الفصل 28. الطاولة واسعة

“تلكَ الغابة.”

بينما لا يزال مسندًا رأسه عليّ، تحدث كارسيون بصوت خافت. 

لم يشر إليها بإيماءة أو بإصبعه أو بأي شيء آخر، لكنني عرفت على الفور أنه يشير إلى الغابة التي تشكل حدود الحديقة.

نظرتُ إلى الغابة الغارقة في الظلال الداكنة، وحبستُ أنفاسي بهدوء.

كانت الغابة تبدو وكأنها كانت في الأصل كثيفة، لكنها الآن تحمل أجزاء غير طبيعية، كأنها إناء مكسور تمت إعادة لصقه بصعوبة. 

على سبيل المثال، كان هناك أشجار حديثة النمو مكتظة بجانب جذوع قديمة مقطوعة.

إذن، هذا ما يُقصد بعدم القدرة على إعادة بنائها بالكامل؟

شعرتُ بوخزة في قلبي وبقيتُ صامتة، قبل أن يواصل كارسيون حديثه بعد فترة من الصمت.

“رينيه التقطت كلبًا من هناك عندما كانت في السادسة.”

“أي قبل أن تلتقي بجلالتك.”

تذكرتُ أنني سمعتُ في مكان ما أنه جاء إلى مقاطعة إيفلين للعلاج عندما كان في الثامنة، فأظهرتُ معرفتي بالأمر.

أومأ كارسيون موافقًا، ثم رفع رأسه ببطء عن كتفي.

“لو كنتُ موجودًا حينها، لما سمحتُ بإحتفاظها بذلك الكلب أبدًا.”

“….”

ما الذي لديه ضد الكلاب؟

التقت نظراتنا، ورأيتُ في عينيه مشاعر معقدة للغاية، لدرجة أنني فقدتُ القدرة على الكلام للحظة. ما هذا؟ كأنه يحمل روحًا تنافسية حتى ضد كلب!

“لكن لماذا تتحدث عن هذا فجأة؟ صحيح أن الآنسة رينيه أحضرت كلبًا، لكن أنا….”

“ذهبتُ إلى كوخكِ.”

“.…!”

“إيفان رسم صورة وأرسلها لي. قال إنه رأى كلبًا هناك، ولم أستطع تجاهل الأمر.”

“.…ماذا؟”

لم أفهم ما الذي سمعته للتو. من ذهب إلى كوخي؟ من رسم ماذا؟ هل يقصد الكوخ الذي أعيش فيه مع ليونيل في غابة هيلدين؟ ولماذا أرسل شخصًا إلى هناك؟

لما لاحظَ كارسيون ارتباكي، تابع حديثه بإيجاز.

“رأيتِه في الزقاق في ذلك اليوم. عندما كنتِ تبحثين عن منزل في ذلك الحي الغريب.”

“آه.… ذلك الفارس.… لا، ليس هذا المهم الآن!”

صحيح. تذكرتُ أن إيفان، ذلك الفارس ذو الشعر الفضي الذي بدا مرعبًا، انتقدني بحدة في ذلك اليوم.

لكن هذه ليست النقطة المهمة الآن.

“هل تقول إنك ذهبت إلى منزلي دون إذن؟!”

“نعم.”

ردَّ كارسيون وكأنه لا يرى في ذلك أي مشكلة. وما قاله بعد ذلك جعلني أشعر بالذهول أكثر..

“وجدتُ شعر كلب هناك.”

“….”

“بما أنني وجدتُ شعر كلب، فإن تقرير إيفان يبدو صحيحًا، لكنني لم أجد الكلب نفسه.”

“.….”

لم أعرف كيف أستوعب الأمر.

لم أكن أعرف حتى لماذا يوجد شعر كلب هناك، ولا كيف ميزه كارسيون، والأهم من ذلك، شعرتُ بالإحراج من فكرة أنه تفحص منزلي بهذه الدقة.

لكن كل هذا ليس بقدر صدمتي من كونه دخل منزلي دون إذن!

“هذا تعدٍّ على ممتلكاتي!”

اعترضتُ بغضب، فردَّ كارسيون وكأنه لم يقصد ذلك عمدًا.

“كنتُ أبحث عن صديقك ليونيل. لكنه لم يكن هناك، فانتهى الأمر بهذا الشكل.”

“ليونيل لم يكن في المنزل؟”

“كان هناك كلب فقط.”

“….”

“لكن عندما وصلتُ، لم يكن حتى الكلب موجودًا.”

“….”

