كان ذلك الشخص يتعمّد إيذاء نفسه.

 

وبالتحديد أمامها، في مكانٍ يضمن أن تراه.

 

ظنّ أنه قد ينال عطفَ أوليفيا عبر التظاهر بالضعف، متخذًا من جرحه ذريعة.

 

أيضًا، وبفضل هذا الجرح، يستطيع الاقتراب منها. بحجة “الإرشاد” الجيدة.

 

لم يتفادَ بنيامين هجومَ وحشٍ ركيك، فأصيب ذراعه بجرحٍ بليغ.

 

لم يكن أول جرحٍ في حياته مؤلمًا.

 

بل على العكس، شعر بالرضا وهو يرى ذراعه ينزف بغزارة.

 

مدَّ بنيامين ذراعه الممزقة باتجاه أوليفيا.

 

‘الآن، اشعري بالأسف من أجلي ولا تبتعدي عن جانبي’

 

أوليفيا، التي كانت تنظر إلى بنيامين وهو يبتسم رغم إصابته في ساحة المعركة الفوضوية، فكّرت:

 

‘مجنونٌ لعين…’

 

أوليفيا، هذا صحيح تمامًا.

 

أنا أقرّ بأنّ بنيامين مجنونٌ بعض الشيء.

 

المهم، أن حدث الغد سيصبح الحافز الذي يقرّب بطلي الرواية الأصلية من بعضهما.

 

على الرغم من أن أوليفيا اعتبرت بنيامين مجنونًا، إلا أن أولى جلسات الإرشاد بينهما تأسست هكذا رغمًا عن ذلك.

 

تلقى بنيامين صدمة هائلة منها.

 

لقد كانت عملية إرشاد مثالية من مُرشدة تبلغ نسبة توافقها ٩٩٪.

 

وفقًا لدونكان، فإن الوقوع في الحب من النظرة الأولى يشبه الشعور بالصاعقة، ولا بدّ أن عملية الإرشاد المثالية تلك تشبه التعرض لصواعق متعددة في آنٍ واحد.

 

ووفقًا لوصف الرواية الأصلية، شعر بنيامين وكأنه يطفو في السماء.

 

ثم، رغبةً منه في الشعور بتلك الإحساس أكثر، قام بتقبيل أوليفيا…

 

قبلة. 

 

بالمناسبة، أنا أيضًا تبادلتُ قبلةً قصيرة ولكن عميقة مع بنيامين من قبل.

 

تذكُّر ذلك الاحتكاك الجسدي غير المبرر جعل شفتيّ تحترقان فجأة.

 

على عكس القبلة التي تبادلها معي، لابدّ أنه سيقبّل أوليفيا بشغف أكثر، أليس كذلك؟

 

بما أنني استمتعت كثيرًا بقراءة ذلك الجزء، كنت أتمنى إلى حدٍ ما أن أشاهده بنفسي.

 

بالطبع، لن أخاطر بحياتي لأجله، لذا سأختبئ بهدوء فقط.

 

“كيف تعرفين بالأحداث المستقبلية؟”

 

رئيس النقابة، الذي لا يعلم بظروف انتقالي إلى هذا العالم، لم يسعه إلا أن يعبّر عن شكوكه.

 

“إذا ركّبت الأحداث الأخيرة جيدًا، حتى عزيزي كان بإمكانه معرفتها.”

 

“الأحداث الأخيرة الآن وقد ذكرتِ ذلك، أولئك الرجال الثلاثة في المركز مؤخرًا…”

 

“ثلاثة رجال؟”

 

“لا. ليس من الحكمة التحدث عنه باستعجال بعد.”

 

جعد عينيه وكأنه يتذكر شيئًا لا يودّ التفكير به.

 

“سأخبركِ عندما لا يبدو الحديث عنه مبكرًا.”

 

“فهمت…”

 

“على أي حال، سأضع كلماتكِ في الاعتبار الآن. على الرغم من أننا سننتظر لنرى كيف ستتكشف الأمور.”

 

“تفضّل بالمشاهدة كما تشاء! سيحدث تمامًا كما قلت.”

 

“أجل.”

 

رئيس النقابة، الذي أجاب بخفة، اقترح شيئًا آخر.

 

“الأهم من ذلك، دعينا نشرب نخبًا احتفالًا بأول تسوية لنا بقدر لا يُسكر.”

 

فتح رئيس النقابة مساحة البطاطس الخاصة به وأخرج زجاجة نبيذ وكأسين.

