الفصل 105

 

إديث أدارت رأسها ومسحت دموعها خلسة. في البداية حاولت مسحها بكُمّها، ولكن ذلك لم يكن كافيًا. ظلت ذراعاها تغطيان عينيها لفترة طويلة دون أن تتمكن من إزالتهما.

 

كان قلبها يتألم. مجرد سماع القصة جعلها تشعر وكأن صدرها ينهار. 

 

كان من المحزن أكثر أن سكاييل كان يسرد الحكاية بهدوء وكأنها مجرد شيء من الماضي.

 

سكاييل لم يكن سوى ضحية. مجرد طفل نشأ تحت سلطة أب كان يحاول تشكيله وفق إرادته، حتى حرمه النوم.

 

وإن لم يكن ذلك إساءة، فما الإساءة إذًا؟ حتى لو لم يكن هناك أثر واحد على جسد سكاييل، فإن ما حدث كان بوضوح إساءة. فالألم النفسي يمكن أن يُمرض الإنسان بنفس قدر الألم الجسدي.

 

‘كان سكاييل بالكاد في التاسعة عشرة آنذاك.’

 

في ذلك الوقت، كان سكاييل قد بلغ للتو سن الرشد. القول بأنه كان عليه أن يتحمل مسؤولية أخيه غير الشقيق وزوجة أبيه حتى النهاية كان أمرًا قاسيًا جدًا.

 

لأن واجب حماية الأسرة لم يكن على عاتقه، بل على عاتق أبيه.

 

بعد رحيل المعتدي عديم المسؤولية، لم يبق سوى الضحايا الجرحى.

 

من غادر لم يتحمل أي شيء، بينما الباقي ظل يلوم نفسه باستمرار وكأنه قد أخطأ. كان هذا الموقف محزنًا لإديث.

 

بينما كانت تحاول كبح دموعها، شعرت إديث بشيء يلامس ظهر يدها. رفعت رأسها بذهول، ثم توقفت.

 

كان أمامها منديل أبيض.

 

“اعتقدت أنكِ قد تحتاجين إلى شيء لتجفيف دموعك.”

 

كان ذلك منديلًا أبيض قدمه لها سكاييل.

 

حينها، لم تستطع إديث، التي كانت تحاول كبح دموعها، سوى أن تمسك المنديل وتبدأ في البكاء.

 

كانت تعتقد أنه شخص أقل إحساسًا بالعواطف مقارنة بالآخرين، شخص أكثر برودًا، ولكن هذا لم يكن صحيحًا.

 

لقد تم جعله كذلك.

 

الأشخاص الذين أحبهم سكاييل سببوا له الألم، لدرجة أنه لم يستطع فتح قلبه لأي أحد. بدلاً من ذلك، زرعوا الخوف داخله ليبقيه خاضعًا.

 

لذلك، في موقف جعل حتى المستمعين يشعرون بالغضب والحزن، لم يتمكن سكاييل نفسه من البكاء. لكنه، رغم ذلك، قدم لها المنديل.

 

كيف يمكن لأي شخص أن يعامل إنسانًا بهذه الطيبة بهذه الطريقة؟

 

“الشخص الذي ارتكب الأخطاء ولم يتحمل أي مسؤولية هو كونت مولت، وليس سكاييل.”

 

كانت هذه الحقيقة محزنة جدًا لدرجة أن إديث، بين شهقاتها، كررتها مرارًا.

 

“لذلك لا تفكر في الأمر بهذه الطريقة. لم يكن لديك أي ذنب في كل تلك الأمور، على الإطلاق.”

 

ربما لم تستطع بضع كلمات أن تمحو الإحساس العميق بالذنب الذي ترسخ في قلب سكاييل، لكنها أرادت أن تخبره بذلك.

 

لم يكن ذلك خطأك حقًا.

 

“ذات مرة قلتِ لي، إديث، إن كلامي يبدو دائمًا كالإجابة الصحيحة.”

