أيقظني ضوء الفجر الخافت من نوم عميق وبعد أن تقلبت في الفراش عدة مرات، فتحت عيني ببطء. 

 

 

“اممم… “

 

 

استطعت أن أشعر بمرور الوقت في غرفة لا يدخلها إلا القليل من الضوء، إلا إذا كانت الشمس قوية. 

 

 

علاوة على ذلك، شعرت بالانتعاش في جسدي، وكأنني استيقظت حقا من نوم عميق. آه، بما أنني كنت ميتا بالفعل فهل يجب أن أقول إن روحي شعرت بالانتعاش؟ على أي حال، كان عدم الشعور بأي ألم تجربة نادرة، وشعرت بأطرافي بخفة غريبة. 

 

 

 

ربما كان لدى الالهه هواية إظهار الرحمة لأولئك الذين ماتوا، مما يسمح للمتوفى بتجربة الأحلام التي تاقوا إليها. 

 

 

 

على أية حال، استمتعت بالإحساس المنعش وأنا أجلس بهدوء كانت رائحة طيبة تنبعث من مكان ما. 

 

 

لو كانت الروائح ذات ألوان، لكانت غرفتي قد امتلأت بظل رمادي، ولكن اليوم، وعلى عكس المعتاد، كانت الغرفة مشبعة برائحة زهرية تشبه رائحة الشفق القطبي كانت رائحة مألوفة بشكل غريب، مزيج متناغم من الورود والليلك والزنابق ركزت على الرائحة عند طرف أنفي وتساءلت لماذا شعرت بأنها مألوفة وسرعان ما بدأت قطعة من ذكرى مدفونة في أعماق قلبي تطفو على السطح. 

 

 

 

العطر الذي قمت بتحضيره بنفسي لشهر العسل. 

 

 

 

بناء على نصيحة صديقاتي اللاتي اقترحن علي أن أصبح عروسا ساحرة، تجولت بلهفة في متاجر تيرا، مليئة بالإثارة قبل زفافي لم أكن أعلم أن كل هذا الوقت والجهد سيذهب سدى. 

 

 

‘ما هذه الرائحة الرهيبة’

 

 

هذا ما قاله ليوبولد في اللحظة التي رآني فيها على طاولة العشاء في اليوم الثاني من شهر العسل. 

 

 

 

تحول وجهي إلى اللون الأحمر من شدة الصدمة التي أصابتني من كلماته، ومنذ ذلك اليوم لم ألق نظرة حتى على العطر ربما فقدت شهيتي تماما بعد ذلك، ولم أتمكن من العيش إلا على الحساء لعدة أيام.

 

 

 

أخذت نفسا عميقًا لتهدئة مشاعر الحزن التي انتابتني فجأة، ثم نهضت من السرير وبينما أنزلت ساقي فوق الحافة، سقط الفستان الأبيض برفق، ودغدغ ساقي لم أرتد هذا الفستان أكثر من بضع مرات قبل التخلص منه. 

 

 

وبما أنني لم أتعلم آداب السلوك النبيلة بالشكل اللائق، لم أكن أعلم أنه لا ينبغي لي أن أتجول في القصر وأنا أرتدي ثوب النوم وخلال فترة وجودي في الأكاديمية، كان الجميع يرتدون نفس الملابس في نفس الوقت، وقبل ذلك، لم أكن أمتلك سوى قطعة قماش ممزقة. 

 

 

ذات يوم، عندما لم أتمكن من النوم، ألقيت شالاً على كتفي و خرجت وسرت بهدوء في ممرات القصر مرتديا ملابسي الداخلية وعندما وصلت إلى شرفة الطابق الثاني المؤدية إلى الحديقة، لمحت ظل ليوبولد وشعرت بالسعادة، وناديته بصوت متحمس. 

 

 

 

‘ أنا أراك هنا’

 

 

ومع ذلك، عندما التفت لينظر إلي تحدث ببرود، وكان تعبيره فارغا. 

 

 

‘ألا تعلمك الأكاديمية أي آداب ؟ لقد فقدت عقلك عودي إلى غرفة  نومك على الفور’

 

 

لقد فوجئت ولم أفهم ما كان يحدث، وأضاف وهو ينظر إلي. 

 

 

‘باعتبارك سيدة منزل الدوق هل تريدين حقا أن تسمعي مني مدى عدم مناسبة التجول في القصر مرتدية ثوب النوم الخاص بك ؟’

 

 

 

حينها فقط أدركت مدى الصدمة التي شعرت بها، فهربت إلى غرفتي في حالة من الذعر لم أشعر قط بالحسد تجاه النبلاء، لكن تلك الليلة كانت المرة الأولى التي أشعر فيها بالندم على خلفيتي. 

 

 

 

حاملاً تنهيدة عالقة في زاوية من قلبي، مشيت نحو النافذة تركت الذكريات الماضية، التي لا يمكن محوها بسهولة، تتلاشى بأنفاسي الهادئة. 