 

ملأ الكأسين بمهارة، وكأنه سكب الخمر لنساء كثيرات من قبل، ثم ناولني إحداهما.

 

“في صحتك.”

 

“ما النخب؟”

 

همم… ماذا سيكون نخبًا مناسبًا؟

 

الاحتفال بأول يوم تسوية؟

 

أملًا في ازدهار الأعمال؟

 

لكن نخب رئيس النقابة فاق توقعاتي.

 

“لنخب السيد دونكان، الظريف لدرجة أنكِ تريدين قضمه!”

 

“……”

 

أكان المجنون الحقيقي هو رئيس النقابة وليس بنيامين؟

 

تردّدتُ قليلًا ثم قرعتُ كأسي بكأسه.

 

***

 

في اليوم التالي، في الفجر الباكر، بينما كان الجميع نيامًا. 

 

غادرت المكتب مبكرًا لانتظار العربة التي وعد دونكان بإرسالها.

 

كان الشارع، الذي لا يزال مظلمًا قبل شروق الشمس، باردًا فقط.

 

لكن فكرة رؤية دونكان قريبًا جعلت الظلام غير مخيف. 

 

بل على العكس، زادت حماسي فقط.

 

بعد انتظار قصير، توقفت عربة أمامي بهدوء.

 

“هذه هي العربة التي أرسلها الشخص الذي تعهّد بمساعدتك.”

 

كانت كلمات الحوذي شيفرةً لا يفهمها سوى دونكان وأنا.

 

صعدت إلى العربة بهدوء. 

 

تذكّر كلمات دونكان اللطيفة بدا أنه يزيد من حماسي أكثر من ذي قبل.

 

توقفت العربة خلف النزل الذي اتفقنا على اللقاء فيه.

 

عندما نزلت من العربة، كان رجل يرتدي قبعة فيدورا أنيقة بانتظاري. 

 

كان دونكان، الذي لا يُمكن إخفاء جماله حتى في الظلام.

 

أشرتُ باتجاهه.

 

“عزيزي!”

 

بعد حوالي ثانيتين؟ 

فقط حينها أدركتُ صيغة النداء الغريبة.

 

يا إلهي. 

لا بد أنني اعتدت على ذلك اللقب بعد أن قضيتُ الوقت مع رئيس النقابة في وقت متأخر من الليلة الماضية.

 

تمنيتُ ألا يكون سمع دونكان قوياً بما يكفي لالتقاط ما قلته، لكن…

 

“عزيزي؟ هل ناديتِني بذلك للتو؟”

 

يبدو أنه سمعها بوضوح.

 

“همم…! هذا، في الواقع، كنت أتساءل كيف سيكون الشعور عندما أنادي السيد دونكان بـ ‘عزيزي’، وقد ناديتُك بها فعليًا بالخطأ.”

 

“كيف كان الشعور؟”

 

“أريد الاستمرار في مناداتك به؟ هاها! بالطبع، أنا لا أعترف بمشاعري وأطلب منك مواعدتي!”

 

“……”

 

“بدلًا من ذلك، من فضلك أخبرني أين سنذهب اليوم!”

 

“أجل، عزيزتي.”

 

“…ماذا؟”

 

“ماذا؟”

 

وتلت ذلك ثانيتان من الصمت.

 

ربما كان سمعي سيئًا وأخطأت السمع.

 

أنا متأكدة تقريبًا أن دونكان ناداني بـ ‘عزيزتي’، تمامًا كما يناديني رئيس النقابة.

 

“سيد دونكان. هل ناديتني للتو بـ ‘عزيزتي’؟”

 

عندها فقط بدا أن دونكان أدرك خطأه.

 

عيناه، اللتان لم تتردد حتى خلال المواجهة المفاجئة مع بنيامين، اتسعتا. 

 

لو دفعها أحد من الخلف، لبدا وكأن حدقتيه ستخرجان من مكانها.

 

“هـ-هل فعلت؟”

 

“أجل. هل أخطأت السمع؟”

 

سحب دونكان حافة قبعته الفيدورا ليخفي وجهه المضطرب.

 

البقاء صامتًا في هذا الصمت بدا غريبًا نوعًا ما.

 

لأنه في نداء دونكان “عزيزتي”، كان هناك حضور غريب لنبرة رئيس النقابة.

