**الفصل 163: ألم البقاء**  

 

 

“جوزيف…!”

 

حتى لحظة مضت، كان مغطى بدماء وأشلاء كانت بالتأكيد جزءًا من إنسان، يبدو كقاتل لا يرحم، أو كشيطان يتحرك بدافع وحيد هو القتل الوحشي.

 

لكن، رغم ذلك، لم أشعر بالخوف منه في هذه اللحظة. بل على العكس…

 

“أنا أتألم الآن.”

 

شعرت به كمنقذ.

 

“الكرونومانسي يبدو وكأنه يلتهم ليس فقط عقلي، بل كل أعضاء جسدي.”

 

في هذه اللحظة، كان قلبي يخفق بلا وعي.

 

“لكن… انتظريني قليلاً، ليزيلوت. سأنهي هذا بأسرع ما يمكن.”

 

آه…

 

“أغمضي عينيكِ.”

 

لأن هذا ليس مشهدًا جميلًا.

 

شعرت أن صوت جوزيف يرتجف غضبًا وهو يقول ذلك.

 

عيناه، اللتان كانتا دائمًا تنطويان بلطف عندما نلتقي، كانتا الآن حادتين، مشتعلتين بالغضب.

 

“تشب!” داس بحذائه بركة الدم التي خلّفها، واقترب جوزيف بضع خطوات أخرى من دوروثيا.

 

“كان يجب أن أقتلكِ منذ البداية. يبدو أنني كنت متساهلاً أكثر من اللازم.”

 

كانت لا تزال تكافح للتخلص من القوة الخفية التي كانت تخنق عنقها.

 

لكن يبدو أن ذلك لم يكن سهلاً.

 

عيناها، أنفها، وفمها، التي أصبحت بنفسجية من الاختناق، كانت تنزف سائلاً شفافًا ممزوجًا بالرغوة.

 

“…حتى هذا الشخص تُدعى أمًا.”

 

كان صوته وهو ينطق لقبها مليئًا بالاحتقار والكراهية.

 

وعلى الرغم من النبرة التي بدت مهذبة ظاهريًا، إلا أن المشاعر التي تحملها لم تكن كذلك.

 

“أخ، أخ… أيها الوغد، كيف… أخ!”

 

“لا تتوهمي. لم أخفف القوة لأدعكِ تتكلمين. بل لأجعل موتكِ أكثر إيلامًا.”

 

في اللحظة التي خفف فيها جوزيف قبضته قليلاً، صرخت دوروثيا بغضب. لكن القوة الخفية عادت لتلف حول عنقها وتلويه.

 

بهذه الطريقة، كرر جوزيف خنقها وإفلاتها عدة مرات، ممددًا حياتها بألم. كان ذلك تعذيبًا بحق.

 

“يجب أن تدركي ما فعلتِ بي. وأن تفعلي ذلك بأكبر قدر ممكن من الألم.”

 

“أخ، أخ، أنقذني…!”

 

“كيف تجرؤين…”

 

“كريك!”

 

“على سحق حياتي.”

 

كلما شدت قوة الحقل عنقها، كان صوت الجلد المسحوق يثير الرعب.

 

“لم يكفِ أنكِ استهترتِ بامرأتي…”

 

“أخ، أخ، أخ!”

 

“بل وصلتِ إلى الأطفال أيضًا.”

 

“كراك!”

 

“…أولئك الأطفال، هل تعلمين ماذا كانوا يعنون بالنسبة إليّ.”

 

كلماته الأخيرة بدت كصرخة مؤلمة.

 

كأنه يكبح الحزن واليأس بصعوبة. بدلاً من ذلك، عض شفتيه حتى نزف الدم، وأمسك قبضتيه بقوة حتى ابيضت مفاصله، مدفونًا تلك المشاعر المؤلمة في صرخة مليئة بالدم.

 

“كراك، كراك!”

 

فجأة، هز صوت هائل طبلة أذني.

 

كان بالتأكيد صوت العظام والعضلات وهي تُلوى. اجتاحني الخوف المرعب.

 

ليس بسبب قسوة جوزيف.

 

بل لقلقي من أن هذا الصوت الغريب قد يكون قد أضر بجسد جوزيف.

