الفصل 115 

 

“فيفيان، فيفيان!”

 

دَقات الباب كانت عالية جدًا.

 

ها قد جاء ما كان متوقعًا.

 

استفاقت فيفيان من نومها مبكرًا وكانت تحدق في الحديقة من النافذة، ثم تنهدت بصمت. كانت خطوات الفتاة غير الراغبة في التحرك تبدو على وجهها بلا تعبير.

 

“أمي! هل وصلتِ بالفعل؟”

 

لكن عند فتح الباب، ابتسمت فيفيان وكأنها لم تلاحظ شيئًا.

 

“هل وصلتُ بالفعل؟! تقولين وكأنني جئتُ مبكرًا جدًا.”

 

بينما كانت تنظر إلى والدتها التي تعبر عن حزنها، تجمد وجه فيفيان للحظة.

 

على المستوى الرسمي، كانت دوقة فاليسيا، والدة فيفيان، قد ذهبت إلى ممتلكات عائلة ديكسون للاسترخاء، وهو ما كان يُعلن للآخرين.

 

السبب الرسمي كان “رعاية الدوق لزوجته المريضة”، لكن الواقع كان مختلفًا.

 

خاف والدها من أن تُسبب والدتها فضيحة خلال الحفل الكبير الذي سيُقام للاحتفال بعيد الشكر، لذا قرر إرسالها بعيدًا عن الأنظار في وقت مبكر.

 

كانت هستيريا والدتها تزداد كلما زادت الحشود من الناس.

 

لذا، وفقًا لخطة والدها، كان من المفترض أن تبقى والدتها بعيدًا لمدة لا تقل عن خمسة أيام. وعليه، كان وصولها “مبكرًا” كما قالت فيفيان.

 

‘هل يمكن أن يحدث ذلك؟’

 

لكن فيفيان كانت تعلم جيدًا أنه إذا أجابت بهذا الشكل، فلن يكون الوضع جيدًا.

 

لحسن الحظ، كانت الفجوة بين الكلمات قصيرة جدًا لدرجة أن دوقة فاليسيا لم تلاحظ أن فيفيان توقفت للحظة.

 

ابتسمت فيفيان بعذوبة وهي تضع ذراعيها على صدر دوقة فاليسيا وقالت:

 

“كنتُ أظن أنك ستبقين قليلاً في ديكسون بما أنكم نزلتم هناك منذ فترة. كيف حالهما؟”

 

“فيفي، عندما نكون وحدنا، يمكنكِ مناداتي بحرية. جدتي، جدي. سيسعدهم إذا ناديتِهم هكذا.”

 

على الرغم من أنها قالت ذلك، كانت دوقة فاليسيا في الواقع مسرورة داخليًا. كانت تُثني على آداب ابنتها بغمزة رأس ثم أضافت بشكل أنيق:

 

“بالطبع، في المناسبات الرسمية يجب أن تتصرفي كما فعلتِ الآن. لكن، ابنتي الذكية، لا تحتاجين للقول لأنكِ تعرفين ذلك.”

 

“كل ذلك بفضل تعليمكِ لي، أمي.”

 

“أوه، لم أكن لأنجب ابنة مثلكِ لولا نعم اله.”

 

ابتسمت دوقة فاليسيا بابتسامة رضا على زاوية فمها.

 

وأمام هذه الأم، ابتسمت فيفيان أيضًا، ثم فكرت للحظة في الشخص الذي كان تتوجه إليه تلك الإعجاب، ولكنها توقفت. لم يكن هناك حاجة للتفكير، لأن الأمر كان واضحًا جدًا.

 

“أوه، انظري لي! لم آتِ للحديث عن هذا.”

 

على الرغم من أنها كانت ترغب في أن تخرج الآن، إلا أن الموضوع الرئيسي يبدو أنه بدأ للتو.

 

تجعدت جبهة دوقة فاليسيا فجأة، وكأنها تذكرت شيئًا. شعرت فيفيان بشيء من القلق.

 

“فيفيان، هل سمعتِ؟ عن أخبار عائلة دوق ديفيون.”

 

كما توقعت. ضغطت فيفيان على لحم شفتيها في داخل فمها. كانت تلك الأخبار قد وصلتها عن طريق شخص صعد إلى العاصمة مؤخرًا.

 

“لقد تفاجأتُ جدًا! كيف يمكن للبابا أن يطلق سراح مجرم بهذه الطريقة؟ لا أفهم ما الذي يدور في رأسه.”

 

منذ عدة أيام، أعلن المعبد عن قرار بإطلاق سراح أحد المجرمين. وقد أثار هذا الخبر الكثير من الجدل.

 

كان العفو الخاص في مناسبة عيد الشكر حدثًا سنويًا، لكن ما جعل هذه المرة مختلفة هو أن الشقيق الأصغر لدوق ديفيون كان من بين من شملهم العفو.

 

“بفضل نعمة اله، وبعد تطهير جزئي للروح الشريرة في جسد الطفل، أصبح من الممكن الآن مراقبته في منزله. لذلك، تم تضمينه في قائمة العفو من أجل تقليل الفاقد من الطاقة الكهنوتية.”

 

كان هذا البيان من الكنيسة مقنعًا، لكن لم ينجح في محو الخوف الذي ترسخ في قلوب الناس.

 

“روح الشيطان في جسد الطفل!”، “هل الشيطان قد عاد بعد قرون من السبات؟”، “الكاهن الذي هاجمه الشيطان أثناء مراسم الوراثة استعاد وعيه بعد فوات الأوان…” كانت تلك العناوين التي أثارت ضجة في الصحف قبل عامين فقط.

 

بالطبع، الصحف دائمًا ما تنشر مثل هذه الأخبار، لكن في تلك الفترة كان الوضع خطيرًا بما فيه الكفاية ليجعل الناس قلقين. الشهود الذين حضروا المراسم أكدوا ما جرى.

 

كانت الأضرار كبيرة لدرجة أن جزءًا من الكنيسة الملكية قد دُمر، مما زاد من الخوف من الشيطان.

 

ولهذا السبب، بدأ البعض يتساءل: “أليس من الممكن أن يكون المعبد قد فقد السيطرة على الشيطان الصغير فقرر إطلاق سراحه؟”

 

لكن الكنيسة رفضت هذه الشكوك تمامًا وأصدرت إعلانًا رسميًا للرد عليها. كان الهدف هو أن يتم إقراض دوق ديفيون اثار المقدسة ليشرف على مراقبة الطفل.

 

“عدد الكهنة محدود، لذا كان من الصعب تخصيص شخص واحد لهذا الطفل طوال الوقت. أعتقد أنه من الجيد أنه قد تم تطهيره.”

 

“لكن التطهير ليس كاملاً! من الأساس، كان من الخطأ أن يبقيه الامبراطور على قيد الحياة في البداية. بالطبع، لا أقول أن الامبراطور أخطأ.”

 

لم تقل فيفيان شيئًا، لكنها شعرت بأنها قد تعرضت لضغط. لذلك، أضافت دوقة فاليسيا بسرعة:

 

“نعم، هذا شأن دوق ديفيون. لا أستطيع أن أعتبر هذا القرار حكيمًا بأي حال.”

 

في البداية، لم يعتقد أي من النبلاء أن قرار إقامة وريث المعبد في لوبيدون كان مجرد عمل نابع من الوطنية البسيطة.

 

ربما كان ذلك هو رأي الناس البسطاء أو أولئك الذين لا يهتمون بالسياسة. أما إذا كانوا مهتمين، فلا بد أنهم أدركوا أن القرار لم يكن بريئًا.

 

للأسف، لم تكن دوقة فاليسيا من هذا النوع. بعد أكثر من عشرة أعوام من الحياة في العاصمة، كان من الطبيعي أن تتفهم هذه الأمور.

 

بلعت فيفيان نفسها بصعوبة، وبدأت تدرك تمامًا السبب وراء زيارة والدتها لها على الفور بعد عودتها إلى المنزل.

 

“منذ ذلك الحين، لم تلتقي بدوقة ديفيون بمفردكما، أليس كذلك؟”

 

كما توقعت، خرجت الكلمات التي كنت أتوقعها من فم والدتي. فكرت في خفض ذراعيها.

 

“…ألم تمنعيني من الخروج؟”

 

بعد أن تم الكشف عن علاقة الصداقة بينها وبين دوقة ديفيون في حفل عيد ميلاد الإمبراطور، أصبحت والدتي حساسة للغاية تجاه هذا الأمر.

 

 

في البداية قالت: “أعتقد أنه من الأفضل أن لا تتقربي منها.” 

 

ومع مرور الوقت، تحولت تلك الكلمات إلى مراقبة دائمة، ولقد مر وقت طويل منذ أن رأيت بيكي.

 

“لماذا تقولين ذلك؟ أنتِ تعلمين جيدًا أنني فعلت ذلك من أجل مصلحتكِ!”

 

فلتت ضحكة خفيفة لم أستطع كبحها. كيف لا تزال لا تخرج عن الإطار الذي توقعته؟

 

“فكري في الأمر. دوقة ديفيون ليست سوى من عائلة ساقطة، من يعرِف عائلة بروكسل؟ لا فائدة من التواجد معها، فقط سيضيع وجهنا في فاليسيا.”

 

لحسن الحظ، لم تتمكن والدتي من رؤية ابتسامتي، حيث كانت مشغولة بتوجيه النصح لي.

 

أبناء الدوق لا يحتاجون إلى حساب فوائد الصداقات الصغيرة. هؤلاء الذين لا يمتلكون شيئًا يفكرون فقط في المكاسب.

 

ابنة الدوق، فيفيان، كانت قد تعلمت ذلك بالفعل، لكن والدتها لم تكن تدركه بعد. وهذا جعل فيفيان تشعر بالحزن.

 

“لقد قلت لكِ مرارًا، فيفيان. الشخص الذي يبني ثقافته لا يمكنه إخفاءها.”

 

كانت تلك الكلمات صحيحة، ولذلك لم تستطع فيفيان أن تتجاهل لطف إديث ووداعتها. لم يكن بمقدورها إخفاؤها.

 

“هل تعتقدين أن الفتاة الريفية يمكنها أن تصبح دوقة بين ليلة وضحاها؟”

 

“أمي…”

 

حتى أنتِ قلتِ ذلك.

 

فيفيان كانت تكاد تصرح بما يدور في عقلها، لكنها كتمت كلماتها في آخر لحظة.

 

“أنتِ على صواب، أمي.”

 

“أليس كذلك؟”

 

بالطبع، لم تكن دوقة فاليسيا فتاة ريفية، بل كانت ابنة عائلة نبيلة غنية. لكنها كانت من عائلة فرعية وأبنة بالتبني، وكان هذا هو الأمر الذي يلاحقها دائمًا.

 

ربما كانت والدتها تكره إديث لأنها تذكرها بماضيها الذي كانت تود نسيانه، ماضي لا تستطيع إخفاءه.

 

لكن بالنسبة لفيفيان، لم يكن الأمر كذلك. لم تكن هناك أوجه تشابه بين إديث ووالدتها.

 

“أنا فقط قلقة عليكِ. تعرفين، فيفيان، كم أحبكِ.”

 

“بالطبع. كيف لي أن لا أعرف ذلك؟”

 

أجابت فيفيان بشكل آلي، مكررة كلمات والدتها المفضلة.

 

“أشكركِ لأنكِ تعرفين. في هذا العالم، الشخص الوحيد الذي يفهمني هو ابنتي.”

 

ابتسمت الدوقة بابتسامة راضية وفتحت ذراعيها. اقتربت فيفيان منها برقة.

 

كانت حضن والدتها دافئًا جدًا، لكنها كانت تكذب على نفسها. شعرت بحزن عميق.

 

 

***

 

3، 2، 1، 0… بانغ!

 

إديث كانت تعد الأرقام في ذهنها. وعندما نطقت بكلمة “بانغ”، فتح كريستيان عينيه تمامًا في اللحظة نفسها. كان الوقت أقرب إلى الظهر من الصباح.

 

ربما كانت ساعات تبديل الحراس في المعبد قد اقتربت. لا يمكنها أن تجزم، لكن هذا كان أقرب تفسير.

 

“مرحبًا، كريستيان! صباح الخير اليوم أيضًا، أليس كذلك؟”

 

انتظرت إديث قليلاً حتى تأكدت من أنه يستطيع التعرف عليها، ثم نادت عليه بلطف.

 

على الرغم من أن بؤبؤ عينيه كان لا يزال غير مركز، إلا أنه كان يبدو أنه يعرف وجودها بالقرب منه عندما تحركت أصابعه.

 

“اليوم مشمس جدًا، لا يمكنك تصديق كم هو دافئ.”

 

أشارت إديث بيدها إلى أشعة الشمس التي تشرق على السرير. كانت الشمس تدفئ نصف السرير فقط، لأن الستائر كانت مفتوحة فقط نصفها حتى لا تتسبب في إزعاجه.

 

“انظر، كريستيان. إنها الشمس. الشمس.”

 

عيناه الصافيتان كانت تحومان في الفضاء، لكن إديث أصرّت على تكرار الكلمات. كانت متأكدة من أنه يسمعها.

 

كريستيان كان لا يزال في مرحلة نمو لغوي غير متطورة. ولهذا، كانت تفضل استخدام كلمات قصيرة بدلاً من الجمل المعقدة.

 

“كريستيان.”

 

نادته برقة، ولكن بصوت واضح. وفجأة، توجهت نظراته إليها.