 

حتى وأنا مقتنعة بعدم وجود احتمال أن يكونا نفس الشخص، كانت حواسي توجهني للشك فيه.

 

“…لا بد أني تفوّهت بكلام مجنون نتيجة قلة النوم بسبب العمل مؤخرًا علاوة على ذلك، بما أنكِ ناديتِني بـ ‘عزيزي’ أولاً…. على أي حال، أنا آسف.”

 

“هل تقول إن مناداتي بـ ‘عزيزتي’ كان كلامًا مجنونًا؟”

 

“لا ينبغي للمرء أن يخاطب سيدة غير متزوجة بتلك الطريقة باستخفاف إنه تصرف غير لائق من رجل نبيل أعتذر عن عدم لياقتي.”

 

يا له من رد لائق! شيء لن يقوله رئيس النقابة أبدًا.

 

هززت رأسي قليلًا، متخلية عن الشك بأن الرجلين قد يكونان نفس الشخص.

 

كان افتراضًا سخيفًا. 

 

رئيس النقابة كان شخصًا يلقي بكلمة “عزيزتي” حتى على الغرباء تقريبًا.

 

“آه، لا! لا بأس. يمكنك مناداتي بها بالخطأ مرة أخرى في المرة القادمة.”

 

“لا. لن أكرر هذا الخطأ مرة أخرى.”

 

لكن كان من الجيد الاستمرار في هذا النوع من الأخطاء!

 

لم يسعني سوى التمني بصمت أن يخطئ مجددًا، غير قادرة على الصراخ بمشاعري الحقيقية.

 

“هل تتفضّلين بالمجيء من هنا؟ يجب أن ننتقل إلى مكان آخر قبل أن يستيقظ الناس.”

 

“أجل! لقد قلتَ أننا سنذهب إلى منطقة مختلفة، صحيح؟ أين سنذهب؟ هل سنأخذ عربة؟”

 

“سترين عندما نصل.”

 

على الرغم من أن المكان الذي كنا نقف فيه كان منعزلًا بالفعل، قادني دونكان إلى مكان أشد ظلمة.

 

خائفة من الطريق غير المضاء، التصقت بجانب دونكان. 

 

شمّ رائحته الزكية جعلني أشعر بتحسن تجاه النجاة.

 

أخيرًا، في نقطة توقفنا، كان هناك شيء بدد مخاوفي على الفور.

 

حتى في الظلام المحيط، كان يُظهر شكله الجميل.

 

“هذا…!”

 

ما استقبلنا كان، بشكل مفاجئ، طائر بتيروس بِسَرْج.

 

كان أمرًا مثيرًا للإعجاب أنه كان ينتظر هنا بهدوء دون أمري المباشر.

 

اقتربت من البتيروس بشكل طبيعي وربت على عنقه الطويل بلطف.

 

أثناء قيامي بذلك، لاحظت فورًا أنه قائد البتيروس.

 

على الرغم من أنني لم أستطع رؤية وجهه بسبب الغطاء، إلا أن البتيروس بدا وكأنه تعرف على هويتي أيضًا.

 

― كيااك.

‘إذاً أنتِ زبونة الفجر.’

 

لم أستطع إلا أن أعبر عن سؤالي لدةنكان.

 

“هذا هو بتيروس شركة ‘جينجيجو للنقل’ الذي يتحدث عنه الجميع في العاصمة، الرائع والمدهش والذي سيزداد حجمه قريبًا، أليس كذلك؟”

 

هل كان ذلك مبالغًا فيه؟

 

أجاب دونكان ببساطة دون أي رد فعل خاص.

 

“أجل، تعرفينه جيدًا.”

 

“كيف استدعيته إلى هنا؟”

 

“لم أتواصل معه مباشرة، لكن شخصًا متعاونًا مع شركة جينجيجو للنقل ساعد بالإيماءات والإشارات.”

 

“هل ذلك المتعاون هو رئيس نقابة الزبدة والعسل؟”

 

“هذا صحيح على الرغم من أنني لست متأكدًا من الظروف، ألستِ تتلقين المساعدة من ذلك الشخص أيضًا؟”

 

لا بد أن دونكان قد خمّن العلاقة بين رئيس النقابة وبيني، بما أن رئيس النقابة ساعد في ترتيب لقاءاتنا عدة مرات.

 

اعترفت بذلك بسهولة.

 

“أجل. أنا أتلقى الكثير من المساعدة من ذلك الشخص أيضًا.”

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة