عندما ذكر الإمبراطور قصة اليوم الأول للاستحواذ، غرق قلبي.

 

في ذلك اليوم، حاولت فضح أن الدوق أدلر هو القاتل المتسلسل وفشلت في ذلك، فسحبني الخادم بعيدًا.

 

أدركت ذلك، ولوحت بيدي بشكل محموم نحو الإمبراطور.

 

“آه، لا، ليست هناك حاجة للقلق. ربما لم يكن هناك أي شيء مهم.”

 

“حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فأنا مرتاح.”

 

بدأ الإمبراطور مرتاحًا وابتسم بلطف.

 

وبعد فترة وجيزة، خرجت مجهدة من مكتب الإمبراطور.

 

في الواقع، كان إخفاء تلك الحادثة أمام الإمبراطور خيارًا أحمق.

 

إذا كان الإمبراطور يثق بي كما هو الحال الآن، فلن يرفض تمامًا كلماتي حول كون الدوق أدلر هو القاتل المتسلسل.

 

 

ربما كانت هذه هي الفرصة لاستخدام سلطة الإمبراطور للتحقيق رسميًا مع الدوق.

 

سيكون الأمر أسهل بكثير من التحقيق سرًا في القضية بمفردي.

 

ولكن بما أن لدي شكوك حول ما إذا كان الدوق هو القاتل المتسلسل حقًا، لم أستطع أن أقترح ذلك على الإمبراطور.

 

إذا لم يكن الجاني حقًا، كنت قد أفعل له شيئًا فظيعًا.

 

والمثير للدهشة أن الشعور بعدم الرغبة في إيذائه كان ينمو بداخلي.

 

“ماذا… ماذا علي أن أفعل؟”

 

تعبت من موقفي الغامض، عضضت شفتي بقوة.

 

* * *

 

داخل العربة المضطربة التي تسير على طريق غير ممهد.

 

شبكت مارثا يديها أمام صدرها، وكان صوتها مليئًا بالإثارة.

 

 

“رباه! انها مثل حلم. أنا ذاهبة إلى فيلا الإمبراطور! “

 

“لست متأكدة مما إذا كان ينبغي علي المتابعة بهذه الطريقة.”

 

خدش جون مؤخرة رأسه بتعبير محرج.

 

قلت بمرح.

 

“أليست الخادمة المتفانية والحارس من المؤهلات الكافية؟ يستحقون للحصول على إجازة، ينبغي للمرء أن يذهب مع الأشخاص الذين يشعرون بالارتياح معهم.”

 

لقد كان قضاء إجازتي في فيلا الإمبراطور موضوعًا كبيرًا للحديث في القصر خلال الأيام القليلة الماضية.

 

“لا تزال هناك أكوام من الهدايا للأميرة! لم أتمكن حتى من فرزهم جميعًا قبل مجيئي “.

 

“إنه ليس بهذه الأهمية على أي حال.”

 

“ماذا تقولين! إذا قمت بجمعها جميعًا، فستكون قيمتها على الأقل عدة عشرات الملايين من الذهب. “

 

هزت مارثا إصبعها من جانب إلى آخر كما لو كانت تقول توقفِ عن التحدث بالهراء.

 

لقد شخرت بازدراء.

 

وبما أنه تم إثبات براءتي في المحاكمة، وأصبحت حقيقة أن الإمبراطور أظهر ثقته بي، تغير الوضع بسرعة.

 

بدأ النبلاء، الذين لم يظهروا حتى وجوههم عندما كنت في السجن، يصطفون ليغمروني بالهدايا الباهظة.

 

لقد مررت بالكثير، لا بد أن الأمر كان صعبًا، تهانينا لي …

 

تنوعت الرسائل الواردة في الرسائل المرفقة بالهدايا، لكنها كانت جميعها تحمل مسحة شريرة.

 

“إيك! الأميرة، انظري هناك!”

 

عندما غادرنا طريق الغابة الوعر، ظهرت مناظر طبيعية جميلة بها بحيرة زرقاء.

 

تمسكت مارثا بنافذة العربة، ونظرت بحماس إلى الخارج.

 

أنا أيضًا فتحت فمي قليلاً منبهرة بالمناظر الطبيعية التي بدت وكأنها شيء من بطاقة بريدية مصورة.

 

كانت فيلا الإمبراطور عبارة عن قصر أنيق يقع في مكان هادئ بجوار البحيرة مباشرةً.

 

الجدران الخارجية البيضاء، المجهزة بالرخام، تتألق عندما تمتص ضوء الشمس.

 

عندما توقفت العربة أمام الفيلا، هرع حارس الفيلا والخدم لاستقبالنا.

 

“لقد كانت لديكِ رحلة طويلة، سمو الأميرة.”

 

لقد تلقينا ترحيبًا سخيًا من الخدم.

 

مارثا وجون، على الرغم من كونهما خادمين لقصر الأميرة، إلا أنهما كانا يعاملان كضيفين في الفيلا لأنهما رافقاني.

 

قام خدم الفيلا بتفريغ الأمتعة من العربة بعناية وترتيبها في الغرفة التي سأستخدمها، مما أدى إلى تجنيب مارثا هذه المهمة.

 

عند رؤية ذلك، أضاء وجه مارثا كما لو كانت على وشك الإغماء من السعادة.

 

بعد ترتيب الأمتعة، خرجت مارثا وبدأت بالتنقل حول الفيلا.

 

“انها جميلة جدا! وسأخدمكِ بكل قلبي حتى يوم وفاتي “

 

[اوهانا : مارثا افضل صديقة لشارلوت ، مين يحب مارثا ؟ 😂💗 ]

 

ضحكت من تملق مارثا ونظرت إلى الفيلا مرة أخرى.

 

“أم، الخدم هنا أعطوني هذه السلة…”

 

ظهر جون خجولًا ومعه سلة خشبية كبيرة. صفقت مارثا يديها بصفعة.

 

“لقد سألوا الخدم عما نحتاج إليه مسبقًا، وطلبت منهم الاستعداد للنزهة!”

 

“هذه فكرة ممتازة، مارثا.”

 

أجبت بصوت متحمس.

 

لذا، مشينا نحن الثلاثة في الطريق الهادئ خلف الفيلا.

 

“دعونا ننتشر هنا!”

 

كان مكانًا يطل على البحيرة، ويزهر بأزهار الصيف. توفر الأشجار المتساقطة الطويلة ظل من شمس الصيف الحارقة.

 

بينما كانت مارثا تنشر قطعة قماش بيضاء على الأرض، خدش جون جسر أنفه.

 

“حتى في الصيف، ستكون الأرض باردة بسبب هذا فقط. سأحضر شيئًا سميكًا لأضعه على الأرض.”

 

 

ترك جون هذه الكلمات خلفه وعاد إلى الفيلا. قامت مارثا بدندنة نغمة وهي تخرج السندويشات والفواكه والبسكويت وعصير الفاكهة المعبأ من السلة.

 

“أوه! لقد نسيت الكؤوس. آه، كما اعتقدت، الأمور لا تسير على ما يرام بدوني! الأميرة، يرجى البقاء هنا للحظة! “

 

[ اوهانا : اتفق ، اوهانا واقعة بحب مارثا ( لا يروح تفكيركم لبعيد ) ]

 

قفزت مارثا من مكانها وهرولت خلف جون.

 

“إيه؟ أين يذهب الجميع؟ لا بأس حتى لو كان هناك شيء مفقود …”

 

تُركت وحدي قبل أن أتمكن من إيقاف الاثنين، مددت ساقي وجلست على القماش الذي استلقيت عليه مارثا، مستمتعة بالمناظر الجميلة.

 

تمايلت الزهور البرية في مهب الريح من البحيرة، وغلفت رائحة حلوة حول أنفي.

 

تألق ضوء الشمس من السماء الصافية وتحطم عندما ضرب سطح البحيرة الزرقاء الصافية.

