“آخ…”

 

كان رجلٌ ممددًا على وجهه على الشاطئ، يئنُّ تحت وطأة الألم.

 

أمَرُرتُه بتلك الشدة؟!

 

“أ-أنت! هل أنت بخير؟”

 

جثوتُ بجانبه ورفعتُ وجهه المُغطَّى بالرمال.

 

رغم أن وجنتيه كانتا مُلطَّختين بماء البحر اللزج والرمال، إلا أن ذلك لم يستطع إخفاء جماله. كان وسيمًا بقدر “دونكان”.

 

لماذا يرقد رجلٌ بهذا الجمال على هذا الشاطئ الهادئ؟

 

“أفِقْ من فضلك!”

 

بليس، الذي كان يحاول المساعدة، مرَّر جناحه على وجنة الرجل.

 

صفعـ-!

 

‘أفِق!’

 

رغم أن الصوت الحاد كان مثيرًا للقلق، إلا أنه بدا فعالاً، إذ انفتحت عينا الرجل.

 

كان للرجل عينان زمرديتان تُشبهان البحر.

 

“…فو…”

 

تدفقت كلمات غير مفهومة من بين شفتيه المنفرجتين قليلاً.

 

“فو؟”

 

فتح الرجل شفتيه أكثر ليُعبِّر عن قصده.

 

“طعام…”

 

وفي اللحظة ذاتها، تردد صدى قرقرة لا تُصدق من بطنه.

 

هذا الرجل، هل انهار من الجوع؟

 

جررته إلى كرسي استلقاء قريب وأودعته عليه. 

 

كان ذلك ممكنًا بفضل بعض التعاون من الرجل الذي استعاد وعيه الآن.

 

“انتظر لحظة فقط!”

 

ذهبت إلى مطعم قريب واشتريت عدة أسياخ من السمك. 

 

أحضرت أيضًا بعض الماء البارد ومنشفة.

 

كان كل شيء من أجل هذا الرجل الذي بدا جائعًا.

 

حقًا، أتورط مجددًا في شيء كان بإمكاني تجاوزه.

 

…بالطبع، لم يكن إظهار اللطف مطلقًا لأن الرجل كان وسيمًا.

 

فبتكوين هذه العلاقة، قد أتمكن حتى من جعله الموظف رقم ٣.

 

بمظهره الفائق، يمكن للموظف رقم ٣ أن يتولى خدمة العملاء بدلاً مني، أنا التي تحتاج لإخفاء هويتها.

 

ماركو للمهام العامة، بوني لتخطيط طرق غابة باندورا، وهذا الموظف رقم ٣ مجهول الهوية لخدمة العملاء. 

 

سيكون تشكيلًا مثاليًا.

 

أخفيتُ نواياي الماكرة وناولت الرجل الماء والطعام.

 

التهم الرجل أسياخ السمك على الفور هناك.

 

لم يمسح وجهه إلا بعد أن امتلأت معدته.

 

كان وجهه، وقد تحرر من ماء البحر والرمال، وسيمًا بشكل لافت.

 

شعره الذهبي اللامع مثل أشعة الشمس وعيناه الزمرديتان كانتا في غاية الجمال.

 

تلك العيون تحديدًا كانت غريبة. 

كانت تعطي إحساسًا بأنه بمجرد أن تلاقيها، لا يمكنك أن ترفع نظرك بعيدًا.

 

انحنت شفتا الرجل القرمزيتان بابتسامة.

 

“شكرًا لمساعدتي. كح، كح”

 

مثل بوني، ظل يسعل سعالًا جافًا. كان وجهه شاحبًا للغاية، بدا مريضًا بشكل خطير.

 

لم يبدُ أن شحوب لونه كان من الجوع فقط.

 

ربما هذا الرجل أيضًا يعاني من مرض نادر يتطلب دواءً من العاصمة؟

 

“هل تشعر بمرض في مكان ما؟ هل تريد مني أن آخذك إلى حيث يوجد طبيب؟”

 

هز الرجل رأسه رفضًا لعرضي اللطيف.