 

“آه.”

 

لكن ذلك كان مجرد وهم مني. تنفس جوزيف بإرهاق.

 

“ماتت بهذه السرعة.”

 

كان يجب أن تعاني ثلاثة أيام على الأقل، قال…

 

ظل جوزيف واقفًا لفترة، يتنفس بفراغ، مذهولاً.

 

“ستعود حواسكِ تدريجيًا.”

 

بمجرد عودة جوزيف، تمت تسوية الأمور بسرعة.

 

وجد المفتاح بسهولة في حضن دوروثيا المتراخي. والدواء الذي يعيد العضلات إلى حالتها الطبيعية، تم العثور عليه بسرعة أيضًا.

 

بعد ثلاثة أيام، أصبح تنفسي مريحًا أخيرًا.

 

لم أكن أعلم من قبل أن الشهيق والزفير الطبيعيين يمكن أن يكونا نعمة عظيمة إلى هذا الحد.

 

وكذلك استعادة صوتي.

 

“…يو، يوفي…”

 

“الدوقة بخير. لقد أُودعت بأمان في القلعة، فلا داعي للقلق.”

 

“آه…”

 

“السير سيرغي… لا يمكن القول إنه بخير، لكن حياته ليست في خطر.”

 

لم تكن قوتي قد عادت إلى جسدي بعد. ومع ذلك، كانت هذه الكلمات مطمئنة لدرجة جعلتني أدمع.

 

عانقته بسرعة. كما فعل جوزيف لتهدئة صداعي.

 

في حضنه الملطخ بالدم، وجدت رائحته وسط رائحة الدم الكريهة. في تلك اللحظة، اندفعت مشاعري المكبوتة.

 

“كار، كاردييل…”

 

“…”

 

“كاردييل مات. ابني، طفلي… تشيلسي أيضًا، مات.”

 

“…”

 

“أنا، أنا…”

 

ماذا أفعل الآن؟

 

لم يقل جوزيف شيئًا. فقط عانقني بعمق.

 

كان صمته بالنسبة إليّ أكثر التعزيات دفئًا.

 

بفضله، تمكنت من إطلاق العنان لكل شيء والبكاء بصوت عالٍ.

 

لم أبكِ بهذا الشكل حتى عندما توفي جدي، أو عندما أغمض الأستاذ روزيير عينيه.

 

لا، لم أبكِ بصوت عالٍ هكذا طوال حياتي.

 

حتى عندما فقدت طفليّ لم أكن حزينة بهذا الأسى المؤلم…

 

* * *

 

عندما أفقت، كنت في قلعة دايرن.

 

كان المكان هادئًا بشكل مخيف.

 

صوت لوريتا المفعم بالحيوية، الذي كان يملأ الصباحات بالضجيج، أصبح الآن مجرد ذكرى باهتة كحلم بعيد.

 

مرت ثلاثة أيام بالفعل.

 

البكاء حتى الإغماء، ثم الاستيقاظ للبكاء والإغماء مجددًا، جعل الوقت يمر بلا رحمة.

 

“ليس هذا صحيحًا.”

 

في الحقيقة، مهما كان الألم الذي أعانيه أو التعاسة التي أشعر بها، فإن قوانين العالم تُطبق على الجميع بإنصاف.

 

موت كاردييل لن يوقف العالم. اختفاء تشيلسيان لن يمحو كل ضحكات العالم.

 

لقد نجوت في النهاية.

 

بشكل مقزز وسليم.

 

دفعت الغطاء الذي كان يغطيني ونهضت. باستثناء عينيّ المتورمتين من البكاء، كان جسدي السليم يبدو ظالمًا.

 

لو كنت مصابة أو أتألم قليلاً، لكنت شعرت على الأقل أنني أعاقب.

 

“هل استيقظتِ؟”

 

فجأة، جاء صوت لطيف من الباب المفتوح.

 

عندما التفت، رأيت جوزيف، يرتدي ملابس بيضاء نظيفة، مختلف تمامًا عما أتذكره آخر مرة.

 

“لقد تخطيتِ الطعام لأيام. تناولي شيئًا اليوم، ولو قليلاً.”

 

تحركت قوة خفية لتحضر طاولة صغيرة فوق السرير الذي أجلس عليه.

