‘هذا يشبه تمامًا ما فعلته أوليفيا في الرواية الأصلية عندما عقدت الصفقات مع رئيس النقابة.’

ببلاغتها المتفوقة وحضورها الذهني السريع، استطاعت أوليفيا أن تنتزع حتى المال من رئيس النقابة، ذلك الرجل الذي يفوقني كثيرًا في الدهاء.

لقد كانت بالتأكيد شخصًا لا يمكنني مجاراته.

“أنا… حصلت على أول مستحقاتي مؤخرًا فقط. وقبل ذلك، كنت أعيش حقًا كالمتسولة. لذا، يجب أن تعطيني سعرًا جيدًا فأنا حقًا شخص يستحق الشفقة”

وبينما كنت أبوح بظروفي، وجدت نفسي أختنق قليلاً من الحزن.

بدت أوليفيا مندهشة إلى حد ما من اعترافي الضعيف.

“آه، همم. لم أقصد أن أجعلك تبكين…”

وفي تلك اللحظة، انزلقت الجدران من خلفي كباب منزلق. 

كان المكان حيث كان مينكي يختبئ.

ومن خلال تلك الفجوة، انطلق صوت لطيف.

“من يجرؤ على جعل عزيزتي تبكي؟”

رئيس النقابة، الذي وصل إلى جانبي في خطوتين فقط، كانت حضورًا مرحبًا ومطمئنًا في آنٍ معًا.

عانقت خصره بإحكام، كطفلة وجدت أمها الضائعة للتو.

“عزيزي… لقد شعرت بقليل من الخوف من السيدة أوليفيا.”

“هذه أول مرة أرى فيها دلعكِ، عزيزتي.”

ربت رئيس النقابة على شعري كما لو كان يداعب مينكي.

“حسنًا، لم أستطع منع نفسي لأنني كنت خائفة.”

“لا بأس، لا بأس، يمكنك الاسترخاء الآن بعد أن جئت.”

كانت أوليفيا تراقبنا ونحن نتصرف كعشاق، وهي تريح ذقنها على المكتب.

لكن تعبير وجهها لم يكن لطيفًا بشكل خاص.

بينما بدت متحمسة عندما حاصرتني، يبدو أن حماسها قد فتر عند ظهور رئيس النقابة.

“لقد فضلت التحدث مع أنيا اللطيفة وحدنا.”

“مهما كانت عزيزتي لطيفة، لا ينبغي أن تجعليها تبكي.”

“حسنًا، يمكنني تحمل المسؤولية بمواساتها بعد أن أبكيتها.”

“قلت لا، بوضوح.”

ساد جو بارد بين رئيس النقابة وأوليفيا، اللذان كانا مجرد معارف رغم لقائهما سابقًا. كلاهما بدا متشوقاً لتمزيق الأخر.

“إذاً، من رئيس النقابة؟ إنه أنت، أليس كذلك؟ هل ستخبرني باسمك اليوم؟”

ابتسم رئيس النقابة ابتسامة خفيفة قبل أن يهز رأسه.

“أرجوكِ فقط ناديني برئيس النقابة.”

ثم أشار إليّ بذقنه بمهارة.

يبدو أن رئيس النقابة كان يحاول التأكيد لي بأنه طلب من أوليفيا مناداته بـ”رئيس النقابة” بدلاً من “عزيزي”.

وكأنه يثبت أنه لا يستخدم مصطلح “عزيزتي” مع زبوناته الأخريات.

كنت بدأت أصدق ادعاءه الذي شككت فيه سابقًا.

لكن مع ذلك. 

إذا كان الأمر كذلك، ألا ينبغي أن يخبرني على الأقل باسمه الحقيقي؟

لقد أصبحت فضولية بعد فوات الأوان عن اسمه الحقيقي، الذي لم أهتم به حتى الآن.

“بما أنها منظمة سرية، لن أتدخل أكثر.”

قالت أوليفيا ذلك وهي تحرك أحد جانبي فمها.

“لا يوجد شيء لتجديه حتى لو تدخلتِ.”

“هل هذا صحيح؟ أعتقد أنني سأحصل على بعض المعلومات المثيرة للاهتمام قريبًا. قد أطالب باسم رئيس النقابة كدفعة مقابل المعلومات.”

“مهما كنت مهووساً بالمعلومات، لن أبيع تفاصيلي الشخصية.”

استمر الجو العدائي بين الاثنين في التصاعد.

إذا كان بنيامين وأوليفيا مثل مجنون ضد مجنون، فإن رئيس النقابة وأوليفيا كانا أكثر شبهاً بتاجرة ضد تاجر.

لم أرغب في التورط بينهما، فكلاهما لا يتنازل قيد أنملة.

قد ينتهي بي المثل كالجمبري المحصور بين حوتين متقاتلتين.

لكن أحد الحوتين جرني عمدًا إلى معركته. 

“إذاً، سأستهدف أنيا. كعشيقة، لا بد أنها تعرف تفاصيلك الشخصية جيدًا.”

…رغم معرفتي به منذ عدة أشهر، أنا شخص لا يعرف حتى وجهه.

ولا أعرف اسمه أيضًا. لقد اعتدت على مناداته “عزيزي” لدرجة أنني لم أفكر أبدًا في معرفة اسمه.

لكنني لم أستطع إخبار أوليفيا بهذه الحقيقة المزرية.

“بالطبع أعرف كل شيء! كم هو وسيم عزيزي، كم هو رائع جسده، ما حجم الأفعى التي يخفيها… أُوبس! أرجوكِ انسي ذلك الجزء الأخير.”

“أفعى؟”

“إذاً، أين كنا؟ كم قلتِ أنكِ تحتاجين من المال لخداع لامبرت؟”

أوليفيا، غير المبالية بتغيير الموضوع المفاجئ، ذكرت ما تريد.

