لم تكن سايكي فقط هي التي اكتشفت الأمير ليتون.

 

 

 

نظرًا لأن كلينت لم يكن سعيدًا بمظهره، فقد اتخذت سايكي خطوة إلى الأمام.

 

 

 

عند قراءة الأجواء، بدا ليتون مترددًا للحظة قبل أن يتحدث أولاً.

 

 

 

“دوق فالنتاين، والدوقة، لقد مر وقت طويل.”

 

 

 

فتح ليتون فمه بصوت يستبعد أكبر قدر ممكن من المشاعر.

 

 

 

وعلى هذا رد كلينت على تحيته بابتسامة.

 

 

 

“من المدهش رؤية أمير في مكان مثل هذا.”

 

 

 

ردّ كلينت الكراهية. ليتون، الذي لم يفهم ذلك، ردّ بتعبير لطيف كأنه شخص لا يفهم.

 

 

 

“آه… لقد فعلت الدوقة شيئًا رائعًا، لذا أصر جلالته على أن آتي وأرى…”

 

 

 

اعتذر الأمير متظاهرًا بأنه لا يعلم. لم يكن هناك عذر أفضل من ذلك.

 

 

 

تنهد الإمبراطور داخليًا وهو يشاهد الدوق و الدوقة متوترين عند ظهور الأمير.

 

 

 

وشعر أن هذا كان ضروريا لتخفيف التوتر على الإمبراطور.

 

 

 

في الواقع، كان الإمبراطور قد دعا الدوق وزوجته إلى هذه المأدبة بهدف مشاهدة سقوطهما.

 

 

 

لن يكون هناك أحد بين النبلاء لا يعرف مدى أهمية الخلافة.

 

 

 

لذلك، على أمل أن يسقط الدوق مع المرأة التى أنجبت ابنًا دون أن تعرف مكانته أو رتبته، توقع الإمبراطور أن يسقط الدوق في الخراب.

 

 

 

اعتقد الإمبراطور أن هذه كانت فرصة مثالية لتقليص نفوذ الدوق.

 

 

 

بالطبع، كان يعلم أن مجرد كشف عيوب الدوق لن يكفي لكسر غطرسته. لكن السلطة، في جوهرها، بدأت تنهار من ضعف مفرط.

 

 

 

كان الإمبراطور، الذي كان يبغض الدوق كشوكة في خاصرته، يأمل سرًا في سقوطه. لكن، ومن المفارقات، أن هذا الضعف هو ما منح الدوق أجنحة.

 

 

 

لقد أحضر الأمير ليتون، الذي لم يكن الدوق يحبه، لأنه أراد أن يزعجهم عاطفياً.

 

 

 

لم يدرك الإمبراطور، الذي لا يزال متمسكًا بأوهامه وشيخوخته، الخطأ الفادح الذي ارتكبه.

 

 

 

اعتبر الدوق أن الأمر قد حُسم منذ زمن بعيد بإرسال راشيل.

 

 ولأن الإمبراطور كان يعتقد أن ليتون لم يكن متورطًا في الأمر، فقد استطاع الحضور معه.

 

 

 

اعتقد أن الدوق ببساطة يكره الأمير.

 

 

 

“يبدو أن هذا ليس مكانًا مناسبًا للأمير.”

 

 

 

تدخل الدوق ببرود.

 

 

 

على الرغم من أن ليتون بدا مرتبكًا، إلا أنه لم يتراجع لأنه أراد سرًا مقابلة سايكي.

 

 

 

“الدوق دائمًا وقح وبارد معي.”

 

 

 

قال ليتون بتعبير مستاء.

 

 

 

وفي تلك اللحظة، شعر بتغير في الأجواء بين الدوق وزوجته.

 

 

 

إذا كان الأمر في السابق يبدو كما لو أن الدوق كان لديه ملكية من جانب واحد تجاه سايكي، فقد بدا الآن كما لو كان هناك رابط غريب يتدفق بينهما.

 

 

 

أدرك ليتون أنه لم يعد هناك مجال للخوض بشكل أعمق، فتوجه سريعًا إلى سايكي.

 

 

 

“لماذا الدوقة صامتة”

 

 

 

“…”

 

 

 

لا تزال سايكي تشعر بالحرج في التعامل مع الأمير.

 

 

 

حتى عندما التقيا من قبل، أظهرت عدم ارتياحها، لكن هذا الرجل بدا غير مدرك للتراجع.

 

 

 

تحدثت ببطء.