 

“صحيح! كريستيان، هذا اسمك. هل تتذكر؟”

 

على الرغم من أن عيونه لم تتلاقى معها تمامًا، إلا أنه بدا وكأنه استجاب لاسمها. كانت إديث في غاية السعادة.

 

في الأيام الماضية، قضت إديث وقتًا طويلًا مع كريستيان، واكتشفت أنه لا يعاني من مشاكل في السمع أو الإدراك.

 

لم تكن قلقة فقط في البداية، ولكنها كانت مرتاحة الآن لأنه يستطيع السماع بشكل جيد.

 

لم يكن لديه مشكلة في الفهم، لذا كان بإمكانه أن يستوعب الكلام بسهولة.

 

المشكلة الوحيدة كانت أن وظيفته اللغوية تأثرت بسبب تعذيبه على يد والده، وبعد ذلك عاش محجوزًا في المعبد، ما أثر في تطوره اللغوي.

 

لكن إديث كانت تركز على اللغة وتواصله مع الآخرين، لأن هذا سيساعد على فهم احتياجاته بشكل أفضل.

 

“كريستيان، هل تريد أن تلمس أشعة الشمس الدافئة؟”

 

وكانت العينان واللمس جزءًا لا يتجزأ من العملية التعليمية أيضًا.

 

كان إديث حذرة جدًا من أن يكون كريستيان حساسًا للمس، لذلك كانت تحاول دائمًا أن تلامس يده فقط عندما يكون نائمًا. ولكن اليوم، قررت أن تأخذ خطوة إضافية.

 

“كريستيان، سأمسك يدك للحظة فقط.”

 

هزت إديث يدها أمام عيني كريستيان، ثم اقتربت منه ببطء وحذر وأمسكت يده برفق لكي لا يفزع.

 

كان عليها أن تكون حذرة للغاية لأن الأطفال يختلفون في ردود أفعالهم تجاه اللمس. فبعض الأطفال يرفضون اللمس بشدة، بينما قد يكون الآخرون مفرطين في التعلق أو حتى غير مكترثين تمامًا.

 

فكرت إديث أنه إذا كان هناك أي شك، فقد تستخدم طاقتها مقدسة على الفور، ولكن لحسن الحظ، لم يظهر كريستيان أي رد فعل. كان يبدو أنه كان يتحكم في مشاعره وردود فعله.

 

سحبت إديث يد كريستيان ببطء تحت الأغطية، ثم مدت يده الصغيرة إلى مكان تتسلل فيه أشعة الشمس الدافئة. سرعان ما تسرب الدفء إلى كف يده الصغيرة.

 

“كريستيان، هذه هي الشمس. أليست دافئة؟”

 

أشعة الشمس. كانت إديث تنظر إلى الأعلى وتكرر نفس الكلمة عدة مرات، وهي تمرر يدها فوق كف كريستيان المفتوحة كما لو كانت تلتقط أشعة الشمس فيها. كانت تأمل أن يتمكن الطفل من الشعور بهذا الدفء.

 

كم من الوقت مرت وهي تفعل ذلك؟ تدريجيًا، بدأت عيون كريستيان، التي لم تتحرك من قبل، تنخفض ببطء إلى الأسفل. عند نهاية نظره، كانت يده التي كانت ممسكة بها هي التي تقع في نطاق رؤيته. وأشعة الشمس التي تساقطت فوقها كانت بمثابة مكافأة إضافية.

 

“نعم، كريستيان! هذه هي الشمس!”

 

أشرق وجه إديث بابتسامة كبيرة. كان كريستيان لا يزال صامتًا، لكنه كان ينظر إلى يده الممسوكة به بتركيز. وهذا كان كافيًا.

 

في تلك اللحظة، سمعوا صوتًا خفيفًا جدًا على الباب.

 

“سيدتي، هناك ضيوف.”

 

“شكرًا، بيل! سأنزل قريبًا.”

 

كان الصوت الذي ينادي هادئًا جدًا، بفضل طلب إديث المسبق.

 

“كريستيان.”

 

انتقلت إديث جانبًا قليلاً حتى تتماشى رؤيتها مع نظر كريستيان، ثم نادت عليه بلطف مرة أخرى. همست ببطء.

 

“دعنا نشاهد الشمس غدًا أيضًا. سنشاهد الشمس كل صباح معًا.”

 

عندما همست بهذه الكلمات كما لو كانت وعدًا بينهما، اقتربت نظرات كريستيان أكثر نحو إديث.

 

حتى لو كانت مجرد أوهام، كان ذلك يشعرها بالسعادة، وعينها مليئة بالابتسامات وهي تنظر إلى الطفل.