الفصل 98

“يوريسيان؟”

كان يوريسيان، الكاهن الذي ساعدها في معبد ، حاضرًا في المكان.

لماذا هو هنا؟

كانت الحالة غير مفهومة، وكان عقل إيديث مشوشًا، ولكن وريث دوق فيريز، ريفيوس، تقدم خطوة إلى الأمام وبدأ في التحية.

كان ذو شعر أشقر وعيون زرقاء. وبالحديث عن ذلك، كان هناك تشابه بينه وبين يوريسيان.

ثم تقدم يوريسيان، وعندما رآه الإمبراطور، بدا وكأنه تعرف عليه وبدأ في الحديث.

“أوه، أنت…”

“يوريسيان فيريز، جلالتك.”

“آه، يوريسيان. ابن الدوق الأصغر أصبح كاهنًا، أليس كذلك؟ لقد مر وقت طويل لدرجة أنني نسيت. هل حياة المعبد مناسبة لك؟”

“أبذل قصارى جهدي في أداء مهامي، جلالتك.”

ابن الدوق الأصغر!

تنهدت إيديث بصمت، وعندما رفعت يدها في حالة من الحيرة، تظاهرت بأنها تقوم بترتيب شعرها وأخفضت يدها مجددًا بهدوء.

بينما كانت عيون سكاييل تتبع إيديث، بدت نظراته فجأة متألمة، لكن إيديث كانت مذهولة جدًا لدرجة أنها لم تلاحظ ذلك.

يوريسيان فيريز.

حاولت إيديث أن تتذكر بسرعة، لكنها لم ترَ هذا الاسم في قائمة الأشخاص الذين تعرفهم في المجتمع الراقي.

وكان ذلك أمرًا طبيعيًا، لأن معظم الكهنة هم من النبلاء، لكن لم يكن هناك أي كاهن نشط في الحياة الاجتماعية.

قائمة المجتمع الراقي لم تكن قائمة للألقاب النبيلة. بل كانت قائمة لأشخاص نشطين في المجتمع الذين عادة ما كانوا يحملون ألقابًا أو سيحصلون عليها في المستقبل أو يجب توخي الحذر منهم سياسيًا.

من هنا، لم يكن من الممكن أن تجد اسم كاهن في تلك القائمة. ولهذا السبب كانت إيديث تشعر بأن يوريسيان كان مألوفًا لكنها لم تتمكن من ربطه.

ثم تذكرت أنه ابن دوق فيريز!

رغم أن بعض أبناء العائلات النبيلة الذين ليس لديهم ألقاب عادةً ما يصبحون فرسانًا أو رجال دين، إلا أن الأمر يختلف تمامًا إذا كان والدهم دوقًا.

هل من الممكن أنه يعرف من أنا…؟’

فجأة، شعرت بتوتر داخلي بسبب تلك الفكرة الشريرة، لكن إيديث أدركت متأخرة أن يوريسيان كان ينظر إليها أيضًا بتعبير مفاجئ.

لم يكن هذا التعبير كما لو كان يقترب عمدًا بقصد معين. وإذا كان ينوي ذلك، فلم يكن هناك سبب للكشف عن ذلك هنا. شعرت إيديث ببعض الطمأنينة.

“يبدو أن مهرجان الشكر هذا سيكون أكثر ثراءً من السنوات السابقة. كل هذا بفضل نعمة اله.”

ركز دوق فيريز بشكل خاص على كلمات “نعمة اله” وهو يقولها، ثم نظر إلى سكاييل. كانت الابتسامة الساخرة على شفته غير واضحة المعنى.

“آمل أن تكون نعمته مع جلالتك.”

بعد أن قال دوق فيريز آخر تحية له، تراجع. ومع اختفاء عائلة الدوق، اقترب آخرون من الإمبراطور.

إيديث وسكاييل ابتعدا بهدوء عن هذا الجمع.

استمر يوريسيان في النظر إلى إيديث حتى بعد أن استدار. كان يبدو كمن يريد أن يقول شيئًا. لحسن الحظ، أصبح رأس إيديث أكثر تشويشًا بسبب هذه النظرات.

“هل تعرفين ذلك الكاهن؟”

أيقظتها الصوت الخافت القادم من فوق رأسها. وعندما أدركت فجأة أنها كانت في حالة شرود، انتبهت بسرعة وأخذت نفسًا عميقًا.

