الحلقة 130

 

لم تستطع إديث الرد على السؤال المفاجئ.  

 

 

‘هل كان واضحاً جداً؟’

 

 

نظرت إلى تصرفاتها في ارتباك، لكن مهما فكرت، لم تجد شيئاً.  

 

 

كانت إديث تعلم أنها ليست جيدة في إخفاء مشاعرها. كانت حالتها المزاجية تظهر بوضوح على وجهها إذا فقدت تركيزها ولو قليلاً.  

 

 

لكن بما أنها تعرف نفسها جيداً، حاولت أن تكون أكثر حذراً. كانت تخشى أن تؤثر مشاعرها السلبية على الآخرين.  

 

 

 

خاصة عند التعامل مع الأطفال، كانت تحرص أكثر على عدم إظهار مزاجها.  

 

 

لكن أن يسألها سكاييل “ما الذي حدث”؟!  

 

خلال كل الوقت الذي عرفت فيه سكاييل، لم يحدث هذا من قبل.  

 

 

“عندما تبتسمين، يصبح هذا الجزء متصلباً.” 

 

 

توقفت عيناها الخضراوان الفاتحتان، اللتين كانتا تتحركان ذهاباً وإياباً، على وجه سكاييل. كان يشير إلى صدغه.  

 

 

“لا تبتسمين عادة بهذه الطريقة، لذا تساءلت إن كان قد حدث شيء لكِ—”  

 

 

تجعدت زاوية عينيه قليلاً وكأنه يرتب أفكاره.  

 

“—مما جعلني أشعر بالقلق.”  

 

 

اتسعت عينا إديث عندما أنهى كلامه أخيراً.  

 

قلق.  

 

 

كان سكاييل، الذي اعتبر هذا الشعور في يوم من الأيام مجرد إضاعة للعواطف، يقول الآن إنه يشعر به.  

 

 

ومن أجلها هي بالذات.  

 

 

عندما أدركت هذا، بدأ قلبها، الذي كان ينبض بسرعة منذ أن واجهته، يخفق بقوة أكبر.  

 

خفضت إديث رأسها بسرعة، خوفاً من أن يسمع سكاييل هذا الصوت الصاخب.  

 

 

“إذا كان تخميني خاطئاً، أعتذر عن الوقاحة.”  

 

“وقاحة؟ لا، ليس كذلك، سكاييل.”  

 

 

لم تستطع إديث مواجهة سكاييل بسهولة، حتى مع الصوت المنخفض الذي جاء من فوق رأسها. كلما نظرت إليه، شعرت كما لو أن شيئاً يسد صدرها ويجعل قلبها يرتجف.  

 

 

لذلك، واصلت التحديق في الأرض وهمست بهدوء. 

 

 

“…شكراً لأنكَ قلقتَ عليّ.”  

 

 

 

انتشر صوتها الصغير، الذي كاد لا يُسمع، في السكون.  

 

 

“كنتُ فقط أفكر أنه سيكون رائعاً لو كان لكريستيان صديق جيد.”  

 

 

لم ترغب في إخباره بما حدث في دار الأيتام.  

 

 

كانت تعلم الآن أنه حتى وهو يستمع إلى القصة بوجه هادئ، كان قلبه يحترق من الداخل، ولم تكن تريد أن ترى ذلك.  

 

 

“الآن قد يكون الأمر صعباً، لكن يوماً ما…”  

 

 

“سيحدث ذلك.”  

 

 

تحول أملها غير المؤكد إلى يقين من خلاله.  

 

خطر ببال إديث فجأة أن عينيه الغامضتين ربما تكونان مثبتتين عليها في هذه اللحظة بالذات.  

 

 

شعرت برغبة مفاجئة في مواجهة تلك العينين، لكن نظرتها، المثبتة على الأرض كما لو كانت مسمرة، لم تتحرك مجدداً.  

 

 

‘يا لي من جبانة.’

 

 

 

 

رن صوت في قلبها، لم تعرف لمن ينتمي.  

 

***

 

“هل يجب أن نأخذ هذا حقاً؟ مهما فكرت في الأمر، يبدو سيئاً.”  

 

 

 

تذمر فين وهو ينزل التل. كان وجهه، الذي نظرت إليه بطرف عينها، مليئاً بالاستياء.  

 

 

“لن يعجبهم على أي حال. مجرد إهدار للطحين.”  

 

 

لاحظت إديث بقعاً بيضاء متناثرة في شعره البني الفاتح الشبيه بلون الرمل. يبدو أن الطحين تطاير أثناء صنع الفطيرة.  

