أيعقل أن ليهيلين قد أضاعت الماء المقدس فحسب؟ 

رشف سيريل من كأس الشراي ليبلل به حلقه.

“نعم، لو كان يعلم لكان استغل الأمر بلا شك.”

وكان محقًا، فذلك الذي بذل قصارى جهده ليتفاخر بأدواته السحرية، ما كان ليضيّع فرصةً لفضح عار المعبد أمام الجميع.

“بدت لي مجرد حماقة مراهق.”

“لكنها تجاوزت حدود الحماقة. علاج، تقول؟”

أي امرأةٍ هي تلك الصانعة؟ 

كل محاولةٍ للاقتراب منها انتهت عند حدود الدوق ديونيس. و ما عرفوه لم يزد عن بضع سنوات من سيرتها الماضية. 

ثم فجأة توقفت عن مغادرة قصر الدوق، و أصبحت تقاريرهم اليومية مكررة بلا جديد.

“ربما ذلك جيدٌ لنا، فالأفضل أن ننهي الأمر تمامًا الآن.”

كانوا ينوون في النهاية القضاء على جميع صناع الأدوات السحرية. 

حتى دون تدخل الإمبراطور، يكفي أن تُصاب علنًا بمرض التحجر السحري، وعندها ستزول كل الشبهات. 

أغلق عينيه ببطء ثم فتحهما.

“يلزمنا إعدادٌ محكم، بحيث لا تُتاح أدنى فرصةٍ للهروب.”

أعراض المرض لم تظهر إلا بعد أيام، وكان لابد من تقصير المدة. 

وبينما يرتب أفكاره، تذبذبت شعلة المصباح على الطاولة. فارتجفت يده التي تمسك بالكأس.

“ما بكَ يا سيدي؟”

قبض سيريل على الكأس بقوة، حتى برزت عروقه وابيضّت مفاصله. 

القديس كان يناديه.

“يجب أن تظهر الأعراض في تلك اللحظة بالذات. لا مجال لخطأ واحد.”

“نعم، يا سيدي.”

بعد أن غادر الكاهن، راح سيريل يتنقل مضطربًا في الغرفة. 

ما الذي يجعله يطلبه الآن؟ فخلال عشرين عامًا لم يستدعِه إلا مراتٍ معدودة.

أيعقل أنه كشف أفعاله؟

لو تأخر أكثر فسيزداد الشك. 

كان قلبه يخفق كأن خنجرًا يضغط عليه، ولم يجد في ذهنه سوى عذر باهت إن سُئل عن مصير صناعة الأدوات.

“سيدي القديس، هل طلبتني؟”

وما إن التقت عيناه البنفسجيتان بعينيه حتى تجمّد في مكانه. 

بدا له للحظة أن عينيه باردةٌ كالثلج، ثم عاد وجهه إلى وداعته المعهودة.

“يا خادم المعبد، أهذا وقت الليل؟ لم أكن أقطع عليكَ حلمك، أليس كذلك؟”

“إنها أيام المهرجان التأسيسي، وكنت أرفع الأمنيات.”

“آه، لقد بلغنا ذلك إذاً. فلا شك أن الساحة مزدحمةٌ بالأعلام والأنوار حتى الليل.”

عينيه البنفسجيتين كانتا تلمعان كأنهما في حلم بعيد.

“هل تذكر ما قلته لكَ من قبل؟”

سقط السؤال عليه كالسهم، فأطبقت شفتا سيريل المرتجفتان. و لم يكرر القديس كلامه.

“كنت قد طلبت أدواتٍ سحرية أخرى. غير أن الكمية الوافدة إلى هنا قد تناقصت كثيرًا.”

رفع سيريل بصره خائفاً، فما بدا له وجه القديس بذاك البرود من قبل. 

شعر و كأن قلبه يُعتصر. لكنه لم يفهم ممَّ يخاف، فالقديس لم يفعل شيئًا. فتلعثم مبررًا بما أعده سلفًا.

“إنها فترة المهرجان، فأرسلتهم ليستريحوا.”

“إجازة، نعم……فالإنسان بحاجة إلى راحة.”

لحسن حظه، تقبّل القديس التفسير بسهولة. فبلل سيريل شفتيه اليابستين بلسانه.

“إن اكتمل هذا، فسنرى السماء حقًا؟”

وكانت عيناه تتجهان نحو شيءٍ ضخم يغطي جانبًا كاملًا من القاعة البيضاء، يكاد يلامس سقف المعبد. 

و ذلك ما جعل القديس يحتاج إلى صنّاع الأدوات.

فمنذ أن تولى سيريل منصب الكاهن الأعظم، والقديس لا ينفك يصنع آلةً غامضة طيلة عشرين عامًا، دون أن يشيخ أو يتغير مظهره قيد أنملة.

حتى أقوى أصحاب القوى الروحية ما بلغوا تلك الدرجة، ولذا آمن سيريل بلا شك أنه قادر على إنزال النعيم إليهم. لكنه الآن، وقد شابت مفارقه، بدأ يستثقل الأمر.

تراقصت أنوار الشموع على وجه القديس، فعكست عينيه العميقتين مثل مستنقع بلا قاع. 

وأثناء طرفة عين، عاد بوجهه الوادع المعتاد، و تحدّث بصوت رخيم،

“أرى أن الشك بدأ يتسرب إليكَ.”

