الفصل 31. لا تشربيها بعد الآن

“هذا ليس مهدئًا عاديًا.”

أومأتُ برأسي ردًا على كلام ايديرا.

“صحيح. إنه جرعة مصنوعة خصيصًا لي.”

كنت أعرف ذلك بالفعل. فألمي في الرأس مجهول المصدر، وكل ما أستطيع تخمينه هو أنه مرتبط بفقدان ذاكرتي.

لكن بما أن من يجلس أمامي هو ايديرا، فقد يختلف الأمر. ربما اكتشفت شيئًا جديدًا يتجاوز مجرد التخمين.

“من الذي صنعه؟”

“صديقي. إنه ساحر، ولديه معرفة واسعة في الجرعات أيضًا.”

رغم أنني شعرت وكأنني في جلسة استجواب، أجبتُ بصدق.

كنا في غرفة ايديرا في الملحق، نجري حديثًا سريًا بيننا فقط. وكل ذلك بسبب ما قاله كارسيون قبل رحيله.

قال لي إنه إذا كنت أشعر بالفضول حيال الجرعة، فعليّ أن أسأل ايديرا.

بعد وداعه، غادر بسرعة، قائلاً إنه يجب أن يمر عبر سلسلة جبال دينيبرك. كان صوته هادئًا لدرجة أن أي شخص لا يعرف الوضع قد يعتقد أنه مجرد نزهة.

لكن من يعرف الحقيقة، يدرك جيدًا أن المنطقة التي يتحرك فيها فرسان توتين هي أبعد بكثير من المكان الذي دخلته فرقة الجمع.

تلك منطقة مليئة بالوحوش الشرسة، ومليئة بالمخاطر. الفرسان هناك يقاتلون طوال العام في الخطوط الأمامية لمنع الوحوش الضالة من النزول إلى الجبال المنخفضة. 

إنها أشبه بحرب لا تنتهي ضد تلك الكائنات.

على أي حال، بسبب الكلمات الغامضة التي تركها خلفه، لم يكن أمامي خيار سوى التمسك بايديرا، مما أدى إلى هذه الجلسة بيننا.

قالت ايديرا:

“طلب مني صاحب السمو كارسيون تحليل مكونات هذه الجرعة الليلة الماضية. تمكنت من تحديد بعض خصائصها بسرعة، لكنني بحاجة إلى مزيد من الوقت لفهمها بالكامل.”

“إذن، ماذا اكتشفتِ؟”

سألتها بنبرة تحمل مزيجًا من الفضول والتوقع. كانت نوبات الصداع التي تصيبني مرعبة، وإذا كان بإمكاني التخلص منها نهائيًا، فسيكون ذلك خبرًا رائعًا.

لكن الإجابة التي تلقيتها كانت كافية لتخييب أملي تمامًا.

“لقد اكتشفت تدفقًا للسحر مرتبطًا بالذاكرة.”

“آه…”

بالطبع.

دائمًا ما كانت نوبات الصداع هذه تصيبني عندما أحاول استعادة ذكرياتي المفقودة، خاصة عندما أحاول التمسك بالأحلام التي تتدفق في لاوعيي.

كنت على وشك الرد بأنني أعرف ذلك بالفعل، لكنني غيرت رأيي فجأة.

لم أكن أخبر كل شخص أقابله عن فقداني للذاكرة، لكنه لم يكن سرًا يجب إخفاؤه أيضًا.

“في الحقيقة، أعاني من فقدان الذاكرة.”

ربما قلت ذلك لأنني لم أرد أن تجهد ايديرا نفسها بلا طائل.

“في كل مرة أحاول استعادة الماضي بالقوة، يصيبني صداع حاد. وعندما أشرب هذه الجرعة، يزول تمامًا.”

“… لينا.”

خيمت ملامح القلق على وجه ايديرا فجأة.

“هل أنتِ قريبة من ذلك الصديق؟”

“هاه؟”

شعرت بإحساس غير مريح فجأة..

لم أفهم السبب، لكن ربما كان بسبب تعبير ايديرا المظلم. بدت وكأنها مترددة للحظة قبل أن تتحدث أخيرًا.

“لا تشربي هذه الجرعة بعد الآن.”

“ماذا تقصدين…؟”

حتى قبل أن أكمل سؤالي، شعرت بانسداد في أذني. كأنني سمعت شيئًا لا ينبغي لي سماعه.

“في كل مرة تحاولين استعادة ذكرياتك، تعيد هذه الجرعة إحكام قفلها.”

“…”

لم أستوعب تمامًا ما قالته.

“ذكرياتك المفقودة ليست ضائعة، بل مختومة بداخلك. وعندما تحاولين كسر الختم، يأتي الألم.”

“أنا… لا أفهم…”

“الأمر معقد للغاية، وسيستغرق وقتًا طويلًا لتحليله بدقة، لكن يمكنني تأكيد شيء واحد—هذه الجرعة تعمل على تقوية الختم.”

“لكن… إنها فعالة جدًا…”

“لينا.”

“الصداع يختفي تمامًا كأنه لم يكن…”

بينما كنتُ أحاول الدفاع عن الجرعة، امتلأت عيناي بالدموع. لم أستطع تصديق ذلك.

كان الأمر صادمًا، خيانة لا يمكن تصديقها.

<لينا، ألم أخبركِ أنني سأعد لكِ حساء الطماطم والفطر المميز؟ ماذا أكلتِ قبل أن تعودي؟>

<أريد أن أعيش معكِ في هذه الكوخ للأبد، لينا.>

<سأدرس السحر أكثر، وأجعلكِ أطول البشر عمرًا، حتى نتمكن من العيش معًا لأطول وقت ممكن.>

لكن أنت…

كيف يمكنك فعل هذا، ليونيل…؟

“هل أنتِ متأكدة؟”

سألتُ بحدة دون أن أدرك. أومأت ايديرا برأسها، بثقة لا تقبل الجدال.

“لكن… حتى أنتِ، ايديرا، لستِ معصومة عن الخطأ.”

“…”

“قد تكونين مخطئة في تحليلكِ.”

“…”

لم تبدُ مهتمة بمواصلة النقاش مع شخص منفعل مثلي. لكنني لم أستطع تحمل هذه اللحظة.

كيف يمكنني تصديق كلمات امرأة عرفتها للتو أكثر من ليونيل؟ هذا مستحيل!

نهضتُ من مكاني فجأة، وغادرتُ غرفة ايديرا كما لو كنت أهرب.

***

في خضم كل هذا، عليه الذهاب إلى جبال دنيبروك.

تنهد كارسيون بضيق، مارًّا بأصابعه في خصلات شعره الأشقر الناعم بعنف. كان ذهنه مضطربًا. 

الليلة الماضية، هو من أعطى تلك الجرعة للينا… لا، لرينيه. مجرد التفكير في ذلك جعله يشعر وكأن الحمم البركانية تغلي في أحشائه.

لو كان قد علم بذلك في وقت أبكر…

لكن حتى لو علم، فهل كان يستطيع منع نفسه من إعطائها الجرعة عندما رأى رينيه تتلوى من الألم الشديد؟

“حتى لو لم تتذكريني…”

كان قلبه في فوضى.

بعد ساعات قليلة فقط من طلبه تحليل مكونات الجرعة، جاءت إيديرا إليه فجراً، متحمسة لدرجة أنها لم تستطع كبح نفسها. 

قالت إنها ليست علاجًا لمرض ولا حتى مسكنًا للألم.

<لقد اكتشفتُ تركيبة تربط الذكريات. ببساطة، إنها تختم الذكريات.>

<ماذا…؟>

<لكن من قد يتناول شيئًا كهذا؟ هل هناك من يريد نسيان شيء ما؟>

<اشرحي لي بمزيد من التفصيل.>

<لا يمكن ذلك الآن. التركيبة معقدة جدًا وتحتاج إلى وقت لتحليلها.>

كانت إيديرا منبهرة بهذه الجرعة الغريبة، حتى إنها قالت إنها تود مقابلة صانعها. لكن عندما أخبرها كارسيون أنها تخص لينا، تغير تعبيرها إلى مزيج معقد من المشاعر.

