الفصل 78

أقيمت المأدبة الأولى في أوائل الخريف في حدائق قصر الإمبراطورة الخاص. وقد نظمتها الإمبراطورة على شرف زيارة اختها لروبيدون.

كانت الإمبراطورة تنحدر من عائلة عريقة ومرموقة من الدوقات، وكان دمها يجري في عروق آل روبيدون السابقين.

وكانت قد أصبحت إمبراطورة في الجيل الحالي، وكانت أختها الصغرى التي كانت تزور روبيدون أيضاً قد تزوجت من الأمير الثاني لمملكة روهيم الحليفة، وأصبحت دوقة روهيم الكبرى، لذا فقد كان الأمر عائلياً.

يمكن القول إن هذه المأدبة كانت شأناً عائلياً واجتماعياً.

وعلى عكس المآدب السابقة التي كانت تقام في القصر الإمبراطوري، حيث كانت الدعوات توزع بشكل رسمي على مختلف العائلات، كانت هذه المأدبة خاصة بحاشية الإمبراطورة فقط.

بفضل ذلك، اجتمع الضيوف مسبقًا، وكانوا على دراية ببعضهم البعض، فحملوا كؤوسهم وبدأوا بالتجول في أرجاء الحديقة المزدانة بألوان الخريف الذهبية وهم يستمتعون بالحفل.

لكن بالنسبة لـإيديث، التي حضرت الحفلة دون أن تدرك طبيعتها، وجدت نفسها في حالة ارتباك أمام الأجواء الحرة غير الرسمية.

‘هل أنا… أستحق أن أكون هنا؟’ 

كانت هذه الفكرة تراود إيديث أثناء تفحصها للأجواء، حيث لاحظت أن الحفل يضم كبار السن وحتى صغار العائلات النبيلة. كانت الأجواء نابضة بالحياة أكثر من أي حفلة حضرتها سابقًا، مما جعلها تشعر بالضياع.

كانت إيديث قد قابلت الإمبراطورة عدة مرات فقط، لكنها كانت دائمًا تصفها بأنها قليلة الكلام وهادئة للغاية، وهو ما لم يتطابق مع شخصية من يُنظم مثل هذه الحفلات.

‘هل يمكن أن تكون الدعوة قد أُرسلت لي بالخطأ؟’

على الرغم من أن هذا الاحتمال كان بعيدًا، فكرت إيديث في الأمر بجدية. السبب هو أنها تلقت الدعوة مباشرة من الإمبراطورة نفسها، لكنها لم تكن لديها علاقة وثيقة معها.

لكنها لم تكن تعتقد أن هذا الحفل يهدف إلى إظهار ثقة الإمبراطور في دوق ديفيون، مما جعلها أكثر ارتباكًا. وبينما كانت تقف عند المدخل تحاول فهم الوضع، لاحظت شخصًا يعبر بسرعة بين الطاولات البيضاء ويقترب منها.

“دوقة ديفيون! لقد حضرتِ أخيرًا!”

كانت المتحدثة هي ريولا من عائلة كونت هينسين، التي تعرفت عليها إيديث عبر مراسلات متبادلة منذ الصيف الماضي.

“آنسة ريولا!”

عانقتها إيديث بحرارة، فـ ريولا، التي بلغت الثلاثين تقريبًا وما زالت عزباء، كانت حالة نادرة في المجتمع النبيل.

كانت علاقتها قوية جدًا بأخيها، وأول رسالة أرسلتها إلى إيديث كانت لطلب نصيحتها بشأن مشكلة تتعلق بابنة أخيها.

“هل فيونا بخير؟”

فيونا، ابنة أخ ريولا، كانت تبلغ من العمر أربع سنوات، وكانت تواجه صعوبة في التحكم في حاجتها للذهاب إلى الحمام، مما تسبب في قلق عائلتها.

كانت المشكلة أنها كانت تخاف جدًا من الجلوس على المرحاض، وهو أمر شائع بين بعض الأطفال في هذا العمر. ورغم أن ريولا وعائلتها أعدوا لها مرحاضًا خاصًا يناسب حجمها، لم يحرزوا أي تقدم في التغلب على المشكلة.

قدمت إيديث اقتراحًا للكونت بأن يضع غطاء ناعم وجميل على المرحاض.

في هذا العصر، كانت مراحيض النبلاء تصنع عادة من الخشب الفاخر، وأحيانًا من مواد مثل الرخام أو الذهب والفضة. كان المرحاض في حد ذاته يعتبر من الكماليات.

كما كانت تزين الأثاث والأشياء الأخرى بالجواهر أحيانًا، ولذلك لم يكن من الضروري أن يتم توفير قماش لتغطية المرحاض.

في البداية، استقبل الكونت طلب إيديث بتردد، ولكن عندما بدأت فيونا بالاستمتاع بالجلوس على المرحاض، قدم له الشكر عدة مرات.

من المعروف أن الأطفال عندما يضطرون للجلوس على مرحاض صلب لأول مرة بعد الاعتياد على ارتداء فساتين ناعمة ومريحة، قد يشعرون بعدم الارتياح بسبب هذا الشعور الجديد. وقد كانت نصيحة إيديث بشأن تغطية المرحاض قد جلبت نتيجة طيبة.

“في المرة القادمة سأطلب صنعه بشكل جميل على شكل فراشة، كما قالت.”

قالت ريولا بصوت خافت، ووجهها يعكس سعادة كبيرة.

كانت ريولا ممتنة جدًا لأن أخيها وزوجته لم يضغطوا عليها للزواج، بل تركوها تعيش كما تشاء. كانت تحب ابنة أخيها فيونا كثيرًا، خصوصًا لأنها كانت جميلة للغاية.

“إذن يجب أن أقدم لها هدية محفورة على شكل زهور، طالما أنها تحب الأزهار.”

ردت إيديث بابتسامة، متفهمة لحب ريولا الكبير لابنة أخيها.

“لا تسرقي قلب فيونا مني!”

قالت ريولا مداعبة، مما جعل إيديث تضحك. كانت ريولا تمتلك قدرة على إدارة المحادثات بروح مرحة دون أن تتخطى الحدود.

بفضل ذلك، استطاعت إيديث أن تضحك بحرية، وهو ما كانت تفتقده أحيانًا في مناسبات مثل هذه حيث يزداد شعورها بالتوتر.

“إن لم يكن لديكِ مرافق، هل ترغبِين في مرافقتي؟ لقد جهزت لكِ مكانًا.”

قالت ريولا مقترحة، وتفاجأت إيديث من هذه الدعوة.

“هل كنتِ تعرفين أنني سأحضر؟”

قالت إيديث بدهشة.

“لقد مرَّ أكثر من عشر سنوات على خدمتي للإمبراطورة.”

ردت ريولا بنبرة فخورّة، وكأنها تعني أن هذا الأمر لم يكن صعبًا بالنسبة لها.

عندها تذكرت إيديث فجأة أن ريولا كانت إحدى خادمات الإمبراطورة. كان من الطبيعي أن تعرف ريولا عن حضورها، بما أن الدعوات من الإمبراطورة عادة ما تكون من خلال الخادمات المقربات.

لكن لماذا اختارت الإمبراطورة دعوتها تحديدًا؟ لا يزال هذا السؤال غير واضح.

تبعت إيديث ريولا إلى الطاولة داخل الحديقة، حيث كان المكان يوفر رؤية كاملة للحديقة بأكملها.

نظرًا لأن الحفل بدأ في النهار، كانت هناك مظلات كبيرة في أنحاء الحديقة تحمي الضيوف من أشعة الشمس، وكانت كل مظلة تبدو كبتلة زهرة جميلة.

كان البعض يستمتع بتناول الطعام والحلويات التي كانت مكدسة تحت المظلات، بينما كان آخرون يرقصون على أنغام الموسيقى التي تعزفها فرقة موسيقية، مستمتعين بأشعة الشمس.