ارتبك سيريل وأسرع ينفي.

“لم يكن إلا تساؤلًا عن المدة المتبقية.”

“ذلك يعتمد على عودة الصنّاع.”

“سأتخذ ما يلزم ليعودوا بأسرع وقت.”

رغم أنه حاول ضبط نفسه، ارتعش صوته. فهو يعرف أنه لن يستطيع خداعه طويلًا.

“لا، دعهم يستريحون. فالاكتمال بات قريبًا، ولسنا في عجلة.”

كأنه قرأ اضطرابه ومنحه مهلةً إضافية.

“انصرف الآن.”

وما إن غادر الغرفة حتى كان عنقه مبللًا بالعرق البارد. 

غدًا سيصبح صناع الأدوات مجرمين في أعين الناس، وبعدها يمكن احتجازهم وإجبارهم على العمل. هكذا تنتهي كل المشاكل.

كانت خطةً معقولة، بلا شك. ومع ذلك ظل القلق يتعاظم في صدره.

راح يدور حول تمثال المعبد جيئةً وذهابًا. 

كان السبب هو القديس نفسه. وجوده يخيفه. لا يعرف ما الذي سيفعله إن اكتشف مخالفته لإرادته.

أيمكن أن يستحضر النعيم فعلًا؟ أم أن مئات السنين ستمضي وهو عالقٌ في باطن المعبد، يذوي بلا طائل؟

‘إذاً، أليس إنهاء الأمر هنا هو السبيل الذي يخدم المعبد؟’

حتى لو كان قديساً فلن يكون خالداً. 

وإن أصيب غداً شخصان آخران بداء التحول السحري، ألن أكون أنا المالك الفعلي للمعبد؟

“ماذا تفعل هنا؟”

انبعث صوتٌ بغتة. فخاف سيريل واستدار برأسه. وقد كان أونيون واقفاً أمام تمثال المعيد يحدق به بوجهٍ مرتبك.

“لا شيء.”

“آه، نعم. فلتكن بركة النور مع سيدي.”

تمتم أونيون بالتحية المأثورة ثم انسحب متراجعاً، لكن الكاهن الأكبر لم يطل التفكير فيه وأدار خطاه مبتعداً.

لقد كان بحاجةٍ إلى قارورة أخرى من الماء المقدس المميز.

***

أشرقت شمس صباح اليوم الثالث من مهرجان التأسيس.

وقد أُقيمت المباراة النهائية لمسابقة القتال في الساحة الكبرى أمام القصر الإمبراطوري. و كان الناس مزدحمين حتى غصت بهم الساحة بأكملها.

سارت ميلودي مع آنا نحو المقاعد المحجوزة التي خصصها لهما رايون. 

وقد ارتدت ميلودي فستاناً عاجياً، أما آنا فكانت في ذات الفستان الأحمر الذي لبسته بالأمس. وكان شعرها مضفوراً بعناية إلى جانب واحد يتدلى ويدغدغ عنقها بين حين وآخر.

‘هل ما زال غاضباً؟’

فمنذ أن علم ديونيس الليلة الماضية بأن ميلودي أعلنت رغبتها في شرب الماء المقدس بنفسها، وهو يزداد توتراً وغضباً.

“إذاً في النهاية لا بد أن تدخليه الى فمكِ؟”

“سأكون بخير.”

“أتظنين أن بإمكاني الاطمئنان وأنتِ تقولين أنكِ ستشربين سماً لمجرد وجود ترياق؟”

كان قد هب غاضباً وهمَّ بمغادرة معملها، لكنه ما لبث أن خطا بضع خطوات حتى عاد إليها ثانيةً.

“لا أحتمل أن تمرضي.”

قال ذلك ثم أخذ يدها ووضعها على ساعده.

“لو بدا لي أنكِ في خطر فسوف آخُذكِ من هناك، حتى لو سقطت سمعة صنّاع الأدوات السحرية في الحضيض فلن يهمني.”

“لن أدع الأمر يصل إلى ذلك. أعدكَ.”

“….…”

ومع ذلك ظل ديونيس بجانبها وقتاً طويلاً يراقبها بعين غير راضية وهي تصنع أداتها السحرية.

لم تكن تفهم ما الذي يدور في رأسه. فإن هو حقاً أنقذها وأخرجها من هناك، فليس فقط سمعة صنّاع الأدوات السحرية هي التي ستنهار، بل حتى مكانته كدوقٍ ستصبح في خطر.

لكن بطبيعة الحال، ذلك لن يحدث.

لقد اعتقدت أنه يراها مميزةً فقط لأنها أول من لمس روحه عن غير قصد. وأن رغبته في حمايتها هكذا إنما هي لأنها الوحيدة في هذا العالم القادرة على صنع آلة تبطِل السحر.

‘لا أظنه يحبني حقاً.’

__________________________

وين ميلودي الذكيه الي تفهم الطاير ؟ غباء البطلات مايرحم 

يعني ناطل سمعته على جنب وماهمه الا أنتِ ومطنز الامبراطور بكبره عشانس ومايحبس؟ 😃

المهم احس ابو عيون بنفسجيه ذاه تسذوب مب معطيهم نعيم ذاه بيجيب لهم اكبر المصايب

Dana