لستُ مصابة بمرض عضال! [ 25 ]

لن يكون من السهل لقاؤها بعد الآن ما لم تصعد هي إليه.

فهو كان قد قرر الذهاب إلى الحدود الشرقية، وبعد عودته من هناك سينشغل أكثر في العاصمة، مما سيجعل رؤيتها أصعب.

لقد سنحت له الفرصة التي كان يتمناها، أن يبتعد عنها شيئاً فشيئاً.

‘لكن، لِمَ أشعر بهذا الضيق في صدري؟’

لم يكن قد أكل شيئاً يثقل معدته، ومع ذلك أحسّ كأن صدره مثقل بعسر هضم غريب.

 عقد رافاييل حاجبيه، واستعاد في ذهنه ملامح لويسا وهي تقول ببرود إنها ستنصرف إلى علاجها.

‘ومع ذلك، أيعقل أن ترحل من دون أن تقول لخطيبها كلمة واحدة؟ حقاً…’

تدافعت في داخله مشاعر شتى، غضب، ضيق، قلق، وفراغ لا يعرف له تفسيراً.

‘أحقاً هي لا تحبني؟’

ابتلع ريقه بصعوبة، فيما أخذت الأفكار التي تتكرر في رأسه تراكم مشاعر غامضة ومشوّشة.

وفجأة، راوده فضول أن يعرف، هل ستستقر هذه الأحاسيس إن رتّب أفكاره المتناقضة؟ وهل سيتمكن عندها من العودة إلى ثباته السابق الذي لم يتزعزع؟

على الأرجح، لن تتضح الأمور إلا إذا رآها بنفسه.

                         ***    

بمجرد وصول آندي إلى القصر، وما إن سمع أن رافاييل يبحث عنه، حتى هرع مسرعاً إلى غرفة القائد.

“سيدي القائد، بلغني أنك طلبتني.”

“القائمة؟”

لم يُتح له وقت لالتقاط أنفاسه. فما إن فتح الباب حتى باغته رافاييل بطلبه، فلم يجد وقتاً للتفكير، وسارع بتقديم الملف الذي كان يحمله.

“ها هو.”

“لا، ليس قائمة فرسان القصر، بل قائمتنا نحن. قيل لي من السير كايل إنّها معك.”

“آه، تلك عندي في المكتب.”

“اذهب وأحضرها.”

“حاضر!”

لم يكن الجو يسمح بالاستفهام. وبنبرة آمرة حاسمة، جعلته كلمات رافاييل يركض كأن النار تطارد قدميه، فعاد مسرعاً بالملف.

توقف أمام المكتب الذي كان يقف فيه قبل دقيقة، يلهث محاولاً التقاط أنفاسه.

لكن رافاييل لم يلقِ عليه حتى نظرة واحدة، بل راح يقلب الأوراق بعزمٍ غير مألوف، يقرأ القائمة بعناية.

“القوات في الشمال ناقصة.”

“نعم، لقد نُقل بعضهم إلى الشرق لمضاعفة مراقبة الحدود هناك.”

“لكن الشمال أيضاً في حالة طوارئ. تقسيم الأفراد بهذا الشكل ليس منصفاً.”

“سأعدّ قائمة جديدة فوراً!”

“لا داعي. يمكن تعديلها الآن.”

‘الآن؟’

تراجع آندي قليلاً، محدقاً فيه بدهشة.

بلا تردد، وضع رافاييل سنّ القلم على الورق.

“بما أنّ الوحوش تعيث فساداً في الشمال، فالأجدر أن يذهب أقوى المقاتلين.”

“هذا صحيح، ولكن…؟”

رفع رافاييل بصره من فوق الأوراق، ونظر بثبات إلى آندي.

“ولهذا سأذهب أنا.”

كانت كلمات لا يُصدَّق سماعها.

قبل أيام فقط كان قد قال إنه سيذهب بنفسه إلى الحدود الشرقية لحل مشكلة قداسة الأرض المزروعة هناك، محذّراً الجميع أن ضعف فاعلية تلك الأزهار قد يجلب الخطر.

