نعم.

أنا أحبّكم كثيرًا.

أحبّكم أكثر ممّا تظنّون.

 

أريد أن أُخرج هذا الشعور وأُريكم إيّاه.

 

لم أكن هنا بقلبٍ مستهين.

 

وبصراحة، الحديث عن المستقبل وما سيحدث فيه ما زال يبدو غير واقعيّ بالنسبة لي.

 

لذلك، ما أفعله ليس من أجل الوفاء بوعدٍ مستقبليّ.

بل فقط لأنّ قلبي…… يريد حماية لوهين ولاري.

 

“هذا يكفي.”

 

“هذا…… يكفي. إن كان هناك شخصٌ واحد فقط يمكنه أن يبكي من أجلنا…… نحن الذين لم نفعل سوى الأمور السيّئة…… يبدو أنّ القدر، رغم ذلك، أرسل لنا ملاكًا صغيرًا…….”

 

تدفّقت إلى ذهني تلك الذكرى التي رأيتها في مكانٍ يشبه الحلم.

 

لوهين عندما كبر لم يكن يتمنّى أشياء عظيمة.

 

كان سعيدًا لمجرّد وجود شخصٍ واحد يبكي من أجلهم.

 

وذلك المشهد…… تداخل مع صورة لوهين الآن.

 

رؤيته يقول إنّ الأمر لا بأس به، رغم أنّني أستغلّ أخته الصغرى، كان مؤلمًا حدّ تمزيق القلب.

 

“افعلي أيّ شيء. بصراحة، أودّ أن أقول لكِ استغلّيني أنا بدلًا من لاري…… فأنا لستُ مريضًا مثلها.”

 

بعينين حزينتين، مسح لوهين على رأس لاري.

كانت ابتسامة غريبة، وكأنّها سعيدة.

 

“آيشا. أنا سعيد لأنّكِ لم تنامي. لاري…… ستكون بخير.”

 

“آه…… أتمنّى فعلًا أن نعرف السبب بسرعة. لوهين، هل جسدك بخير؟”

 

“نعم. في البداية شعرتُ بالنعاس قليلًا مثل لاري، لكن الآن أنا بخير.”

 

“أنت أيضًا شعرت بالنعاس في البداية…….”

 

كنتُ مثله.

 

في البداية شعرتُ بالنعاس أيضًا.

 

لكن كما قالت الكاهنة البديلة، يبدو أنّ هناك شيئًا ما يحمي جسدي، ولهذا لم يحدث لي شيء.

 

رغم أنّني أستخدم الأشياء نفسها التي تستخدمها لاري، بقيتُ على حالتي.

 

في تلك اللحظة، راودني شعور غريب.

 

إذًا ماذا عن لوهين؟

 

‘لو كنتُ الدوقة الكبرى، من الذي سأرغب في إخضاعه؟’

 

بالطبع، لن تكون لاري.

 

سيكون لوهين. لاري كانت أصلًا تطيع الدوقة الكبرى جيّدًا. حتى لو تُركت وشأنها، لما شكّلت مشكلة.

 

ومع ذلك، الدوقة الكبرى استخدمت السمّ ضدّ لاري.

 

بدأت الأسئلة تتراكم من جديد.

 

إذًا لماذا؟

هل لأنّ لوهين كان شديد الحذر؟

أم لأنّ الأمور لا تسير كما تريد؟

هل أرادت إيذاء لاري لتقييد لوهين؟

 

‘أم أنّها…… حاولت مع لوهين أيضًا، لكنّ الأمر لم ينجح. فزادت تركيز السمّ ليصبح لوهين خاملًا وينام مثل لاري بأقلّ احتكاك معها ، لكنّ الأمر أخطأ، فبدأت لاري تمرض.’

 

وصلتُ إلى هذا الاستنتاج.

 

ما الذي تريده الدوقة الكبرى؟

 

أن يصعد ابنها إلى منصب الدوق الأكبر.

 

وأكبر عائقٍ أمام ذلك هو التوأم.

 

أرادت قتلهم، لكنها لم تستطع، فوصل التوأم إلى هنا.

 

إذًا، الطريقة الوحيدة لمنع التوأم من الوصول إلى منصب الدوق الأكبر هي الادّعاء بأنّ لديهم عيبًا.

 

وحالة لاري الحاليّة مناسبة تمامًا لذلك.

 

لهذا، لا بدّ أنّها استخدمت شيئًا ما أيضًا مع لوهين.

