في تلك اللحظة، كان كلينت في طريقه للعودة بعد الانتهاء من عمله في الخارج.

 

 

 

في العادة، كان عليه أن يبقى بعيدًا عن القلعة لمدة يومين آخرين، لكنه ظل يتمنى العودة في وقت أقرب، حتى ولو ليوم واحد فقط، خوفًا على سايكي.

 

 

 

ومن خلال السهر طوال الليل ودفع ما كان سيستغرق بضعة أيام أخرى إلى الأمام، تمكن من العودة قبل الموعد المتوقع.

 

 

 

“هل لن تخبر السيدة؟”

 

 

 

سأل ألكساندرو، الذي كان يركب بجانبه، بتكتم.

 

 

 

“عن ما؟”

 

 

 

“عن السيدة راشيل.”

 

 

 

“راشيل؟”

 

 

 

عند سماع هذا الاسم، عبس الرجلان في نفس الوقت.

 

 

 

ويبدو أن تعبير وجه كلينت ينقل أيضًا تردده.

 

 

 

“حسنًا، حتى لو كان ذلك من أجل السيدة، أليس كذلك؟”

 

 

 

وكان عائدا بعد التفاوض مع الإمبراطور للتأكد من أن راشيل لن تعود.

 

 

 

كان كلينت قد أطلق تهديدات مبطنة أمام الإمبراطور، مما يعني أنه سيخبر سايكي بعودة راشيل وحتى أنه هدد بقتلها إذا لفتت راشيل انتباهه.

 

 

 

بالطبع، كان كل ذلك ملفوفًا بشكل جميل بالكلمات، ولكن في النهاية، كان الأمر نفسه.

 

 

 

“لماذا الإمبراطور مهووس براشيل؟”

 

 

 

“أتساءل… لقد استدعى السيدة راشيل إلى القصر في كثير من الأحيان، مستشهدًا بصداقة الطفولة.”

 

 

 

“نعم… لهذا السبب، تصرفت وكأنها أميرة من نوع ما.”

 

 

 

شخر كلينت في اشمئزاز.

 

 

 

كان الإمبراطور قد قال بعض الأشياء التي لا تصدق، مثل عدم تصديق أن سايكي قد عادت، ولكن في النهاية، تمكن كلينت من إسكاته من خلال الموافقة على حضور المأدبة القادمة معًا.

 

 

 

“…هل ستحضر السيدة المأدبة؟”

 

 

 

سأل ألكساندرو بحذر.

 

 

 

“لا بد لها من ذلك. ألم يُقال إن الوليمة بعد ثلاثة أيام؟”

 

 

 

“نعم. علينا الاستعداد فور عودتنا والانطلاق مجددًا.”

 

 

 

“تش، لقد أصبح الأمر بمثابة مسيرة قسرية غير ضرورية.”

 

 

 

تمتم كلينت، من الواضح أنه غير راضٍ.

 

 

 

“ماذا عن الطفل؟”

 

 

 

“الطفل؟”

 

 

 

سأل ألكساندرو بحذر مرة أخرى.

 

 

 

“نعم، طفل السيدة….”

 

 

 

“أوه.”

 

 

 

كلينت، الذي كان يركز فقط على عودة سايكي، لم يفكر حتى في الطفل، وتغير تعبيره فجأة.

 

 

 

“….”

 

 

 

ربما كان ذلك بسبب فقدان طفله.

 

 

 

بالتفكير بهذه الطريقة، لم يكن من الغريب أن تكون سايكي مهووسة بـ شيلارد.

 

 

 

كان من الممكن أن يكون فقدان طفلها الأول بمثابة تجربة صادمة للغاية بالنسبة لها.

 

 

 

لذلك، اعتقد كلينت أنه يجب عليه أن يغض الطرف عن جميع تصرفاتها.

 

 

 

ولكن أخذ الطفل إلى المأدبة كان أمراً مختلفاً.

 

 

 

كانت سايكي تعلم أن الجميع على علم بفقدانها للطفل، ولكن لو علموا أنها أنجبت خلال تلك السنوات القليلة من غيابها…

 

 لثارت الأوساط الاجتماعية غضبًا. خلط الحقيقة بالكذب سيؤدي حتمًا إلى شائعات غريبة، وكانت تكره مثل هذه الاضطرابات.

 

 

 

بالفعل، أثناء غياب سايكي، كان على كلينت التعامل مع الشائعات الخبيثة لعدة سنوات.

 

 

 

تنتشر الشائعات أسرع من أي شيء آخر.

 

 

 

رغم أن أحداً لم يظهر ذلك ظاهرياً لأنهم كانوا خائفين من كلينت، إلا أن الجميع أضافوا لمساتهم الخاصة إلى الشائعات حول سايكي.