 

 

 

إذا كان استمرار الموت مجرد إعادة لمثل هذه التجارب، فأنا لا  أريد أن أكون جزءا منها… 

 

 

 

على عكس تحركاتي الخفيفة والسهلة، غرق قلبي، مثقلاً باليأس

 

 

 

إذا، كما قال ليوبولد بالأمس كنا قد تزوجنا للتو، فإن كل ما حدث بعد ذلك كان مليئا بأشياء لم أرغب في تجربتها مرة أخرى. 

 

 

 

بغض النظر عن مدى خطأ العلاقة منذ البداية. 

 

 

 

***

 

 

 

كان حفل زفاف ليوبولد لورانس وهازل حدثا ضخمًا لدرجة أن طفلا يبلغ من العمر عشر سنوات في قرية نائية تحدث عنه. 

 

 

 

لم تكن مجرد امرأة عادية بدون اسم عائلي فحسب، بل كانت يتيمة تخلى عنها والداها اللذان لم يعرفا حتى اسمها وأصبحت سيدة عائلة لورانس، التي تعتبر الأقوى بين العائلات الدوقية الخمس في الإمبراطورية. 

 

 

 

لقد تكهن الناس بلا نهاية حول كيفية ارتباط الاثنين. 

 

 

 

ظلت الشائعات مستمرة حتى يوم الزفاف، بدءًا من أن ليوبولد كان يحب هازل بشدة لدرجة أنه تحدى معارضة والدته للزواج منها، إلى مطاردة هازل المستمرة لليوبولد حتى استسلم في النهاية، إلى اعتراف عائلة الدوق بقدرات هازل وإجبار الزواج على اكتسابها. 

 

 

 

كانت معظم هذه القصص هراء، لكن بعضها احتوى على ذرة من الحقيقة. 

 

 

كانت الأكاديمية الوطنية، التي تخرجت منها هازل المؤسسة الأساسية لرعاية المواهب في إمبراطورية دينهاف، حيث كانت تقدم التعليم مجانا وكان بإمكان أي شخص يتمتع بالقدرة الالتحاق بها، بغض النظر عن وضعه الاجتماعي، ولكن المعايير كانت مرتفعة للغاية لدرجة أن القليل فقط كانوا يقبلون كل عام وبعد التخرج، كان العمل لصالح العائلة المالكة هو المسار الطبيعي. 

 

 

 

كانت عائلة لورانس أكبر راعي للأكاديمية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى شغف لورانس باكتشاف المواهب وكانت هازل تعلم جيدًا سبب اختيارها. 

 

 

 

لعلاج ساقها المشلوله. 

 

 

رغم أنها لم تتعرض لضغوط مباشرة للقيام بذلك، إلا أنها كانت الطريقة الوحيدة لرد الجميل الذي تلقته، لذلك قررت هازل أن تعالج ساق السيدة لورانس بطريقة أو بأخرى. 

 

 

كان ضعفها الوحيد وضعها المتواضع  هو الذي جعلها تشعر بالقوة عندما عرضت عليها السيدة لورانس أن تكون راعيتها وكان أغلب النبلاء حريصين على الارتباط بهازل. 

 

 

ومع انتشار الحديث عن الزواج، تغير الوضع. 

 

 

وبما أن دوق لورانس كان يرفض جميع أشكال الخطوبة، فقد أصيبت العديد من العائلات بخيبة أمل بسبب الزواج المفاجئ والسريع. 

 

 

 

بطبيعة الحال، بدأت الشائعات تنتشر، واكتسبت زخمًا مع فكرة أن هازل استخدمت قدراتها لابتزاز ليوبولد وتشير القصة إلى أنه لم يكن لديه خيار لأنه أراد شفاء ساق والدته المؤلمة. 

 

 

 

لكن الواقع كان مختلفا تماما عن الشائعات. 

 

 

 

***

 

 

ظلت ذكريات الماضي تتدفق إلى ذهني، وكنت على وشك أن أمد يدي إلى النافذة لأستنشق بعض الهواء البارد.

 

 

صرير نقرة. 

 

 

وصل إلى أذني صوت معدني حذر أسرع قليلاً من حركتي لسوء الحظ، لم يكن الصوت هادئا كما كان مقصودا، مما تسبب في تجميد الشخص المسؤول فجأة. 

 

 

 

من قد يكون في هذا الوقت ؟ لم يكن هناك أحد ليأتي دون أن يتم استدعاؤه في هذا الوقت حدقت بنظري الفضولي على الشق في الباب. 

 

 

 

وبعد قليل، انفتح الباب برفق، حتى أصبح واسعا بما يكفي لمرور شخص بالغ  وكان الشكل الذي ظهر مفاجئا حقا. 

 

 

 

“… ليوبولد؟ “

 

 

 

لماذا ظل يظهر وكأنه هلاوس منذ الأمس؟

 

 

 

رفع ليوبولد حاجبيه قليلاً، ربما لم يكن يتوقع أن أكون مستيقظا، لكنه سرعان ما هدأ نفسه. 