‘هل من الأفضل أن أخبره بالحقيقة؟’

كان من الأفضل أن تعترف بأنها كانت تريد معرفة المزيد عن كريستيان. وأنها أخفته لأنها شعرت أنه قد يسبب له الأذى.

لكنها شعرت بالقلق حيال تصرفات سكاييل. كان دائمًا دفاعيًا بشكل مفرط عندما يتعلق الأمر بكريستيان.

‘لم يكن الأمر كذلك في البداية.’

عندما تسترجع الأحداث، كان سكاييل هو أول من أخبر إيديث بوجود كريستيان. حتى سكرتير الذي اقترحها كزوجة له لم يذكر هذا الأمر.

في ذلك الوقت، بدا سكاييل هادئًا وكأنه قام بواجبه فقط، مما جعل إيديث تشعر بالارتباك. لكن الأمور الآن مختلفة.

“آه، حسنًا… لقد التقيته من قبل.”

بعد تفكير، أجابت بحذر. شعرت أنه من الأفضل التحدث بشكل صحيح بعد أن تتضح أفكارها أكثر.

“إذن—”

بدأ سكاييل، الذي كان ينظر إليها بهدوء، بالكلام. بين الحشود التي ترقص على أنغام الموسيقى السعيدة، لاحظت إيديث شفتيه تتحركان ببطء غريب.

“دوق ديفيون…”

بينما كانت تركز بقلق على كلماته، قاطعها فجأة صوت ناعم بجانبها.

عندما التفتت، رأت امرأة تقترب منهما. كانت أجينا لوتينيا، الساحرة الجديدة في قسم السحر.

كان فستانها الأحمر الطويل، الذي يطابق لون عينيها، يناسب طولها الفارع بشكل رائع. 

الآن، لاحظت إيديث أن العديد من النظرات كانت تتسلل نحو قوامها الرشيق.

“هل وصلت إليكِ دعوة أيضًا؟”

“أوه، ماذا تقول؟ أنت تعلم جيدًا أن جميع العاملين في القصر يتلقون دعوة.”

بدت أجينا وكأنها عابسة للحظة، لكنها ابتسمت على الفور بتودد. كان أسلوبها المألوف يثير قلق إيديث.

بينما كانت تحاول فهم الموقف، التفتت أجينا أخيرًا نحو إيديث.

“آه، دوقة ديفيون. تأخرت في تقديم التحية. أنا أجينا. يمكنك مناداتي كما تشائين.”

“سعيدة بلقائك، أجينا. أعتقد أننا التقينا مرة في قسم السحر، أليس كذلك؟”

“آه، نعم، حدث ذلك.”

رغم نبرة صوتها اللطيفة، كانت عيناها اللامعتان الممتلئتان بالفضول تخالفانها.

نظراتها الدقيقة والمفصلة جعلت إيديث تشعر بالضيق دون وعي، فخطت خطوة للخلف. لكن سكاييل وقف أمام أجينا، وكأنه يمنعها من مواصلة النظر.

“ما الذي تريدينه؟”

“أنت سريع الإيقاع. لدي أمر هام أود مناقشته معك، لذا جئت إلى هنا رغم أنني أعرف أن ذلك قد يكون تدخلًا.”

أزاحت أجينا نظرتها عن إيديث بتردد، لكنها عادت تبتسم مجددًا.

“ليس هذا مكانًا مناسبًا لمناقشة مثل هذه الأمور.”

كانت نظراتها التي تجوب المكان واضحة في معناها: تريد التحدث على انفراد.

“سكاييل، يمكنك الذهاب، لا بأس.”

شعرت إيديث بشيء غير طبيعي، فشجعته بنفسها. عندها فقط، تنهد سكاييل بهدوء بعد فترة من الصمت.

“لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”

بينما كان يتحرك بعيدًا، اتبعت أجينا خطواته بابتسامة عريضة. حتى أن صوتها الخافت أثناء مغادرتها وصل إلى أذن إيديث.

كانت إيديث تحدق في ظهرهما البعيدين بصمت. بدا الاثنان معًا وكأنهما لوحة فنية، أكثر مما كانت تتخيل.

شعرت فجأة بالإرهاق، فقررت أن تأخذ استراحة واتجهت نحو الحائط. لكن بينما كانت تسير، رأت يدًا ترتفع خلف أحد الأعمدة.

توقفت فجأة.

كان يوريسيان، الذي غادر سابقًا مع دوق فيريز.

عندما التقت أعينهم، أشار يوريسيان إلى الخارج، وكأنه يسألها إن كانت تستطيع التحدث لبضع لحظات.

