الفصل 117

 

 

“سكايل، سأبقى مع كريستيان.”

 

 

“حسنًا، سأنتهي وأصعد فورًا.”

 

نظرت أجينا إلى الزوجين اللذين يتبادلان الأدوار بملامح عابسة.

 

 

“أراكِ لاحقًا، أجينا!”

 

بينما كانت إيديث تغادر غرفة الاستقبال، استدارت فجأة كما لو تذكرت شيئًا ولوّحت لأجينا.

 

لم تستطع أجينا الرد بسبب صدمتها، وبالأخص لأنها لم تكن ترغب في رؤيتها مجددًا.

 

 

‘لم أكن أتصور أن يحدث لي هذا!’

 

أجينا لوتينيا، العبقرية الأخرى من برج السحر، تعرّضت للتوبيخ.

 

وذلك من امرأة أصغر منها حجمًا وسنًا. ولم تستطع حتى الرد بجملة واحدة!

 

‘أعلم أنكِ قريبة من سكاييل. ولكن الطريقة التي تنادينه بها ليست مريحة للسامعين.’

 

 

‘تعلمين جيدًا كم تنازل سكاييل بسبب كريستيان. إنه شقيقه العزيز عليه، ولا أظن أنه يليق بكِ الحديث باستهزاء حتى ولو على سبيل المزاح.’

 

كانت إيديث تناقش بصرامة وهي تقابل أجينا بنظرات حادة، وكأنها تريد أن تحفر كلماتها في ذهن أجينا.

 

رغم أن ملامحها لم تكن مخيفة، إلا أن عينيها اللامعتين جعلتا القشعريرة تسري في جسد أجينا.

 

لم يكن السبب هو وجه إيديث، بل ذكرى سيد برج السحر التي كانت تطفو في ذهن أجينا كلما نظرت إليها.

 

نقلت أجينا نظراتها إلى سكاييل، الذي جلس للتو على الأريكة، وحدّقت فيه بحدة.

 

رغم أنها كانت تعلم أن هذا كله نتيجة تصرفاتها، إلا أن إلقاء اللوم على الآخرين كان دائمًا أسهل ما يمكن فعله.

 

 

“هذا كله خطؤك، أيها الوغـ…”

 

أوقفت نفسها قبل أن تُكمل عبارتها المعتادة.

 

‘أليس اسم سكاييل الجميل كافيًا؟’

 

كانت تتمنى لو أن إيديث سخرت منها بدلًا من تلك الكلمات البريئة التي جعلت أجينا تفقد إرادتها للرد.

 

لأول مرة منذ عشرين عامًا، شعرت أجينا كأنها طفلة.

 

بل حتى في طفولتها، لم يوبخها أحد بالطريقة التي فعلتها إيديث.

 

ولهذا، وجدت نفسها تستمع إلى نصائح إيديث رغم شعورها بالإهانة.

 

“…على أي حال.”

 

حاولت أجينا تمالك نفسها وتجاهل الموقف وهي ترفع حاجبها.

 

 

“هذا ليس المهم. هل جننت؟ هل فقدت عقلك عندما غادرت برج السحر؟ كيف يمكنك إفشاء الأسرار بهذه السهولة؟ ماذا لو قامت تلك المرأة بنشرها؟”

 

“إن حدث ذلك، فسأتحمل المسؤولية بنفسي. يمكنك إخبار سيد البرج بذلك.”

 

كان سكاييل يتحدث بثقة وكأن ما فعله أمر عادي.

 

ولكن في الحقيقة، لم يكن لدى أجينا ما تقوله. فهو يتحمل عواقب أفعاله بنفسه، وما الذي يمكنها فعله حيال ذلك؟

 

بالإضافة إلى أنها ليست في موضع يسمح لها بتوبيخ سكاييل، فقد كانت تستخدم نفس المنطق عندما كانت في البرج.

 

“وأنتِ، هل نسيتِ أصولك؟ إنها ليست مجرد امرأة، إنها دوقة.”