 

 

 

وثم…

 

 

“صباح الخير”

 

 

 

لقد استقبلني بالعيون الطيبة التي كنت أشتاق إليها وهو شيء لم يفعله أبدًا طوال حياتنا الزوجية وحتى  أنه كان هو من بدأ التحية. 

 

 

 

أفترضت أن هذا ما أطلقوا عليه ضحكة ساخرة. 

 

 

 

هل مازلت أحلم؟

 

 

 

سألته وأنا أزفر نفسًا صغيرًا من أنفي. 

 

 

 

“لا أعرف شيئا عن ذلك، ولكنني أعلم أن اليوم هو اليوم الثاني من شهر العسل” 

 

 

لقد كان رده واثقًا جدا، لدرجة كافية لإقناعي بأن ما كنت أراه وأسمعه كان وهما. 

 

 

لم يكن ليوبولد الذي أعرفه يزور غرفتي بشكل متتابع، ولم يكن يذكر يوما محددًا مثل اليوم الثاني من شهر العسل وفوق كل ذلك، لم يكن يحمل الدفء في صوته. 

 

 

 

ولأنني لم أعرف كيف أرد، فقد حدقت في زوجي ببساطة ثم اقترب مني، وقد تجعد وجهه قليلاً، وبدأ يشرح لي بنبرة هادئة. 

 

 

 

“لقد أردت فقط رؤية وجهك ثم المغادرة لم أتوقع أنك استيقظت بالفعل” 

 

 

 

“…وجهي ؟”

 

 

 

سألت وأنا أشير إلى نفسي بإصبعي السبابة، فجاءتني إجابة خالية من الهموم. 

 

 

 

“نعم”

 

 

“لماذا؟”

 

 

” لماذا تسألين؟ لأنني بالطبع أردت رؤيتك”

 

 

لقد انتهى كل شيء، والآن هذا. 

 

 

يبدو أن رحمة الالهه كانت سخية أكثر من اللازم. 

 

 

” لا أريد رؤيتك على الإطلاق، لذا يرجى المغادرة”

 

 

 

حاولت تقليد نبرته الباردة المعتادة قدر الإمكان لحث ليوبولد على الخروج، لكنه ظل واقفا ساكنا ينظر إلي وكأنه تمثال.

 

 

 

كانت تلك العيون الخضراء الزاهية هي التي تجذب نظري دائما عندما نظرت إلى تلك الأعماق الخضراء الغامضة، شعرت وكأنني أستطيع أن أشعر برائحة الغابة المنعشة.

 

 

 

خوفا من أن أفتتن مجددا، كما حدث لي في حياتي، حولت نظري بعيدا وفي الوقت نفسه تردد صدى صوت بارد في ذهني. 

 

 

 

‘هل تعلمين حقا أن التحديق في شخص ما باهتمام شديد يعد وقاحة؟ أنا لست من النوع الذي يحرص على سماع التوبيخ تسك’

 

 

 

بعد هذا التوبيخ الرافض، ربما أصبح وجهي أكثر احمرارًا من التفاحة في وقت الحصاد. 

 

 

 

وكما كانت مشاعري مشتعلة لفترة طويلة، ظل ليوبولد باردًا باستمرار، وكانت مثل هذه السخرية تظهر أحيانًا. 

 

 

ثبتت نفسي وتحدثت، محاولاً الحفاظ على نبرتي مسطحة وخالية من المشاعر قدر الإمكان لتجنب أن أبدو ساخرًا. 

 

 

“إن التحديق في شخص ما بهذه الشدة يعتبر وقاحة يجب أن  تعلم ذلك”

 

 

لم يكن الأمر أنني أردت أن أرد له الكلمات الجارحة التي قالها لي، بل كان هذا مجرد وهم مني على أية حال. 

 

 

أدرت ظهري له بحزم وتوجهت إلى النافذة، لكن بدلا من صوت خطوات متراجعة، شعرت بالتردد خلفي. 

 

 

 

“أعلم ذلك، ولكن… من الصعب أن أرفع عيني عنك أرجوك سامحيني على وقاحتي” 

 

 

 

ماذا كنت أسمع منذ الأمس؟ 

 

 

طلب المغفرة ليوبولد، الذي يتظاهر بأنه لا يعرف حتى لو كان عليه الاعتذار عن شيء ما وخاصة لي. 

 

 

فوجئت فحولت نظري مرة أخرى إلى ليوبولد، ورأيته مرة أخرى  ذلك التعبير على وجهه نظرة بدت وكأنها تقمع المشاعر، غير مألوفة. هل كان يريد البكاء أم الغضب؟

 

 

“ما الذي يمكن أن أ اسامحه؟ أنا ميته بالفعل…”

 

 

تسلل الندم إلى صوتي دون أن أدرك ذلك. 

 

 

هل أردت فعلا أن أعيش لفترة أطول؟

 

 

لم أكن أعرف. 

 

 

في تلك اللحظة…. 

 

 

” هازل”

 

 

لقد نادى باسمي بصوت دافئ لدرجة أنه جعل قلبي يؤلمني.