 

صوت هادئ قاطع أفكارها فجأة، فرفعت وجهها من المنديل.

 

في مجال رؤيتها الضبابي المليء بالدموع، ظهر شكل سكاييل.

 

عندما ضغطت بمنديله على عينيها، أصبح وجهه أكثر وضوحًا.

 

“لكن بالنسبة لي، لا يبدو كلامك هكذا. في الواقع، معظم حديثك غير مفهوم بالنسبة لي. لأنه غالبًا ما يكون بعيدًا عن المنطق الذي أعرفه.”

 

أومأت إديث برأسها وهي تغطي عينيها بالمنديل مرة أخرى.

 

قد يكون الأمر كذلك. كانت مختلفة عن سكاييل في كثير من الجوانب، ولم تكن معتادة على التفكير بمنطق وعقلانية كما يفعل هو.

 

لذلك، لم يكن من الغريب أن يفكر سكاييل بهذه الطريقة. إديث فهمته تمامًا.

 

ولكنها لم تستطع إلا أن تشعر بالأسف.

 

في هذه المرة، كانت واثقة تمامًا.

 

حقًا، لم يكن مخطئًا.

 

تمنت لو تصل مشاعرها إلى سكاييل.

 

حتى يتوقف عن لوم نفسه.

 

“رغم ذلك، أرغب في تصديق كلامك هذه المرة.”

 

بينما كانت تفكر، تسلل صوت منخفض إلى أذنيها.

 

نزعت إديث المنديل ببطء ونظرت إليه.

 

تحت أشعة الشمس التي تسللت إلى المكتبة، كانت عيناه الرماديتان تتلألآن.

 

كانت عيناه ذات لون غامض.

 

تحت الظلال، كانتا تبدوان كظلمة عميقة تغرق في بحيرة، لكن عندما تواجهان الشمس، تتلألآن كأنهما تحتفظان بكل ألوان الضوء.

 

إذا فكرت في الأمر، فإن سكاييل كشخص كان كذلك.

 

تغيّر مظهره حسب الطريقة التي تنظرين بها إليه.

 

يمكن أن تريه كدوق بارد بلا مشاعر، أو كإنسان لطيف يحمل جروحًا بداخله.

 

وكان الأمر يعود بالكامل لإديث.

 

وبالنسبة لها، كان سكاييل دائمًا شخصًا لطيفًا ومقدرًا.

 

“يمكنك أن تصدقني، سكاييل. هذه المرة أنا على حق.”

 

قالت إديث بحزم، ممسكة بالمنديل المبتل بقوة، وكل كلمة محملة بالعزم.

 

كانت تأمل بصدق أن تصل مشاعرها إلى سكاييل، وأن تكون كلمتها عزاءً له، ولو بشكل بسيط.

 

“و سكاييل، ما زال لدي شيء آخر لأقوله.”

 

توقفت إديث عن البكاء.

 

بدلاً من ذلك، بدأت تفكر فيما يمكن أن تفعله من أجله.

 

“يقال إن لدي قوة مقدسة.”

 

ربما كان هذا شيئًا لا يمكن لأي شخص آخر فعله.

 

“إذا واصلتِ الوقوف، فهذا لن يكون جيدًا لصحتك.”

 

بمجرد أن نطق سكاييل بهذه الكلمات، قادها من المكتبة إلى الغرفة.

 

ظنت أنه سيخرجها مباشرة إلى الخارج، ولكنه أشار لها بالجلوس على الكرسي بجانب الطاولة قرب النافذة.

 

ثم طلب منها الانتظار قليلًا وخرج وحده.

 

بينما كانت إديث تشعر بالارتباك، نظرت إلى انعكاس صورتها في الزجاج وفهمت أخيرًا قصده.

 

كانت عيناها وأنفها متورمتين وحمراء بالكامل. كان من الواضح لأي شخص أنها كانت تبكي.

