كان ظهرها يؤلمها.

كم من المرات حفرت الأرض بأظافرها وهي تتلقى سياطهم؟ أطراف أناملها تآكلت، ورؤيتها تلوّنت بالضباب من فرط الألم.

“نينا! وجدنا آثار تلك الحمقاء التي تعيش في أحلامها كأن رأسها حديقة أزهار! تكلّمي، أنتِ من صنع الدواء، أليس كذلك يا كاميلا؟!”

وسط الصراخ الغاضب، رسمت كاميلا على شفتيها ابتسامة باهتة.

“الحمد لله… يبدو أنها نجت.”

> [تمكّن دريك ونينا من الفرار، وعاشا حياة سعيدة معًا.]

لقد كانت تلك غايتها، وتحقّقت أخيرًا.

أن تُنقذ ذلك الثنائي الذي قدّره القدر للدمار، وتُساعدهما على الفرار من نهاية مأساوية.

في القصص، يُسمّى هذا “النهاية السعيدة”.

لكن في الواقع… لم يكن الثمن خفيفًا.

كلب والدها، “أريس”، أدرك خيانتها، وساقها فورًا إلى غرفة التعذيب في القبو.

بدأ التعذيب النفسي أولًا، حرمها النوم، ثم انهال عليها بالسياط حتى تمزّق جلد ظهرها.

“لا بأس، طالما لم يُمسكوا نينا…”

رغم الألم الماحق الذي ينهش جسدها، ابتسمت ابتسامة خافتة.

أمسك أريس بشَعرها بقسوة ورفع رأسها ليتفرّس في وجهها بغضب:

“كذبتِ عندما قلتِ إنك لم تعودي قادرة على صنع الدواء، أليس كذلك أيتها الخائنة؟!”

وقبل أن تفتح فمها، انضم صوت عميق متّزن:

“هل ما قاله صحيح؟”

نظرت كاميلا إلى ما وراء كتف أريس، إلى الرجل الذي كان يراقبها بصمت بينما تُجلَد، ولم يُبدِ اهتمامًا إلا الآن—

البارون مووين.

رأس عائلة مووين التي تُدير الظلال في مدينة الجمال “إسكالوس”.

تاجر السموم والمياه القذرة، والقاتل المستتر، و—والدها البيولوجي.

“سألتك، هل يمكنكِ صنع الدواء الآن؟”

“…لو كان ذلك صحيحًا، لرجوتُك أن تُبقيَني حيّة مقابل مهارتي، أليس كذلك؟”

في الحقيقة، لم تفقد كاميلا موهبتها يومًا.

فقط ادّعت ذلك، كي لا تضطر بعد الآن إلى خدمة هذه العائلة النجسة.

ومنذ تلك اللحظة، سقطت من مكانة “جوهرة العائلة” إلى قاع الإهانة.

لكن حتى تلك المعاملة السابقة لم تكن سوى كذبة جميلة.

قبل أن تكتشف موهبتها، كانت مجرد ابنة غير شرعية منبوذة.

“فهمت. إذًا… تخلّصوا من تلك.”

“نعم، هذا ما كنتُ عليه دوماً في نظرهم… مجرد تلك.”

كاميلا مووين.

الأخت غير الشقيقة لبطلة رواية الرومانسية المظلمة «نهاية نينا»،

والخائنة التي تمرّدت على عائلتها—ذلك ما كانت عليه.

ابتسم أريس ابتسامة وحش، لكن كاميلا لم ترتجف.

“لا بأس… لقد أنقذتها.”

“أحبكِ أكثر من أيّ أحد، أختي!”

تذكّرت ابتسامة نينا المشرقة، كزهرةٍ في صباحٍ صافٍ.

هل كان سبب ولادتها من جديد في هذا العالم أن تفتدي تلك الطفلة الوحيدة التي أحبّتها؟

قال أريس بابتسامة باردة:

“لماذا لا تُسلّمها لي يا سيدي؟ إنها قمامة، لكن إعدامها الآن سيكون مضيعة.”

ثم داس رأسها بقدمه وراح يدفعها كدمية مهشّمة، هامسًا بصوتٍ يقطر دناءة:

“توسّلي. ربما أعفو عنك.”

نظرت إليه كاميلا ببرودٍ لا حياة فيه.

“الآن بعد أن رحلت نينا، من الواضح إلى أين سينتهي بكم الأمر جميعًا.”

“ما الذي قلتهِ؟”

تذكّرت طفولتها؛ حين كانت تتمنّى حبّهم، ظنّت يومًا أن البارون، وأريس، وتلك السيدة المتجمّدة القلب، كانوا عائلتها حقًا.

لكنها الآن تعلم أنهم لم يكونوا سوى وحوش.

ابتسمت ابتسامة هشة، وقالت ببرود:

“أتمنّى لكم جميعًا طريقًا مستقيمًا… إلى الجحيم.”

“أنتِ الـــ!”