 

“لا. حتى لو رأيت طبيبًا الآن، فلن يتحسن الأمر.”

 

مرض عضال؟ مرض ميؤوس منه؟ تذكرتُ كلمات بعيدة كل البعد عن واقعي.

 

بعد هذا التخمين، لم يسعني إلا أن أنظر إليه بشفقة.

 

“في مثل هذا العمر الصغير…”

 

“عذرًا؟”

 

لا بد أنني تفوهت بأفكاري بصوت عالٍ عن غير قصد. حاولتُ التغطية بسرعة.

 

“لا شيء. لكن لماذا كنتَ ممددًا على الشاطئ؟”

 

“آه، ذلك… كنتُ جائعًا واشتريتُ سيخ سمك، لكن هل تصدقين أن قطة ظهرت من العدم وخطفت سيخ السمك مني؟”

 

“يا للهول.”

 

“طاردتُ تلك القطة لكنني تعبتُ كثيرًا وانهرتُ على الشاطئ.”

 

“….”

 

“لولا وجودك، لربما متُ جوعًا هنا.”

 

رغم حديثه عن الموت، ارتدى الرجل أكثر ابتساماته إشراقًا حتى الآن.

 

لم أستطع الجزم إن كان منفصلاً عن الموت لأنه يعيش على حافته باستمرار، أم إنه غير مستقر عقليًا بعض الشيء.

 

على أي حال، كان بوضوح شخصًا يستحق الشفقة.

 

“تأخرتُ في تقديم نفسي أنا كاين. من فضلك ادعُوني كاين.”

 

كان اسم الرجل الذي يثير الشفقة هو كاين.

 

تلقائيًا، أمسكتُ بيده وقدمتُ نفسي.

 

“أنا أنيا من فضلك ادعُنِي أنيا أيضًا بكل راحة!”

 

بينما كان يبتسم، وقع نظر كاين على بليس، الذي كان يجثم بفخر على كتفي.

 

“أنيا غير اعتيادية حقًا. ليس فقط مساعدة غريب بهذه السهولة، لكنني لم أرَ أحدًا من قبل يتبعه طائر وحشي.”

 

“…!”

 

“ذلك الطائر الوحشي، هل هو طائر من عالم آخر جاء عبر بوابة؟”

 

يا للهول. 

 

ك-كيف اكتشف الأمر بنظرة واحدة؟

 

كنت مصدومة جدًا لدرجة أنني عجزت عن الكلام عندما انكشفت هوية بليس فجأة.

 

لأن بليس كان يشبه الطيور العادية، كان كاين أول شخص بعد رئيس النقابة يتعرف على أن بليس هو طائر وحشي.

 

بدا أن كاين تفهَّم دهشتي وبدأ يشرح كيف لاحظ الأمر.

 

“أخي الأصغر مهتم جدًا بالوحوش التي تظهر عبر البوابات هكذا عرفتُ بطبيعة الحال عن وحوش العالم الآخر أيضًا لستُ شخصًا مريبًا، لذا أرجو ألا تكوني حذرة جدًا معي.”

 

“ه-حقًا؟”

 

“نعم لن أُبلِغ القصر الإمبراطوري وأجعل المختبر يقبض على طائرك الوحشي.”

 

“ماذا يحدث إذا قُبض عليهم من قبل المختبر؟”

 

“سيشرحون الطائر الوحشي تشريحًا كاملاً.”

 

عند تلك الكلمات الموجزة ولكن الصادمة، ابتلعتُ ريقًا متوترًا.

 

“هاها. لا تقلقي. لن يحدث ذلك.”

 

وجهك يبدو مريبًا جدًا لتطلب مني ألا أقلق، أتعلم؟

 

بدا كاين يتعامل مع القبض على الطيور الوحشية كأمر ليس بذاك الأهمية.

