“لكن هذا الشخص قال إنه ضيف من عائلة الكونت.”

 

“…هاه؟ عائلة الكونت؟ ضيف أرسله الكونت سكوت؟”

 

“أجل، لم أتمكن من إكمال تقديم نفسي في المرة السابقة. كح، كح.”

 

مدّ كاين، الذي كان يُصغي إلى حديثنا، يده التي كانت بيضاءَ ناصعةً كالثلج باتجاهي.

 

“أنا كاين سكوت. الابن الثاني للكونت.”

 

“ماذا؟”

 

“ألم تطلبي التعاون مع عائلة الكونت؟”

 

ولما رأى أنني لا أزلت متشككة، أخرج كاين شيئًا من جيبه.

 

كانت بطاقة تعريف مختومة بخاتم الكونت.

 

بعد رؤية بطاقة التعريف، لم يعد بمقدوري الشك فيه. ورغم ذلك، لم يختفِ قلقي تمامًا.

 

أحقًا.. ذلك الرجل الوسيم المريع هو الابن الثاني للكونت سكوت؟

 

أخيرًا، بدأ عقلي المشتت للحظات بالعمل بسرعة.

 

كان الكونت سكوت ضروريًا لنجاح شركة جينجيجو للنقل. 

 

كنا بحاجة ماسة لإقناعه وجعله عميلاً لنا!

 

مع هذا التفكير، بدا الأمر وكأن هالةً من النور قد ظهرت خلف كاين، الذي لم أرَ منه سوى الريبة من قبل.

 

بالنظر إليه مجددًا، بدا وكأن النبالة تنضح من محياه.

 

لم ألحظ ذلك من قبل، ولكن حتى ملابسه تبدو باهظة الثمن للغاية.

 

‘إنه الزبون النبيل المثالي!’

 

ارتديت ابتسامتي المهنية ووقفت أمام كاين. 

 

ثم صافحت يده البيضاء الممدودة بحزم.

 

“عميلي العزيز. أهلاً بك في شركة جينجيجو للنقل.”

 

انفجر كاين ضاحكًا من تغير موقفي المفاجئ.

 

“بفف، هاهاها!”

 

لكنه ربما بالغ في الضحك، إذ بدأ يسعل وكأنه على وشك أن يسعل دمًا.

 

انهار على الأريكة وكأنه قد يُغمى عليه في أي لحظة.

 

“هاا، هاا…”

 

حقًا، من قال لك أن تضحك بهذا الشكل؟

 

“ماركو. أحضر بعض الماء الفاتر من فضلك.”

 

“أجل، سيدي!”

 

هذا الرجل المريض بشكل لا يُصدق، أتساءل إن كنا سننجح في جعله عميلاً لنا.

 

***

 

كنت أنوي إجراء نقاش خفيف حول التعاون فقط.

 

كنت أخطط لإجراء محادثات مفصلة بحضور رئيس النقابة.

 

لكن بطريقةٍ ما، وجدت نفسي أتلقى دعوةً لتناول العشاء.

 

“بما أنني بحاجة لتناول دوائي قريبًا، فعليّ العودة إلى مقر إقامة الكونت. إن لم يكن لديكِ أي ارتباطات مسبقة، فهل ترغبين في الانضمام إليَّ لتناول العشاء في مقر إقامة الكونت؟”

 

وبما أنه لم يكن لدي أي ارتباطات مسبقة، ولم أستطع التفكير في أي سبب للرفض، قبلت اقتراح كاين.

 

“إذاً، سأنتظركِ.”

 

ترك كاين تلك الكلمات وعاد إلى مقر إقامة الكونت.

 

اتصلت برئيس النقابة وأبلغته بما حدث اليوم. 

 

قال رئيس النقابة إن الأمر ليس بذلك الخطورة، وطلب مني التوجه إلى مقر إقامة الكونت أولاً.

 

ثم أضاف شيئًا مُثقلًا للغاية.

 

“عزيزتي مديرة الفرع. أظهري لهم مهاراتكِ!”

 

بدا الأمر وكأنه تهديد ضمني بالتفاوض بحسن مع الكونت وتأمين العقد.

 

لم يكن الأمر مستحيلاً. 

ففي النهاية، أنا من ابتكرت فكرة التعاون مع عائلة الكونت.

 

وبالتفكير في الأمر، على الرغم من أنني كنت رئيسة العمل، إلا أن رئيس النقابة ساهم أكثر.

