الفصل 110 

 

 

 

في عالمٍ من الحبر الأسود والأبيض، كان هناك رجل. كانت إيديث تعرفه بسهولة. كان سكاييل. 

 

كان يقف أمام قصر الدوق، وكان ينظر إليها كما فعل في وقتٍ مضى.

 

سكاييل!

 

حاولت إيديث أن تناديه، لكن لم تخرج أي كلمة من فمها. كان الوضع غريبًا، وبينما كانت تشعر بالحيرة، بدأ سكاييل الذي كان يحدق فيها بصمت، في التحدث.

 

“لا أعرف ماذا سيعتقد كريستيان. فلم نتحدث معًا من قبل.”

 

آه، هذه المحادثة…

 

فجأة، أدركت إيديث أنها كانت تواجه ذاكرة عابرة. رغم أنها لم تكن تتذكر تمامًا متى حدث ذلك، كانت تلك المحادثة مع سكاييل واضحة في ذاكرتها.

 

لهذا، علمت إيديث بما سيقوله سكاييل الآن. كانت ترغب في أن تمنعه من قول تلك الكلمات.

 

“لكن ربما يلومني.”

 

عندما قال ذلك، بدا سكاييل فارغًا جدًا. كانت عيناه بعيدتين عن إيديث، وكأنهما تعلقان في فراغ لا يعرفه.

 

لم تكن تعرف ذلك في ذلك الوقت، لكن الآن فهمت. كان يعود إلى الماضي الذي لا يمكنه التراجع عنه. 

 

كان يسترجع أخطاءً لم تكن خطأه، وكان يكررها في ذهنه باستمرار، وهو يعتقد جازمًا أن كريستيان يكرهه، في ظل تلك المشاعر من الندم المستمر.

 

لا، سكاييل. هذا ليس صحيحًا.

 

حاولت إيديث بكل ما أوتيت من قوة أن تكلمه، لكنها لم تستطع. 

 

مهما حاولت، لم تخرج أي كلمة. 

 

وكأن العالم كان يسخر منها لأنها لا تستطيع أن تفعل شيئًا.

 

لكن إيديث لم تيأس. رغم أنها لم تستطع التحدث، كان بإمكانها تحريك جسدها.

 

هزت رأسها بعنف. وبينما كانت تتحرك، شعر سكاييل أن حديثه توقف، وأدار عينيه نحوها.

 

في تلك اللحظة، فتحت إيديث فمها ببطء. كانت تأمل أن يفهم كلماتها، ونطقت حرفًا بحرفٍ وبطء.

 

“كريستيان، لا… يكرهك.”

 

تسعت عينا سكاييل التي كانت ثابتة في مكانها دون حراك. كان واضحًا أنه فهم ما قالته.

 

“إذن الآن أنت…”

 

هل؟

 

لم تفوت إيديث الفرصة وبدأت في الحديث، لكن فجأة توقفت. لقد سمعت صوتًا. لم يعد شعور القوة المجهولة التي كانت تمنع فمها موجودًا.

 

عندما أدركت ذلك، بدأ العالم الذي كان بالأبيض والأسود يتحول إلى عالم مليء بالألوان، وكأن الطلاء بدأ ينتشر في كل مكان. شعرت وكأن الوقت الذي كان متوقفًا بدأ في التحرك.

 

لم أتمكن من قول كل شيء بعد!

 

في تلك اللحظة، فقدت إيديث التركيز بسبب التغير المفاجئ في العالم من حولها، وركضت لتحاول متابعة حديثها، لكن وعيناها كانا يبتعدان تدريجيًا، لذا لم تستطع أن تقول شيئًا.

 

بيدٍ مرتجفة، مدّت يدها نحو سكاييل، لكنها لاحظت فجأة أنه لم يكن يرتدي قفازات. تراجعت يدها بسرعة، لكن…

 

أدركت أنها لم تستطع سحب يدها.

 

فقد أمسك سكاييل يدها بيده العارية دون أن ينطق بكلمة.