 

وبدا بليس أيضًا يلاحظ نظرة كاين الغريبة المُحدَّقة به. 

 

قرقرـر.

 

‘ريشي يرتجف.’

 

هذا لن يفلح. 

 

سيكون من الأفضل الانسحاب كليًا من خطة جعله الموظف رقم ٣.

 

فأثناء محاولتي توظيف موظف وسيم، قد ينتهي المطاف برفيقي بليس بأن يصبح مادة للبحث.

 

قررتُ توديعه.

 

“طائر وحشي؟ لا أعرف عمَّ تتحدث لديَّ أمر عاجل لأعتني به، سأذهب الآن كاين، أراك في المرة القادمة!”

 

“ثمن سيخ السمك…”

 

“لا تقلق بشأنه! إذًا، إلى اللقاء حقًا!”

 

استدرتُ بسرعة وبدأت بالابتعاد.

 

لكن ما هذا؟ 

كان بإمكاني سماع خطى الرجل تتبعني من الخلف.

 

“قلتُ لا تقلق بشأن ثمن السيخ! لذا أرجوك توقف عن متابعتي.”

 

“هاه؟ أنا لا أتبعك، أنا أيضًا متجه في هذا الاتجاه.”

 

“….”

 

هذا ما يقوله، لكن هناك نقاط مريبة كثيرة جدًا.

 

زدتُ من سرعة مشيتي لمنعه من المتابعة.

 

بعد المشي لبرهة، نظرتُ إلى الخلف لأرى الرجل لا يزال يتبعني، وقد بدا صغيرًا كنقطة.

 

حتى وهو يتعثر، لم يتوقف عن المشي.

 

بدا وكأنه مصرٌّ على متابعتي، أو بالأحرى، على متابعة الطائر الوحشي.

 

يا للأسف، يا للأسف.

 

بهذا المعدل، قد يتبعني ذلك الرجل إلى محل تجارتي ويكتشف ملاذي الآمن.

 

“بليس. عليك أن تكون حذر لبعض الوقت. قد يُبلغ عنك ذلك الرجل إلى المختبر. يقولون إنهم يُجرون تشريحًا هناك إذا قُبض عليك؟”

 

‘أيييه.’

 

اختبأ بليس، الذي أصدر صوتًا غريبًا، بسرعة داخل ردائي.

 

من أجل سلامة بليس، غادرتُ الشاطئ وسلكتُ طريقًا التفافيًا عبر المدينة. 

 

خططتُ لإخفاء موقع عملنا عن الرجل المريض بسلوك طريق مختلف.

 

لحسن الحظ، بمجرد دخولنا المدينة، لم يعد الرجل مرئيًا.

 

احتياطًا، طفتُ حول المدينة بضع مرات قبل العودة إلى الفرع.

 

“المدير ما، بوني. أنا متأخرة، أليس كذلك؟ لا تسألاني حتى. لقد قابلتُ متحرشًا وسيمًا واضطررت للتخلص منه. حقًا، هل كوني جميلة خطيئة؟”

 

كان الصوت الذي أجاب على ملاحظاتي الشبيهة بالشكوى غير مألوف.

 

“أنيا! يا لها من متعة أن ألقاكِ هنا مجددًا.”

 

بالنظر نحو الصوت، كان كاين مستلقيًا بارتياح على الأريكة. 

 

كان حتى يلوح بيده البيضاء وكأنه سعيد برؤيتي.

 

صرختُ كما لو أنني رأيتُ شبحًا.

 

“أآآآه!”

 

لماذا أنت هنا؟

 

على عكس دهشتي، رد كاين بهدوء.

 

“إذاً أنيا كنتِ مديرة فرع نقل جينجيجو؟”

 

متجاهلةً كلام كاين، اقتربتُ أكثر من ماركو.

 

“ا-المدير ما ما أمر هذا الشخص؟ كيف تسمح بدخول شخص مريب كهذا؟”

 

فأجاب ماركو بتردد.

 

“لكن هذا الشخص…”

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة