“هل يمكن أن يكون… الشخص الذي اشتبهت فيه الأميرة باعتباره المشتبه الرئيسي حتى الآن هو الدوق أدلر؟”

 

من المؤكد أن جون اكتشف نواياي منذ البداية.

 

غمضت عيني، في صراع للحظات، وتذبذب تصميمي.

 

فكرت فيما إذا كان ينبغي عليّ الكشف عن السبب الحقيقي للتحقيق في القضية لجون.

 

بالطبع، عندما لم أشك في أن الدوق أدلر هو الجاني في جرائم القتل المتسلسلة، اعتقدت أنه يمكنني جمع الأدلة بنفسي بالمعلومات التي قدمها جون.

 

لكن أثناء التحقيق في القضية، بدأت أكتشف بعض الجوانب المحيرة.

 

“…”

 

وبما أنني قد تعرفت بالفعل على جون، فقد اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أأتمنه على الحقيقة.

 

جون، الذي كان محققًا كفؤًا في الجيش الإمبراطوري، سيكون بلا شك مفيدًا جدًا في التحقيق.

 

علاوة على ذلك، على الرغم من أن الأمر لم يكن أكثر من مجرد الولاء الذي تم شراؤه بالمال، فقد أظهر موقفًا مخلصًا تجاهي، أليس كذلك؟

 

كما لو أنني اتخذت قراري، نظرت إليه مباشرة.

 

“صحيح.”

 

أصبح وجه جون نصف متفاجئ ونصف حائر.

 

“هل فكرتِ في الأمر بعد خطوبتكِ مع الدوق؟ هل حتى شككتي في أي شيء مريب منه؟”

 

كان صوت جون، وهو يستجوبني بهذه الطريقة، يرتجف قليلاً.

 

ومهما عزمت على قول الحقيقة، لم أتمكن من إجبار نفسي على القول إن هذا العالم موجود داخل رواية وأنني متجسدة تعرف الحبكة.

 

لن يكون ذلك كشفًا للحقيقة، بل بمثابة إعلان أنني مجنونة.

 

لذلك قررت أن أكذب قليلًا .

 

“الدوق هو رجل يزيد طوله عن 180 سم وقد تلقى تدريبًا عسكريًا. كما أنه على صلة ببعض الضحايا. لقد راودتني مثل هذه الفكرة للتو.”

 

“لهذا السبب طلبتِ مني التحقيق من خلفية الدوق؟”

 

“أريد أن أتأكد إذا كان خطيبي قاتلاً قبل الزواج منه.”

 

“هل تخبريني أن سبب قيامكِ بالتحقيق في جرائم القتل المتسلسلة هو حقًا أنك تشعرين بالفضول لمعرفة ما إذا كان الدوق أدلر هو المجرم؟”

 

ردًا على سؤاله الذي لا يصدق، هززت كتفي وكأنني لا أنكر ذلك.

 

في موقفي، تنهد جون بعمق وكشكش شعره.

 

“ها. في هذه الإمبراطورية، ربما تكوني الشخص الوحيد الذي يعتبر الدوق أدلر مشتبهًا به في جريمة قتل. “

 

“لهذا السبب كنت أخفيه. أنت فقط بحاجة لمساعدتي في تحقيقي كما هو الحال الآن، بما في ذلك التحقق مما إذا كان الدوق أدلر هو الجاني حقًا. كان هذا اتفاقنا، أليس كذلك؟ “

 

عند إجابتي، نظر جون إلي باهتمام. خلف عينيه الخضراء، بدأ أن هناك مشاعر لا يمكن فهمها تومض. سأل بصوت منخفض.

 

“لماذا تخبريني بالسبب الحقيقي الآن؟”

 

لقد كان سؤالاً غير متوقع.

 

ظننت أنه سيحقق في السبب الذي جعلني أشك في الدوق أدلر.

 

يبدو أن جون كان أكثر فضولًا بشأن سبب إخباري له .

 

أدرتُ عينيَّ، وفقدت الكلمات.

 

وبطبيعة الحال، كان هذا شيئًا جيدًا لي. كانت الإجابة على الأسباب المحددة للاشتباه في دوق أدلر أكثر صعوبة.

 

“لقد أخبرتك لأنني أثق بك. أنت أيضًا داعم.”

 

ابتسمت بخفة لجون. لقد أبدى تعبيرًا مذهولًا للحظة، ثم تردد قبل أن يتحدث.

 

“ماذا… ما الذي يجعلكِ تقوليم ذلك؟”

 

“أنت لست الشخص الذي يتركني وحدي تحت المطر.”

 

لم أستطع أن أقول بالضبط كيف بدأ جوابي له.