صرخ أريس وهو يجرّد سيفه من غمده، فارتفع صوته كصرير الحديد.

في اللحظة التي اندفع فيها نحوه، فكّرت كاميلا فقط في السمّ الذي تركته في مختبرها،

ذلك الذي أعدّته خصيصًا لتفارق الحياة دون ألم.

“لو كان بوسعي الوصول إليه الآن… يا للأسف.”

وفجأة—

دوّيٌ، فوضى، صراخ.

مستحيل! لا يمكن للصوت أن يتسرّب من القبو.

ما الذي يحدث في الأعلى؟

“توقّف!”

“ككاه!”

أصوات احتضارٍ وارتباك.

رمق البارون أريس بنظرة متوجّسة.

دقّات أقدام.

صرير باب يُفتح.

اندفع كبير الخدم مذعورًا.

“سيدي! لقد… الدوق الأعظم لإسكالوس—!”

لم يُكمل.

نفث دمًا، وسقط.

سكونٌ مريع. حتى أريس والبارون تجمّدا من الصدمة.

من خلف الجثة، انطلقت نبرة باردة كحدّ السيف:

“قلتُ تنحَّ جانبًا.”

صوتٌ رجوليّ كالجليد، صاحبه يمسح الدم عن سيفه.

رجل طويل القامة، وسيم حدّ الذهول، يحيط به عبير معدنيّ من الدماء.

“حين لا يسمعون الكلام، لا بدّ أن أُجبرهم على السمع.”

كتفاه العريضان، وبنيته الصلبة، وشعره الذهبي كالحرير،

وعيناه الزرقاوان، المتقدّتان كبريق الياقوت.

كانت نظراته كالسيف، لكن حين وقعت على كاميلا، تلألأت بشيءٍ غريب.

“سمعتُ أن خطيبتي محتجزة هنا.”

“الـ… الدوق الأعظم لإسكالوس؟!”

دين إسكالوس.

خطيب نينا. وريث الدوق الأعظم.

الرجل الذي كان حتى البارون مووين يتحاشى الاصطدام به.

“دين… بنفسه؟! هذا مستحيل!”

هل علم بأن نينا هربت؟

في الرواية الأصلية، كان مجرد شخصية باهتة، خطيب البطلة السابق.

أما هنا… فهو أمير المجتمع، وقائد فرسان الدوقية، و”يد ميداس” التي تلمس النجاح في كل مشروع.

“سيدي الدوق!” صرخ البارون وهو يقطع طريقه.

“لا تتسرّع! لم تنتهِ المحاكمة بعد!”

رمقه دين من أعلى إلى أسفل بنظرةٍ محتقرة.

“اصمت.”

في تلك اللحظة، خفق قلب كاميلا بعنف.

لم تفهم بعد سبب مجيئه، لكنها شعرت للحظة بأنها تودّ أن يختبئ البارون حتى لا يراها دين على هذا الحال المهين.

كانت تريد أن تكون أمامه كما كانت دومًا: متّزنة، لا تُقهر.

لكن نظراتهما التقتا عبر كتف البارون.

“يا ليتني أموت الآن…”

كانت عيناه الزرقاوان الجميلتان إلى حدٍّ يوجع القلب.

خطا نحوهما، ثم مدّ يده، والسيف في قبضته.

طَنين!

بضربة واحدة، قطع السلسلة التي كانت تربط معصمها إلى السقف.

تهاوت، فأمسك بها قبل أن تسقط، وصوته يقطر غضبًا:

“كيف تجرؤون على فعل هذا بخطيبتي؟!”

“…خطيبته؟”

تجمّد الجميع. حتى كاميلا نفسها لم تفهم.

“لكن… كنتَ خطيب أختي نينا…”

> ‘أنتِ لا تعنين لي شيئًا. نينا، هي خطيبتي الحقيقية.’

لقد قالها من قبل.

كان ذلك الودّ قد انتهى منذ زمن، كما في الرواية الأصلية.

غطّاها بردائه، ثم رفعها بين ذراعيه بعزمٍ هائج وقال بصوتٍ كأنه وعدٌ بالخراب:

“يبدو أن أفضل هدية زفافٍ لي… هي تدمير هذا المكان عن آخره.”

وفي الحال، تدفّق الفرسان من خلفه، كالعاصفة.

مشهدٌ بدا كالحلم، والرجل الذي يحتضنها بصلابةٍ لا تصدَّق.

“ما الذي يحدث؟ هل أتوهم؟”

صرخ أحدهم: “توقّف!”

فأجابه دين، ببرودٍ يشبه الصقيع:

“اسحقوهم جميعًا.”

ومع ذلك، كانت حرارة صدره التي تستند إليها تُذيب كل بردٍ في جسدها.

“ما الذي تغيّر؟”

قبل أن تغيب عن وعيها، أغمضت كاميلا عينيها،

وعلى شفتيها ابتسامة صغيرة… تشبه الخلاص.