ترددت إيديث للحظة، لكنها في النهاية أومأت بالموافقة.

***

كان القصر الإمبراطوري في روبيدون مشهورًا بجمال حدائقه.

كل حديقة لها مفهوم خاص، مما جعلها موضوعًا شائعًا بين السفراء الزائرين.

لكن ميزتها لم تكن في جمالها فقط. كانت الأزهار المتفتحة في كل موسم والمنحوتات الجذابة تساهم في طمس وجود الأشخاص داخلها.

قاد يوريسيان إيديث إلى الحديقة، ومن الواضح أنه كان على دراية بهذه الميزة.

“إذن، أنتِ دوقة ديفيون.”

اخترق صوته اللطيف هدوء المكان، مما جعل إيديث تشعر بالراحة قليلاً.

“أنا آسفة، أيها الكاهن يوريسيان. كان من الصعب بالنسبة لي الحديث.”

“لا بأس، سيدتي. تخيلت أنك كنتِ في موقف محرج.”

لم يُظهر يوريسيان أي علامة على اللوم. رغم أنها أخفت حقيقتها عنه في وقت سابق، استمر بابتسامته الصافية.

“إذن، هل يمكنني أن أعتقد أن مجيئك إلى قسم سجلات في ذلك اليوم كان بسبب ما أتصوره؟”

“هذا…”

شعرت إيديث ببعض الراحة بسبب هدوء حديثه، لكنها توقفت عن الكلام للحظة. بعد أن خطوا عدة خطوات أخرى، فتحت فمها مرة أخرى.

“… نعم. كنت أبحث عن شيء.”

قررت إيديث أن تخبره بالحقيقة بعد تفكير طويل. لم يكن من الواضح إن كان سيصدق أي عذر تقدمه.

“كنت أتوقع ذلك.”

رغم أنه لم يُفصح عن الشيء الذي كانت تبحث عنه، كان من الواضح أنهما يفكران في كريستيان. لم تكن إيديث تعرف كيف تستمر في الحديث.

كان من الغريب أن تكون في موقف تناقش فيه أمورًا عن الابن الثاني لعائلة دوق فيريز وأخ سكاييل الذي كان محتجزًا في المعبد.

“عندما أمرني والدي لأول مرة بأن أصبح كاهنًا، شعرت ببعض الشكوك. في صغري، لم أكن أفكر بعمق في وجود حاكم. أرجوك لا تخبري والدتي، فهي قد تغضب للغاية.”

ثم أضاف بابتسامة: “لكن لا تقلقي، لقد وجدت أن الحياة في المعبد تناسبني تمامًا.”

حاولت إيديث أن تبتسم، لكنها لم تفهم لماذا يشاركها هذه التفاصيل.

عند التفكير، كان يوريسيان ودودًا جدًا معها منذ البداية. في البداية، ظنت أن ذلك كان مجرد لطف من كاهن، ولكن استمراره بهذا النهج أثار دهشتها.

“لكن بعد لقائكِ، أدركت أن حاكم موجود بالفعل. وخاصة اليوم، أصبحت متأكدًا أن كل هذا جزء من ترتيباته.”

“ما الذي تعنيه بذلك؟”

شعرت إيديث أن كلامه أصبح مبالغًا فيه. لم تجد سببًا يجعل حاكم يُدرج مثل هذه التفاصيل في خطته.

كانت تحاول خلق مسافة بينهما بسبب هذا الشعور، لكن عيني يوريسيان الزرقاوتين اللامعتين جعلتها تتوقف.

قال فجأة: “دوقة، سألتني ذلك اليوم إذا كنتُ قد أتيت بحثًا عنكِ.”

حاولت إيديث الإجابة، لكنها توقفت، مما جعله يواصل حديثه.

“جزء من ذلك كان صحيحًا، وجزء كان خاطئًا. كما قلتُ لكِ، كنت أتبع نور النعمة، وفي النهاية كان هذا النور يقودني إليكِ.”

كانت إيديث تستمع بصمت، غير قادرة على فهم نواياه.

في البداية، اعتقدت أنه ربما يحاول جمع معلومات لصالح دوق فيريز، لكنه لم يظهر اهتمامًا بسكاييل.

إذن، لماذا؟

“هل تعلمين أن لديكِ قدرة مقدسة بداخلكِ؟”

توقف سيل أفكارها فجأة عند سماع هذه الكلمات.