ألم يكن هو ذاته من شدّد أكثر من مرة على ذلك؟

وهو لم يغيّر قراره قط بهذا الشكل من قبل، لذلك بدا الموقف غريباً إلى حد أنّ آندي لم يستطع تقبّله بسهولة.

“… أمعقول أنّي سمعت خطأ؟”

آندي، الذي كان طوال الأيام الماضية يراقب القائد القلق ويخفض رأسه خشية إثارة غضبه، لم يتمالك نفسه هذه المرة واضطر للسؤال.

“أضف اسمي إلى قائمة المتجهين إلى الشمال.”

لكن رافاييل ظلّ يكرر كلامه وكأنّه لا يسمع شيئاً، بل وأومأ برأسه بوجه مهيب متجهم، يزيد الأمر رسوخاً.

عندها تيقّن آندي تماماً:

‘لا بدّ أنّ قائدنا قد أصابه شيء غير مألوف.’

                        ***

“أوو، البرد قارس.”

ارتجفت لويسا فجأة من شدة القشعريرة، وأسرعت لتلقي الشال الذي وضعته بجانبها على كتفيها، قبل أن تلقي نظرة خفيفة إلى الخلف بلا سبب واضح.

لفت انتباهها المدفأة التي كانت تُدفئ الغرفة باستمرار منذ قليل.

تحركت عينها تلقائيًا نحو النافذة، مع صوت احتراق الحطب “طقطقة”، متسائلة إن كان الهواء البارد يتسلل من الخارج.

كانت الأغصان اليابسة ترتجف بفعل الريح، ومن هذا المشهد المتناقض مع دفء الداخل، نسيت لويسا قشعريرتها للحظة وأخذت تتمعن بالخارج.

لم يبقَ على قدوم الصيف سوى وقت قليل، لكن الشمال ما زال في فصل الشتاء.

والأمر المطمئن قليلًا هو أنّ الثلوج لم تتساقط، ومع ذلك كان الهواء البارد قارسًا لدرجة أنه كان من المستحيل الخروج من المنزل.

‘على أي حال، لم أكن أنوي الخروج أصلًا، لكن يبدو أنني سأضطر للبقاء محبوسة في الغرفة للتعافي.’

كانت هناك دفيئة، لكنها أُهملت لفترة، وما زال العمل جارياً عليها لتصبح صالحة، لذلك كان قضاء الوقت داخل الغرفة واحتساء الشاي أصبح الروتين اليومي.

أعادت لويسا الإمساك بالرسالة التي كانت قد وضعتها جانبًا، وبدأت قراءة الجزء المتوقف عنده.

「…كان ينبغي أن أطلعك أولًا على التقدم، لكن انشغالي بالأعمال جعلني أتأخر. بفضل نصائحكِ السخية واستثماركِ، يبدو أن موعد اكتمال نبيذ روزيه أصبح أقرب.

كما قلتِ، بعد إجراء الترشيح، تحسّنت النكهة بشكل كبير، وأصبح الطعم أفضل أيضًا، وأتمنى أن ينتهي التخمير قريبًا.

أود أن أريكِ هذه النتائج شخصيًا، إذا سمحتِ لي، لأعوّض عن عدم وداعكِ في طريقكِ إلى الشمال.

مع أسمى مشاعر الاحترام،

─ ألبيرت روزيه」

ابتسمت لويسا بارتياح وأغلقت الرسالة بعناية.

بما أنها ستذهب للشمال قريبًا، أضافت بلباقة أنها ستتابع التقدم من خلال التواصل مع القصر الشمالي، فجاء الرد مرضيًا للغاية.

رائع، شخص بارع ولديه شخصية لطيفة، ومظهره جميل بما يكفي ليكون وسيمًا دافئًا.

 ومع كل هذا، سيجمع المال أيضًا، سيحصل على كل شيء.

في الواقع، مقارنةً برافاييل أو ساينف، كان ألبيرت أكثر تميزًا، لذلك لم يكن من الغريب أن تكون هذه انطباعاتها الواقعية.