إذن، كل ما حصل عليه كان مجرد بعض شعر الكلب؟ كيف يُفترض بي أن أفهم هذا؟

عدم وجود ليونيل في المنزل.… ربما خرج ليبحث عني متجاهلًا ملاحظتي له.

بصراحة، لم أكن قلقة بشأنه، فهو ساحر بارع، لكن خوفي كان من أن يقبض عليّ ويعيدني إلى الكوخ مجددًا.

“قلتِ إن صديقك طفولتك ساحر، صحيح؟”

“نعم.”

“إلى أي مستوى؟ هل يمكنه استخدام سحر التبديل؟”

“أوه….”

دارت عيناي بتوتر. سحر التبديل هذا كان يُعتبر أسطوريًا. قلة فقط في التاريخ استطاعوا إتقانه.

صحيح أن ليونيل موهوب في السحر، لكن ليس إلى ذلك الحد….

“لا.”

بعد تفكير، هززتُ رأسي نافية.

لم يكن من المعقول أن أكون صديقة طفولة لساحر أسطوري.

يبدو أن كارسيون أيضًا رأى أن هذا الاحتمال ضئيل، فلم يسأل أكثر. فقط حدّق في وجهي بتعبير معقد، ثم فجأة تمدد على المقعد.

“سأكتفي بمشاهدة النجوم.”

“ماذا؟”

ارتفع صوتي بغير قصد من المفاجأة. والسبب؟ لأن كارسيون وضع رأسه على حجري!

“مهلًا، سموك!”

“ما المشكلة؟ نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”

“أوه، هل هذا صحيح؟”

حاولتُ تذكر الأمر. في الواقع، سبق أن وضعتُ رأس ليونيل على حجري عدة مرات.

لكن… هل يُقارن ليونيل بكارسيون؟

آه، لا يهم.

أطلقتُ تنهيدة خفيفة وقررتُ تركه وشأنه. سأشاهد النجوم أيضًا..

كانت السماء قد ازدادت ظلامًا، وأصبحت النجوم أكثر تألقًا وسط ستار الليل الكثيف. 

بينما كنت أتأمل النجوم وأبحث لا شعوريًا عن الكوكبات، شعرت بنظرة غريبة موجهة إليّ. فخفضت نظري إلى الأسفل، لأجد كارسيون يشيح ببصره سريعًا، متظاهرًا بأنه كان يحدق في السماء.

“لماذا تتلصص عليّ؟”

“إذاً، هل أستطيع أن أحدق علنًا؟”

قال ذلك بجرأة، ثم بدأ يحدق بي علنًا ودون تردد.

أوه… يا له من شخص لا يمكن مجاراته!

شعرت بحرارة نظرته تحرقني، فالتفت بعيدًا، وأحسست بحرارة تتسلل إلى وجنتي.

“إلى متى ستحدق بي؟”

“لينا.”

“ماذا؟”

“أنتِ ستعودين إلى شوتزن قريبًا.”

كان صوته هادئًا، لكنه جعلني أنظر إليه مجددًا. ساد بيننا صمت مشحون، وكأن الهواء حولنا بدأ يرتجف بخفة. 

أحسست بجفاف في شفتي بشكل غريب.

“قبل ذلك…”

رأيت تفاحة آدم لديه تتحرك بوضوح، كما لو أنه ابتلع شيئًا بصعوبة. تردد للحظات، ثم نطق بخجل وكأنه يعترف بشيء مهم:

“هل تذهبين معي إلى مكان ما؟”

***

تملكني الفضول أكثر كلما سرت خلف كارسيون.

“سموك، هذا المكان هو…؟”

باب يحمل خربشات على شكل توت أزرق.

إنها غرفة كارسيون.

هل أحضرني إلى هنا بعد كل هذا الترقب؟ لقد سبق لي أن دخلت هذه الغرفة، لذا لا يوجد شيء مميز فيها. 

لحظة… هل يدعوني إلى هنا لغرض مشبوه؟ الليلة الأخيرة وما إلى ذلك…؟

“ادخلي.”

لكن كارسيون لم يفتح باب غرفته، بل باب الغرفة المجاورة.

“ليست غرفتي، بل الغرفة المجاورة.”

“آه.”

شعرت بالحرج من أفكاري السابقة، وتظاهرت بأن شيئًا لم يخطر في بالي وأنا أدخل الغرفة. 

لكن كارسيون، وكأنه يقرأ أفكاري، كان يحدق بي بنظرة مليئة بالفهم.

“لا يذهب ذهنكِ بعيدًا. لا أكون غير مبالٍ إلى حد دعوة امرأة إلى سريري في منتصف الليل.”

“إذًا، حتى الآن…”

أنت أعزب..

لم أستطع إكمال الجملة، فقد بدا في عينيه بريق تحذير واضح.

حسنًا، بما أنني في الوضع نفسه، التزمت الصمت ودخلت الغرفة التي دعاني إليها.

“لمن هذه الغرفة؟”

طرحت السؤال، لكنني شعرت أنني أعرف الإجابة بالفعل.

سرير ذو مظلة شفافة، طاولة زينة من خشب البلوط الداكن مع كرسي دائري متناسق، رفوف مزينة بأعمال منحوتة أنيقة، وثريا متلألئة تتدلى من السقف…

هذه الغرفة تخص رينيه إيفلين.

تجولت بعيني في أرجاء الغرفة، مأخوذة بجمالها. كانت غرفة أميرة بكل تفاصيلها.

أحضرني هذا الأمير إلى هنا في النهاية، رغم أنني كنت أتساءل إن كان سيفعل ذلك. هل يسعدني ذلك، أم أنني أشعر بالارتباك؟

تلاطمت مشاعري المتضاربة كالأمواج، إلى أن وجدت نفسي واقفة أمام طاولة كبيرة.

رغم حجمها، كانت شبه فارغة. باستثناء إطار صورة موضوع في منتصفها تمامًا.

يا إلهي…

مددت يدي بغير وعي والتقطت الإطار.

في الصورة، كان هناك شخصان جالسان جنبًا إلى جنب. لا، لم أكن أنا وكارسيون، بل رينيه إيفلين الصغيرة وكارسيون الصغير.

حبست أنفاسي.

كنت أعلم أننا متشابهتان، لكن رؤيتها بأم عيني شيء مختلف تمامًا.

“ما رأيكِ؟”

كان صوت كارسيون قريبًا جدًا. ظللت أحدق في الصورة، وأجبت بذهول:

“لا يُصدَّق…”

لم يكن مجرد شبه، بل تطابق تام.

“ليس من الغريب أن يخلط الناس بيننا…”

في تلك اللحظة، عادت إلى ذاكرتي أول مرة التقيت فيها بكارسيون، حينما ظهر أمامي وهو يلهث، مغطى بالغبار.

وتذكرت شخصًا آخر…

<لينا، اجلسي هنا. لنخلد هذه اللحظة، بداية جديدة بعد فقدان ذاكرتكِ.>

عدت بذاكرتي إلى اليوم الذي رسمت فيه صورة مع ليونيل.

<بهذه الطريقة، يبدو الأمر وكأنك سعيد بفقداني لذاكرتي.>

<هاها، بالطبع لا! أردت فقط بداية قوية لكِ.>

<تشه.>

تظاهرت بالتذمر، بينما كنت أنظر إلى ليونيل بنصف استياء. عندها، اقترب منا الرسام ليعدل جلستنا.

<السيدة تجلس على الكرسي، والسيد يقف خلفها قليلاً، صحيح؟>

<لا، سنجلس جنبًا إلى جنب.>

<لكن طول القامة قد يجعل…>

<هذا هو الوضع الذي أفضله. رجاءً، افعل ذلك بهذه الطريقة.>

<آه، حسنًا، مفهوم.>

لم يمانع الرسام، وابتسم بود بينما رتب وضعيتنا كما طلب ليونيل. وهكذا، تم الانتهاء من الصورة، وهي الآن موجودة في منزلي في شوتزن.

شعرت بوخزة غريبة في قلبي.

وضعت إطار الصورة عمدًا في زاوية الطاولة، بدلاً من وسطها. لكن كارسيون التقطها مجددًا.

“مكانها في المنتصف.”

“لماذا؟ الطاولة واسعة.”

في تلك اللحظة، تردد في رأسي صوت ليونيل، كما لو كان يتحدث مباشرة إلى أذني.

في كوخ غابة هيلدين، كانت هناك طاولة واسعة. وكان هناك أيضًا إطار الصورة التي أخذتها عن هروبي.

<يجب أن يكون في المنتصف، في المنتصف تمامًا.>

<لماذا؟ هذا يعيق استخدام الطاولة.>

عندما تذمرت، قال لي ليونيل… ماذا كان ذلك؟

<المكان المثالي هو الوسط. هذه الطاولة خُصصت لعرض صورتنا.>

فوق ذكرياتي، جاء صوت كارسيون مشابهًا تمامًا:

“هذه الطاولة مخصصة لعرض صورتنا معًا.”