 

في هذا العالم الذي استعاد ألوانه وتوهجت فيه الأضواء، كان سكاييل، الذي كان يمتلك أقل الألوان، يلمع ببريقٍ شديد وهو يمسك بيدها، بينما كان يومئ برأسه برفق.

 

كان يبدو وكأنه يعرف كل شيء دون أن يتكلم.

 

“سكاييل…”

 

“نعم. أنا هنا.”

 

بينما كانت إيديث تناديه بحنين، فاجأتها مشاعر عاطفية مفاجئة جعلت عيونها تتسع. كان سكاييل أمامها مباشرة.

 

“هل استعدت وعيك؟”

 

الوعي؟ كانت إيديث تشعر بالارتباك، وعادت لتفكر في ما قاله. 

 

تذكرت أنها لم تكن تملك ذاكرة بعد أن خرجت من كابوس كريستيان.

 

بينما كانت تغلق عينيها ببطء، نظرت إيديث خلف سكاييل لترى جدارًا أبيضًا من الحجر. كانت لا تزال في غرفة التطهير.

 

غرفة التطهير…

 

“كريستيان!”

 

فجأة، رفعت إيديث رأسها بسرعة، ووجدت كريستيان. كان لا يزال مثبتًا على الكرسي. كانت العوازل حول عينيه وأذنه ما تزال موجودة.

 

لقد استفاق تمامًا منذ قليل!

 

“لقد فقدت وعيك لفترة قصيرة، ثم عدت للنوم. لم نضيف أي شيء آخر من عقار النوم، ولكنك لم تتمكن من تحملها بسبب ضعف قوتك.”

 

بينما كانت إيديث تشعر بالدهشة، تحدث سكاييل كما لو أنه كان ينتظر منها سؤالًا.

 

تنفست إيديث الصعداء قليلاً بعد سماع ذلك. كانت قد خافت أن كل ما جرى كان مجرد حلم. نظرت إليه بحذر. 

 

“هل كنت نائمة؟”

 

“لم تكن نائمة، بل فقدت الوعي كما لو كنت قد أجهدت نفسك. بعد ذلك، وصل الكهنة.”

 

فكرت إيديث في الأمر. لقد تجاوزوا الوقت المحدد. كانت في حيرة حول السبب في تركهم في هذا المكان.

 

لماذا لم يتدخل الكهنة؟

 

بينما كانت تفكر في ذلك، ظهر على وجه إيديث ملامح جدية. سكاييل كان يقول إن الكهنة وصلوا بالفعل، لكن لم يكن واحدًا منهم، بل الكهنة جميعهم. كان دائمًا يصف المواقف بشكل موضوعي.

 

“سكاييل، هل حدث شيء أثناء غيابي؟ هل كان كريستيان…؟”

 

هل فقد السيطرة؟

 

إديث لم تستطع أن تسأل ذلك بشكل مباشر، لذا ترددت في نهايات كلامها.

 

“لقد أظهرت أعراضًا غريبة، لكنها سرعان ما هدأت. ومع ذلك—”

 

ربما فهم سكاييل الموقف بما يكفي ليجيب.

 

لكنه توقَّف لفترة قصيرة قبل أن يضيف. 

 

“يبدو أن قوتك مقدسة قد لعبت دورًا كبيرًا في ذلك. وعليه، دخل كهنة الذين كانوا في الخارج لتقييم الوضع، وأكدوا أن القوة مقدسة التي أثرت في هذا المكان لم تكن من المعبد.”

 

أومأت إديث برأسها. كان الأمر مذهلاً أنها أثرت ليس في الحلم فحسب، بل في الواقع أيضًا. ومع ذلك، كانت القوة مقدسة في الأساس شيئًا لا يمكن للبشر فهمه. 

 

لذا لم يكن من الغريب أن يحدث ما حدث.

 

“لقد فصلوا بينك وبين كريستيان، لكنك لم تتركِ يده حتى اضطروا للتراجع.”