“انظر هناك! إنها سمكة!”

قال أحدهم.

“واو! السمكة تتلألأ بشكل رائع!”

“أيها الأولاد، لا تدخلوا إلى داخل البركة.”

التفتت إيديث نحو الأطفال الذين كانوا يملؤون المكان بحماسة. كان يبدو أنهم إما يعرفون بعضهم البعض أو قد أصبحوا أصدقاء حديثًا، حيث تجمع العديد من الأطفال حول البركة وهم يلعبون.

كان الآباء النبلاء يشرفون عليهم من مكان قريب، كما كانت مربيات الأطفال من مختلف الأسر تراقب الوضع للتأكد من عدم حدوث أي خطر.

“الجو هنا مفعم بالحيوية، أليس كذلك؟ دوقة الكبرى روهيم هي شخص نشيط.”

“لا عجب أن الجو مختلف عن المعتاد. هذا الحفل رائع!”

كان الحفل معدًا في الأساس من أجل شقيقة الإمبراطورة، لذا كان الجو مختلفًا بعض الشيء عن المعتاد. بفضل الأطفال، بدا أن النبلاء قد استرخوا قليلًا، مما جعل الجو أكثر راحة.

بينما كانت إيديث تتجول ببطء وتنظر حولها، توقفت نظرتها في مكان واحد.

‘توائم؟’ 

كان الأطفال الجالسين على الطاولة المركزية يشبهون بعضهم لدرجة أنهم بدا وكأنهم يشاهدون أنفسهم في مرآة.

ولكن ما لفت انتباه إيديث لم يكن التشابه فقط، بل كان شيئًا آخر.

الأطفال الآخرون كانوا يجلسون مع آبائهم أو يلعبون مع أطفال آخرين، لكن التوأمين كانا وحدهما بعيدًا عن الجميع.

‘أين والداهما؟’ 

توقفت إيديث عن النظر بينما بدأت ملامح الأطفال تبرز في ذهنها.

شعر أحمر وعينان بنفسجيتان داكنتان مثل الجمشت. ومع ذلك، كان الشيء الأبرز هو أنهما توأمان.

“إنهما الأميران!”

أدركت أخيرًا أن هذين الطفلين هما التوأمان الأميريان من روبيدون.

[♥صندوق كنز الطفل الذهبي♥]

جديد!

الاسم: شازاد تريستر، العمر: 7 سنوات

[♥صندوق كنز الطفل الذهبي♥]

جديد!

الاسم: أندرو تريستر، العمر: 7 سنوات

كما توقعت، ظهرت نافذتان تظهران تفاصيل عنهم، لكن لم تكن هناك تفاصيل إضافية بعد، فقد بدا أنهما من الأطفال الذين يتمتعون بحذر شديد، وهذا منطقي بما أنهما من العائلة الامب .

تابعت إيديث مراقبتهما عن كثب.

بينما كان الجميع في الحفل يستمتعون بالأجواء، كان الأميران التوأم يظلان في مكانهما نفسه طوال الوقت.

أحيانًا كانا يتحدثان مع بعضهما البعض، لكن ذلك كان كل شيء. كانا مثل جزيرتين معزولتين بعيدًا عن الجميع، ولم يظهر عليهما أي رغبة في التفاعل مع الأطفال الآخرين.

‘هل بسبب مكانتهما كأميرين؟’ 

لكن إيديث كانت تعلم أنه عادةً ما يتم تخصيص أصدقاء للعب للأطفال النبلاء والملوك منذ الصغر.

لذلك، من المؤكد أن الأميران التوأم كان لهما أصدقاء للعب معهم، وإذا كان هذا الحفل هو المكان المناسب، فلا بد أنهما قد تمت دعوتهما.

“إيسيت!”

بينما كانت إيديث لا تزال تتساءل، التقت عيون التوأمين بنظرتها لأول مرة.