 

بعد فترة وجيزة، عاد سكاييل ووضع كوبًا من الشاي أمامها.

 

على الرغم من أن الغرفة كانت تفصلها عن المكتبة بجدار واحد فقط، إلا أن الغرفة بدت أكثر دفئًا.

 

ربما كان ذلك بسبب كوب الشاي الدافئ الذي كان ينبعث منه عطر الأعشاب.

 

“أحضرت هذا لأنه الشاي الذي تشربينه عادة. هل أنا محق؟”

 

“نعم، هذا صحيح. إنه الشاي الذي أحبه. شكرًا لك، سكاييل.”

 

“أنتِ لا تحبين أن تسببي القلق، أليس كذلك؟”

 

رد سكاييل بهدوء، وكأنه قام بأمر بديهي.

 

توقفت إديث للحظة.

 

كلماته بدت وكأنها خالية من المشاعر، ولكن تصرفاته كانت عكس ذلك تمامًا.

 

ربما كان ذلك لأنه بطبيعته شخص لطيف.

 

عندما تعيد التفكير، تجد أن لطفه كان واضحًا منذ صغره.

 

ربما لهذا السبب، كان والده يعاقب الآخرين من حول سكاييل بدلاً منه.

 

لأنه أدرك بغريزته أن ذلك سيؤلم سكاييل أكثر.

 

ومع ذلك، لم يستطع والده تدمير اللطف الراسخ في قلب سكاييل.

 

“هل هذا ربما طريقتك لتجنب التبذير؟”

 

سألت إديث ممازحة لتخفيف الجو.

 

ذكريات سكاييل القديمة عندما كان يعتبر مشاعر القلق مجرد “تبذير عاطفي” بدت بعيدة جدًا الآن.

 

لكن هل يدرك سكاييل الآن أن ما يفعله هو القلق بالفعل؟

 

“… قد يكون ذلك صحيحًا.”

 

ردّه البطيء جعلها تضحك بخفة.

 

رجل يمكنه كتابة أطروحة على الفور إذا سُئل عن الرياضيات أو السحر، ولكنه يحتار بشأن مثل هذه الأمور، بدا لطيفًا في نظرها.

 

وفي الوقت نفسه، شعرت بالحزن.

 

كم من المرات لم يُتح له فرصة لتجربة التفاعل العاطفي البسيط مع الآخرين ليبدو له الأمر غريبًا للغاية؟

 

“بالنسبة للقوة المقدسة…”

 

ركز سكاييل نظره عليها.

 

“في الواقع، لم أكن أعلم أنني أملك مثل هذه القوة على الإطلاق. لو لم يخبرني الكاهن يوريسيان، لما كنت اكتشفت ذلك. لا أعرف حتى ما هي القوة المقدسة.”

 

“القوة المقدسة تُمنح عادةً لأولئك الذين خدموا حاكم لفترة طويلة وتدربوا بإخلاص. أو لأولئك الذين تلقوا وحيًا مباشرًا من حاكم. المثال الشائع لذلك هو القديسة.”

 

كما توقعت، لم تكن إديث تنتمي لأي من الحالتين.

 

“هل سألك الكاهن إذا كنتِ قديسة؟”

 

“نعم، سألني. ولكنه قال بعد سماع قصتي إنه لا يعتقد ذلك. لم يسبق لي أن تلقيت أي وحي.”

 

أخبرها يوريسيان أن آخر ظهور للقديسة كان قبل أكثر من مئتي عام.

 

قال إن القديسة ظهرت فجأة وسط الهيكل مع نور مشع، وكانت حكيمة للغاية، ومطلعة على الحقيقة، وساعدت في تصحيح أخطاء هذا العالم عبر نقل إرادة حاكم مباشرة.

 

أما إديث، فلم تظهر مع نور مشع، بل استيقظت من نومها لتجد نفسها في هذا العالم.

 

لم تكن تعرف شيئًا عن “الحقيقة”، ولا حتى عما سيحدث غدًا.

 

وبالإضافة إلى ذلك، أخبرها يوريسيان أن القديسة كانت تسمع إرادة حاكم كـ”صوت”، لكن نافذتها الغريبة لم يكن لها أي علاقة بالصوت.

 

ببساطة، لم يكن من الممكن أن تكون قديسة.

 

“لم يكن جميع من أُطلق عليهم لقب القديسة يتطابقون مع تلك المواصفات.”

 

تابع سكاييل حديثه.

 

“وفقًا لأسرار معبد، كان هناك من لم يدركوا حتى أنهم قديسات. تم إخفاء الأمر عنهم ببساطة.”

 

“تم إخفاؤه؟ لماذا؟”

 

سألت إديث باستغراب.

 

إذا كانت هناك قديسة لنقل إرادة حاكم، أليس هذا أمرًا جيدًا؟

 

لماذا قد يخفي معبد ظهورها؟

 

“لأنه بذلك يكون من الأسهل إبقاؤها تحت سيطرة معبد.”

 

رد سكاييل بإيجاز، لكنه أضاف حين رأى نظرات إديث المليئة بالاستغراب.

 

“إذا كان الشخص المختار لا علاقة له بالمعبد، فإن نفوذ المعبد سيتقلص لا محالة. لأنه في تلك الحالة سيبدو وكأن المعبد لم يتلقَ أي استجابة من حاكم.”

 

“آه…!”

 

أدركت إديث الموقف أخيرًا.

 

على مر تاريخ روبيدن، كان من يتلقى الوحي إما البابا أو القديسة.

 

لكن إذا كانت القديسة شخصية خارجية، فمن الطبيعي أن تتضاءل قوة المعبد المميزة.

 

“سأبحث في هذا الأمر بمزيد من التفاصيل.”

 

“إذن سأعتمد عليك، سكاييل.”

 

أومأت إديث برأسها في الوقت الحالي.

 

على الرغم من أنها بدت بعيدة كل البعد عن كونها قديسة، إلا أنها أرادت معرفة ما إذا كان هناك أي حالات مشابهة إذا كانت هذه القدرة بالفعل تُعد قوة مقدسة.

 

“وأمر آخر، أخبرني الكاهن يوريسيان أن موعد الطقوس قد تم تقديمه. وقال إنه ربما يكون ذلك أيضًا إرادة حاكم. هل تعرف ما هي هذه الطقوس؟”

 

“… هل قال ذلك؟ موعد الطقوس تم تقديمه؟”

 

كان سكاييل يتحدث بهدوء طوال الوقت، لكنه فجأة أبدى تعبيرًا متجهمًا.

 

بدا الجو مشحونًا وهي تراقبه، إذ عبس وهو يفكر في شيء ما قبل أن يتحدث أخيرًا.

 

“الطقوس تشير إلى عملية تطهير الشيطان. المعبد قال إنه إذا لم يتم تطهير الطاقة السلبية التي يطلقها كريستيان بانتظام، فلا يمكن السماح له بالبقاء على قيد الحياة.”

 

ربما لأنه تذكر شيئًا غير سار، أصبح وجهه أكثر كآبة.

 

“كما زعموا أن طاقة كريستيان السلبية قوية للغاية، ولذلك يجب إجراء طقوس تطهير واسعة النطاق مرة واحدة في السنة. وبما أن ذلك كان الوسيلة الوحيدة لبقاء كريستيان على قيد الحياة، فقد وافق جلالته على ذلك.”

 

“هل يتم تطهير الطاقة السلبية باستخدام القوة المقدسة؟”

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

“إذن، هل من الممكن…؟”

 

عضت إديث شفتيها للحظة ثم تركتهما.

 

بعد تفكير طويل، سألت بحذر شديد.

 

“هل يمكنني أنا تطهير كريستيان؟”