 

 

 

 ” تشرفتُ بلقائك هنا. هل لي أن أغادر الآن؟ “

 

 

 

” هل ستغادرين بالفعل؟ هذا مُخيّب للآمال. “

 

 

 

وكان الأمير عنيدًا جدًا.

 

 

 

الآن، سكب ليتون مشاعره المتبقية إلى سايكي، كما لو كان ينسى أخطاء الماضي.

 

 

 

لقد لاحظ الإمبراطور الثلاثة باهتمام كبير.

 

 

 

الآن، أصبحت رفاهية الأمير أو أي شيء آخر أقل أهمية؛ وأصبح إسقاط الدوق أكثر أهمية.

 

 

 

خطرت ببال الإمبراطور فكرةٌ مثيرةٌ للاهتمام، وهي أنه ربما يستطيع استخدام الأمير للفصل بينهما. انتهى سريعًا من حساباته وتدخل لإيقاف ليتون.

 

 

 

ورأى أنه ليس هناك حاجة لإثارة المواجهة بهذه السرعة.

 

 

 

” يا أمير، الدوقة تبدو متعبة. دعنا لا نكون وقحين. “

 

 

 

عندما اقترب ليتون من سايكي، تردد وتراجع.

 

 

 

نظر الإمبراطور إلى وجه كلينت، الذي بدا وكأنه يحدق في ليتون كما لو كان يريد قتله، باهتمام كبير.

 

 

 

ظننتُ أنه رجلٌ صلبٌ بلا نقاط ضعف. لكن أن يكون لديه نقطة ضعفٍ حقيقيةٍ كهذه…

 

 

 

شعر الإمبراطور أن انزعاجه يختفي.

 

 

 

كان يعتقد أن الدوق  نقطة ضعفه هى سايكي.

 

 

 

لم يظهر أي مشاعر على وجهه في أي موقف.

 

 

 

لكن ما ظهر على وجهه الآن كان صارخًا مثل رؤية شخص عارٍ، مما أثار اهتمام الإمبراطور.

 

 

 

لكن الأمر كان عابرًا. كان وجه الدوق، الذي كبت مشاعره بسرعة، باردًا كتعبيره السابق، مما جعل الإمبراطور يعتقد أن تعبيره السابق كان مجرد وهم.

 

 

 

“إذا كانت الدوقة متعبة، فلا أستطيع المساعدة .”

 

 

 

أظهر ليتون تعلقًا مستمرًا ب سايكي، ولم يتراجع إلا بعد تقبيل يد سايكي.

 

 

 

“واو، هل كنتم جميعًا هنا؟”

 

 

 

أصبح المكان مليئا بالضجيج بسبب صوت المرأة.

 

 

 

“لقد كان كذلك.”

 

 

 

“لقد كنا نبحث عنه منذ مدة. من الجميل رؤية جلالتكم هنا أيضًا.”

 

 

 

ابتسمت ساندراين على نطاق واسع وكأن كل شيء يسير على ما يرام.

 

 

 

” لقد حان يوم عودة الملكة. الوقت يمرّ بسرعة. “

 

 

 

أثنى الإمبراطور على ساندراين بصدق.

 

 

 

ابتسمت ساندراين واقتربت من سايكي، ممسكة بيدها.

 

 

 

” جلالة الملك، أنا ممتنة جدًا للدوقة لدرجة أنني أرغب في إهدائها هدية. لعلّها ستنال إعجابك أيضًا، لذا أردتُ تقديمها للجميع. “

 

 

 

كان وجه ساندراين أحمرًا عندما تحدثت بحماس.

 

 

 

تقدم الإمبراطور إلى الأمام.

 

 

 

“ما هي الهدية الرائعة التي جمعت هذا العدد الكبير من الناس؟”

 

 

 

عندما سألها الإمبراطور، ابتسمت الملكة ساندرين بلطف وقادت سايكي إلى المركز.

 

 

 

“إنها هدية من المؤكد أن جلالتك ستكون مسرورة بها.”

 

 

 

توجهت ساندراين نحو المركز وأزالت بسرعة قطعة قماش حمراء كانت تغطي شيئًا ما.

 

 

 

“رائع!”

 

 

 

“هل هذه سفينة، وليست أي سفينة؟”

 

 

 

هتف الناس بدهشة. تحت القماش، كان هناك وعاء زجاجي دائري، مملوء بنحو ثلاثة أعشاره بالماء المتلألئ.

 

 

 

وفوقها كانت سفينة صغيرة مصغرة تتأرجح. بعض النبلاء الذين راقبوها بعناية أدركوا سريعًا نوعها.

 

 

 

“إنها ليست مجرد سفينة، أليس كذلك؟”

 

 

 

“إنها سفينة تجارية!”

