7
عندما قالت كاميلا إنها بحاجة إلى خادمة خاصة جديدة، ابتسم البارون بكياسة وقال:
“هيا، اختاري ما تشائين يا ابنتي.”
انحنى الخدم الذين اصطفوا على الجانبين احتراماً.
مشت كاميلا ببطء، متفحصةً كل واحد منهم بعناية.
‘ظننتُ أنه سيختار لي شخصاً من أتباعه ويرسله، هذا مفاجئ.’
لكن هذا كان من حسن حظها. كاميلا لم تكن بحاجة إلى رجل يتبع البارون، بل إلى شخص يتبعها هي.
بينما كانت تتجول بين الخدم، وقع نظرها على فتاة ذات شعر أسود مجعد.
حذاء رث، وزوايا فم متشنجة من التوتر، لكن عينيها الأرجوانيتين كانتا تلمعان ببريق ذكي.
‘وجدتها.’
“أنتِ. ما اسمكِ؟”
“اسمي سونيا.”
كانت كاميلا تعرف هذه الفتاة جيداً.
> ‘سأنقذكِ يا آنستي.’
> ‘سونيا! آه، لا!’
>
إنها الشخصية الثانوية في رواية <هلاك نينا> التي لاقت نهاية مأساوية على يد آريس أثناء محاولتها تهريب نينا خارج القصر.
‘سونيا تحمل ضغينة تجاه أفراد هذه العائلة.’
والأهم من ذلك، أنها جاسوسة أرسلتها عائلة “إيفرت”.
ومع ذلك، عندما رأت نينا التي كانت تخدمها تتعرض للأذى، حاولت إنقاذها مقدمةً ولاءها الشخصي على مهمتها الأصلية.
فتاة مخلصة لا تضاهى.
ابتسمت كاميلا للبارون وأعلنت:
“سآخذ هذه الفتاة.”
“آنستي، هل هناك سبب لاختياركِ لي؟”
بمجرد دخولهما الغرفة، سألت سونيا بحذر وهي تراقب تعابير وجه كاميلا.
كان موقفاً جريئاً للغاية، لكن كاميلا أجابت بصراحة:
“لأن عينيكِ جميلتان.”
احمرت وجنتا سونيا، ثم قالت بحماس: “الآنسة أجمل بكثير! سأبذل قصارى جهدي لأجعل ثيابكِ وزينتكِ رائعة!” ضحكت كاميلا بخفة؛ فقد أعجبها اندفاع سونيا.
جمال عينيها كان حقيقة، لكنه لم يكن السبب الوحيد. كاميلا أرادت ذلك الولاء الذي منحته سونيا لنينا في الرواية الأصلية.
“سونيا، سأعامل من يتبعني جيداً.”
اتسعت عينا سونيا أمام هذا الكلام غير المتوقع. تابعت كاميلا بهدوء:
“في المقابل، عليكِ أن تكوني مخلصة لي. إذا فعلتِ ذلك، سأمنحكِ المكافأة التي ترغبين بها.”
شعرت سونيا بضغط غريب يحيط بكاميلا، فأومأت برأسها كالمسحورة.
“نعم، يا آنستي.”
في تلك اللحظة، سُمِع وقع أقدام ثقيلة خلف الباب. ثم، ومع صوت “بانج!” عنيف، انفتح الباب وارتفع صوت صاخب.
“يا أنتِ!”
تفحص آريس الغاضب كاميلا من أعلى لأسفل، ثم سأل بتردد:
“أنتِ… كيف تجرأتِ وحصلتِ على إذن لتناول الطعام مع البارون؟!”
“نعم، هذا ما حدث.”
“كيف لشخص مثلكِ أن—”
لو كانت كاميلا القديمة، لانكمشت على نفسها وشعرت بالجرح من هذه الكلمات. لكن كاميلا الحالية كانت مختلفة تماماً.
“أليس لديك ما تقوله غير هذا؟”
تفحصت كاميلا آريس من أعلى لأسفل كما فعل هو تماماً. ذُهل آريس للحظة ثم طقطق بلسانه.
“ماذا؟”
“سألتك، أليس لديك ما تقوله؟ لقد كدتُ أموت. أليس لديك أي كلمة تعتذر بها؟”
لم يصدق آريس عينيه. الفتاة الرقيقة التي كان من السهل دائماً إخافتها كانت تبتسم الآن وكأنها عشب مسموم.
لكن بدلاً من أن يبدو مظهرها غريباً، كان ملائماً لها تماماً لدرجة جعلت شعوراً غامضاً بالوخز يسري في معدته.