 

“لوهين.”

 

“نعم؟”

 

“عندما جئتم إلى بيت الدوق الأكبر، في البداية، هل وصلك شيءٌ مميّز؟”

 

“شيء مميّز؟”

 

في ذلك الوقت، كنتُ أنا أيضًا مشوَّشة.

 

وصلنا حديثًا إلى بيت الدوق الأكبر، وكلّ ما فكّرتُ به هو التأقلم.

 

وبالطبع، بوصفهم توأم بيت الدوق الأكبر، لا بدّ أنّ الكثير من الأشياء وصلت إليهم، وقد مررتُ عليها دون تفكير.

 

تدهورت حالة لاري فجأة بعد مجيئي ومجيء لوهين.

 

“نعم.”

 

“إن كان المقصود شيئًا مميّزًا…… فقد كان هناك الكثير من الأشياء أصلًا، فلا أظنّ أنّ هناك شيئًا مميّزًا.”

 

هل هذا صحيح؟

 

لا بدّ أنّهم فعلوا شيئًا للوهين أيضًا.

 

لو عرفتُ ما هو فقط…… لو عرفت……

 

“هناك شيء غريب بخصوص لاري.”

 

“ماذا؟”

 

“الدُّمى. لاري أعطتني دمية. أعطتني دمية لا تحبّها أصلًا، وقالت لي أن نلعب بها. حتى الخادمات كنّ يسألنني إن كنتُ ألعب بالدمية التي أعطتها لي لاري. لماذا ألعب أنا بالدمى؟ في النهاية، أعدتُها كلّها إلى لاري.”

 

عندها فقط نظرتُ حول سرير لاري.

 

كان هناك عدد غير طبيعي من الدمى.

 

ظننتُ أنّ السبب هو أنّ لاري عحبّ الدمى.

 

كما أنّني كنتُ أحمل الدمية التي يحملها لاري أحيانًا، ولم يحدث لي شيء، لذلك لم أشكّ.

 

‘ربّما…… الدمية مرتبطة بشيءٍ ما.’

 

عدد الدمى كان مريبًا.

 

“صحيح…… هذا هو.”

 

“ماذا؟”

 

“لا بدّ أنّ أحدهم طلب من لاري أن تعطيك الدمية.

 

وقالت لها إنّ أخاكِ سيحبّ الدمية أيضًا…… أظنّ أنّ هذا هو الأمر.”

 

“ماذا تقصدين؟”

 

تفحّصتُ الدمية التي كان لاري تعانقها.

 

من الخارج، لم يكن هناك ما يثير الشكّ.

 

سحبتُ إحدى الدمى من بين ذراعيها.

 

كانت يداه مشدودتين عليها بقوّة، حتى إنّني اضطررتُ إلى بذل جهدٍ لسحبها.

 

وبسبب ذلك، تمزّق عنق الدمية بلا قوّة.

 

خرج القطن الأبيض من داخلها.

لكن كان هناك شيء غريب.

 

“كما توقّعت…… هناك شيء ما.”

 

“ماذا؟”

 

بدا وكأنّه قطن فقط، لكن داخل القطن كانت هناك أشياء تشبه البذور، مغروسة هنا وهناك.

 

قد يظنّها المرء كتل قطن متجمّعة، لكن البذور السوداء بدت غريبة.

 

وبعضها كان قد أنبت بالفعل.

 

“انظر.”

 

“ما هذا؟”

 

“لا أعلم. لكن يبدو أنّ هناك شيئًا ما. لو فحصنا هذا، سنعرف كلّ شيء.”

 

“هل تعنين أنّ هذا قد يكون سبب ما حدث للاري؟”

 

أومأتُ وأنا أمسكها بإحكام.

 

لكن لوهين، بوجهٍ شاحب، فتح يدي بالقوّة.

 

“لوهين…… ما بك؟”

 

“قلتِ إنّه شيء سيّئ! هذا ما جعل لاري هكذا! ماذا لو أصابكِ الأذى أنتِ أيضًا؟!”

 

ثمّ أخذ يفرك يدي بملابسه، وهو غاضب ووجهه شاحب.

 

“آه…….”

 

“لا تفعلي هذا. لا أستطيع خسارتكِ أنتِ أيضًا. لذلك…….”

 

لماذا ترتجف يدا لوهين هكذا؟

 

“أنا آسفة…… كنتُ متهوّرة.”

 

“إذًا…… لا تفعلي هذا مجددًا.”

