنني لم أُكشف كما في السابق. كانت هذه نتيجة الجمع بين موهبة ليليان الفطريّة وجهودي المكتسبة.

‘شكرًا لك يا معلّمي!’

واصلتُ اتّباع الدوق الأكبر بجدّ، وأرسلتُ بقلبي شُكرًا إلى ياسين الذي لابدَّ أنّه في أرض الأحلام الآن.

“… تُرى … هل حقًّا …؟”

“هممم … لا أعرف … ربّما …”

بما أنّني كنتُ أتبعه من مسافة بعيدة جدًّا، لم أستطع رؤية تعبيره ، ناهيك عن سماع حواره مع الفارس. لكنَّ المهمَّ اليوم هو حركة الدوق الأكبر وليس المعلومات.

حافظتُ على مسافة آمنة دون الاقتراب منهما بتهوّر.

‘آه، هنا.’

كان المكان الذي وصلنا إليه هو مزاد كاليم، تمامًا كما ذكرتْ الرسالة السرّيّة.

‘أتذكّر الأمر بشكل غامض …’

يبدو أنَّ ليليان الحقيقيّة قد زارتْ هذا المكان من قبل. بما أنَّ الذكرى غير واضحة، فربّما كانتْ مرّة أو مرّتين على الأكثر.

‘هل هذا هو السبب في عدم وجود موقع المزاد في الرسالة السرّيّة؟’

بينما كنتُ أُفكّر في ذلك وأُخفي نفسي بين الأشجار – دخلَ الدوق الأكبر القناع إلى الداخل.

‘أوه أوه-!’

يجب أن أتبعه أيضًا! لكنْ هل يمكنني اختراق هذا الحصار المُشدّد والدخول؟ ليس لديَّ دعوة ولا قناع.

لقد كان هذا عائقًا غير متوقّع.

وفي غضون ذلك، كان المدخل لا يزال مليئًا بالناس المصطفّين. هذا يعني أنَّ الدخول بشكل طبيعيّ مثل الآخرين أمر مستحيل.

‘مـ، ماذا أفعل…؟’

كم مرَّ من الوقت؟ مع تعمّق الليل، أصبحَ المدخل المزدحم هادئًا. وفجأةً، شعرتُ أنَّ “هذا هو الوقت المناسب”.

في النهاية، اتّخذتُ قراري.

‘دعوني أُفقدهما الوعي لفترة قصيرة!’

مهما فكّرتُ، سيكون من الصعب التحدّث إليهما، لذا كان هذا هو الخيار الأفضل في الوقت الحاليّ. لقد تعلّمتُ للتوّ كيفيّة ضرب مؤخرة عنق الخصم كجزء من الدفاع عن النفس من ياسين.

‘شكرًا لك حقًّا يا معلّمي!’

مرّة أخرى، أرسلتُ امتناني إلى ياسين الذي لابدَّ أنّه في أرض الأحلام، واتّجهتُ بهدوء نحو المدخل.

وهكذا …

“هف.”

دخلتُ المزاد غير القانونيّ بأمان!

للعلم، وضعتُ الرجلين المُغمى عليهما في الغابة التي كنتُ أختبئ فيها. وضعتهما قريبين من بعضهما البعض خوفًا من أن يشعرا بالبرد.

آملُ أن يحصلا على بضع ساعات من النوم العميق …

“حسنًا، سأُرافق أولئك الذين جاءوا بمفردهم إلى هذا الجانب!”

“أليس هناك شيء يُمكن شربه هنا؟”

“أيّها الحضور، سيبدأ المزاد قريبًا-!”

على عكس الخارج الهادئ، كان داخل المزاد صاخبًا للغاية.

فحصتُ القناع الذي سرقتُه من الحارس.

‘من الجيّد أنّه يمكنني إخفاء وجهي …’

المشكلة هي أنني لستُ الوحيدة.

بما أنَّ كلَّ من هنا يرتدي قناعًا، لا يمكنني معرفة من هو الدوق الأكبر. لم أستطع حتّى أن أرى نوع القناع الذي يرتديه من بعيد!

“يا هذا، ابتعد قليلًا!”

“لماذا تقفُ في منتصف الطريق هكذا؟”

تلقّيتُ الدفعات هنا و هناك.

بعد أن ضعتُ بمجرّد دخولي، دُفعتُ على الفور إلى زاوية.

‘أين أنت يا صاحـب السموّ …’

الناس هنا فظّون ومُخيفون جدًّا.

آه، حقًّا أُريد البكاء.

لكنْ لا يمكنني الاستسلام بهذه السهولة.

وقفتُ وأنا أُحاول أن أبدو هادئة، وأسندتُ ظهري إلى الحائط. ثمَّ أدرتُ عينيَّ بهدوء وتفقّدتُ أطوال الناس وألوان شعرهم.

‘رجل أشقر طويل القامة …’

لقد كان شخصًا وسيمًا بلا عيب من حيث المظهر، لذا حتّى لو ارتدى قناعًا، فمن المؤكّد أنّه سيلفتُ الانتباه. 

خاصّة أنَّ تلك الأجواء المُخيفة لا يمكن إخفاؤها بسهولة. 

كان هذا هو أملي الوحيد في الوقت الحاليّ.

وبينما كنتُ أبحث عن الناس بهدوء.

“مرحبًا أيّها الشابّة.”

فجأةً، تحدّثَ إليَّ أحدهم!

ارتعشتُ، وتراجعتُ بشكل انعكاسيّ وأدرتُ رأسي. 

كان هناك رجلان مُقنّعان يقفان.

‘أحدهما بشعر بنيّ، والآخر بشعر أشقر داكن.’

الشابّ ذو الشعر البنيّ هو من بدأ بالحديث. بمجرّد أن وقعَ بصري عليه، شرحَ وضعه بسرعة.

“الموظّف الذي كان من المُفترض أن يُرافقنا غير موجود.”

كان هناك جمود مميّز في نبرة صوته. لا يمكن لأحد أن يقول إنَّ هذا الرجل ليس فارسًا.

‘إذًا هذا … ‘

الرجل ذو الشعر الأشقر الواقف بجانبه لديه شعور بالاسترخاء والغطرسة المُتأصّلة فيه. 

يبدو أنَّ هذا هو صاحب الدعوة.

‘هل هذا بسبب هذا القناع؟’

بما أنّني استعرتُ القناع الذي كان يرتديه الحارس، يبدو أنّهما أخطآني لموظّفة هنا. بفضله أصبحَ التسلّل سهلًا، لكنني لم أتوقّع هذا العيب القاتل.

بعد أن فهمتُ الموقف بشكل عامّ، خفضتُ نبرة صوتي عمدًا وأجبتُ بإيجاز: “سأستدعي موظّفًا آخر على الفور.”

كانتْ هذه نبرة بائعة سابقة في مجال الخدمات.

جيد، الآن سأبتعدُ بشكل طبيعيّ-

“لنذهب معًا. سيكون الأمر مُزعجًا لنا إذا أخطأنا الطريق.”

-ولكن-

تبعني الرجل الأشقر دون أن يلاحظ شيئًا. وبالطبع تبعه فارسه أيضًا.

‘بهذا الشكل لا يمكنني الهرب!’

كانتْ نيّتي أن أقول ذلك ثمَّ أهرب بهدوء. لكنْ لا مفرَّ من مساعدة هذين الرجلين.

أومأتُ برأسي قليلًا وبدأتُ أخطو خطواتي. إذا رأيتُ موظّفًا أقلَّ انشغالًا، فسأحوّل إليه الأمر على الفور.

***

‘لا، لماذا الجميع مشغولون هكذا؟’