ومع ذلك، ابتلع آريس ريقه وضحك بسخرية.
“لماذا؟ أتوقعين مني الاعتذار لمجرد أنني دفعتُ ‘كلبة’ العائلة؟”
كانت نبرته تفيض بالاحتقار.
“نعم، أتوقع ذلك.”
“هاه! كيف تجرئين—!”
رفع آريس يده. كانت كاميلا تكره هذه العادة فيه، رفع اليد للتهديد في كل مرة.
ومن الآن فصاعداً، لم تكن تنوي التحمل.
“سدّي أنفكِ يا سونيا.”
عند سماع هذا الأمر، اتسعت عينا سونيا وآريس، لكن سونيا كانت خادمة ذكية وسريعة البديهة.
بمجرد أن حركت كاميلا شفتيها قائلة ‘كوني مخلصة’، سدت سونيا أنفها بسرعة.
عند التأكد من ذلك، أخرجت كاميلا زجاجة دواء من جيبها وألقتها على الأرض.
“ماذا…!”
تحطمت الزجاجة وبلل السائل الأرضية، منبعثاً منه رائحة نفاذة وحادة. قطب آريس أنفه باشمئزاز ثم أمسك بشعر كاميلا بعنف.
“لا أدري ما الذي تحاولين فعله، لكن هل أبدو لكِ مضحكاً؟”
“أنت هو من يستهزئ بي.”
رأى آريس الفتاة التي كانت ترتجف دائماً وهي ترد عليه دون أن يرف لها جفن، فشعر بنزعة سادية تغلي في عروقه.
“اسمعي يا أنتِ. لا يهمني أي مكر استخدمتِ لتشاركينا المأدبة، لكن عليكِ أن تمشي مطأطئة الرأس.”
شدّ شعرها بقوة وبعينين تلمعان بالوعيد:
“خاصة البارونة، فهي لا تتحمل الفتيات ذوات الرؤوس المرفوعة أكثر من الصبية المتغطرسين.”
“أأنتَ قلق عليّ؟”
“ماذا؟!”
“كم أنتَ عطوف.”
احمر وجه آريس غضباً من ابتسامتها الساخرة.
“أيتها الـ—!”
رفع ذراعه ليضرب، لكن رغبته في التلويح بيده لم تتحقق.
تصلب جسده وشعرت ذراعه بالخدر. لم يعد قادراً على تحريك إنش واحد من جسمه. سقط آريس جالساً على الأرض بضعف.
“ما هذا بحق…؟”
“لماذا، هل أنتَ مرتبك؟ ستشعر بالنعاس يزحف إليك تدريجياً، أليس كذلك؟”
لم يستوعب آريس الموقف. وكأنها استخدمت السحر، فقد جسده كل قوته وأصبحت جفونه ثقيلة جداً.
‘لقد استخدمتُ “الشوكران” (Hemlock)، المعروف أيضاً بجزر السم.’
الشوكران، العشب الشهير الذي قتل سقراط.
إنه سام وقد يودي بالحياة إذا استخدم بشكل خاطئ، لكن كاميلا مزجته بدقة ليعمل كمادة مشلة فقط.
“بما أنني لا أظنك ستعتذر، سأعطيك مكافأة بدلاً من ذلك. وأحذرك.”
انغرزت نظرات كاميلا الباردة فيه وكأنها تنظر إلى حشرة مقززة.
“لا تدخل غرفتي دون إذن مجدداً. أيها الحثالة اللعين.”
ومع تلك الكلمات، فقد آريس وعيه وسقط على السجادة.
طاخ.
ضحكت كاميلا بخفة وهي تنظر إلى آريس المنهار. ربما ارتطم رأسه بشيء ما، لكنه بالتأكيد أفضل من السقوط من على الدرج.
“سونيا.”
“نـ، نعم يا آنستي.”
بدت سونيا مذهولة، لكنها أحنت رأسها محاولةً إخفاء ابتسامة طفيفة.
“لنلقِ بهذا الوغد في الحديقة.”
“…… نعم؟”
في ذلك اليوم، عُثر على آريس مستلقياً على مقعد في الحديقة بعد نصف يوم، وبقي طريح الفراش لعدة أيام بسبب نزلة برد شديدة.
وعندما سألته البارونة بحدة عن سبب نومه في الحديقة لتلك المدة الطويلة، احمر وجهه غيظاً ولم يستطع تقديم عذر واحد. كان يفضل قطع لسانه على الاعتراف بأنه هُزم على يد الفتاة التي كان يحتقرها.