 

سرعان ما وُضع طبق من الحساء وكوب ماء ممتلئ على الطاولة.

 

كأنها مشهد من كتاب قصص. لكنني لم أكن في حالة للإعجاب، فقد كنت خالية من القوة.

 

“…أنا آسفة، جوزيف. ليس لدي رغبة الآن.”

 

لم أستطع حتى إمساك الملعقة. لم أكن أشعر بالجوع حقًا.

 

حتى رشفة ماء، مجرد التفكير في ابتلاع شيء جعل معدتي تضطرب.

 

“إذن، متى ستشعرين بالرغبة في الطعام؟”

 

“حسنًا… بالأحرى، كيف حال يوفي؟”

 

ابتسم جوزيف بمرارة وقال:

 

“وفقًا للسير سيرغي، حالتها لا تختلف كثيرًا عن حالتكِ. ترفض الطعام والشراب، تقول إنها ليست في مزاج.”

 

آه، هذا خطير. عبست. يبدو أن عليّ زيارة يوفيمينا على الفور…

 

“بالمناسبة، لا أنصح بمقابلة الدوقة الآن.”

 

لأي سبب؟ حدقت فيه، فهز جوزيف كتفيه.

 

“إنها تعاني من شعور قوي بالذنب. وفي هذه الحالة… أنا آسف، لكن مقابلتها بمظهركِ الحالي قد يكون له تأثير عكسي.”

 

ما الخطب بمظهري؟ قبل أن أبحث عن مرآة، تحرك جوزيف.

 

خلقت قوة غامضة مرآة رقيقة أمام عينيّ.

 

“آه.”

 

كان مظهري كارثيًا بالفعل.

 

كانت الدوائر السوداء تحت عينيّ المتورمتين قاتمة، وخديّ نحيلا، وبشرتي الشاحبة خشنة وفي حالة يرثى لها.

 

“…فهمت ما تقصد.”

 

كان محقًا. لا يمكنني مقابلة يوفيمينا بهذا الشكل. علمت أن عليّ إجبار نفسي على تناول الطعام، على الأقل لأستعيد بعض القوة.

 

لكن.

 

“أوغ…!”

 

كان الأمر مستحيلاً. بمجرد أن حاولت ابتلاع الطعام، دفعني الغثيان إلى رفضه.

 

بينما كنت أسعل وأتقيأ، دلك جوزيف ظهري بلطف.

 

ثم، في لحظة، أزال الطاولة الصغيرة والطبق باستخدام السحر.

 

“لا… *سعلة*. لا بأس. سأحاول أكل المزيد. معدتي فقط غير معتادة لأنني لم أتناول شيئًا لفترة طويلة.”

 

“ليزيلوت.”

 

“*سعلة، سعال*. أنا بخير.”

 

أشرت له بإحضار الحساء مجددًا. عندها، أصبحت حواجب جوزيف اللطيفة قاسية فجأة.

 

“قلتُ إن قولكِ ‘بخير’ لا يعني أنكِ في حالة جيدة.”

 

“…”

 

“وأنتِ لستِ بخير الآن. أنتِ تجبرين نفسكِ. هذا سيدمر جسدكِ.”

 

كان صوته حازمًا للغاية. في تلك اللحظة، شعرت بشيء يتصاعد داخلي.

 

“إذن، ماذا تريدني أن أفعل؟”

 

دون وعي، ارتفع صوتي فجأة.

 

“يوفي تتضور جوعًا! إنها تعاني من الشعور بالذنب!”

 

لكن، في حالتي الحالية، يقولون إنني لا أستطيع مقابلتها. ألا يعني ذلك أن عليّ على الأقل أن آكل شيئًا، أو أضع بعض المكياج، أو أستعيد ما يكفي من القوة؟

 

“أنا أمها!”

 

لم أهتم إذا دُمر جسدي.

 

“…الآن، لم يبقَ لي سوى يوفي!”

 

لكنني لا أستطيع أن أدع الطفلة الوحيدة المتبقية لي تتعرض للأذى. أنا…

 

“إذا فقدتها هي أيضًا… لن أستطيع العيش بعد الآن، جوزيف.”

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───