“ثلاث ورقات فقط.”

أجاب رئيس النقابة بدلاً مني.

“سأعطيكِ ورقتين فقط.”

“…همم. حسنًا. بما أنه قد يكون لنا تعاملات أكثر في المستقبل، سأوافق على ما تقوله رئيس النقابة.”

“شكرًا لكِ. أنا سعيد لأنه يمكن تأمين سلامة عزيزتي بخشب ورقيتين فقط.”

رئيس النقابة الذي أنهى الصفقة نظر إليّ بصمت. كانت نظرة باردة كان ينبغي أن توجه إلى أوليفيا.

“أعتقد أنكِ ادعيتِ أن لامبرت لن يلاحظ.”

تلك الكلمات، المنطوقة من بين أسنان مشدودة، كانت مليئة بنية القتل.

كم من محادثتنا سمعه رئيس النقابة؟ 

يبدو أنه سمع على الأقل جزءًا عن ملاحظة لامبرت لمسة يدي.

حاولت الابتعاد عنه بينما كان هجومه المهدد يتسلل عبر قلنسوته.

لكن حتى ذلك منع. رئيس النقابة أمسك برأسي بقوة ليمنعني من الهرب.

“لم يلاحظ الأمر تمامًا، فقط يتذكر بشكل غامض شعور شخص يمسك بيده. هاها.”

“هاه… في المرة القادمة، دعيهم يتحملون ما سيحدث لهم.”

“هل تقول هذا لأنك نادمٌ على المال الذي يجب أن ندفعه للسيدة أوليفيا؟”

“لا. ماذا تظنينني؟”

“رئيس نقابة جشع يحب المال؟”

لم أكن أعلم أن تكلفة قص شعري ستُخصم بالفعل من مستحقاتي الأولى.

هذا هو نوع رئيس النقابة.

ربما حتى تكلفة أسياخ البطاطس التي أكلناها بالأمس قد تُخصم من مستحقات الشهر المقبل.

“حسنًا، أنا لا أقول أنني لست كذلك…”

“لست كذلك؟”

في تلك اللحظة، أمسكت يدا رئيس النقابة بخدي بقوة.

لقد بدل سلوكه بسرعة مدهشة ووضع صوتًا حزينًا.

“عزيزتي، ألا تفهمين مشاعري الحقيقية؟ أنا أفعل هذا لأنني قلقٌ عليك، وليس من أجل المال!”

كان التمثيل واقعيًا لدرجة أنني كدت أتأثر حقًا.

رئيس النقابة ضغط بقوة على قدمي تحت المكتب، وكأنه يخبرني بأن أشاركه في التمثيل.

“حقًا؟ لقد أسأت الفهم إذاً. إذاً هذه النفقة ستأتي من جيب عزيزي، وليس من راتبي، أليس كذلك؟”

“نعم… دعينا نفعل ذلك.”

أنهينا عرضنا المؤثر بشكل تقريبي ونظرنا إلى أوليفيا.

تقييم العضو الوحيد في الجمهور كان قصيرًا وبسيطًا.

“برافو.”

حتى أن أوليفيا صفقت بيديها، وبدت متأثرة بحبنا.

“هل يمكن تقديم عرض آخر؟”

خلعت يدي رئيس النقابة اللتين كانتا لا تزالان تمسكان بخدي وهززت رأسي.

“هذا مستحيل. في الحقيقة، نحن لسنا هكذا عادة.”

“أنيا أجمل لأنك صادقة جدًا. أريد أن أضعك في فمي وآكلك. لهذا أنا فضولية بشأن وجهك.”

مهلاً. يبدو أن هناك شيئًا غريبًا مختلطًا هنا.

أوليفيا لم تعطني وقتًا للرد.

“هلاّ تُريني؟”

“سأكشف عن وجهي بعد أن نصبح أصدقاء مقربين أكثر. أنا خجولة جدًا. وكعضوة في النقابة، أتردد في إظهار وجهي.”

“لقد وعدتني! سأزور النقابة كثيرًا.”

هل سأتمكن من التعامل مع أوليفيا؟

رئيس النقابة، الذي بدا يتعامل معها أفضل مني، أجاب.

“هذا ليس مقهى حيث يمكنك زيارته في أي وقت.”

“إذاً سأقابل أنيا خارج النقابة، بدونك رئيس النقابة.”

“سأرافقها بالتأكيد. عزيزتي تحتاج إلى حمايتي بطرق عديدة.”

“أوه، هل تغار حتى من امرأة أخرى؟”

بدلاً من الإجابة، ضغط رئيس النقابة بوجهي بقوة على بطنه، وكأنه يرفض تسليمي إلى أوليفيا.

بينما لا أفهم لماذا يتقاتلان فجأة، بدا جسده مثيرًا للإعجاب حتى من خلال ملابسه على خدي.

مشدود ونحيل… أتساءل كم سيكون جسده العاري رائعًا.

“لا تطمعي بها. إنها الجوهرة التي اكتشفتها.”

“واو، هذا حقًا يثير روح المنافسة لدي.”

كان لدي شعور بأنه سيكون من المتعب أن أكون محاصرة بين هاذين الاثنين في المستقبل.

ويمكنني أن أخمن لماذا لم يكن رئيس النقابة بطلاً ثانويًا في الرواية الأصلية.

كان الاثنان متناقضين تمامًا. 

لدرجة أنهما لا يمكن أن يمتزجا أبدًا مهما حدث.

لقد انغمست في استكشاف عضلات بطن رئيس النقابة أكثر بينما كان جدالهما بمثابة موسيقى خلفية.

فهذا شجار لا يمكنني التوسط فيه على أي حال.

<يتبع في الفصل القادم> 

ترجمة مَحبّة