 

ولكن لماذا يذكرني هذا التألق بشخص ما؟

 

“إنها حقا جميلة.”

 

تمتمت بهدوء. لقد كانت لحظة سلمية.

 

 

دفقة-!

 

ثم انفجر شيء فجأة عبر سطح البحيرة الهادئ، مما أدى إلى كسر السلام المريح.

 

“إيك! ما هذا؟”

 

مندهشة ، وقفت بسرعة.

 

وسرعان ما زحف شيء ما إلى السطح الخشبي الطويل الموضوع في وسط البحيرة.

 

لا، لا يمكن أن يكون وحش البحيرة، أليس كذلك؟

 

لقد شاهدت الحركة بحذر. تبين أن الشيء الذي صعد بالكامل على سطح هي شخصية بشرية.

 

عندما واجهت الشخص نصف العاري الذي يسير باتجاه الشاطئ، وقفت متجمدة في مكاني.

 

بدأ الرجل وكأنه جزء من هذا المشهد الجميل.

 

تنتشر قطرات المياه المستديرة مع صوت تقطر على السطح الخشبي ذو اللون البني الداكن.

 

رفعت عيني ببطء، فرأيت شعرًا عسلي اللون، يلمع ببراعة عندما كان مبللاً بالماء.

 

“الدوق أدلر…؟”

 

“صاحبة السمو؟”

 

لم أكن الوحيدة التي أذهلت .

 

تردد الدوق أدلر، وهو ينفض الماء عن شعره ويسير نحو الشاطئ، ويتراجع عند رؤيتي. قطرات الماء المنتشرة في السماء الزرقاء، متلألئة مثل الذهب.

 

“آه، حسنًا، ما الذي أتى بك إلى هنا، ماذا كنت تفعل…؟”

 

 ابتلعت لعابي الجاف، وشعرت بالعطش.

 

بدأ وكأن الدوق كان يسبح في البحيرة، حيث كان نصف عارٍ.

 

على الرغم من محاولتي النظر بعيدًا، تجولت عيني لا إراديًا نحو عضلات صدره الصلبة المبللة بالماء. كان جسده مثل تمثال منحوت تمامًا.

 

كل ما يمكنني فعله هو عدم السماح لنظري بالانحراف إلى الأسفل.

 

” أنا أتيت هنا لسباحه.”

 

أعطى إجابة قصيرة ثم تراجع بحذر إلى الوراء. كان من الواضح أن الدوق أيضًا كان محرجًا من مواجهتي في حالته العارية.

 

حتى أنه نسي تقديم التحية المهذبة التي اعتاد عليها عادة.

 

دفقة!

 

عندما عدت إلى صوابي، كان الدوق قد عاد إلى الماء، فقط رأسه فوق السطح، وهو ينظر إليّ.

 

ومن الواضح أنه كان محرجًا له أن يتحدث معي وهو يكشف عن جسده نصف العاري.

 

لكن ذلك كان بلا جدوى. كان الماء واضحًا جدًا لدرجة أن كل شيء تحت الماء كان مرئيًا.

 

بدا الشكل العضلي الذي يظهر تحت سطح الماء أكثر استفزازًا، مما جعل وجهي يسخن بطريقة ما.

 

” همم ، أنا هنا في فيلا صاحب الجلالة الإمبراطور.”

 

جلست على سطح السفينة لأتواصل معه بصريًا، والذي عاد إلى الماء.

 

 

شعرت وكأنني أجري محادثة مع حورية البحر التي خرجت من الماء.

 

“نعم، لقد سمعت عن ذلك. فيلا الدوقية موجودة هناك… نادرًا ما ترى هذه البحيرة زوارًا، لذلك عندما أكون في هذا المجال، غالبًا ما أسبح هنا. “

 

وفي الاتجاه الذي أشار إليه، ظهر قصر من الطوب داكن اللون على الجانب الآخر من البحيرة.

 

وذلك عندما تذكرت أنني سمعت أن هناك العديد من فيلات النبلاء الإمبراطوريين في هذه المنطقة.

 

أعتقد أن فيلات الدوق الأكبر كيليان والدوق أدلر قيل أيضًا أنها تقع في مكان قريب.

 

“هل سبحت من هناك؟”

 

“نعم، من الجميل أن أرتب أفكاري وأنا أطفو في الماء.”

 

آه، هل كانت السباحة هوايته؟

 

في الواقع، أ… لا، هواية تستحق الثناء.

 

“فى ماذا كنت تفكر؟”

 

عند سؤالي، نظر إلي باهتمام.

 

بدت عيناه الزرقاوان، المضاءتان بضوء الشمس، مثل هذه البحيرة.

 

“حسنًا، قد يغمى عليكِ إذا كنتِ تعرفين ما كنت أفكر فيه.”

 

“طالما أنك لا تخطط لقتلي …”

 

ضحك دوق أدلر على لهجتي الجادة. ربما كان يعتقد أنها مزحة، لكنها كانت صادقة.

 

نفض الدوق الماء من شعره بخفة وأومأ برأسه قليلاً.

 

“علي الذهاب الآن. هناك الكثير مما يجب الاهتمام به في العمل ، حيث أنني كنت بعيدًا لفترة من الوقت.”

 

“إنها المرة الأولى التي أقوم فيها بتوديع شخص يختفي في الماء.”

 

ضحكت، وابتسم الدوق أيضًا بسخرية، كما لو أنه وجد الوضع غريبًا بعض الشيء.

 

وبينما كنت أحاول النهوض من على سطح الشاطئ، اجتاحني ألم وخز في ساقي من الانحناء.

 

“أوه!”

 

أذهلتُ، ورفرفت ذراعيَّ، لكن ذلك لم يكن كافيًا لتثبيت جسدي الذي كان يتأرجح على ساقي المتشنجتين.

 

في لحظة، اتسعت أعين الدوق في حالة من الذعر.

 

كنت أتأرجح، مال جسدي بسرعة وسقط في البحيرة.

 

دفقة!

 

“صاحبة السمو!”

 

رافقت البقع الباردة الماء البارد الذي تسرب من خلال فستاني.

 

[ اوهانا : يا محظوظة ]

 

أمسك بي الدوق أدلر بسرعة واحتضنني بينما كنت أتخبط في الماء.

 

“بلوب بلوب!”

 

لقد أصدرت صوتًا سخيفًا بينما كنت أمسح الماء عن وجهي بكفي بشكل محموم.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

نظر إلي الدوق أدلر بوجه ممزوج بالذعر والقلق.

 

استعدت حواسي وأغمض عيني، ووجدت نفسي مبللة ومحتضنة بجسد الدوق أدلر العاري. قطرات من الماء تقطرت من شعري الوردي.

 

وسرعان ما رفعت عيني الرطبتين لأنظر إلى الدوق أدلر.

 

“لقد كنت مندهشة بعض الشيء، ولكن… أنا بخير.”

 

كانت سواعد الدوق القوية التي تعانقني وتدعمني محسوسة بوضوح على فستاني المبلل. على الرغم من الماء البارد، كان كل جزء مني يلامس جسده يشعر بالحرارة.

 

“أم …”

 

كانت نظراتنا متشابكة في الهواء، ورائحة المسك الرطوبة تفوح في أنفي.

 

ضربت الأمواج اللطيفة صدورنا وأذرعنا الملامسة.

 

وصل إلينا صوت زقزقة العصافير البعيدة بهدوء.

 

كانت البحيرة هادئة، دون حتى نسيم. الشيء الوحيد الذي لم يكن هادئًا هن

ا هو قلبي.

 

بدأ صوت دقات قلبي المتسارع مرتفعًا جدًا في أذني.

 

بدت شفتيه الرطبة آسرة للغاية.

 

اقترب وجهه ببطء على خلفية الشمس في السماء.

 

كانت الشمس المشرقة خلفه مبهرة للغاية لدرجة أنني أغمضت عيني بإحكام.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505