ولكن…

هل يمكن أن يكون تعبيرها أكثر تعقيدًا من مشاعره؟

استلم كارسيون اللجام من الخادم الذي جلب له حصانه، ليكسيون. لم يستطع حل اللغز بالكامل بعد، لكنه حصل على بعض القطع المهمة.

هذا وحده جعله متأكدًا أن لينا هي رينيه.

كيف نجت؟ كيف انتهى بها المطاف في غابة هيلدين، بعيدة عن موطنها؟ كيف التقت بليونيل؟

كانت هناك الكثير من الأسئلة التي ما زالت تنتظر إجابات.

رينيه إيفلين… لقد وجدتكِ.

مجرد هذا الإدراك جعل قلبه يكاد ينفجر. أراد أن يحل كل الألغاز، أن يعيد لها ذكرياتها، وأن يستعيدها بالكامل.

لكن كانت هناك مسؤولية على عاتقه.

كان عليه حماية مقاطعة إيفلين. وكانت هذه مسؤولية تأتي قبل كل شيء آخر.

عندما كان على وشك ركوب جواده، سمع صوتًا ساخرًا خلفه.

“كنت أتوقع أنك ستلحق بي حتى عودتي إلى شوتزن، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.”

التفت كارسيون ليجد سيدريك يقترب منه. استقبله بتعبير متجهم.

“يبدو وكأنك كنت تتمنى أن ألحق بك.”

“ليس تمامًا.”

ضحك سيدريك بسخرية، ثم أضاف بنبرة فضولية:

“إنه لأمر غريب أن يبدأ شخص مثلك، الذي كان لا يفعل شيئًا سوى قراءة تقارير فرسان التوتين، بالتحرك فجأة.”

“…همم.”

حاسة شمّه للأمور كانت مذهلة كعادته.

تأمل كارسيون شقيقه للحظات، ثم قرر أن مشاركة بعض المعلومات لن تكون فكرة سيئة.

“يبدو أن هناك مفترسًا أعلى مرتبة من الوايفرن يتجول في المنطقة، لذا سأتحقق من الأمر.”

“…مفترس أعلى؟”

“لا نعرف ماهيته بعد. قد يكون وحشًا، أو ربما إنسانًا.”

“أحقًا؟”

القوة العظمى دائمًا ما تجلب العواصف معها.

تأمل سيدريك الموقف بجدية، واضعًا يده على ذقنه.

“ما رأيك؟”

“لست متأكدًا بعد. لو كنت أعلم، هل كنت سأذهب للتحقق بنفسي؟”

“….”

ابتسم سيدريك ساخرًا.

هذا الفتى المتعجرف…

لم يقلها بصوت عالٍ، لكنه صبّ عليه الشتائم بعينيه.

أما كارسيون، فلم يظهر أي تأثر، بل صعد إلى سرج حصانه بوجه بارد، ثم نظر إلى سيدريك من أعلى وقال:

“هل تذكر التقرير الذي قدمته للإمبراطور قبل عامين؟”

اهتزت عينا سيدريك للحظة.

“لم نتمكن من القضاء على التنين الأسود حينها.”

“لا تخبرني أنك تعتقد أنه من فعل ذلك؟”

“يجب أن نأخذ هذا الاحتمال في الحسبان.”

مهما كانت العلاقة بينهما سيئة، ففي مواجهة كارثة مثل التنين، لم يكن أمامهما خيار سوى التعاون.

بدا أن سيدريك يشاركه الرأي، إذ هدأت نظرته قليلاً.

وبعد ذلك، دون كلمة أخرى، ضغط كارسيون برفق على خاصرة جواده، فانطلق ليكسيون مندفعًا إلى الأمام، صاهلًا بقوة.

تناثر شعره الذهبي في مهب الريح. وما إن غادر القصر حتى زاد من سرعته.

كان وجهًا معينًا يطفو في ذهنه…

ذلك المتشرد الذي رآه في المدينة قبل أيام.

تلك العيون السوداء المزعجة…

كانت نظرتها تبعث قشعريرة غريبة في قلبه، وكأنها نذير بشيء قادم.