 

“واو، الآن أصبحت تهتم بالألقاب فجأة؟”

 

هل كان ذلك لأن الأمر يتعلق بتلك المرأة؟

 

مهما كان السبب، فقد شعرت أجينا بالإرهاق من التعامل مع دوق ودوقة ديفيون.

 

 

“حسنًا، لا بأس. أخبرني بسرعة بما تريد، لأنني أرغب في المغادرة.”

 

“أحتاج إلى وثائق تتعلق بتنشيط السحر.”

 

“ألم تبحث عن هذا مسبقًا؟ أظن أن معرفتك كافية، فلماذا تبحث عنها مجددًا؟”

 

كانت تعرف السبب: تعلقه بأخيه الصغير جعله يقوم بكل شيء من أجله.

 

ولكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.

 

لو كان سكاييل، الساحر البارز، قد فشل في العثور على دليل، فمن المستبعد أن يجد شيئًا جديدًا الآن.

 

“لا تقل لي أنك تقصد المكتبة الخاصة؟”

 

كان الصمت بمثابة تأكيد.

 

لوّحت أجينا بأصابعها قرب أذنها وكأنها تسأله إن كان قد فقد عقله.

 

 

“حتى لو كان السيد العجوز يحبك، هل تعتقد أنه سيوافق؟ المكتبة الخاصة مفتوحة فقط لسيد البرج، وحتى هو عليه تسجيل دخوله عند استخدامها.”

 

كانت المكتبة الخاصة مخصصة لسيد برج السحر فقط.

 

احتوت على كتب يُشاع أنها تتحدث عن السحر القديم ولعنات المحرّمة.

 

والآن يطلب سكاييل الوصول إليها من أجل شقيقه؟

 

طلب غير منطقي ومستحيل.

 

حتى أجينا، المعروفة بتمردها، اعتبرته أمرًا مجنونًا.

 

 

“قد يؤدي ذلك إلى إعادة تعريف نظام السحر بأكمله.”

 

“ماذا؟”

 

قبل أن تستكمل اعتراضها، توقفت فجأة.

 

 

“هل سمعتني؟ قد نكتشف شيئًا يغير مفاهيم السحر والطاقة السحرية تمامًا. أليس هذا عرضًا مثيرًا للاهتمام؟”

 

إذا كان ذلك صحيحًا، فلا يقتصر الأمر على كونه مثيرًا للاهتمام فقط، بل قد يكون اكتشافًا عظيمًا يغير مسار تاريخ السحر بأكمله.

 

“عندما أنهي البحث، سأقوم بتسليم كل المواد إلى برج السحر. لا يهمني إذا أخذتها أنتِ أو سيد البرج.”

 

“آه، اللعنة… أنت حقًا مزعج جدًا.”

 

لو كان الأمر مجرد هراء من شخص آخر، لما كانت له قيمة. لكن لسوء الحظ، كان سكاييل ساحرًا يتفوق عليها.

 

أجينا، كونها ساحرة موهوبة بالفطرة، لم تستطع منع الحماس المتصاعد أمام اكتشاف جديد.

 

إننا نعيش في عصر يُعتقد فيه أنه لم يعد هناك شيء جديد في مجال السحر، فكيف الآن يمكن تغيير هذا المفهوم؟ هذا بالتأكيد سيكون أمرًا ممتعًا.

 

“ما الذي تريدني أن أقوله للمعلم إذن؟”

 

تنهّدت وجلست مجددًا على الأريكة. يبدو أنها ستضطر للذهاب إلى روبيدون عدة مرات أخرى.

 

 

***

 

بعد تناول الطعام، عاد كريستيان إلى النوم مجددًا. كانت قوته الجسدية شديدة الضعف.

 

لكن لم يكن بالإمكان إجبار طفل يعاني من هذا الحال الصحي السيئ على القيام بنشاطات تفوق طاقته.

 

قررت إيديث التركيز في الوقت الحالي على جعله يأكل جيدًا وينام بانتظام حتى يستعيد عافيته تدريجيًا.

 

كانت الأولوية الآن لاستعادة طاقته وبناء العضلات الأساسية التي ضعفت بشدة، لا سيما في ساقيه. يمكن البدء بالنشاطات الجادة لاحقًا بعد تحقيق هذا الهدف.