 

 

 

“أهذا الطحين على شعرك، فين؟”  

 

 

“آه، لقد أهدرت المزيد من الطحين الثمين.”

 

  

عندما نفضت شعره قليلاً، تذمر فين مرة أخرى. ضحكت إديث قليلاً.  

 

 

عندما اقترحت صنع فطيرة لأخذها إلى منزل تيمور، يبدو أن ذلك لم يعجبه على الإطلاق.  

 

 

 

كان ذلك متوقعاً، فقد تم إلقاء الفطيرة التي صنعها بنفسه على الأرض بالأمس فقط.  

 

 

ومع ذلك، كان من المثير للإعجاب أنه أصر على حمل سلة مليئة بالفطائر بنفسه.  

 

 

“…المعلمة.”  

 

 

“نعم، بيلي. المعلمة تستمع.”  

 

 

كان بيلي صامتاً طوال الطريق للاعتذار إلى تيمور، لكنه تحدث أخيراً عند مدخل القرية.

 

  

“إذا قلت آسف، هل سيكون تيمور بخير؟”  

 

 

يبدو أن بيلي أراد أن يسأل: “إذا اعتذرت، هل سيقبل تيمور اعتذاري؟”  

 

 

“حسناً، بيلي، الحقيقة هي أنه قد يحدث ذلك وقد لا يحدث.”  

 

 

ضغطت إديث بلطف على يد بيلي التي تمسكها.  

 

 

“الاعتذار هو شيء يجب عليكَ فعله، بيلي، لكن كيفية قبوله هو اختيار تيمور.”  

 

 

تأرجحت اليد الممسكة ذهاباً وإياباً بخفة. ربما كان قلب بيلي يتأرجح بنفس الطريقة الآن.  

 

 

 

“بيلي، إذا اعتذر لك شخص ما لأنه أخطأ في حقك، ماذا ستفعل؟”  

 

 

 

“حينها… سأفكر في الأمر.”  

 

 

 

على الرغم من أن أحداً لم يعتذر له بعد، بدا أن بيلي غرق في التفكير وكأنه في تلك الحالة بالفعل.  

 

 

انخفض رأسه وهو يفكر بعمق، مما جعل مؤخرة رأسه المستديرة أكثر وضوحاً.  

 

 

أخيراً، رفع رأسه فجأة كما لو انتهى من التفكير، وقال بوجه جاد كأنه اتخذ قراراً.

 

 

“أعتقد أنني سأقول إنه لا بأس.”  

 

 

“حقاً؟ حتى لو أزعجك ذلك الشخص؟”  

 

“لكنه قال آسف، لذا لا بأس.”  

 

 

كانت عيناه المتلألئتان نقيتين للغاية. نظرت إديث إليهما للحظة، ثم أومأت مبتسمة.  

 

 

“أرى. إذا كان هذا ما فكرت به، بيلي، فأنت محق في اختيارك.”  

 

 

شعر بيلي بخفة بعد تلك الكلمات، فهز اليد التي يمسكها بحماس.  

 

 

لم تستطع إديث رفع عينيها عن بيلي، ثم خفضت نظرتها ببطء. نظرت الآن إلى الوجهة التي كانت تتقدم نحوها.  

 

 

حتى طفل صغير مثله يعرف ما هو الاعتذار والتسامح. فماذا عنهم إذن؟  

 

 

قريباً، ستحصل على الإجابة.  

 

 

كانت القرية مغطاة بلون أحمر باهت بسبب غروب الشمس.  

 

 

في شوارع العاصمة، كان الناس لا يزالون يتجولون بنشاط في هذا الوقت، لكن في قرية صغيرة مثل كاربا، كان التجار يغلقون متاجرهم مبكراً لعدم وجود زبائن.

 

  

تقدمت الظلال الثلاثة، الكبيرة والصغيرة، في القرية الهادئة، مضيفة إيقاع خطوات منتظم.  

 

 

“هنا.”  

 

 

بعد فترة قصيرة، أشار فين إلى منزل. كان منزلاً صغيراً لا يختلف كثيراً عن منزل الطوب القديم في بروكسيل حيث عاشت إديث.  

 

 

「منزل تيمور」  

 

 

كان اسم الابن المنقوش على لوحة خشبية مليئاً بالدفء والعناية.  

 

 

كان من الصعب تصديق أن الأشخاص الذين قالوا كلمات قاسية لبيلي يمتلكون مثل هذه اللوحة.  

 

 

نظرت إديث إلى اللوحة للحظة، ثم طرقت الباب بحذر.  

 

 

“هل هناك أحد؟ جئنا من دار أيتام كاربا.”  

 

 

“سأخرج الآن!”  

 

 

جاء الرد بسرعة. كان صوتاً يحمل بعض الغضب، كما لو كانوا ينتظرون.  

 

 

 

تراجعت إديث مع الأطفال، وسرعان ما فُتح الباب. ظهر من خلاله زوجان بمظهر عادي يمكن رؤيته في أي مكان.  

 

 

رأت إديث طفلاً يتبع والديه متردداً من الخلف. كان تيمور.  

 

 

بما أنهما يعرفان بعضهما، حيته بعينيها، لكن عيني تيمور المتجولتين تفادتا نظرتها بسرعة في دهشة.  

 

 

“لستم… اولئك الأشخاص من الأمس؟”  

 

 

سأل الرجل، الذي بدا أنه والد تيمور، وكأن شيئاً غريباً يحدث. كانت زوجته أيضاً تتفحص إديث بنظرات جانبية.  

 

 

عندما تزور دار الأيتام، كانت تحرص على ارتداء ملابس بسيطة قدر الإمكان، لكن حتى ذلك بدا ثميناً في عيون أهل القرية، ولم يكن هناك ما تفعله حيال ذلك.  

 

 

“أولئك الأشخاص لا يستطيعون المشي لمسافات طويلة بسبب ركبتيهم، لذا جئتُ بدلاً منهم. أنا أدعم دار أيتام كاربا، لذا أعتقد أنني مؤهلة بما فيه الكفاية لتمثيلهم.”  

 

 

 

“أمي، أبي، إنها الدوقة…”  

 

 

همس تيمور بهدوء وهو يقف على أطراف أصابعه، فاتسعت أعين الزوجين. بدوا مرتبكين للغاية، لم يتوقعوا أن تأتي بنفسها.  

 

 

 

ابتسمت إديث بهدوء حتى لا يخافوا. 

 

 

“جئتُ للاعتذار. سمعتُ أن بيلي تشاجر مع تيمور بالأمس.”  

 

 

“لا نعرف لماذا جاءت الدوقة بنفسها، لكننا نعتقد أن الأطفال يجب أن يعرفوا الصواب من الخطأ.”  

 

 

 

تقدم الزوج أولاً، وقد بدا أكثر ثقة الآن.  

 

 

“صحيح. سقط تيمور للخلف ولم يستطع المشي جيداً بالأمس. لو أصيب رأسه بسبب الخطأ، كان سيكون ذلك كارثة!”  

 

 

“لم يكن الأمر بهذا السوء…”  

 

 

أضافت الزوجة، لكن تيمور تدخل بينهما.  

 

 

“ما الذي لم يكن بهذا السوء؟ قلتَ بالأمس إن مؤخرتك تؤلمك ولم تستطع الوقوف!” 

 

 

“كان ذلك فقط لأنه كان يؤلمني حينها…”  

 

 

“ما الذي يحدث مع هذا الطفل؟ بالأمس كان يبكي ويثير الفوضى.”  

 

 

“الأمس كان الأمس، واليوم هو اليوم…”  

 

 

ظل تيمور يتمتم وهو ينظر إلى بيلي بنظرات خاطفة، رافضاً التراجع حتى مع توبيخ والده المندهش.  

 

 

شاهد بيلي ذلك، فأمسك يد إديث بقوة. سمعته يبتلع ريقه، ثم ترك يدها وتقدم خطوة إلى الأمام.  

 

 

“تيمور.”  

 

 

توقف تيمور، الذي كان يمسك والديه من الخلف ليمنعهما، فجأة.  

 

 

“أنا آسف. لأنني فعلت ذلك بالأمس وتركتك… لابد أن ذلك كان مؤلماً جداً.”  

 

 

على الرغم من أنها لم تحثه على الاعتذار بسرعة، اتخذ بيلي القرار بنفسه وقال ذلك. 

 

 

شعرت إديث أن هذا الطفل الصغير كان أكثر نضجاً منها بسبب شجاعته تلك.  

 

 

“لا، لا بأس. أنا من أسقط ما صنعه الأخ فين… أنا آسف أكثر.”  

 

 

كان بيلي هو من جاء للاعتذار، لكن تيمور هو من أصبح على وشك البكاء.  

 

 

وقف تيمور حائراً، وعندما اقترب بيلي، اندفع للأمام متجاوزاً والديه وأمسك يد بيلي.  

 

 

 

“لكنني لم أقصد ذلك. أمي ظلت تقول أشياء، وأنا أردت اللعب معك، لكن أمي… بوهو!”

 

 

  

“تيمور، ما الذي يحدث؟ لا تبكِ، لماذا تبكي… بوهو!”  

 

 

 

بدأ تيمور، الذي كانت كتفاه ترتجفان، يبكي أخيراً. تبعه بيلي، الذي كان ينظر إليه بعيون دامعة، وبدأ يبكي أيضاً.  

 

 

“ما هذا؟ لماذا يحدث هذا؟ تعالَ إلى هنا، تيمور! عزيزي، احتضن تيمور.”  

 

 

 

نظر والد تيمور إلى بحر الدموع المفاجئ بعيون مرتبكة، ثم احتضن تيمور الباكي بناءً على كلمات زوجته.  

 

 

حاول تيمور ألا ينفصل عن بيلي، لكنه لم يستطع منع رفع جسده.  

 

 

أخذت إديث بيلي الباكي بهدوء إلى جانبها أيضاً.  

 

 

“يبدو أن تيمور الخاص بنا ضعيف القلب ولهذا يتصرف هكذا، لكننا بصراحة لا نرحب بذلك.”  

 

 

“ربما تعتقدين أننا جهلة لا نعرف شيئاً، يا الدوقة، لكننا نعرف ما يجب معرفته. سمعنا عن تلك… القضية المتعلقة بدوق ديفيون.”  

 

 

بعد لحظة من التردد وتبادل النظرات، بدأت والدة تيمور الكلام كما لو كانت مصممة على قول ما يجب قوله.  

 

 

“فين، هل يمكنك إعطائي تلك السلة؟”  

 

 

تحدثت إديث إلى فين، الذي كان متصلباً تماماً. سلمها فين السلة المملوءة بأنواع مختلفة من الفطائر بوجه متجهم وهو يعض على أسنانه.  

 

 

“الطهاة من عائلتنا يعلمون الأطفال الطبخ. هذه فطائر صنعوها بأنفسهم.”  

 

 

“ألم تسمعي كلامنا الآن؟ أم أنكِ تتجاهليننا؟”  

 

 

عندما رفعت إديث السلة وتحدثت، عبس الزوج كما لو كان غاضباً.  

 

 

لم تجب إديث، بل أخذت فطيرة من السلة وأكلتها على الفور.  

 

 

أوم أوم. 

 

كانت الفطيرة المحشوة بالتوت البري بالعسل حلوة ولذيذة. أنهت إديث الفطيرة الصغيرة بحجم قبضتها تماماً.  

 

 

عمّ الهدوء كما لو أن الجميع ماتوا. لم يُسمع شيء سوى صوت ابتلاع الفطيرة من حين لآخر.  

 

 

 

كان تيمور ووالداه، بل وحتى فين وبيلي، ينظرون إليها بعيون مرتبكة فقط.  

 

 

 

“ذلك الكيس هناك، هو طحين من منزل السيد لوبرت، أليس كذلك؟”  

 

 

 

بعد أن ابتلعت آخر قطعة بعناية، أشارت إديث بعينيها إلى زاوية الجدار. كان هناك كيس طحين بالفعل.  

 

 

“نعم، لكن…”  

 

 

“في ذلك المنزل، يساعد بيتر في العمل. إنه فتى في السابعة عشرة نشأ في دار أيتام كاربا، وهو صبي مجتهد وطيب حقاً.”  

 

 

 

“نعرف بيتر أيضاً. لكن ما علاقة ذلك بالأمر الآن…”  

 

 

 

“الطحين الذي صُنعت منه هذه الفطيرة اليوم، والطحين الموجود في منزلكما، كلاهما مر بيدي بيتر. لا يزال بيتر يعيش في دار الأيتام.”  

 

 

أغلق الزوجان فميهما، كما لو أنهما لم يفهما ما تقصد، لكنهما بدا أنهما أدركا ما تريد قوله. 

 

 

“هذه الفطيرة صنعها أطفال دار الأيتام وطهاة عائلة ديفيون. لا يوجد شيء فيها لم يُصنع يدوياً، وكما ترون، أنا بخير.”  

 

 

“…”  

 

 

“خلال الشهر الماضي، كنتُ أعيش باستمرار مع كريستيان. حتى هذا الصباح. تناولت الطعام معه، تحدثت معه، وأحياناً نمتُ معه أيضاً.”  

 

 

 

لم يكن هناك حاجة لتوضيح من هو كريستيان، فقد كان ذلك واضحاً من تعبيرات وجهيهما فقط.  

 

 

ابتسمت إديث بهدوء كما فعلت من قبل وسألت:  

 

 

“هل أبدو كشيطان في عينيكما؟”

 

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