 

“لكن يجب علينا فعل شيء. ماذا لو وضعناه في منديل؟ وإن لم يعجبكِ ذلك…… نطلب خياطته داخل شيء، ثمّ نُعطيه لشخصٍ نثق به؟”

 

“نعم. افعلي ذلك. ولا تلمسي هذه البذور مرّة أخرى. مفهوم؟”

 

لا أستطيع أن أخبر لوهين بالحقيقة.

 

أنّ هذا لا يؤذيني.

 

أنّني، للأسف، مختارة، ولن أمرض بعد الآن.

 

‘لو قلتُ هذا، سيبدأ بالشكّ فورًا.’

 

سيشكّ بعلاقتي بالكاهنة البديلة أيضًا.

 

سأغادر في النهاية، لكن إلى ذلك الحين…… لا أريد قول هذا الأمر.

 

لذلك، يجب ألّا أخلق أيّ صلة مع المعبد.

 

“شكرًا لقلقك.”

 

“أنتِ ضعيفة…… وأنتِ ولاري ضعيفان.”

 

“نعم. إذًا، هل نقرأ كتابًا؟”

 

“……لمن ستعهدين بهذا؟”

 

أخذ لوهين الدمية الممزّقة من يدي، وحملها كما لو كانت قمامة، ووضعها قرب النافذة.

 

“لن يكون هذا وحده.”

 

“نعم. لكن…… هل لدينا شخص نثق به أصلًا؟”

 

ابتسمتُ ابتسامة محرجة عند سؤاله البدائيّ.

 

شخص نثق به.

 

هناك من يعاملني جيّدًا دون شروط.

 

لكن أحدهم يتّخذني رهينة، والآخر تابع للدوق الأكبر.

 

‘أيّهما أفضل؟’

 

“أم نُجري التحقيق بأنفسنا…….”

 

“حتى لو فعلنا، فسينتهي الأمر بوصول الخبر إلى أذنه. الأفضل أن نُسلمه لشخصٍ ما. 

 

حتى لو لم يكن موثوقًا تمامًا، على الأقل لشخصٍ يقف في صفّنا. سأُعطيه لريكس والكاهنة البديلة.”

 

مرة أخرى، لم أرد شرح كلّ شيء للوهين.

ابتسمتُ وخرجتُ مسرعة.

 

عندما خرجتُ فجأة، نظرت إليّ الخادمات اللواتي كنّ يتحدّثن معًا بوجوهٍ جامدة.

 

“هل تحتاجين إلى شيء؟ بدا المكان في الداخل صاخبًا.”

 

“لا. هل رأيتِ ريكس؟”

 

“آه، ذلك الفارس؟ لا أعلم. ربما ذهب إلى الدوق الأكبر. لا أراه~”

 

كنّ يثرثرن وكأنّ لديهنّ رأيًا سيّئًا جدًّا عنه.

 

“ربّما ذهب إلى الدوق الأكبر.”

 

“نعم. إنّه مقرّب منه، لا بدّ أنّه يبلّغه بكلّ تحرّكات آيشا.”

 

كنّ يحاولن بوضوح بثّ الفتنة بيني وبين ريكس.

 

“صحيح. يختفي كلّ ليلة، من يدري، ربّما يذهب لرفع التقارير.”

 

“كوني حذرة. قد ينقل أيّ كلام.”

 

“سمعتُ أنّه من نسلٍ قذر. كيف نثق بشخصٍ كهذا؟”

 

ضحكاتهنّ المقزّزة جعلتني أشعر بالغثيان.

 

“حقًا؟”

 

فتحتُ بابًا آخر، وأخرجتُ رأسي قليلًا.

 

كان ريكس قريبًا، وحين رآني ابتسم ابتسامة عريضة.

 

“هل خرجتِ لرؤيتي؟”

 

“نعم! تعال إلى هنا.”

 

“حسنًا!”

 

تبعني ريكس كجروٍ كبير.

 

عادةً، كنتُ سأذهب مباشرة إلى حيث لوهين، لكن لم أستطع تجاهل أولئك اللواتي كنّ يسيئن إليه رغم وجوده في الخارج.

 

“بالمناسبة، ماذا كنتم تقولون عن ريكس قبل قليل؟ عن كونه من نسلٍ قذر أو شيء كهذا. ماذا يعني ذلك؟”

 

في مثل هذه المواقف، التظاهر بالبراءة هو الأفضل.