 

لقد كنت أعتمد دون وعي على رئيس النقابة القدير.

 

لكن الآن كان الوقت المناسب حقًا لإظهار مهاراتي كمديرة.

 

بدأت على الفور بالاستعداد للذهاب إلى مقر إقامة الكونت.

 

الانطباعات الأولى هي دائمًا المعيار الذي يحكم به الناس على الجوانب المختلفة للشخص.

 

بما أنني ذاهبة إلى مقر إقامة الكونت بصفتي مديرة فرع، احتجت إلى ارتداء ملابس مناسبة.

 

ليس بملابس مريبة بغطاء الرأس، بل بزي محتشم يمكن أن يلهم الثقة.

 

وبما أنه لن يكون هناك أي شخص يتعرف على هويتي، ظننت أنه سيكون من الجيد إظهار وجهي.

 

ارتديت الفستان الذي حصلت عليه بعناية في جزر فيليا. 

 

ثم أضفت القلائد القليلة التي أمتلكها والوشاح الذي أهداني إياه رئيس النقابة من قبل.

 

قامت بوني بوضع مكياجي، وكانت ماهرة جدًا في ذلك، بفضل براعتها اليدوية الممتازة.

 

بعد الانتهاء من كل الاستعدادات والوقوف أمام المرآة، وقفت هناك امرأة جميلة كلوحة فنية.

 

“أيها المدير ما، كيف أبدو؟”

 

“أ-أنتِ جميلة جدًا! مثل أميرة تعيش في القصر الإمبراطوري!”

 

حتى ماركو احمرَّ وجهه. 

 

لا بد أن تعليق الأميرة كان صادقًا، وليس مجرد كلمات من سيد المهارات الاجتماعية.

 

“بوني، لا، المديرة بو. هل أنا جميلة؟”

 

“لو كنتُ رجلاً، لتقدمتُ لخطبتكِ فورًا.”

 

حقًا، أين تعلَّم هذان الشقيقان هذه المهارات الاجتماعية الممتازة؟

 

“حسنًا. إذاً، أنا ذاهبة إلى مقر إقامة الكونت.”

 

“أجل، اعتني بنفسكِ من فضلك.”

 

رافقني ماركو وبوني إلى العربة التي تم استدعاؤها بالقرب من الفرع.

 

وظلا يلوحان لي حتى اختفت العربة المغادرة عن الأنظار.

 

كانت إيماءاتهما لطيفة للغاية لدرجة أنني ظللت ألوح لهما أيضًا. 

 

مثل شخصين يجب أن يفترقا لوقت طويل جدًا.

 

وصلت إلى مقر إقامة الكونت بعد فترة وجيزة.

 

على الرغم من أنه ليس فخمًا مثل مقر إقامة الدوق في العاصمة، إلا أن مقر إقامة الكونت كان مهيبًا جدًا لكونه قصرًا في إحدى المقاطعات.

 

هذا يعني أنهم سيكونون أكثر من مناسبين كشركاء تجاريين، هيهي.

 

عندما نزلت من العربة، قادني الخدم من عائلة الكونت الذين كانوا في انتظاري. 

 

لقد أبهرني حقًا كيف لا يبخلون في استقبال الضيوف.

 

بعد السير في الممر الطويل لمقر إقامة الكونت، وصلنا إلى مدخل مقوس كبير دون أبواب.

 

“تفضلي بالدخول من هنا.”

 

يبدو أن هذا كان غرفة الطعام.

 

“شكرًا لكِ على مرافقتي.”

 

“أجل.”

 

عند دخولي غرفة الطعام، رأيت رجلاً وسيمًا في منتصف العمر يفوح منه الوقار، وإلى جانبه كاين.

 

متذكرة آداب النبلاء التي تعلمتها باختصار من قبل، حييتهما.

 

“مساء الخير، يسعدني لقاؤكما. أنا أنيا، مديرة فرع شركة جينجيجو للنقل.”

 

“أهلاً بكِ. أنا الكونت سكوت فالكون. لا تترددي في مخاطبتي ببساطة كـ”الكونت”.”

 

كان الرجل الوسيم في منتصف العمر هو الكونت سكوت، الذي سيصبح أول عميل لفرعنا. 

 

ثم حيّاني كاين الجالس بجانبه أيضًا.