 

“بيكي! استعد، سأرمي الكرة مجددًا!”

 

“ووف ووف!”

 

خرجت إيديث إلى الحديقة بعد أن تأكدت من نوم كريستيان العميق، وأخذت بيكي معها. لم تلعب معه بمفردها منذ فترة طويلة.

 

بسبب مخاوفها من كيفية تفاعل كريستيان مع بيكي، كان الموظفون يعتنون به لفترة.

 

بيكي، وكأنه لا يتعب أبدًا، كان يجري بسرعة لالتقاط الكرة كلما رمتها إيديث. ومع ذلك، لم يكن يعيدها مطلقًا، مما جعلها تضطر للركض معه أيضًا.

 

رمي، ثم ركض، ثم التقاط، وتكرار.

 

بينما كانوا يلعبون ويستمتعون بالتنزه، استلقى بيكي على العشب، كاشفًا بطنه. يبدو أنه تعب ويريد أن يرتاح.

 

“يا صغيري بيكي، هل تعبت؟ عندما نعود إلى الداخل سأعطيك شيئًا لذيذًا.”

 

ربّتت إيديث على رأس بيكي بلطف. كان من الممتع رؤية بطنه الوردي الناعم يتحرك للأعلى والأسفل.

 

“كم أتمنى لو يتمكن كريستيان من اللعب مع بيكي.”

 

بالنسبة للأطفال الذين يواجهون صعوبات في التفاعل الاجتماعي، كانت الحيوانات الأليفة خيارًا مثاليًا.

 

في الخارج، هناك كلاب مخصصة للعلاج، وقد تكون مفيدة جدًا.

 

خاصة للأطفال مثل كريستيان، الذين يعانون من مشاكل في تكوين العلاقات.

 

“ماذا لو سمحنا لكريستيان بالتعرف على بيكي لاحقًا؟ ما رأيك، بيكي؟”

 

“ووف!”

 

رفع بيكي أذنيه وكأنه يجيبها. رغم أنها كانت تعرف أن هذا مستحيل، إلا أن التوقيت كان مثاليًا، مما جعلها تضحك بخفّة.

 

ثم تذكرت فجأة فيفيان. منذ دعوة القصر الإمبراطوري لم تسمع عنها شيئًا.

 

قالت فيفيان إنها ستشرح لاحقًا، ولكن لم يكن بمقدورها حينها أن تسأل المزيد، والآن تشعر ببعض الندم.

 

“كان يجب أن أستفسر أكثر… ربما كانت بحاجة إلى من تتحدث إليه.”

 

لكن إيديث قررت أنه من الأفضل ترك فيفيان وشأنها لبعض الوقت.

 

تنهدت بعمق. منذ أن أحضرت كريستيان إلى القصر، أصبحت نظرة الآخرين إلى عائلة ديفيون أقل إيجابية.

 

حتى أن هناك من كانوا يتسللون بالقرب من القصر، ربما لكتابة مقالات.

 

لكن من غير المتوقع أن تكون تلك المقالات إيجابية، لذا عززت التدابير الأمنية بشدة للتخلص منهم.

 

عائلة فاليسيا، وخاصة الدوقة الكبرى، تهتم بالسمعة بشدة. لذا، ربما تفضل ألا تكون ابنتها على صلة بإيديث.

 

وهكذا، فهمت إيديث سبب انقطاع رسائل فيفيان.

 

“آه؟”

 

بينما كانت تفكر وتداعب بيكي، لاحظت فجأة زهرة برية تنمو بين العشب.

 

“كيف تمكنت من النمو هنا؟”

 

الزهرة الصغيرة ذات اللون الأزرق الفاتح بدت لطيفة للغاية.

 

ربما لأن تلك الزهرة كانت رمزًا للصمود، أو ربما لأن بتلاتها الضعيفة ذكرتها بكريستيان.

 

نهضت إيديث فجأة واتخذت قرارًا.

 

“سأزرعها في وعاء زهور.”

 

لم ترغب في تركها مكانها لتكون في خطر، ولا أن تُهملها.