 

عند سماع هذه الكلمات، نظرت إديث حولها. رأت الكرسي الذي كان يجلس عليه كريستيان بجانبها. بدا أنه فقد وعيه وهو متكئ على الكرسي. ومع ذلك، ظلت يدها ممسكة بيده كما لو كانت لا تريد أن تتركه.

 

حتى وإن كان داخل المعبد، فلا يمكن المساس بجسد دوقة، لذلك تركوه هناك مؤقتًا.

 

“من الجيد أنني لم أتركه.”

 

أطلقت إديث تنهيدة. ربما كان عقلها الباطن يشعر أنه إذا تركت كريستيان هذه المرة، لن يكون من السهل الحصول على فرصة أخرى.

 

كما اعتادت، حاولت إديث أن تمسح شعرها جانبًا، لكنها اكتشفت فجأة أن يديها لم تكن حرتين بالكامل. كانت يدها اليسرى تمسك بيد سكاييل.

 

“سكاييل، يدك…”

 

لقد كانت يده مكشوفة أيضًا.

 

“أين القفازات؟”

 

لم تتمكن من إخراج الكلمات بسبب المفاجأة. أشار سكاييل بإصبعه نحو الزاوية. كانت هناك قفازات بيضاء وقماش منديل ملوث بالغبار ملقاة هناك.

 

“لقد تراكم الغبار حول الكرسي، ففعلت ما بوسعي لتنظيفه قليلاً.”

 

“آه…”

 

الآن لاحظت أن سكاييل كان قد خلع معطفه. كان معطفه ملقى على الكرسي الذي كانت تستند عليه رأسها قبل قليل. بدا وكأنه فعل ذلك ليحمي شعرها من التلوث.

 

كان شخصًا يعاني من وسواس النظافة، ورغم ذلك، ظل معها في هذا المكان وكان يستخدم قفازاته من أجلها.

 

فقط هذا كافي ليشعر إديث بالذنب، لأنها كانت تمسك به بيد ملوثة بالعرق ومسحوق النوم.

 

“أنا آسفة…”

 

“هل حلمت بحلم سيء؟”

 

شعرت إديث بالذنب لكونها قد تسببت في شيء لهذا الشخص الذي كان في حالة نفسية صعبة، وكان على وشك الاعتذار. لكن سكاييل قطع حديثها وسألها فجأة. 

 

كانت يده لا تزال تمسك يدها، وهو لم يبدو مرتاحًا.

 

“لا. كان حلمًا جيدًا.”

 

إديث التي كانت تحدق في يده، هزت رأسها. لم يزد سكاييل على ذلك، كما لو أنه فهم ما تقصده.

 

تجاهلت الشعور الغريب في قلبها، وتحولت نظرات إديث نحو كريستيان. كان الطفل نائمًا بهدوء مع تنفس منتظم. ربما كانت مجرد أوهام، لكنه بدا أكثر راحة من عندما نزعوا عنه العصابة.

 

لكنها لم تكن تستطيع أن تطمئن بعد. كان كريستيان لا يزال محتجزًا في المعبد.

 

كانت قد وعدت بأخذ كريستيان خارج هذا المكان. لذلك، كانت تريد الوفاء بذلك الوعد مهما حدث.

 

“سكاييل، هناك شيء…”

 

“ربما كريستيان ليس شيطانًا.”

 

كانت هذه هي الكلمات التي كانت إديث تحاول أن تقولها، لكن سكاييل قطع حديثها أولًا. فكرت إذا كان هذا الحلم ما يزال مستمرًا، فقرصت نفسها بيدها اليمنى، لكنها شعرت بالألم.

 

“ماذا تفعلين؟”

 

“آه، لا شيء. لماذا فكرت بذلك؟”

 

نظر إليها سكاييل متعجبًا. بدا أنه لا يفهم تصرفها. شعرت إديث بالإحراج، فانتقلت بسرعة للحديث عن شيء آخر.

 

“عندما هَدت القوة مقدسة كريستيان، لاحظت أن هناك طاقة كانت تتسرب منه. شعرت وكأنني قد تعرفت عليها.”

 

“هل تعنين أنها تشبه السحر؟”

 

فوجئت إديث بسؤاله، وامتلأت قلبها بتوقعات جديدة.