 

 

 

وعلى الجانب الآخر من السفينة التي تحمل شعار تارانج، كان من المثير للدهشة وجود بصمات “فالنتاين” وشعار آخر غير معروف.

 

 

 

خرج الإمبراطور بوجه متفاجئ ونظر إلى وعاء الزجاج.

 

 

 

أليست هذه سفينة تايرن التجارية، رمز تارانج؟ النموذج جميل.

 

 

 

ظنّ ببساطة أن ساندرين تُهديها نموذجًا. حتى لو كان مجرد نموذج سفينة، لو كان مصنوعًا من الأحجار الكريمة، لكان ثمينًا، لذا لم يكن ليُعتبر هدية سيئة بين النبلاء.

 

 

 

ومع ذلك، أضافت ساندراين مع ضحكة خفيفة.

 

 

 

 ” إنها ليست مجرد نموذج. نحن في الواقع نُقدّم لكم سفينة تايرن التجارية. هذه السفينة التجارية راسية في ميناء سيلين الآن. وهنا، شعار كل عائلة محفور. “

 

 

 

تحول وجه الإمبراطور للحظة.

 

 

 

“لقد تم بالفعل تعيين مالك هذه السفينة كالدوق.”

 

 

 

ثم اقتربت ساندراين من وعاء الزجاج، مشيرة إلى نمط غريب بجوار شعار تارانج، وتحدثت مرة أخرى.

 

 

 

“لذا، قمت بنقش شعار “أليستير” لعائلة الدوقة.”

 

 

 

عند هذه الكلمات، اتسعت عينا سايكي، وحدقت في السفينة بنظرة فارغة.

 

 

 

في العاصمة، كان يشار إليها دائمًا باسم “سايكي فالنتاين” أو ببساطة باسم “الدوقة”.

 

 

 

عند ذكر شعار أليستير، شعرت سايكي بموجة لا توصف من العاطفة.

 

 

 

كان مؤثرًا أن أعرف أن هناك شخصًا يتذكر اسم عائلتها وقلعتها.

 

 

 

أضافت ساندراين المزيد.

 

 

 

“لذا، هذه السفينة مملوكة بالكامل للدوقة.”

 

 

 

هتف الناس وصفقوا.

 

 

 

 “يمكن لهذه السفينة زيارة جميع موانئ تارانج بحرية في أي وقت. أخطط لاستكمال الإجراءات الإدارية فور عودتي.”

 

 

 

“يا إلهي.”

 

 

 

“ماذا يعني ذلك؟”

 

 

 

وتجمع النبلاء متسائلين عن حقيقة كلامها.

 

 

 

والذي فهم حقيقة تلك الكلمات أفضل من أي شخص آخر هو الإمبراطور.

 

 

 

كان الإمبراطور يمضغ كلماته بغضب دون أن يدري.

 

 

 

ألم يكن هذا ما أراده منذ فترة طويلة؟

 

 

 

ولكن إذا كان ما قالته ساندراين صحيحًا، فإنه لا يعني أقل من القول بأن سايكي سيكون لها الأولوية على حقوق التجارة مع البلدان الشرقية المستقبلية، بما في ذلك تارانج.

 

 

 

وفي هذه الحالة، كان من الواضح أن قوة الدوق سوف تتعزز أكثر.

 

 

 

“هذا ما أراده جلالتك، أليس كذلك؟ كل شيء بفضل الدوقة.”

 

 

 

ابتسمت ساندراين بمرح وكأنها لا تعرف شيئًا ورفعت كأس النبيذ بجانبها.

 

 

 

ثم نظرت إلى سايكي وأثنت عليها.

 

 

 

رفع الجميع كؤوسهم وأشادوا بـ سايكي.

 

 

 

لقد كانت لحظة تغيرت فيها حالتها تمامًا.

 

 

 

لقد كانت تلك اللحظة التي وقفت فيها كـ “سايكي أليستير” ذات القوة الشرعية، وليس فقط كدوقة.

 

 

 

لقد اعتقدت أن الأمر كان ثمنًا باهظًا للغاية لمجرد العثور على والدين للطفل، ولكن من وجهة نظر ساندراين، فإن هذا المستوى من المكافأة لم يكن شيئًا.

 

 

 

فكان ذلك اليوم حقا يوما احتفاليا للجميع.

 

 

 

باستثناء الإمبراطور.

 

 

 

وجدت سايكي كلينت عن غير قصد بين الحشد، وهو ينظر إليها.

 

 

 

التقت أعينهم، ورد كلينت بابتسامة.