 

عندما رأيت عينيه متصلبتين بشكل غريب، أمالت رأسي، وأتساءل عما إذا كنت قد ارتكبت خطأً ما.

 

“ثم… أنتِ لم تحبِ الدوق أدلر؟”

 

“بففت. كح كح…!”

 

وفي حالتي المذهولة، خرج السعال بدلاً من الإجابة.

 

لقد كان هذا حقًا سؤالًا لم أتوقعه على الإطلاق.

 

بالطبع، لقد تصرفت كما لو كنت أحب الدوق أدلر طوال هذا الوقت، لكنني لم أعتقد أن هذا السؤال سيُطرح في هذا الموقف.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

أذهل جون بالسعال الشديد، فنهض بسرعة من كرسيه وناولني بشكل أخرق كوبًا من الماء كان على الطاولة.

 

بعد أن ابتلعت الماء ومسحت فمي بظهر يدي، نظرت إليه وهو واقف منتصبًا بجانب السرير.

 

“أنا لست مرتاحة لدرجة أنني أحب المشتبه به في جريمة قتل.”

 

رددت بصوت مبحوح.

 

نظر جون، وقد أصبح وجهه الآن أكثر هدوءًا، إلي بعينين مشوبتين بارتياح خافت.

 

“على أي حال، أنا فقط بحاجة لمساعدتكِ في العثور على مرتكب جرائم القتل المتسلسلة. إذا كان الدوق أدلر، فأنت تريدين الكشف عنه قبل الزفاف. “

 

أومأت بهدوء.

 

امتد فم جون إلى ابتسامة طويلة، ثم انحنى ببطء إلى ابتسامة. تحدث مع تلميح من الضحك في صوته.

 

“بما أنكِ اشتريتني بسعر مرتفع، فيجب أن أكسب إقامتي. سأساعدكِ حتى ينكسر جسدي”.

 

[ اوهانا : جون بلاش نكذب على بعض كلنا نعرف شعورك بعد اعتراف شارلوت ، هو أنا ليه اتكلم زي عمر جهاد 😭😂]

 

“ليست هناك حاجة لكسر جسدك لمساعدتي.”

 

“ولكن إذا كان على شخص ما أن ينكسر، فأنا أفضل منكِ يا صاحبة السمو. أنا أكثر ثباتًا، لذا حتى لو تعرضت للكسر، فسوف أتعافى بسرعة.”

 

ربما كانت مزحة، لكن بطريقة ما، جعلني قوله ذلك أشعر بالأمان، وانتهى بي الأمر بالضحك.

 

“لقد اشتريت ولاءك فقط، لكنك تمنح جسدك كمكافأة، شكرًا جزيلاً لك.”

 

“ها ها ها ها.”

 

غطى فمه بظهر يده، ضحك. كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها جون يضحك بهذه الطريقة.

 

تجعدت عيناه من الضحك جعلته يبدو كطفل، مما خفف من توتري.

 

وبينما كنت أسترخي، بدأ أن تأثير الدواء الذي تناولته سابقًا قد بدأ، مما جعل وعيي ضبابيًا.

 

في نهاية المطاف، لم أستطع الصمود لفترة أطول، وسقطت على السرير، وسحبت البطانية فوقي ولوحت بيدي لجون.

 

“أنا، الضعيفة ، بحاجة إلى الراحة. لذلك، أنت القوي ، يجب أن تذهب الآن. “

 

قام جون بترتيب نهاية بطانية سريري بعناية، والتي تم سحبها بشكل عشوائي، وحدق في وجهي.

 

عندما رفعت عيني الخافتتين، تمكنت من رؤية عينيه المجعدتين سابقًا وقد تم سحبهما الآن بقوة.

 

عندما أغمضت عيني، سمعت صوت جون، مثل الهمس، ينجرف عبر وعيي المرتعش.

 

” أتمنى لكِ الشفاء العاجل. سأعتني بالعمل الشاق.”

 

 

بهذه الكلمات، غفوت.

 

* * *

 

أول شيء فعلته بعد تعافيي هو التحقق من المستندات التي أحضرها جون.

 

تسجيلات عن الضحية الثالثة في جرائم القتل المتسلسلة، مالكة مخبز سمول.

 

[ اوهانا : يا جماعة الضحية الثالثة مش واضح اذا كان امرأة او رجل بحط امرأة ونشوف بعدين]

 

أحضر جون السجلات التي تحقق في أنشطتها قبل وفاتها ودفتر المعاملات الخاص بالمخبز .

 

وكان “سمول” مخبزًا شعبيًا جدًا ومعروفًا بخبزه اللذيذ بين عامة الشعب ، وكانت مالكة المخبز معروفة بكرمها.

