وأظهرت راشيل يد أقوى.

 

 

لم يكن الحديث عن إعطاء الدواء وتنويم المرضى شيئًا يمكن لسيدات العائلات النبيلة العادية أن ينطقن به بشكل معقول.

 

إعطاء رجل دواء يجعله ينام… قد تكون قصة مخزية لأي شخص، وليس فقط للنبلاء أو النساء.

 

وبناءً على حقيقة أنها ذهبت إلى حد الحديث عن الأمر، إما أن كلمات راشيل كانت حقيقية بالفعل…

 

أو أنها كانت تكره سايكي إلى هذا الحد. كانت سايكي تعتقد أنها واحدة من الاثنتين.

 

“…”

 

قبل أن تتمكن راشيل من استيعاب معنى الكلمات “إعطاء الدواء والنوم”، خفضت عينيها وتحدثت.

 

“إنه حساس بشأن خليفته.”

 

“…”

 

هذه نقطة صحيحة.

 

سقطت سايكي في فكرة غريبة للحظة.

 

لماذا هو مهووس بخليفته؟

 

 

ولكن راحيل استمرت في الكلام.

 

 

“بينما فعلت شيئًا فظيعًا له، إذا علم أن لدي طفله، هل سيتخلى عني؟”

 

عند سماع هذه الكلمات، ارتجفت يد سايكي.

 

“لذا، آمل أن تغادر السيدة هذا المكان الآن.”

 

 

لقد كان تصريحًا جريئًا، أو ربما مجنونًا، لا يمكن مقارنته.

 

“امرأة مجنونة.”

 

 

هل تطلب من الدوقة أن تترك مسكنها الدوقي؟

 

وجدت سايكي أن سلوك راشيل سخيف للغاية لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تضحك. كانت على وشك التحدث ولكنها وقفت ساكنة بدلاً من ذلك.

 

 

وفجأة، عادت ذكريات ليلة مضت إلى الظهور. كان الدوق قد قال ذات مرة شيئًا مشابهًا عندما تقاسم سريره معها في سعيه لإنجاب طفل.

 

“لا أستطيع أن ألمس نساء أخريات. لكنك سيدتي معفاة من ذلك. ألا يبدو الأمر وكأنه قدر؟”

 

يا لها من فكرة رومانسية، فكرت في ذلك الوقت. أن تكون الرجل الوحيد الذي يمكن لأي شخص أن يلمسه. بدا الأمر وكأنه اتصال خاص.

 

ومع ذلك، أضاف الدوق بخجل أن هوسه كان خارج نطاق المنطق. وكان اهتمامه بهذه المسألة سرًا محفوظًا بعناية لا يعرفه إلا بسايكي وألكسندروس.

 

 

 

في البداية، اعتقدت سايكي أن هذا أمر غير معقول. ولكن مع مرور الوقت، أدركت أن هذا كان حقيقة واقعة، وشعرت بالارتياح لعدم اضطرارها إلى القلق بشأن قضية النساء الأخريات.

 

 

ولكنها لم تدرك أبدًا مدى عمق تورط راشيل في هذه المسألة، وكان الأمر مزعجًا للغاية بالنسبة لها.

 

 

ضغطت سايكي بأصابعها على جبهتها، وهي تشعر بالاستياء الشديد. فهي لا تريد أن تقضي ثانية أخرى مع راشيل.

 

 

وعندما بدأت راشيل تتحدث إليها بوجه حازم، وجدت سايكي أن موقفها محير للغاية.

 

 

لم تعد تشعر بالحاجة للتحدث معها.

 

” غادرى “

 

أصدرت سايكي أمرا حاسما.

 

لمست جبهتها بتوتر وصفقت يديها معًا.

 

” قلت ارحلِ “

 

كررت كلماتها وكأنها تريد التأكيد على أنها لم تعد ترغب في التعامل معها.

 

لكن راشيل، وكأنها تتجاهلها عمداً، بقيت ثابتة في مكانها، وكأنها تدلي ببيان.

 

“لقد قلت لك أن ترحل.”

 

أكدت سايكي نفسها، بلهجة لا تترك مجالاً للمجاملة.

 

ومع ذلك، ظلت راشيل غير منزعجة.

 

“سوف تندم على هذا.”

 

“الندم هو مشكلتك.”

 

وكأنها لم تعد قادرة على تحمل الأمر، نهضت سايكي من السرير ورافقت راشيل بحزم إلى خارج الغرفة.

 

 

ولكن غضبها لم يهدأ.

 

 

“تلك المرأة المجنونة.”

 

جلست سايكي في صمت، وتنظر نحو الباب.

 

“لا أفهم ما تفكر فيه.”

 

إذا كانت كلمات راشيل كلها صحيحة، فإن الدوق، الذي خلق مثل هذا الموقف، كان أكثر خطأً. لم يكن بوسعها أن تدع الأمر يستمر على هذا النحو.

 

ترددت عند الباب للحظة، ثم أدارت مقبض الباب بسرعة مرة أخرى.

 

 

راشيل، التي لم تكن قد غادرت بعد، وقفت هناك وهي تبدو مندهشة.

 

“امرأة مسلية.”

 

 

اختارت سايكي راشيل ونظرت حولها بسرعة، وأعطت التعليمات للخدم الحاضرين.

 

“نظرًا لأن السيد هايلستون ليس على ما يرام، يرجى مرافقته حتى يتمكن من الراحة. أو الأفضل من ذلك، إعادته إلى منزله.”

 

 

كانت النفس ثابتة.

 

 

“أوه!”

 

وبينما حاولت راشيل أن تتبع كلمات سايكي، أوقفها الخدم. رفعت سايكي حافة فستانها وهرعت إلى المكان الذي قد يكون فيه الدوق.

 

وبما أن الوقت كان الآن مساءً، فلن يكون في مكتبه.

 

 

أعادت توجيه خطواتها من الدراسة نحو غرفة نومه.

 

 

وبينما كانت تتجول بملابسها البراقة، وهي تحمل مصباحًا دون أن تضع شالها، تفاجأ الخدم وسألوها عما تبحث عنه.

 

لكن سايكي تجاهلت أسئلتهم، وتوجهت مباشرة إلى غرفة نوم الدوق.

 

كان هذا الأمر غير معتاد بالنسبة لها، وهي التي عادة ما تحافظ على صورة مهذبة ومهذبة، لذا كان من الطبيعي أن يجد الجميع سلوكها محيرًا.

 

 

 

لقد وصلت للتو إلى غرفة نوم الدوق.

 

 

 

عندما كان الدوق على وشك الدخول، استدار بتعبير مندهش على وجهه عندما رأى سايكي.

 

“سيدتي!”

 

توسعت عيناه، واقترب من سايكي، التي كانت ترتدي الآن ملابسها اللامعة، بنظرة مندهشة.

 

“سيدتي، الجو بارد في الخارج في الليل.”

 

“نعم، لن يكون ذلك جيدًا للطفل.”

 

 

سألها كلينت، الذي كان يعلم أن صوتها غير عادي، بهدوء: “تفضلي وتحدثي أولاً”.

 

 

“لماذا لا يزال هايلستون هنا ولم يغادر؟”

 

وعندما سألت فجأة، بدا الدوق مرتبكًا بعض الشيء وأظهر علامات الحرج.

 

 

“لقد اعتقدت…”

 

 

“أرسلها بعيدًا الآن. إذا لم تفعل، سأرحل.”

 

“سيدتي.”

 

تنهد.

 

“في الآونة الأخيرة، بدت الدوقة حساسة للغاية، لذا لم أهتم كثيرًا. أعتذر. لكن راشيل… لديها أسبابها.”

 

“الأسباب؟”

 

 

سألت سايكي بتهيج.

 

“هل تعلم ماذا قالت لي؟”

 

 

وجهه أصبح مشوهاً أكثر.

 

“حسنًا، لقد ذكرت تلك المرأة شيئًا عن… ارتباطها بك.”

 

“سيدتي.”

 

لم يقاطعها في منتصف كلامها من قبل.

 

 

اتسعت عينا سايكي من الدهشة من موقف الدوق، الذي كان مختلفًا تمامًا عن ذي قبل.

 

 

“مهما سمعت، سأتعامل معه.”

 

على عكس ما حدث في السابق، فإن الدوق، الذي فقد علامات الارتباك السابقة، بدا الآن وكأنه شخص مختلف.

 

“نظرًا لأن الجو بارد بالخارج، يرجى العودة. سأعتني بأمر راشيل.”

 

بسايكي، التي كانت تستمع إليه بهدوء، رفعت نظرتها في صمت.

 

لقد اختفت مشاعرهم التي كانت موجودة من قبل، لذلك لم تجد صعوبة في الحفاظ على رباطة جأشها.

 

وعندما التقت أعينهم، صمت الدوق.

 

“لن أقولها مرة أخرى، يا صاحب السمو.”