 

 

 

وقد أدت الشائعات مثل مرضها وانعزالها، أو علاقتها برجل آخر، أو حتى وفاتها إلى تضخيم غيابها لأنها لم تظهر في الدوائر الاجتماعية، مما تسبب في المزيد من التكهنات.

 

 

 

ولكن إذا عادت بعد غياب طويل ومعها طفل…

 

 

“مجرد التفكير في هذا الأمر أمر فظيع.”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

ألكساندرو، الذي كان ينتظر الإجابة، فوجئ، واتسعت عيناه.

 

 

 

وبما أن ألكساندرو لاحظ العلاقة المتوترة بين الدوق والدوقة، فقد سأل بحذر.

 

 

 

“لا، لا بأس. وأنت، لا تذكر راشيل للسيدة أبدًا.”

 

 

 

“….”

 

 

 

لقد كان جوابا على السؤال الأولي.

 

 

 

أراد أن يسأل لماذا، لكن كلما ظهر اسم راشيل، أصبح كلينت حساسًا.

 

 

 

“في الوقت الحالي، أنا فقط أترك الإمبراطور يفعل ما يريده، ولكن قد يأتي يوم حيث يتعين علي أن أقتلها دون أن يعلم أحد.”

 

 

 

“هل تخطط حقًا لقتلها؟”

 

 

 

“لا بد لي من ذلك. لكن أتمنى ألا تكتشف السيدة أنني حاولت قتل رايتشل…”

 

 

 

“هل عليك فعل ذلك؟ الدوقة أخطأت أيضًا، وقد تسامح.”

 

 

 

“بالتأكيد لا.”

 

 

 

مضغ كلينت شفته الداخلية.

 

 

 

سايكي التي كانت خارجة عن سيطرته.

 

 

 

لقد كرهت القتل أكثر من أي شخص آخر…

 

 

 

فوق كل شيء…

 

 

 

“إن قول الحقيقة كاملة ليس دائمًا أمرًا جيدًا.”

 

 

 

تذكر ذكريات غير سارة من طفولته.

 

 

 

كان كلينت طفلاً صادقًا تمامًا عندما كان صغيرًا.

 

 

 

ولكن في كل مرة كان صادقا، كان والده يوبخه.

 

 

 

“لا يمكن للرجل أن يكون ضعيفًا إلى هذا الحد.”

 

 

 

ما هو السبب الذي جعله يسمع مثل هذه الكلمات لأول مرة؟

 

 

 

وتذكر بقايا حية من الماضي البعيد، منذ أن كان عمره ست سنوات تقريبًا.

 

 

 

عندما حمل سيفًا حقيقيًا لأول مرة.

 

 

 

وباعتباره وريث الدوقية، شعر كلينت بالإرهاق بمجرد حمل سيف حقيقي، وهو شيء لا يُسمح إلا للبالغين بالتعامل معه.

 

 

 

ولكن لأنه تلقى تدريبًا استثنائيًا وتدريبًا صارمًا منذ صغره، فقد كان قادرًا على حمل السيف لفترة أطول من الزمن.

 

 

 

لكن في أحد الأيام، وبعد أن أنهكه التعب إلى درجة التخلي عن السيف الحقيقي، كسر عن طريق الخطأ قطعة فخارية ثمينة كانت عزيزة على الدوق.

 

 

 

غضب الدوق لفترة طويلة.

 

 

 

وبعد ذلك، قام بطرد جميع الخدم الذين كانوا موجودين في ذلك الوقت.

 

 

 

اعتقد كلينت أن الأمر غير عادل، فذهب أخيرًا إلى والده، واعترف بأنه كسر الفخار، وطلب منه عدم طرد الموظفين.

 

 

 

وعلى هذا ابتسم والده دوق الجيل السابق بشكل غريب وفتح فمه.

 

 

 

“أعلم أنك كسرت الفخار. لا داعي لأن تتظاهر بالصدق وتعترف بكل شيء.”

 

 

 

“لكن…”

 

 

 

“إن الموظفين الذين تركتهم بمفردهم لكسر الفخار هم أيضًا مخطئون بلا شك.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“ولا تكثر من الحديث عن أخطائك. فقول الحقيقة لا يعني بالضرورة الصواب.”

 

 

 

كانت هذه الكلمات صعبة على كلينت.

 

 

 

اعتقد أن الصدق أفضل.

 

 

 

“تسك، ما زلتَ صغيرًا جدًا. لهذا السبب لا يمكنك أن تكون خليفتي.”

 

 

 

ومنذ ذلك الحين، ظل الدوق العجوز يقول له باستمرار: “الحقيقة لا تحل كل شيء”.

 

 

 

في بعض الأحيان يكون الكذب ضروريًا، ويجب أن تدوس على الآخرين بهذه الطريقة.

 

 

 

لم يكن الدوق العجوز يحب كلينت أبدًا.

 

 

 

ولكن حتى ذلك الحين، كان كلينت يعتقد أن الحقيقة سوف تحل كل شيء.

 

 

 

وفي يوم من الأيام…

 

 

 

لقد فقد الإيمان بالحقيقة بعد أن أخبرته أمه بالحقيقة حول حادثة معينة حتى تركته.

 

 

 

بعد أن فقد والدته، قرر عدم الاعتماد على الحقيقة مرة أخرى.

 

 

 

لم يكن والده شخصًا إنسانيًا بشكل خاص، ولم تكن لديه العديد من الصفات الجيدة التي يمكن أن يحاكيها.

 

 

 

لكن كلينت اعتقد أن هناك شيئًا واحدًا قاله لم يكن خاطئًا.

 

 

 

“الحقيقة لا تستطيع أن تنقذنا في بعض الأحيان”

 

 

 

لذلك استمر في الصمت بشأن كل شيء أمام سايكي.

 

 

 

لقد أغمض عينيه.

 

 

 

“في بعض الأحيان الحقيقة… لا تكون مفيدة أيضًا.”

 

 

 

كلينت، الذي تحدث مرة أخرى إلى ألكساندرو الحائر، نظر إلى الدوق المقترب.

 

 

 

قبل أن يعرفوا ذلك، كانوا تقريبا في مكان الدوق.

 

 

 

وقال ألكساندرو وهو ينظر إلى السماء الرمادية:

 

 

 

“يبدو أن الثلج سوف يتساقط.”

 

 

 

“هذا صحيح…”

 

 

 

وفي حديثه عن الطقس البارد، نظر كلينت، الذي تحدث مرة أخرى، إلى الأعلى ورأى ظل امرأة تكاد تكون في مكان الدوق.

 

 

 

وإذا رأى ألكساندرو ذلك أيضًا، فقد قام بإشارة كما لو كان الأمر خطيرًا، وكأنها قد تسقط في أي لحظة.

 

 

 

اعتقد كلينت أيضًا أنه كان يرى شيئًا خاطئًا.

 

 

 

“سيدي، أليست هذه زوجتك هناك في النهاية؟”

 

 

 

ويبدو أن ألكساندرو قد رأى هذا الشكل أيضًا.

 

 

 

لأنه بدا خطيرًا جدًا، وكأنها قد تسقط في أي لحظة.

 

 

 

ظن كلينت أنه قد يرى شيئًا خاطئًا.

 

 

 

“سيدي، بهذه الوتيرة، سوف تسقط السيدة!”

 

 

 

صرخ ألكساندرو بشكل عاجل.

 

 

 

لقد شعر وكأن دمه تجمد في لحظة.

 

 

 

انتشرت قشعريرة في رقبته.

 

 

 

ثم تذكر مظهر سايكي عندما أتت إلى هنا لأول مرة.

 

 

 

“حسنًا، إذا كنت سأفعل ذلك، فسأفعله بشكل صحيح.”

 

 

 

ردت على التزام الدوقة.

 

 

 

بالتأكيد معنى تلك الكلمات…

 

 

 

لقد تقبل كلينت حقيقة أن سايكي كانت على الشرفة لتموت الآن.

 

 

 

لقد بدا غريبا وكريما.

 

 

 

أن تموت هكذا!

 

 

 

كان كلينت يمسك باللجام بقوة.

 

 

 

” سيدي؟”

 

 

 

وبمجرد أن فكر في ذلك، وجد كلينت نفسه يتحدث بشكل لا إرادي.

 

 

 

“لا أستطيع أن أتركها تموت.”

 

 

 

ذكّر نفسه وكأنه يقنع نفسه.

 

 

 

وفي نفس الوقت بدأت سايكي بالسقوط إلى الخلف من الشرفة.

 

 

 

كان كلينت منشغلاً للغاية بفكرة الاندفاع إليها لدرجة أنه لم يكن يعرف الحالة الذهنية التي كان عليها.

 

 

 

لم يكن يعلم مدى قوة صراخه، ومدى إحكام قبضته على لجام الحصان، حتى وهو يغوص في القفازات الجلدية على يديه.

 

 

 

“سايكي!”

 

 

 

قبل أن تصطدم بالأرض، وقف كلينت أمامها وصاح بكل قوته.

 

 

 

كم مرة ركب في عربة أو على ظهر حصان، بصفته دوقًا؟

 

 

 

لقد قام شخصيا بإمساك سايكي بيديه العاريتين.

 

 

 

كان جسدها باردًا بشكل لا يصدق، مثل الجليد.

 

 

 

مع تعبير غاضب، أخذها كلينت إلى غرفة نومه.