 

… لدرجة أنها قامت بعمل تطوعي في الأحياء الفقيرة.

 

“بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر، لا يبدو أن هناك وجود مع لعائلة الدوق أدلر بين العملاء…”

 

لقد قمت بتدوير أطراف شعري حولها.

 

وبالنظر إلى قائمة العملاء في دفتر المعاملات، لم يكن هناك سوى مطاعم ومدارس بسيطة لعامة الشعب .

 

علاوة على ذلك، كان “شارع بيكر”، حيث يقع “سمول”، منطقة يسكنها عامة الشعب الفقراء، لذلك يبدو أنه من غير المحتمل مقابلة النبلاء هناك.

 

“يجب أن يكون هناك بعض الأدلة بين هؤلاء.”

 

لقد بحثت في الوثائق إلى ما لا نهاية.

 

وكان الضحايا الأول والثاني من عامة الشعب ، لكنهم تعاملوا مع النبلاء. لذلك، كان من الصحيح أنني تمكنت بسرعة من العثور على اتصال مع الدوق أدلر.

 

لكن الضحية الثالثة بدت مختلفة بشكل غريب عن الأولين.

 

لقد قمت بمسح أنفي وراجعت دفتر المعاملات بعناية مرة أخرى.

 

المشترين والبائعين والمبيعات والأرباح والنفقات …

 

أحصيت الأرقام، وتمتمت في دهشة.

 

“هل يمكن للمخبز أن يكون مربحًا إلى هذا الحد، حتى لو كان يحظى بشعبية؟”

 

كانت مبيعات سمول هائلة مقارنة بنفقاتها. وبهذا، لا بد أن أرباح المتجر كانت كبيرة جدًا.

 

“هاه؟”

 

متكئًا على الأريكة وأتصفح قائمة مشتريات سمول، جلست مستقيمة عند رؤية بعض الأرقام التي بدت غريبة بشكل غريب.

 

شعرت بشيء مفقود. فكرت بينما كنت أتتبع الأرقام الموجودة على الوثيقة بأطراف أصابعي.

 

“صاحبة السمو! سوف تتجعدين بشرتكِ الجميلة! أرخِ جبهتكِ!”

 

دخلت مارثا الغرفة، وتذمرت عندما رأت جبيني المجعد بعمق.

 

كانت تحمل مجموعة من الرسائل لتسليمها لي.

 

“مارثا، أنتِ هنا.”

 

وضعت المستندات جانبًا وأخذت الرسائل التي كانت مارثا تعرضها.

 

“لقد أرسل الدوق أدلر يطلب موعدًا. كان من الجيد إرسال رسالة تخبره أن سموكٓ قد تعافت! “

 

قالت مارثا بصوت متحمس.

 

بعد زيارة الدوق لقصر الأميرة، يبدو أن مارثا قد طورت ولعًا أكبر بالدوق أدلر.

 

أجبت بهدوء.

 

“نعم هذا جيد.”

 

أشادت مارثا بمظهر الدوق المذهل بالتفصيل وأظهرت اهتمامها بتجفيف وترتيب كل زهرة أحضرها بشكل جميل قبل أن تذبل على مكتبي.

 

ألقيت نظرة سريعة على البتلات الأرجوانية الجميلة التي تزين مكتبي ثم فتحت رسالة الدوق أدلر.

 

[ سوف أراك في ■ شهر ■ يوم.

 

سأتبع أينما تريد صاحبة السمو أن نلتقي.

 

– إيريناوس فون ديم أدلر. ]

 

ضاقت عيني، وأدلى بتعبير ذي معنى.

 

ولم يكن هناك سبب لرفض اختيار مكان الاجتماع. الآن كان الوقت المثالي لإجراء تحقيق ميداني.

 

“مارثا، سأكتب ردًا إلى الدوق، فهل يمكنكِ أن تحضرين لي بعض الورق والقلم؟”

 

“إيك، أين سيكون هذا الموعد؟ بما أن الجو أصبح أكثر دفئًا، ماذا عن يخت فاخر على البحيرة، أو مشاهدة مسرحية في مسرح رائع وحصري؟”

 

أسرعت مارثا ومعها قلم وورقة، وكانت عيناها تتلألأ بمجرد التفكير في الأمر.

 

“حسنًا، ما رأيكِ بتجربة شيء جديد؟ مثل تجربة حياة العوام “.

 

“ماذا؟ ماذا تقصدين بذلك؟”

 

نظرت إليّ ما

رثا بعينين واسعتين، وكأنها لم تفهم.

 

خربشتُ على الورق وابتسمت لمارثا ابتسامةً خفيفة.

 

“مارثا، في هذا الموعد، أعتقد أنني سأحتاج إلى استعارة ملابسكِ .”

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505