 

“لا أعرف.”

 

لكن إجابة سكاييل كانت غامضة. كان مختلفًا عن ذاك الشخص الذي كان دائمًا يشرح الأمور بوضوح وثقة.

 

“أعرف أنها مألوفة، لكن لا أستطيع أن أحدد بالضبط ما هي. ومع ذلك، كانت مختلفة عن طاقة الشياطين المعروفة.”

 

“مختلفة؟”

 

“طاقة الشياطين تستخدم لإغواء البشر أو لجذب سيدها. خلال حرب الشياطين، كان الشياطين ينموون بسرعة لأنهم استخدموا البشر كأوعية لهم.”

 

توقف سكاييل لبرهة.

 

“لكن طاقة كريستيان كانت مختلفة. لو كان لا بد من المقارنة، لربما كانت أقرب إلى طاقة المخلوقات السحرية.”

 

وماذا عن طاقة المخلوقات السحرية؟ أليست هي الأخرى خطيرة؟

 

لم تكن إديث متأكدة من الفرق، لذا انتظرت أن يكمل حديثه. ظل ساكنًا للحظة، ثم تحول نظره إلى كريستيان.

 

“لا أستطيع أن أكون متأكدًا، لكن أعتقد أن هناك المزيد من البحث الذي يستحق القيام به.”

 

“…هل هي المرة الأولى التي تراه فيها؟”

 

نظرت إديث إلى كريستيان الذي كان يبدو أنه يغرق في عينيه. 

 

كانت عينيه تعكس ضوء الحائط الأبيض والضوء الفضي، وتلمع بلون أخضر فاتح.

 

كانت الإجابة قصيرة، لكن إديث فهمت كلامه. بدا أن سكاييل لم يرَ كريستيان وهو يستدعي الشياطين.

 

عندما فكرت في الأمر، تذكرت أنه لم يرَ أخاه إلا بعد أن وقع في يد المعبد.

 

لن يخاطر المعبد في مكان عام بإطلاق طاقة الشياطين من كريستيان، وكان يُقال إن الطقوس التطهيرية تتم في بيئة مراقبة بدقة.

 

كيف كان شعور سكاييل عندما لم يكن يعرف حالة أخيه ولم يستطع إلا الموافقة على طريقة تعاملهم معه؟ بدا أنها أصبحت أكثر فهمًا لسبب حمله للذنب طوال تلك السنوات.

 

“الآن جاء دورك.”

 

حاولت إديث أن تُنحي الأفكار السوداء جانبًا بعد أن شعرت بالحزن قليلًا، لكن كلام سكاييل أوقف تشويش ذهنها.

 

“كنت سأقول شيئًا.”

 

“في الحقيقة، كنت أيضًا أعتقد مثل سكاييل. من وجهة نظري، يبدو أن كريستيان ليس مسكونًا من قبل شيطان.”

 

“هل لديك دليل؟”

 

“نعم. في الواقع، رأيت العديد من الأطفال الذين كانوا يشبهون كريستيان. جميعهم لم يكن لهم علاقة بالشياطين.”

 

بمجرد أن سمع كلامها، لم يظهر على وجه سكاييل أي تغيير، لكن إديث شعرت أن قبضته حول يدها شدّت قليلًا. كان يبدو أنه فُوجئ.

 

كانت ترغب في أن تقول له المزيد، لكنها سمعت خطوات قادمة من الخارج. يبدو أن كهنة عادوا.

 

“سكاييل، سأكمل حديثنا في البيت.”

 

مع كريستيان.

 

همست إديث بصوت منخفض وأخذت نفسًا قصيرًا. كانت لا تزال ممسكة بيد كريستيان الصغيرة بيدها اليمنى، وبيدها اليسرى كانت تمسك يد سكاييل العارية.

 

“الآن يجب أن نذهب لتهديد البابا.”

 

أعطت إديث قليلاً من القوة ليدها التي كانت ممسكة بيد أخيها، وأضاءت عينيها بلمعة.