جلست لويسا مستمتعة بدفء المدفأة، وأحضرت الورق وقلم الريشة الذي أعدته بجانبها.

حسنًا، سأعد فقط الملصقات والتغليف الفاخر.

كان من المفيد لها أن تكون قد درست التصميم في حياتها السابقة، وشعرت بمزيج غريب من الملل والمتعة أثناء محاولة ابتكار تصميم على الورق.

مع مرور الوقت، انحنت قليلاً على الطاولة، واستندت على ذراعها لتخطط باليد اليمنى بعض التصاميم، حتى سمعت طرقًا على الباب فجأة.

هزّت الجرس على الطاولة، ففتح الباب وسمعت صوت خطوات تتجه نحو الشرفة.

“آنسة، يجب أن تستعدي للانطلاق إلى المعبد.”

كانت ماري، التي جاءت معها بناءً على رغبتها في الذهاب للشمال.

“آه… هل اليوم موعدنا؟”

“نعم!”

لكن حماسة ماري لم تجدِ، فقد بقيت لويسا متكاسلة على الطاولة.

“آنسة، هيا قومي! أليس اليوم الموعد الذي حددتيه بنفسك؟”

“حقًا… لماذا فعلت ذلك؟”

كانت ترغب بلقاء الكاهن المعالج، لكنها لم تكن مستعجلة بما يكفي، فقد ظنت أن اللقاء سيتم عاجلاً أم آجلاً.

تنهدت بعمق، وقادتها ماري على ذراعها لتنهض متثاقلة.

“مم… بما أنني سأرتدي المعطف، أيمكن أن أذهب بهذه الملابس فقط؟ لا يظهر ما تحتها.”

“بالطبع لا! إنه فستان داخلي. أحضرت لك تصميمًا مريحًا، والمعطف البني خفيف جدًا!”

كانت ماري تحمل الفستان العاجي وفستان البورنو البني الداكن المصنوع من الفرو بعزم كامل على عدم التراجع.

دخلت لويسا الغرفة بنصف استسلام، لتبدأ ماري في مساعدتها على ارتداء الفستان، وربط نصف شعرها الطويل.

                        ***

“آه! السيد براون أيضًا سينضم، وهو في الأسفل في انتظارك.”

“براون أيضًا؟ لماذا؟”

“لا أعلم بالضبط، ربما يحمل صندوقًا صغيرًا…”

‘صندوق؟’

خطر في ذهن لويسا أنه ربما ذلك الصندوق الذي جلبه الدوق من القصر مؤخرًا.

‘هل سيأخذونه للمعبد؟ ليعطوه للكاهن؟’

مالت لويسا برأسها ببطء وغادرت الغرفة.

                        ***

“ما هذا؟”

كان الصندوق ذاته الذي جلبه الدوق في يد براون، وحدقت فيه لويسا وسألت ببساطة.

“إنه أحد الأزهار المقدسة الملوثة بالطاقة الشيطانية التي اكتُشفت مؤخرًا في الشرق.”

دهشت من سهولة شرحه، ولعله فهم تعبير وجهها، فقال براون مطمئنًا:

“كيف يمكن أن نخفي شيئًا عنكِ يا آنسة؟ وأمر الدوق بأن توضع راحتكِ أولًا، وهذا يشمل كل شيء. إذا كان لديكِ أي استفسار، يمكنكِ السؤال.”

ابتسمت لويسا بوجه غريب مدركة أن العلاقة مع الدوق ليست سيئة كما اعتقدت.

كانت الشمس الباهتة لشمال بليك تلمس وجهها الناعم، والظل الممتد من الجانب الآخر يرقص برقة مثل موجة هادئة.

—

ترجمة : سنو

حسابات المترجمين في الواتباد في خطر ويمكن ينحظر في اي وقت، جروب التيليجرام حيث كل رواياتي موجوده ملفات والنشر هناك اول 

بس اكتبو في سيرش التيليجرام : snowestellee

او هذا اللينك صوروه وادخلو له من عدسه قوقل: https://t.me/snowestellee

واتباد : punnychanehe

واتباد احتياطي : punnychanehep