 

“هيا بنا، بيكي… سكاييل؟”

 

كانت تنادي بيكي، لكنها لاحظت شخصًا يقترب من بعيد.

 

“سكاييل، هل انتهيت من حديثك بالفعل؟ أين أجينا؟”

 

“غادرت.”

 

“بهذه السرعة؟ كنت أريد دعوتها للعشاء!”

 

شعرت إيديث بخيبة أمل.

 

“يبدو وكأنه مجرد عشب عادي.”

 

لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لسكاييل. نظر إلى الزهرة بنظرة عابرة قبل أن يبعد بصره عنها.

 

“لا أعرف اسمها. لكنها جميلة. ما رأيك أن نسميها؟”

 

رغم ردة فعله الباردة، لم تكترث إيديث لذلك كثيرًا. كانت أكثر تركيزًا على فكرة منح الزهرة اسمًا.

 

فكرت للحظة أن ذلك ليس فكرة سيئة.

 

قررت أن تسأل البستاني إذا كان يعرف اسم هذه الزهرة، وإذا لم يعرف، ستختار لها اسمًا بنفسها.

 

“هل تحبين الزهور؟”

 

“أمم… لا أعلم إذا كنت أحبها بشكل خاص، لكنني أحبها. أحب الزهور، وأحب الأشجار. وحتى العشب أعتقد أنني أحبه.”

 

جلست وهي تعانق ركبتيها بذراعيها، تنظر إلى الزهرة الصغيرة وهي تتمايل بفعل نسيم الخريف، وابتسمت.

 

كان هناك الكثير من الزهور والأشجار والعشب في القصر. ربما هذا هو السبب في أنها تشعر بالسعادة عند الخروج إلى الحديقة.

 

عندما فكرت في ذلك، شعرت بمزيد من السعادة.

 

“آه، صحيح! كنا قد تحدثنا عن مشاركة الأشياء التي نحبها، أليس كذلك؟ لم نفعل ذلك بعد.”

 

لقد مر وقت طويل منذ ذلك الحديث، عندما تلقّت الرسالة الأكاديمية.

 

لكن مع انشغال سكاييل برحلاته المتكررة، وانشغال إيديث بمهامها، نُسي الموضوع تمامًا.

 

“ما رأيك أن نفعل ذلك الآن؟”

 

نظرت إيديث إلى سكاييل بابتسامة، لكنها سرعان ما أدركت أن المكان ليس مناسبًا تمامًا لذلك الحديث.

 

كانا يجلسان وسط الحديقة، في منتصف العشب.

 

إيديث لم تكن تمانع الجلوس في أي مكان، لكن سكاييل ربما لم يكن مرتاحًا لذلك.

 

كانت على وشك النهوض عندما قال:

 

“لنفعل.”

 

جلس سكاييل بجانبها على العشب. فتحت إيديث عينيها بدهشة.

 

جلس بوضعية مشابهة لوضعيتها، لكن بسبب طوله بدا مظهره غير متناسق.

 

ورغم ذلك، كانت تعابير وجهه الجادة تجعل المشهد أكثر غرابة.

 

“ملابسك…”

 

توقف عقلها تمامًا بسبب جلوسه المفاجئ بجانبها، ولم تستطع التفكير بشيء.

 

تلعثمت إيديث، وبعد لحظة قالت أخيرًا:

 

“…قد تتسخ بالعشب، سكاييل.”

 

“إذا اتسخت، يمكن تنظيفها أو شراء واحدة جديدة.”

 

“أوه، هذه طريقة…!”

 

يا لها من إجابة سخيفة، فكرت إيديث بارتباك.

 

كان ذلك أمرًا بديهيًا للغاية.

 

“هل ستخبرينني الآن؟”

 

شعرت بتوتر غريب يجفف فمها، بينما سمعت صوته العميق قريبًا جدًا من فوقها.

 

“ما الذي تحبينه.”

 

كأن كلماته حملت إحساسًا بأنه كان ينتظر إجابة منها طوال هذا الوقت.

 

لم يكن ذلك صحيحًا بالطبع، لكن قلبها خفق بشدة.

 

خفضت رأسها دون أن تتمكن من النظر إليه.