 

نظرت إليه سايكي مباشرة وتحدثت.

 

 

“إذا لم تغادر تلك المرأة، فسأغادر أنا أيضًا. لقد أوضحت الأمر بوضوح تام. سأغادر.”

 

 

“ولكن ألم تغادر هذا الصباح؟ من فضلك لا تستخدم مثل هذه التهديدات.”

 

 

بينما كانت تتحدث، تقلصت سايكي من الألم للحظة.

 

لكن الدوق بدا غافلاً عن مثل هذه التغييرات الدقيقة في تعبيرها.

 

“إنه ليس تهديدًا.”

 

“إنه وقت متأخر من الليل.”

 

وبدا أن الدوق غير راغب على الإطلاق في الاستماع إلى كلمات سايكي.

 

كما وجدت أن سلوكه المتغير محيرًا للغاية.

 

في حين أنها لم تصدق تمامًا كل كلمات راشيل، كان من الطبيعي أن يكون لكلماتها ثقل إذا كان رد فعل كلينت بهذه الطريقة.

 

قررت سايكي أن تبقى أكثر برودة في الرد.

 

“صاحب السمو.”

 

لقد قمعت مشاعرها ونظرت إليه بهدوء.

 

 

“كلينت!”

 

ثم، صوت حاد قطع الصمت بينهما.

 

وجه الدوق، الذي كان يركز على سايكي، تحول نحو مصدر الصوت.

 

لقد تغير تعبيره بطريقة غريبة.

 

لقد كانت المرة الأولى التي رأته فيها سايكي مرتجفًا إلى هذا الحد.

 

لم يكن ذلك الشخص البارد كالعادة.

 

لقد فوجئت قليلاً كيف يمكنه أن يظهر مثل هذا التغيير الغريب أمام راشيل.

 

 

“راشيل.”

 

 

لكن على النقيض من مظهره، كان صوته منخفضًا جدًا ومتماسكًا، وكأنه يخفي مشاعره عمدًا.

 

حينها فقط أدركت سايكي أنه كان يخفي شيئًا عنها.

 

كل شيء كان يبدو غريبًا حتى الآن وقع في مكانه مثل قطع اللغز، مما أرسل قشعريرة أسفل عمودها الفقري.

 

 

توجهت راشيل نحوهم بخطوات غير ثابتة واستندت إلى أحضان الدوق وكأنها على وشك الانهيار.

 

 

“….”

 

نظرت إلى سايكي من بين أحضانه، وكان الأمر واضحًا.

 

واضح تماما. كانت تبتسم.

 

 

لقد كان مشهدا لا يصدق.

 

وأخيرا، كلينت، الذي كان لديه نظرة غاضبة، دفع راشيل بقوة بعيدا.

 

 

لم تكن سايكي ترغب في البقاء هناك لفترة أطول.

 

استدارت دون أن تقول كلمة واحدة.

 

 

حواسها كانت تصرخ باستمرار لتهرب.

 

“سيدتي!”

 

 

التفت الدوق بسرعة ليأخذ سايكي.

 

نفضت يده عنها وواصلت السير دون أن تنظر إلى الوراء. ومن الغريب أن الدوق لم يتبعها بعد ذلك.

 

 

ربما كان ذلك للأفضل.

 

لقد بدت غير متأثرة بشكل مدهش.

 

 

ربما كان ذلك لأنها كانت ترغب في ترك الدوق في البداية، فقد كانت أكثر هدوءًا مما توقعت.

 

عادت إلى غرفة نومها دون أي علامات الضيق.

 

 

غيرت سايكي فستانها المتسخ من شوميزو إلى ملابس نظيفة ودخلت إلى السرير.

 

وضعت فرس مدربة جيدًا زجاجة ماء دافئة داخل السرير، وسرعان ما استرخى جسدها في حالة من النعاس، على الرغم من اعتقادها أنها لن تتمكن من النوم.

 

 

وعندما استيقظت في الصباح، كان في انتظارها أحداث أكثر غرابة.

 

 

“…؟”

 

 

حدقت سايكي في ماري بلا تعبير، وهي التي أحضرت لها رسالة الدوق بأنه وراشيل قد غادرا في رحلة عمل معًا وسيعودان في غضون ثلاثة أيام تقريبًا.

 

“مثير للاهتمام.”

 

بعد كل الدراما التي حدثت بالأمس، ذهبوا بمفردهم.

 

 

لقد كان شيئًا لم تتمكن من فهمه بشكل عقلاني