 

“أنيا، يسعدني رؤيتكِ مجددًا تعرفين من أنا، صحيح؟”

 

أومأت برأسي قليلاً.

 

“يشرفني لقاؤكما معًا.”

 

رافقني كاين شخصيًا إلى مقعدي.

 

عند رؤيته حسن الهندام ويظهر آدابًا لائقة، تساءلت إن كان هذا حقًا نفس الرجل الذي كان يتضور جوعًا على الشاطئ.

 

“ألم تحضري ذاك معكِ؟”

 

سأل كاين بصوت منخفض بعد أن جلس بجانبي. 

 

بدا معجبًا ببليس أكثر مما كنت أعتقد.

 

“إنه في الأصل طائر بري يأتي إليَّ عندما يريد، ويعود إلى الغابة عندما يشاء.”

 

“آه. لقد أردت رؤيته مجددًا، يا له من أمر مؤسف.”

 

“هاها. لن تراه غالبًا على الأرجح، لذا من فضلك لا توليه الكثير من الاهتمام.”

 

بهذا سيكون كافيًا لمنع أي تهديدات لسلامة بليس. لقد تركت بليس عمدًا في الفرع تحسبًا لأي طارئ.

 

على الرغم من أن كاين وافق فورًا، إلا أن الابتسامة على شفتيه بدت مريبة بطريقة ما.

 

بدأ العشاء بعد قليل. 

 

طلب منا الكونت سكوت الاسترخاء والاستمتاع بالمأدبة.

 

كانت الروائح الشهية تفوح من الأطباق النادرة التي تزين المائدة الكبيرة.

 

وبينما كنت أتناول الطعام اللذيذ، تذكرت رئيس النقابة وبليس والموظفين الذين لم يتمكنوا من الحضور.

 

الأشياء اللذيذة يجب أن تُشارك. 

بليس يحب السمك كثيرًا أيضًا.

 

اشتقت لصوت “تشومب تشومب!” الذي كان يصدره بليس وهو يأكل السمك.

 

“…ألا يناسبكِ الطعام؟”

 

هل تنهدت كثيرًا؟ بدا أن كاين لاحظ انزعاجي وسأل.

 

“لا، إنه لذيذ! أشعر بالسوء فقط تجاه الموظفين الذين تركتهم في الفرع. كنت أفكر أنه لكان من الرائع تناول الطعام معهم.”

 

“هل ترغبين في أن نُعدَّ لكِ بعض الطعام لترجعي به؟”

 

“حقًا؟ سيكون هذا رائعًا!”

 

“هاها. هذا ليس بالأمر الصعب. في وقت سابق اليوم، اشترت لي أنيا طعامًا عندما كنت جائعًا أيضًا.”

 

“كان مجرد سيخ سمك.”

 

“أعتقد أن النية أهم من كمية الأشياء أو قيمتها كانت حسن نية ممتازة. أريد رد هذه الحسنة.”

 

شعرت وكأنني فجأة أصبحت شخصًا طيبًا بشكل لا يُصدق، فابتسمت بارتباك. في الحقيقة، لقد ساعدته وأنا أفكر في توظيفه كموظف وسيم رقم 3.

 

بعد ذلك، تناولت طعامي بسعادة وراحة كالعادة.

 

بعد العشاء، تناولنا الشاي في جلسة خفيفة.

 

لم يبدأ الكونت سكوت الحديث عن أعمالنا بجدية إلا بعد أن احتسى رشفة من الشاي.

 

“بعد استلامي اقتراح دونكان، قمت بالتحقق من شركة جينجيجو للنقل.”

 

“…”

 

“إنها أكثر شهرة مما توقعت. لأكون صريحًا، كوننا في منطقة حدودية يعني أننا غالبًا ما نتلقى أخبار العاصمة متأخرة.”

 

“شركة النقل لدينا مشهورة جدًا حقًا.”

 

هززت كتفيّ، معترفةً تمامًا بعظمة أعمالنا.

 

ربما كان الشخص الذي يفتقر إلى التواضع ليس رئيس النقابة بل أنا.

 

“تعجبني هذه الثقة.”

 

“شكرًا لك على رؤيتها بإيجابية.”

 

“إذاً، هل لي أن أسمع بالتفصيل كيف تخططون لنقل البضائع؟”

 

“بالطبع. بالتأكيد.”

 

ابتسمت ابتسامة عريضة مليئة بالثقة.

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة