لقد كان تصريحًا مخيفًا.

 

 

في هذا المكان، لم يكن يتوقع منه أن يطرح العقد.

 

 

 

إذا ادعى أن العقد لم ينته بعد، فليس لدى سايكي ما تقوله من وجهة نظرها.

 

 

 

هل أدركت أن سلوكها الواثق قد اهتز، أضاف كلينت المزيد من الكلمات.

 

 

 

“ربما يجب أن أذكر السيدة، إن الأمر يتعلق بعقد إنجاب طفلي.”

 

 

 

“…”

 

 

 

حوّلت سايكي رأسها بعيدًا عنه عمدًا.

 

 

 

الوضع لم يكن ملائما.

 

 

 

كانا زوجين، وكان العقد بمثابة ذريعة مناسبة لإلزامهما.

 

 

 

في الواقع، كانت معاملة كلينت اللطيفة لها هي طريقته فقط.

 

 

 

إذا كان ينوي القيام بشيء ما باستخدام العقد كذريعة، فلن يكون لدى سايكي أي طريقة للمقاومة.

 

 

 

لكنها لم تكن تخطط لاستغلاله هنا، لذا شددت قبضتها وحاولت دفعه بعيدًا.

 

 

 

عبس حاجبيه مؤقتًا بسبب الكدمات على يده، لكنه سرعان ما عاد إلى حالته المعتادة.

 

 

 

“لا تتحرك، سوف تتسبب فقط في إصابة معصميك بكدمات دون سبب.”

 

 

 

على عكس سايكي الشريرة، كان صوته هادئًا بشكل ملحوظ.

 

 

 

رغم محاولتها لفترة من الوقت للهروب من حضنه، إلا أنها لم تنجح.

 

 

 

لقد نظر فقط إلى سايكي التي كانت مستلقية تحته.

 

 

 

في تعبيره الجاف، شعرت سايكي بالإهانة أكثر.

 

 

 

“اوه…”

 

 

 

تنهدت لا إراديًا.

 

 

 

تحول وجهها إلى اللون الأحمر من الجهد الذي بذلته للتحرر، وظلت أنفاسها الساخنة تخرج من فمها.

 

 

 

في المقابل، واصل كلينت، الذي لم يظهر أي تغيير في تعبير وجهه، النظر إليها لفترة طويلة.

 

 

 

“اتركني.”

 

 

 

“…”

 

 

 

بعد مراقبتها بصمت لبعض الوقت، بدأ كلينت في ضرب معصمها بلطف بإبهامه.

 

 

 

لقد شعرت بغرابة.

 

 

 

“م-ماذا تفعل…!”

 

 

 

وبينما كان يداعب معصمها بصمت، رفع يدها اليسرى إلى فمه.

 

 

 

“…!”

 

 

 

لقد قبلها بعمق من الداخل.

 

 

 

لقد لمستها أنفاسه الدافئة للغاية. لقد كان إحساسًا غير مألوف على الإطلاق.

 

 

 

شعرت وكأن الجزء الداخلي من يدها يحترق بشدة.

 

 

 

بإيماءة مميزة، واصل كلينت رفع زوايا فمه قليلاً والتقى بنظرات سايكي.

 

 

 

بدون سبب واضح، تحول وجهها إلى اللون الأحمر، كما لو كان على وشك الانفجار. شعرت وكأن أذنيها تحترقان.

 

 

 

بينما كان يحافظ على التواصل البصري، بدأ كلينت في تمرير شفتيه برفق على مفاصلها، بين أصابعها.

 

 

 

كان وكأنه يترك علامة على ما ينتمي إليه.

 

 

 

وجدت سايكي أن هذا الفعل الذي يبدو غير مهم محرجًا للغاية ولم تعرف إلى أين توجه نظرتها.

 

 

 

“اوه…”

 

 

 

نهض ببطء بعد أن بلل شفتيه بيدها، نظر إليها بهدوء وتحدث.

 

 

 

“أراكِ غدًا صباحًا، سيدتي. أعتقد أن المرة القادمة ستكون في غرفة نومنا.”

 

 

 

“م-ما هذا…!”

 

 

 

ابتسم مثل الهلال، وأكمل حديثه وخرج من الغرفة دون أن ينظر إلى الوراء.

 

 

 

دون أن يلتفت، غادر المكان وكأنها رأت شبحًا. قامت سايكي، التي كانت جالسة على السرير لبعض الوقت، بصفعة خديها عن غير قصد.

 

 

 

“حقا، أشعر وكأنني سأصاب بالجنون.”

 

 

 

 

لم يكن كلينت هو الشخص الذي تعرفه. ورغم أنه كان من الصحيح أنه لم يتجاوز أي حدود دون موافقتها، إلا أن تصرفاته اليوم كانت متهورة إلى حد ما…

 

 

 

فوق كل شيء…

 

 

 

“لماذا قبل يدي بهذه الطريقة الغريبة…”

 

 

 

فكرت سايكي عن غير قصد في كلينت. كانت النظرة الثاقبة التي بدت وكأنها تخترقها لا تزال تشعر بالدفء على وجهها. علاوة على ذلك، بدا أن اليد التي قبلها لا تزال تحتفظ بدفئها.

 

 

 

“…”

 

 

 

اعتبرت ذلك فكرة لا أساس لها، فهزت رأسها بقوة.

 

 

 

لم تتمكن من النوم لفترة طويلة.

 

 

 

❖ ❖ ❖

 

 

 

ظلت سايكي تتقلب في فراشها، وكادت أن تظل مستيقظة طوال الليل. لم تستطع الذهاب لرؤية شاليد في الصباح. كانت لديها أفكار كثيرة، وكانت تخشى أن تقول شيئًا غريبًا.

 

 

 

ومع ذلك، لم تستطع إهمال واجباتها. وبما أن الزيارة كانت من الدوق، فقد قررت تناول الإفطار مبكرًا لاستقباله.

 

 

 

لقد التقت به بالصدفة أمامه مباشرة.

 

 

 

“سيدتي!”

 

 

 

استقبلها ألكساندرو بحرارة أكثر من أي شخص آخر. ومع ذلك، أومأت سايكي برأسها استجابةً لذلك ولم تكلف نفسها عناء التظاهر بالتعرف عليه.

 

 

 

كان وجه كلينت، الذي تنحى جانباً ليسمح لها بالدخول بمفردها، يبدو أنيقاً بشكل ملحوظ مقارنة بمظهرها المضطرب.

 

 

 

“حسنًا… لقد كان دائمًا على هذا النحو. حتى بعد قضاء ليلة صعبة…”

 

 

 

فجأة تذكرت الماضي وشعرت بخديها يحترقان، وتجنبت نظرة كلينت.

 

 

 

اعتقدت أنه من السخف إثارة مثل هذه الذكريات.

 

 

 

المصافحة الغريبة إلى حادثة الأمس، دخلت سايكي إلى الداخل بمفردها.

 

 

 

“صباح الخير.”

 

 

 

استقبلها كلينت بوجه نظيف ومنعش وعملي وكأن شيئًا لم يحدث بالأمس. ومن عجيب المفارقات أن سايكي كانت أكثر دهشة من موقفها الهادئ من أي شيء آخر.

 

 

 

متظاهرة باللامبالاة، قدمت له سايكي تحية رسمية.

 

 

 

“ألم يكن الجو باردًا في الليل؟”

 

 

 

على الرغم من أن ليلة قلعة أليستر لم تكن أكثر برودة من العاصمة، إلا أنها كانت تبدو أكثر برودة بالنظر إلى حجم القلعة وقلة السكان.

 

 

 

بدلاً من الجلوس في مكانه، اقترب كلينت من سايكي.

 

 

 

“بفضلك، لم يكن الجو باردًا على الإطلاق.”

 

 

 

اقترب منها واستقبلها بقبلة على يد واحدة.

 

 

 

الشخص الذي أثار أكبر قدر من الضجة حول هذا الأمر لم يكن سوى هيلين.

 

 

 

“يا إلهي، هل هذه تحية الدوقات؟”

 

 

 

ضحك كلينت على كلماتها وعاد إلى مقعده.

 

 

 

“هل هذا صحيح…؟”

 

 

 

“هاها، تحيات الدوقات دائمًا جديدة.”

 

 

 

متجاهلة إنكار كلينت، حدقت فيه سايكي.

 

 

 

وجد كلينت نظرتها مسلية، فضحك مرة أخرى وجلس في مقعده.

 

 

 

ظهرت وجبة إفطار أنيقة على الطاولة في أي وقت من الأوقات.

 

 

 

بدلاً من تناول الحساء، نظرت هيلين إلى سايكي بعيون متلألئة.

 

 

 

كانت متحمسة لكل ما يتعلق بالدوق منذ الأمس. كانت القصص عن حياة النبلاء الساحرة في العاصمة رائعة بالنسبة للنساء في سنها.

 

 

 

“أوه، حقًا، إن العاصمة هي عالم آخر. ماذا يوجد غير ذلك؟ لم أستطع سماع الكثير عن العاصمة بالأمس، لذا كنت أشعر بالفضول الشديد!”

 

 

 

ولكن كلينت لم يستطع الإجابة على سؤالها.

 

 

 

وبعد مرور لحظة صمت، تدخل ألكساندرو.

 

 

 

“لا يوجد شيء مميز في العاصمة. حسنًا، يعيش الناس نفس الحياة في كل مكان.”

 

 

 

“حقا؟ ولكن هل لا يزال هناك شيء عصري بين الفتيات الصغيرات أو السيدات النبيلات هذه الأيام؟”

 

 

 

سألت هيلين عن الأشياء التي تهتم بها الفتيات في سنها، مما جعل ألكساندرو يحك رأسه بشكل محرج.

 

 

 

“الاتجاه…اممم.”

 

 

 

وكان على ألكساندرو أيضًا أن يفكر للحظة حيث لم يكن لديه أي اهتمام بهذه المنطقة.

 

 

 

ثم تذكر فجأة قصة سمعها أثناء جمع المعلومات الأخيرة.

 

 

 

 

“في هذه الأيام، أصبحت أشياء مثل علم التنجيم والسحر الأسود رائجة بين السيدات النبيلات في العاصمة، لكنني لا أؤمن بها كثيرًا.”

 

 

 

“أوه، اتجاه غير متوقع! ما هي استخدامات هذه الاتجاهات؟”

 

 

 

لا تزال هيلين لديها نظرة فضولية.

 

 

 

“حسنًا، التنبؤ بالعلاقات مع أحد الأحباء أو التنبؤ بطرق إنجاب طفل.”

 

 

 

قال ذلك دون تفكير كثير، وألقى ألكساندرو نظرة على كلينت وأضاف على عجل.

 

 

 

“ولكن بالمعنى الدقيق للكلمة، السحر الأسود ممنوع منعا باتا في العاصمة.”

 

 

 

“ولكن هل لا يزال بإمكانك فعل ذلك؟”

 

 

 

فأجاب.

 

 

 

“ما دام الأمر لا يؤذي أحدًا فعليًا، فلا يمكنك تنظيمه لمجرد المتعة. 

وإذا جعلت شيئًا ما أكثر صعوبة في الوصول إليه، فإن حماس الناس له سيزداد فقط. لذا، فإننا نسمح لهذا المستوى بأن يكون من أجل المتعة فقط.”

 

 

 

“أوه، أرى…”

 

 

 

وبعد أن أومأت برأسها بهدوء، سرعان ما حولت هيلين نظرها نحو كلينت.

 

 

 

“ثم يا صاحب السمو، هل سبق لك أن سمعت عن حظ السيدة من خلال علم التنجيم؟”

 

 

 

“سعال، سعال.”

 

 

 

لقد كانت سايكي هي التي تفاجأت بتعليق هيلين الفاحش.

 

 

 

أمنيتها التي كانت تنتظرها خلال وقت الوجبة الهادئة لم تتحقق على الإطلاق.

 

 

 

مع كل كلمة قالتها هيلين، حتى ألكساندرو وجد نفسه عاجزًا عن الكلام.

 

 

 

فوق كل شيء، أدرك أن التدخل بين كلينت وسايكي لا يمكن أن يؤدي إلا إلى المتاعب، لذلك قرر أن يبقي فمه مغلقًا بهدوء.

 

 

 

“سيدتي، سيدتي، يبدو أنك تستمتعين بالقصص المثيرة للاهتمام.”

 

 

 

كلينت، الذي كان يشرب، ضحك وفتح فمه بابتسامة خبيثة.

 

 

 

هيلين، التي لم تلاحظ الأجواء اللطيفة، تحدثت مرة أخرى.

 

 

 

“سمعت أنك وحيد الآن! من ما أعرفه، أن العديد من النبلاء في العاصمة يتزوجون بسرعة…”

 

 

 

“هيلين!”

 

 

 

في النهاية، كانت سايكي هي التي لم تستطع تحمل سؤال هيلين الذي لم يسمع به من قبل.

 

 

 

“يا له من سؤال غير مهذب أثناء وقت تناول الطعام. أعتذر. من فضلك استمر.”

 

 

 

اعتذرت سايكي بأدب، وعبست هيلين بشفتيها.

 

 

 

“لا، لقد كنت فضوليًا بشأن سيدتي أيضًا.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

عند كلام كلينت الذي قدم فيه موضوعًا جديدًا، اندفعت هيلين بحماس مرة أخرى.

 

 

 

“لم أذكر ذلك بعد، ولكنني أبحث حاليًا عن سيدتي.”

 

 

 

“أوه حقًا؟”

 

 

 

تفاجأت سايكي بوجه هيلين المتسائل، وشعرت بخيبة أمل إلى حد ما.

 

 

 

وبما أن كل واحدة من تعليقات هيلين كانت لا تطاق، حتى ألكساندرو وجد نفسه في حيرة من أمره بشأن الكلمات.

 

 

 

وبشكل خاص، علم أنه قد لا يكون قادرًا على تمييز العظام إذا تدخل بين كلينت وسايكي، فقرر بهدوء إغلاق فمه.

 

 

 

“سيدتي، هل أنت هنا؟ لم أذكر أنني أبحث عن زوجتي الآن.”

 

 

 

“أوه، هل هذا صحيح؟ هل وجدتها؟”

 

 

 

شعرت سايكي بالرغبة في الاستيلاء على رأس هيلين عندما سمعت ذلك.

 

 

 

لكن كلينت، بابتسامة ماكرة، أخذ رشفة أخرى من الماء ولعق شفتيه بلسانه.

 

 

 

من وجهة نظر سايكي، بدت أفعاله بطيئة بشكل غير طبيعي.

 

 

 

“نعم لقد وجدتها.”

 

 

 

“أوه حقًا؟”

 

 

 

شعرت هيلين بخيبة الأمل ولكنها لا تزال فضولية، وأظهر وجهها إشارة إلى عدم الرضا.

 

 

 

“حسنًا، أين الدوقة؟”

 

 

 

عند هذا السؤال، تنهد كلود وألكساندرو، الواقفين بجانبه، معًا.

 

 

 

لا يزال يجد الأمر مسليًا، لذا حول كلينت نظره ببطء نحو سايكي.

 

 

 

“أليست هي هنا؟ أمامي مباشرة.”

 

 

 

“…!”