نقلت سونيا الأخبار بحماس، مشيرة إلى أنه كان يئن من المرض دون أن ينبس ببنت شفة.
ارتشفت كاميلا شايها بابتسامة.
‘كان عليّ كسر كبريائه ولو لمرة.’
هدف كاميلا كان الهرب من القصر وتجنب الموت.
‘لكن ليس الآن.’
كانت تفتقر إلى القاعدة القوية والسن القانوني. المكان الوحيد الذي تنتمي إليه الآن هو هذا القصر. ولكي تنجو في هذا البيت الغريب بسلام…
‘عليّ السيطرة على شخصيات القصر واحداً تلو الآخر.’
بما أن آريس، الذي يخضع للقوي ويستقوي على الضعيف، سيظل هادئاً لفترة، كان عليها الآن صب تركيزها على البارون.
في الرواية الأصلية، نالت كاميلا الاعتراف بصنع العديد من السموم والأدوية.
لكن السموم التي صنعتها كاميلا الأصلية استخدمتها منظمة “غلاميس” في ارتكاب جرائم فظيعة.
‘سأحاول استبعاد الأدوية الضارة قدر الإمكان من الأدوية التي أعطيها للبارون.’
لذا، لن تقوم بتصنيع السموم القاتلة.
وبدلاً من ذلك، ستصنع أدوية ذات قيمة تجارية كما يريد “والدها”.
‘أستطيع فعل ذلك.’
شجعت كاميلا نفسها.
وهكذا، مرت سنتان.
نادت سونيا كاميلا، التي كانت تهرس الأعشاب في المختبر:
“حان وقت الطعام، يا آنستي.”
وقفت كاميلا ببطء، مخفيةً زجاجة دواء تحت كم ثوبها.
طوال تلك الفترة، كانت تبني الثقة مع البارون. والآن حان دور مواجهة البارونة.
‘قريباً ستبدأ “تلك الحفلة” المذكورة في الرواية.’
فكرت في ذلك وهي تتوجه لتناول الطعام مع “عائلتها”.
“أختي!”
رحبت نينا بكاميلا بعينين تلمعان بالفرح.
“هل جسدكِ بخير؟ سمعتُ أنكِ كنتِ مريضة قليلاً!”
“نينا.”
بكلمة واحدة باردة من البارونة، أدركت نينا خطأها وبدأت تفتح وتغلق فمها بارتباك.
“أهلاً بكِ، يا أختي.”
عدلت جلستها وحاولت التحدث بأناقة.
‘ليست هذه هي الصورة التي تريدها البارونة.’
كادت كاميلا تضحك، لكنها كتمت ضحكتها.
وبالفعل، أشارت البارونة بعينين باردتين إلى المقعد الأخير، الأبعد عن مقعد الصدارة.
كانت تعني أن تجلس هناك.
‘تحاول بدء معركة إرادات مرة أخرى.’
بما أنها كانت قد تذوقت الطعام (لفحص السم) في الغرفة المجاورة، لم تكن جائعة، لكن المسألة كانت تتعلق بالكرامة والمكانة.
لم يرف لكاميلا جفن أمام محاولات البارونة المستمرة لاستفزازها. ارتجف حاجب البارونة غضباً، لكن كاميلا اكتفت بإنزال رأسها بهدوء متظاهرة بالجهل. في تلك اللحظة…
طقطقة، طقطقة.
“همم، ليجلس الجميع.”
ظهر البارون بعينيه الحادتين وأمرهم.
“أبي.”
“أوه، كاميلا. لماذا لا تجلسين؟”
“أنا… لقد قرأتُ الكثير من الكتب الطبية التي أعطيتني إياها وخطرت لي فكرة، أود اقتراح دواء جديد.”
اتسعت ابتسامة البارون عند سماع ذلك.
“رائع. ما هو مفعوله؟ هل هو دواء جديد ليس في القائمة؟”
“نعم، سأخبرك بعد أن ننتهي من الطعام.”
أومأ البارون برأسه برضا، ثم همس بنبرة غامضة:
“وبخصوص المخدر الذي سيتم طرحه تجارياً…”
كان ذلك المخدر الذي صنعته كاميلا سابقاً.
“نعم، يا أبي.”
“لقد تم الاعتراف بفعاليته، ويبدو أن شخصاً مهماً جداً سيزور القصر قريباً لأعمال تجارية.”
‘هل كان هناك حدث كهذا في الرواية الأصلية؟’
على ما يبدو، كان هذا “أثر الفراشة” الناتج عن أفعالها وتغييرها للأحداث.
التعليقات لهذا الفصل " 7"